第十八回太行山战云重起猛祖龙连胜山军
（1）剿山寨清廷兴重兵
西山军战胜吴国光后，利用和平缝隙，两次寻宝成功，清廷震怒，经查得知所得财宝数额巨大，料定太行山众得如此巨额财富，定会危害一方，决定趁其羽翼未丰之际，出重兵围剿。派谁挂帅，也颇费了番心机，仔细分析之前数次与山军交战得失并经数次筛选后，决定仍派祖龙挂帅，再次攻打太行，并发出讨寇檄文，以壮征讨声威。
祖龙，辽东人，武举，进士及弟，早年曾出任赞皇知县，一度战胜并险些荡平西山军。此人弓马娴熟，文韬武略样样精通，胯下马，掌中刀，十分了得。因政绩显著，在任未满调任杭州知府，弹压南明余党。如今清廷调其二剿太行山，授将军衔，任总兵，听调直隶总督，督办太行山剿匪事宜。自西山军创建，之前多次与清廷交手多是地方政府所为，正式与朝廷大军交战尚是首次。
西山军自何智远等人上山后，对山寨机构进行变革，分设各署，职责分明；张鼎、北方五杰等有过军旅生涯的壮士加大对山军队伍的操练，军队秩序井然，实战能力大幅提升，加上两次寻宝得到无数金银，为山寨发展增添了助力，山寨发展势头正劲。却说李丹贵自京城探得消息，急飞报嶂石岩。红帅闻报，聚中军部、内参署，共议御敌之策。
红帅言道：“自我执掌山寨以来，虽与清廷不时交锋，但只是地域内的征讨，与朝廷正面交锋尚是首次。如今我山寨英雄齐聚，倒也不惧。此次清廷称我西山义军为太行山匪寇，公然以朝廷名义讨伐太行，必定引天下英雄侧目。为壮我山威，吸引天下英雄豪杰来投，自今日西山义军更名为太行山义军，让天下英雄知我太行威名。”
安子亮道：“如今形势看来，征战再所难所，朝廷是铁了心要置我太行山于死地，为生存计，山寨招贤纳士之举万不能停。如今山寨中有红帅和师兄（何智远）坐阵，安某不才，愿游说天下英雄心归太行，确保强山大计成功。”红帅应允。
何智远建议：“两军交战，是整体实力的角逐。为增强战斗力，建议演武堂一分为二，为演武堂、讲武堂，一操练人马，一宣讲古今战例，呈文修武备之势，山寨中加强防守，暂取以静制动之法。”山寨中按此布置不提。
却说祖龙在杭州任所，正在料理一应政务，忽闻圣旨到来，忙排摆香案，跪接圣旨。宣旨官读道：“奉天承运，皇帝诏日，杭州知府祖龙，忠于职守，忠心皇室，成绩卓著，擢升神威将军，任真定总兵兼知府职，责令督办太行山剿匪事宜。接旨后，火速赴任，勿负圣望。”
祖龙接旨后急办交接事项，尔后火速到真定府赴任，很快完成出兵准备工作，只等朝廷令下，即可出兵。一日，正在军中操练人马，得报首辅大臣索尼同天下督招讨兵马大元帅辅政大臣鳌拜驾到，于是急忙出迎。礼毕，索尼言道：“当今皇上尚在幼冲，先皇遗诏我四大辅臣辅佐皇上。如今太行山寇乱我朝廷，太皇太后甚是忧心，望将军恪尽职守，早奏凯歌。当今天子，皇恩浩荡，特赐黄马褂一件，以示圣恩。”
祖龙叩谢圣恩完毕，鳌拜言道：“祖将军，我朝精兵百万，战将如云，此次出兵，我保证要兵有兵，要将有将。”祖龙二次跪拜感谢朝廷知遇之恩，定当一心一意效忠朝廷。诸事已毕，鳌拜下令出兵。剿匪大军浩浩荡荡走出辕门，杀气腾腾望太行山进发。
祖龙果真有将军风度，一到赞皇，依山傍水，扎下营寨。众将问起如何破敌。祖龙说：“赞皇地理地貌尽在我掌握之中，但事隔多年，不知贼势如何。我议先以正面交战，摸清贼兵虚实，再作定夺。”众人附议，祖龙遂修书一封投往太行山，约定两日后槐河岸交战。
山寨中接得战书，群情激愤，特别是李星等一班青年，无不想在战场上一试锋芒。而周山尹自打师父舍身战死后，一心为师报仇，访名人、寻高友切磋武功，一杆枪只练得出神入化。如今得知祖龙挂帅，更是报仇心切。