吴如孝笑道:“那实在太好了!”心下暗想,这洋人的事情,跟国人也是一样,讲究关系。
当下直言道:“乔治先生准备以何价格将贵造船厂转让出来?”
“密斯吴,诺福克海军造船厂我占股八成,海军部占二成。我的八成股份,便以160万美元的优惠价格,售与贵方,而海军部的二成股份,确需吴先生自行去谈妥。”乔治说出了自己的报价,一脸期盼地看着吴如孝。
吴如孝见对方特意提醒自己还有二成股份在美国海军部,顿了顿,想着自己出面去海军部购买,万一对方不卖就麻烦了,一事不烦二主,不如让这个乔治全权代理。虽说他会捞些好处,但就算是投资好了,让他占些便宜,只要能顺利购下造船厂便成。而且,按照他的说法,他叔叔是个大官,日后还有很多事情要靠他帮忙。
便道:“既如此,乔治先生说的160万美元我就不还价了。不过,我想请乔治先生出面,将美国海军部的二成股份也直接买断,将整个造船厂全部售予本人。”
乔治见吴如孝不还价,他至少能赚个二三十万美元,自然是大喜。虽说当初这华人来收购时候,开价也是200万美元收购整个诺福克海军造船厂,他没答应下来,如今200万美元的价格卖了出去,算起来是也没赚,但今日不同往日。当初看海军部不同意出售这个船厂,他便想着也不出售,可如今这诺福克瘟疫流行,连造船的工人都纷纷逃离,这船厂的设备拆走换个地方重新搭建的话,费用实在太高。能以当初的价格卖掉,已经是划算之极。
两人当即约定,当天签订秘密购买协议,一个月之内,吴如孝提供十万美元的订金,由乔治出面将美国海军部的二成股份盘下来。一个月之后,吴如孝将剩余的190万美元支付给乔治,双方完成整个诺福克海军造船厂的转手。在此期间,诺福克海军造船厂全部封闭起来。
谈妥了造船厂的事情,吴如孝趁机问乔治:“乔治先生能否出面替我国购买新式大型军舰,要是新近五年内下水的军舰最好。本人做主,能支付乔治先生大趣÷阁佣金!”
吴如孝想到自己的任务基本完成,顿时一身轻松。不过,他想着当初离开国内时,冯云山特别交代他不惜成本的采购军舰,便下意识地尝试着例行问问。
来美国的这段时间,吴如孝想着冯云山布置的任务,在兴建领事馆、安排将士工匠和男童留学生的同时,也四处购置兵舰。
虽说,经过与不少军火商的接触,有不少兵舰可以出售,但都是些快要淘汰的老兵舰,甚至是有些商人用商船改装成军舰模样,吴如孝虽然心急,但也没有胡乱购买。
他通过马沙利和大约翰等人的关系,从纽约造船厂和波士顿造船厂购买了四艘主力军舰,但这些军舰才开始下订单制造,几个月前,吴如孝通过马沙利转去了一百万美元的订金,也只是让对方开始兴建而已,等军舰造好,还要将近二年的时间。
另外,他买了八艘艘武装蒸汽汽艇,但这蒸汽汽艇吨位很小,最大的不过二百来吨,主力炮也只有二门,辅炮二门,根本只适合追追海盗,内河作战而已。至于远洋作战的军舰,却基本都是在海军服役,无法出售,能出售的,也是老掉牙的旧式战舰,吴如孝都忍着没有动心。
而且,吴如孝带来的金钱已基本告罄。连一个月后的那190万美元中,都有100万美元分是找大约翰先行拆解的。当然,这也是大约翰知道吴如孝代表的是中华帝国,有南洋公司作为后盾,而且,吴如孝答应写信回去,将这趣÷阁100万美元的借款,作为从南洋公司预付的货款,拥有直接从南洋公司提货的优先权,直接提走紧俏的生丝和武夷茶。
不过,这也让吴如孝有了提款机。他有需要用钱,只管再找大约翰去拆借便成,有南洋公司和中华帝国作为后盾,只要国内支持,后面直接补货给大约翰的贸易公司便成。
