（2）声东击西
三日之后，太行山军准时向元氏县城发起进攻，李斗立马军前亲自督战，战至中午，眼看破城就在今天，哪知南北各杀灭一支清兵，各李斗部下山军杀在一处。城中守军见援兵到来，开城门出战李斗。太行山军成三面受敌之势。李斗见状，命太行山军摆成刺猬阵，稳住阵角，两军战至天晚仍不分胜负，各自收兵回营。是夜清兵偷袭李斗营寨，谁知此计早被李斗料到，设伏兵以待来敌。清兵发觉上当，急忙撤兵时为时已晚，早被伏兵围住，难以脱身。就在此时，清军营中突然火光冲天，杀声四起。原来郭怀才日间早已赶到，见李斗并未落败，所以不曾参战。
入夜二人计议已定，两处击敌，守城清兵，不明战况，不敢开城，城外败兵只好四散而逃。战至天明，太行山军再次攻打元氏县城。谁料，赵州援兵又到。李斗、郭怀才见战事出乎预料，急派轻骑飞报中军大营，随后急调预备山军迎击清兵。李星得知战事不能达到攻克元氏之目的，急调北方六杰率三千轻骑接应李斗，郭怀才回营。就在接应队伍将要出发之际，何智远又道：“我有一计可保李斗、郭怀才平安而回，不被追杀。”说罢将手中纸条放入李默然手中。李星等人看时，只见上写十六个字是：“欲撤先攻，其势必猛，敌生错觉，撤必成功！”李星见扣传令，告知李斗、郭怀才，务必依计而行。
中午时分，北方六杰率援军赶到，李斗已苦战一昼夜又加半日，郭怀才虽说参战之时较晚，也已是一夜半日不得休息，早已民疲惫不堪，接到的仍是猛攻之令，大惑不解。李默然掏出纸条，让二人看罢，二人看后齐说：“原来如此，传令所有人员全部参战，加大攻城力度。”
再说清兵经过近两天一夜交战也已十分疲累，突见山军援军到来，且加大进攻力度，不觉心生惊恐。又见山军拼命杀来，早坚持不住，时间不大，败下阵来。太行山军并没追赶，悄然而退。却说李斗众英雄回归县城营中，报事军卒将一书信呈上。李斗打开一看，但见信中写道：“得报山西战事顺利，声东击西计已达目的，中军部率军四万出山西征。此次攻打元氏的山军可歇兵数日。东营防务移交郭怀才接管。三日后和北方六杰等三千轻骑加西大营待命，另有差遣。”落款中军部李星。
却说西征大军下了太行，直奔昔阳县城，行至中途，接得高剑派人来报：“山西绿林英雄已成功潜入昔阳城中，只待攻城。”任铁枪估算一下路程后说：“今夜三更攻城，三声炮响为号，城中好汉急速奇取东门，接应大军进城。”报事之人接令回转县城。为不使清军发觉，任铁枪命太行山军山中暂避。傍晚时分，全军起程，将近三更，已悄悄接近东门。少时只听城中鼓打三更。城东门外，接着传来咚咚咚三声炮响，太行山军已至东门外急待开城门。
再说昔阳城中，虽多次接到上峰指令，因二十年来，地面平静，并不十分在意。城中自然疏于防范，半夜三更忽听炮响，一时不知是何缘由。就在守城门官兵刚反应过来之时，城中好汉杀到面前，守城官兵招架不及多做了刀下之鬼。霎时吊桥放下，城门大开，任铁枪一马当先，首入城中。待到县令和守军得知真相时，太行山军早入城多时，根本无法组织抵抗。守城官兵、昔阳县令见大势已去，又怕累及家人，自杀而死。不等天明，任铁枪便派张三孩加山报捷，李星得报率军兵出山西，向阳泉进发。