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会客堂外，曾观澜在焦急地来回踱步，还不时地咳嗽着。
冯绍光听见，知道是有重要事情，便让谭体元和范汝增两人先回去休息一天，过后再安排事情。
唤进曾观澜，冯绍光知道他还是为道州缺药材和私盐的事情，便等着他禀报。
“圣王，通过细作打探，已经确定是城中药铺、杂货铺等受奸商怂恿啜使，故意囤积药材和私盐不售，抬高售价，谋取暴利。”曾观澜禀报道。
“可查出是何人主使？”
“细作查探时间尚短，而且主使之人轻易不曾露面，还未查出是谁。”曾观澜低声回道。
“再给你细作营十二个时辰，明日的这个时候，我不但要道州城恢复正常的药材和私盐供应，还要见到这主使人跪在我面前！至于用什么办法，观澜，你自己去想。”冯绍光斩钉截铁地说道。
“属下领命！”曾观澜擦擦额头上的汗珠，忙着去处理。
……………
何绍云是道州城外东门村人氏，地道的道州本地人。
最近两天，他晚上睡觉都睡不大好，晚上老是做恶梦。
“啊！~~”又是一个恶梦，让何绍云惊醒过来。怀中搂着的小妾也被他吵醒，慵懒地睁开眼睛，问道：“老爷，又做恶梦了？”
“嗯~，哎，这两天每天做梦被长毛贼抓着砍头，这鬼日子，何时是个头啊！”
“老爷，你究竟是有何心忧事，不如说给奴婢听听，也好给你拿个主意？”小妾倒是善解人意。
“妇道人家，有甚主意。莫要多嘴！”话虽如此，反正睡不着，何绍云便搂紧小妾，说起了自己的心忧之事。
他与道州显赫名人的何绍基是族亲，也算是道州有头有脸的人家，虽无一官半职，但家境颇丰，除了潇水河东岸有十余亩田产外，在道州城南门边还开了家不小的杂货铺。除了发妻，还有两房年轻美貌的小妾，照理说生活美无边才是。可最近，他遇到了麻烦。
本来，道州城被太平圣军占领后，他很是担心了一阵。一直传闻，广西贼军抢光百姓的财产和妻女，可太平圣军进入道州后，传言的事情并未发生，并且，城中治安比以前官府在的时候还要好，流氓和恶棍都消失了。
他不禁惊讶，可更让他惊讶的是，城中圣兵到他杂货铺购买日常所需，竟然分文不少地付钱给他，这可是他从未想到的事情。在太平圣军没到道州的时候，衙役或清兵勇练们也经常来他的杂货铺，即便他也算道州有头有脸的人家，但遇到这些官府的人，还是没有招架的余地，说是买东西，实际上就是半抢半拿。
所以，在他看来，这帮号声圣军的广西反贼，其实也没什么不好的，至少比以前的官府要强些。他便放心地继续开着他的杂货铺，放租着他的田，继续做他的富家翁。
不料，就在前几天，这样的生活被一个熟人给打破了。这个熟人不是别人，也是东门村人氏，说起来还算是他的本家兄弟，大名鼎鼎何绍基的堂弟何绍彩。
据何绍云所知，何绍彩十几岁就从东门村出去闯荡，只是那时在朝中做尚书的堂伯何凌汉已经故去，刚想到广东投奔从未蒙面比他大三十岁的堂哥何绍基，却不料何绍基已调至四川做官，无奈，何绍彩只得折回永州府城，打着自己是前尚书何凌汉的子侄招牌，在永州知府徐嘉瑞手下寻了个幕僚的差事。
没想到，这何绍彩突然回了东门村，深夜来找到自己，一开口就是来救他何绍云全家的命！自称自己是永州知府徐嘉瑞派来的特使，负责联系道州诸项事物。接着，何绍彩又说，朝廷过段时间就会从省城和邻省派大军前来道州，那时广西长毛贼军怕是要四散逃命，在此之前，协助自己为朝廷尽力的本地乡绅，都会得到知府大人的褒奖。但如果不配合自己，安于长毛贼军的治理，对于这样的地方乡绅，到时朝廷会严厉追究，将之划与长毛贼一道论罪。
何绍云也只是个乡下小地主，哪经得住见过世面的何绍彩一吓。忙恳求族弟看在同宗的份上，帮自己过了这个坎，躲过这抄家灭门之祸。
何绍彩倒没有再拿捏，直接告诉何绍云，为配合朝廷收复道州，他们这些道州的药铺、杂货铺要联合起来，听从知府的指挥。将药材、食盐等关键物资减少出售量，抬高售价，不但可以引起道州百姓的恐慌，让他们对长毛贼军产生敌意，还可以趁机大赚一趣÷阁。
何绍彩还透露，道州城中大部分的药铺和杂货铺已经听从他的指挥。何绍云一听，没来得及细想，便答应下来。
于是，这两天，何绍云听从族弟的安排，每天限量售卖一点点食盐，而且将价格逐天抬高。第一天只卖十斤，每斤八分银子，到第二天，就只卖八斤了，而且每斤也涨到一钱银子了。今天是第四天，何绍云准备最多只卖5斤盐出去，每斤要价一钱六分银子。
讲完这些，何绍云觉着自己舒服多了。松开小妾，他准备起床。
“糟了！老爷，你怎么会这样做呢，可真是大错特错啊！”小妾松开何绍云，惊慌失措地说道。
“你个妇道人家，你懂什么？”
“老爷啊，昨日傍晚，奴婢在城门口，看见很多人在围观告示，说的是我们道州的太平圣军已经占领府城和宁远县，整个永州府已经有一大半被圣军占了。老爷你想想，现在连知府老爷说不定都被抓起来了，你那族弟说的知府嘉奖治罪什么的，只怕都是在骗你。”小妾分析道。
“什么？长毛贼，哦不，圣军已经将永州府城也占领了？坏了，亏我还将他当成县太爷一样供着，这个何绍彩了，可把我害死了！”何绍云脸色大变，惊慌失措地抓住小妾的手，问道：“荷花，你平常最是聪明，快，给我出个主意，救救我们何家。”
“老爷，你发现没有？圣军对待跟他作对的人，是很凶狠，可对一心投靠他的人，也不坏啊。可你还记得你那个远房堂侄何见机吗？他本是何家近支族人，投靠了圣军，不但没分他家财产，还封赏他什么官。依奴婢看，我们还是跟他一样，投靠圣军好了。找何见机说说情，圣军应该不会追究。”小妾建议道。
“那我一早就去城里找那何见机，帮我说道说道！”
“老爷，那个何绍彩不是躲在东门村北的老家嘛，咱家最好通知圣军，将那个何绍彩抓住，那不就是大功一件？老爷就可以将功赎罪了！”
“呀，这不大好吧？毕竟是同族血亲，若是传了出去，我何绍云就没脸呆东门村了！”何绍云迟疑了。
“老爷啊老爷，你怎么又糊涂了？是何绍彩先害的你！都快被杀头了，还想着有脸没脸，大不了我们不呆东门村了，索性搬到道州城里去！”小妾撇撇嘴。
“也只能如此了！”何绍云心中叹道，怎么就搞成这样了呢？