从策反刘武周到捉拿王威二人，再到起兵晋阳宫，一切都在李渊算计之中，但随后发生的事情，却超出了他的算计之外。
五月十七日，突厥来袭！
数万突厥骑兵，来势汹汹，驻扎于太原城外，这对李渊而言，是坏事，也是好事。
突厥来袭，若抵挡不住，被突厥兵打入城来，一锅踹了，那刚刚起兵的自己就成了笑话；此为坏事；但突厥来袭，王威二人勾结突厥进军太原的罪名被彻底坐实了，就算自己不杀他们，也会有无数百姓请愿要求杀了他们。
当然这一切都是后话，眼下最要紧的是如何解决围城之危。
突厥派出数千骑兵在太原外城的挑衅，李渊并没有盲目出战，而是在李世民的提议下，再次用起了疑兵计，不过这一次与之前几次皆不同，他让人大开城门，并撤下城头所有士兵与旗帜，所有百姓皆待在自己家中，不许外出，亦不许开窗开门以及大声说话；如此一来，整座太原城看起来像空城一般。
突厥人看到李渊摆出这么一个阵式，一时都愣在了那里，进也不是，不进也不是，不知李渊打的什么主意。
突厥将领在几经思虑之后，决定先行撤退，与大部队会和之后，再行决定，当他们一骑接着一骑往外奔去之时，并不知道，有一队兵马正在暗中盯着他们。
“二公子，差不多了，咱们可以动手了。”说话的是这对队兵马的副将杨毛。
李世民摇头道：“不急，等他们全部都过去之后，咱们再行动手，如此方才打他们一个措手不及，然后设法夺取他们的马匹；来之前，父亲也是这么交待的。”
杨毛焦急地道：“就怕那个时候已经来不及了！”
虽然李世民一再表示那是最好的时机，杨毛仍是难以放心，尤其是在看到一大群骑兵呼啦啦越跑越远之时，更是按捺不住；他用力一咬牙，拔出腰间的刀道：“众兄弟，随我冲上去，杀了这么突厥蛮子！”
李世民没想到杨毛竟然如此毛躁，想要再阻止已是来不及，原本撤退的突厥骑兵止住前奔之势往他们这边奔来，而还没有奔过去的突厥骑兵亦赶到，令他们处于前后夹击的不利位置。
这次可真是被杨毛给害死了，恼恨归恼恨，眼下最要紧的是打退这群突厥骑兵，虽然杨毛很勇猛，底下士兵亦十分能耐，但终归人数太少，且又处于不利之地，即便李世民想方设法补救，终还是不及突厥骑兵，被逼到了汾水河边，后来还是靠着跳河游到对岸方才逃得一条生路。
一匹马没抢到，还死了那么多人，这个结果令李渊大怒，对不遵从他军令的杨毛下令责二十军鞭，因大敌在前，故而暂时记下，等退敌之后再行处置。
虽然这一个空城计暂时唬住了突厥人，令他们不敢冒然攻城，但并非就此高枕无忧，突厥人不攻城但也没退去，他们在外城夺取百姓的粮草、马匹，甚至还有奸淫妇女之事，令李渊心急如焚，召众将领在晋阳宫议事。
有将领道：“将军，咱们就与突厥一战，拼个你死我活！”
刘弘基瞥了他一眼，凉声道：“好不容易聚集起来的兵力，就这么损伤在突厥人手里，刘武周怎么办，李密怎么办，窦建德怎么办，江都的杨广又怎么办？”
将领被他说得没了脾气，无奈地道：“不打他们就不会退兵，难道就由着他们在外城胡来吗？将军曾说过，民心是得胜的根本，若咱们对外城的百姓不闻不问，岂非失尽民心？”
刘弘基轻摇折扇道：“打固然要打，但不是硬拼！”
李渊道：“先生可是已经有了良策？”
“刘某确有一策，或许可以逼退突厥。”这般说着，他将想到的计策细细说了一通，李渊尚未言语，之前那名将领已是满面狐疑地道：“这……这行得通？”不止他，其他将士甚至包括李渊也都露出怀疑，认为刘弘基此计犹如儿戏，不太妥当。
正自犹豫之时，李世民起身道：“父亲，儿子相信刘先生，他既提出此计，就必然可行，左右咱们这会儿也没有更好的计策，就以此一试吧，最坏的结果，无非就是倾全城兵力，与突厥相拼罢了！”
在李世民的言语下，李渊终于下定了决心，重重一拍桌案道：“好，就依刘先生的计策行事，希望能够逼迫突厥退兵。”
既然李渊都答应了，其他人自不会再反对，照着计策下去安排，刘弘基与李世民走在最后，待得其他人都走远后，他道：“二公子当真如此相信刘某？”
李世民明白他的意思，笑道：“正如我之前所言，既没有更好的法子，不如拼上一拼；再说，在世民印象中，先生似乎还没有令人失望过。”
刘弘基笑道：“被二公子这么一说，我以后做任何事，说任何话之前，可得打醒十二万分精神，以免让二公子失望。”
李世民笑一笑，随即道：“刘先生，若我们此突厥硬拼，您看有几成胜算？”
刘弘基思忖片刻，道：“将军久经沙场，经验丰富，且用兵如神，胜算至少在七成以上，但在我看来，能不打尽量不要打。”
“先生是怕大战过后，会元气大伤？”面对李世民的言语，刘弘基道：“这只是其一，最可怕的是此战过后，会让突厥与刘武周还有魏刀儿摸清咱们的底细，这对李公来说，是极为不利的；所以正面交锋，是下下之策！”
“原来如此。”李世民恍然之余，亦对刘弘基产生了更深的敬佩，“先生思虑周全，行一步而思及全盘，实在令世民佩服。”
“二公子过誉，刘某既然来了此事，就一定会尽全力辅助您与李公。”说着，他叹了口气道：“咱们最大的短处，就是兵力不足，虽倾尽全力，亦只有区区数万人，远不能与李密等人相提并论，若只攻一处，凭着李公的用兵之才，尚可应付，最怕的就是腹背受敌。”
李世民皱眉道：“刘先生的意思是……”