（2）交战易帅
闲言少述，白尔赫图虽是一时战败，几经反思，认为自己虽是虚实并用，又使疲军之计，采取的是重点突破，但只是并力几处，战线太长，一旦有变，不能相互救应，才有此败。歇兵数日后，指挥军兵，卷土重来。此次战事之惨烈，比往日又增加许多，清军北起野草湾，南至院头，十万大军步步为营，吞食而进，宛如长蛇，打头尾顾，打尾头顾，打中间两头齐顾，山军一时无从下手，只好节节抵抗。
中军部认为照这样打下去，势必气力耗尽，最后被清兵打败。在此期间，中军部也曾佯攻敌后，但你打你的，我打我的，白尔赫图深知山军兵力，使得是分军之计，不碍大局。后中军部又令特战队和北方五杰等夜袭敌隆科旺处，清军营中此处最弱，太行山军意在击溃一部，然后扩大战果，虽有小胜，但收效甚微，争战旷日持久，仍是一山一岭的争夺，仗打得十分艰苦，从夏到秋，从秋到冬，如今眼看又到晚春时光，尚无破敌良策，清军凭着兵多将广，步步紧逼，太行山军的领地日渐缩小，难道破山之危将要降临不成？如何捕捉战机，时不我待。
哪知屋漏又遭连夜雨，年近五旬的红帅因操劳过度体力不支生起病来，人日渐消瘦，她又一次提出辞去主帅一职，并提议说：“谁能率众打败清兵，便是山寨之主”。话出多日，无人请缨。
转眼又到初夏，是年大旱，山涧之水多处干涸，山寨中更是为缺水发愁，只好以沙袋围堰，确保用水。谁料，李星看在眼里，记在心头，望着沙堰中的清水日渐增长，心中豁然开朗，他找到山中长者，问起下雨之事。长者们说：“以往常说，麦茬先干，伏雨绵绵。眼下虽旱，夏至后也就有雨，到时就不愁水吃。”李星问：“如遇大旱，伏天是否一伏无雨？”长者们说：“不可能，常说大旱雨淋山，纵然大旱之年，大山中也有数场好雨，滋润山中药材，解人病危。”李星又问：“今年雨势如何？”均说以常理推断，应不是旱年。
不说李星在为干旱发愁，再说白尔赫图，也因常年苦战，渐有疲惫的感觉。时值暮春，和山寇的较量，恰似拉锯一般，你来我往，互有胜负。为摆脱困境寻机一举剿灭山寇，白尔赫图下令清军临时停战，休整待战。
因往日交战时值秋、冬、春寒冷时节，眼下天气渐渐炎热起来，清军军士多移居于低洼阴凉之处。这一小节，被探事山军得知，急报中军部，红帅得报说道：“往日清军驻地多巨石山梁阻隔，使榆木火炮无法施展，今日移居，实是破敌之时。”
于是经过周密安排，红帅传令所有山军做好应战准备，炮响为号，出击杀敌。又令神机营悄悄将炮移到阵前。红帅一声令下，数炮齐鸣，再看守山军士，点燃石雷，沿山打下，一时间响成一片，白尔赫图初经此阵式，着实心慌。但终是久经点阵的老手，观察之后急传令清军速离低洼之地，到蜿蜒起伏处应敌。这样一来，火炮失去作用，石雷全部滚至沟谷之中，此战太行山军虽有小胜，但远远未达预期目的。白尔赫图则妄言：“山寇计穷，以后看我一举破敌。”
转眼间夏至已过，降雨渐多，沙堰中的积水日渐满溢，缺水问题自然解决。许多头领提议“扒堰放水”。李星当众一言未发，急到中军部说道：“沙堰万不能扒，反要加高。”何智远、安子亮二人都知李星智勇双全，齐说：“莫非你已有解危妙计？”“我要水淹清军，”李星答道。红帅闻言说：“清军扎营山梁之上，纵有滔天之水，也难淹清兵，再说水从何来？又如何胜敌？”李星这时，先看向四处环视一周，而后压低声音，如此这般，诉说一遍。随后中军部传令秘密加厚、加高沙堰，并在无堰沟谷，加筑沙堰。
果然正如山中长者所言，伏雨如期而至。沙堰中积水暴涨，多数水漫沙堰，此时红帅急传将令：“郭怀才带兵两千，多带挠勾柴镰，扒破沙堰。又令李星李斗、北方五杰、特战队全体带三千矫健山军，但见水起，沿山而下，打虎擒王，首破白尔赫图驻地，其它山军沿山设阻，不放一名清兵沿山西进。”
那郭怀才早想报那破腹之仇，领得将令，分军破堰，只见河沟、山谷顿时水发，势如万马奔腾，声如群狮怪吼，洪水滔滔，飞流直泄。李星等人带得三千健儿，冲杀过来。再说白尔赫图，正在军中观看这降雨，听得水声震天，循声望去，只见水流湍急，飞泻而下。正在惊恐之际，又见山军各拿刀枪卷杀而来，急传令应敌时，敌已到跟前，清军突遇水患，又见山军杀到，措手不及，顿时大乱。别处清军，见主帅受敌，急来救时，早被洪水阻隔。几处战将，忙派会水清兵涉水救助，哪知刚一下水，便无遗迹。他们哪知山中洪水，流速太急，山石顺流而下，漫说是滔滔巨浪，就是深至齐腰，涉水者也难生还。他们只好眼睁睁看着主将，爱莫能助。清军知大势已去，与乱军之中，寻得木材之物，冒生死之危，下水逃命，白尔赫图在众人保护之中，勉强逃得性命。雨一下就是几天，太行山军全面出击，清军已被洪水分割开来，被各个击破，降者无数。
太行山军虽然取得了空前的胜利，但红帅病情日渐沉重，易帅已是刻不容缓。何智远、安子亮共议，拟推举李星接任山寨之主。
红帅闻言忙制止说：“父传子，家天下是千古陋习，古往今来，给华夏带来多少灾难，万不可为之。”
安子亮听了道：“前时红帅也曾言道能破白尔赫图者当为山寨之主，望你不可失言，莫为母子之情而阻李星担当重任。”
红帅摇头说：“绝无此意，只恐他未到而立之年，难负众望。”
何智远说：“李星才智全山寨有目共睹。他文能献计智破三营，借雨大胜白尔赫图，武可力斩祖龙，又应红帅前言，定无异议。”但红帅仍不放心，派祖文莲暗访全军，全无异议。李星祖文莲原有杀父之仇，红帅用心可为良苦。要知李星这位不到而立之年的人，接掌帅位后有何作为，请看下文。