等待交接诺福克海军造船厂的这段时间,吴如孝和卢子越两人又在诺福克注册成立了华帝公司,雇请了十余名白人和三十名余名黑人,其中半数是美国退伍士兵,让他们在诺福克和临近的纽波特纽斯等地四处张贴招募告示,招募造船工匠和机械技师等。高价挖人,很多听说要去遥远的远东地区,虽有有些不大愿意,但还是有不少看在高昂的薪金份上,愿意尝试,这也是西方人的契约观念强的原因吧。吴如孝安排他们搭乘前往广州和上嗨的美国商船前往帝国。
很快,也就二十天不到,乔治来找吴如孝,诺福克海军造船厂的转交手续已经办妥,海军部的股份也已经全部买断。
这天,吴如孝和乔治在诺福克的花旗银行里,完成了诺福克海军造船厂的权属更换,以200万美元的价格,将这座五十年前建成的美国第三家海军造船厂买了下来。
诺福克算是美国最大的海军造船基地了,而诺福克海军造船厂算得上是诺福克地区第二第三的造船厂,位于伊利莎白河口处,沿着河边延绵一里多,有用水泥浇筑的坚固的船坞。诺福克海军造船厂有三座巨大的船房,还有而座船房正在建造,但因瘟疫和资金问题,荒废了下来。
在诺福克海军造船厂的交接过程中,吴如孝和卢子越发现,诺福克海军造船厂内的三座在用的船房内,还有三艘军舰正在制造过程中,一了解,才知道分别是美国海军部预订的一艘快速军舰和一艘二等巡洋舰。
快速军舰采用蒸汽机为动力,3800吨的排水量,火炮24门,航行速度为12节。而巡洋舰都是2100吨的排水量,火炮16门,全部采用蒸汽和风帆双动力。
吴如孝顿时双眼冒光,问乔治道:“乔治先生,这三艘军舰,看样子你们完成不了,你们和美国海军部解约没有?”
“这个还请密斯吴谅解,我已经跟海军部部长谈妥,这三艘军舰在明年之前完工交付。正是作为海军部放弃那二成股份的条件,因此,这三艘军舰还要诺福克海军造船厂继续完成订单。当然,这订单的收益,我可以都让给你!”乔治有些为难地说道。
吴如孝道:“很抱歉,乔治先生!诺福克海军造船厂因工人不足,无法继续投入生产,而且因为要重新整治,这三艘军舰暂时无法完成了。所以,抱歉。这三艘军舰不能交付给海军部,只能违约了,当然,多少违约金,我们一并支付!”
“不,不,密斯吴,你不能这样!”乔治叫道:“我已经答应他们按时交付的。否则,他们也不会爽快地同意放弃那二成的股份。”
“这个我们没办法!乔治先生,还是请你出面调解一下。我们可以多赔付一些违约金!”吴如孝斩钉截铁。
乔治见吴如孝如此坚决,也不再相劝,只得道:“那好吧,我再请我叔叔出面,跟海军部长诉诉苦,大不了给他几万美元的好处费,也就是了!”
吴如孝道:“如此就辛苦乔治先生了!所有费用,都可以列支给我!”
对于这点钱,吴如孝还不在乎。事实上,他心里早就乐开了花!他没想到,收购了一家造船厂,想不到还顺带赠送了3艘主力军舰。虽然这三艘军舰还没彻底完成,但看样子已经完成大半,不用几个月,就能彻底完工。就算支付些违约金,又算什么呢?
而且,有了诺福克海军造船厂,便拥有了大量的军舰图纸,还有这个造船厂的建设档案,便可以在国内自行修建造船厂了。即便是一些设备仪器和设施没有,还可以从美国这边采购回去,最多安装麻烦一点。关键还是工匠,如今吴如孝经过这段时间的摸索,算是看明白了,这造船厂,要想造出大型军舰来,靠的主要就是有经验的工匠。只要有了初步的机器设备基础,再拥有一批造船工匠,便能制造出大型战船来。
吴如孝有信心,收购诺福克海军造船厂之后,稍微熟悉一段时间,再招募些工匠回国,在中华帝国国内,也能修建这种大型造船厂,中华帝国便能自己生产出大型战船来。