拉比努斯阵亡的消息传到军营，阿庇斯几乎无法相信这样的事实，这位罗马老将对于阿庇斯来说，意义非凡，拉比努斯几乎就是阿庇斯的良师益友，从凯撒出征高卢的时候，阿庇斯便认识了拉比努斯。那时，拉比努斯是阿庇斯的上级，第十军团的军团长，他朴实而醇厚的笑容永远留在阿庇斯的记忆里。如果其他人对自己的信赖和提拔都是有目的的，那么，拉比努斯可以说是唯一一个没有出于利益关系而提拔赏识自己的人。
出身平民的拉比努斯不懂政治，不懂得拉帮结派，尔虞我诈，他只是朴素的想为共和国而战。他将自己全部的财物捐赠给了家乡，寄回去给了妻儿。自己却吃着最粗糙的三餐，和士兵们一样喝着劣质的葡萄酒。阿庇斯不会忘记那些在庄园里，在军营的篝火前与拉比努斯纵酒畅谈的时光。
而现在，这一切的回忆真的变成了纯粹的回忆。阿庇斯后悔，后悔当初不该让拉比努斯带着军团独自南下。还有十三军团，自己手下最精锐的军团，唯一一支追随凯撒征战过高卢，打过内战，还保留到现在的罗马军团。可以说连屋大维手下的帕提亚军团都没自己这支军团来得强大。十三军团里许多老兵甚至服役年限超过十年，各个都是经历风霜的精锐。而现在，它全军覆灭了，阿庇斯感觉自己犹如被人从心头挖出肉一般，无比心疼。
塞克拉斯，奥斯卡……这些一个个鲜活的面孔再也见不到了，那些军营里热火朝天的景象，兄弟情，朋友间的友谊，此刻，全部因为一场战役，而消失殆尽。
“士兵，告诉我，这些野兽所在的地方。”
忍着强烈的悲痛，阿庇斯问起了拉比努斯阵亡的地点。
“威悉河南面一座山丘。日耳曼人叫它古鲁姆山。日耳曼人这时候估计已经兵临科隆城下了。”
“克莱恩，通知李维乌斯、马克西姆，我们立即启程，追赶那群野兽，我要让这些野蛮人血债血偿！”
听完十三军团生还者汇报的情况，阿庇斯咬紧了牙，强压怒火，转身给克莱恩下达了最新的指令。临时的命令。
“不不不，阿庇斯，你这样做是否太过鲁莽？现在已经是冬季，军团经历了一个夏季和秋季的征战厮杀，需要修整，士兵们不会愿意在冬天作战。”
阿庇斯刚刚下令，一旁的小克拉苏便有了意见。不是因为拉比努斯与他不亲，而是因为此时此刻的情景对军团太过不利，孤军深入北境，补给困难，人乏马困，又丧失了最得力的十三军团，可以说眼下是孤掌难鸣的境地，而阿庇斯却要逆势而上，主动调头迎击日耳曼人。要知道，或许日耳曼人真正的目标本身便不是科隆和美因茨，这些罗马城镇人口加起来总数不会超过五万人，而三个军团加上辅助军队人数便已经达到了两万多人。小克拉苏一度怀疑日耳曼人真正的目标便是阿庇斯。然而，阿庇斯这次意志十分坚定。
“这个问题我考虑过了，但是我们不能就这样停滞不前，不能让十三军团的鲜血白白流淌，不能让老拉比努斯死不瞑目。给每个士兵奖励双倍薪水，战后兑现。我需要一场急行军，在一周内赶到日耳曼人的营地。如果他们敢攻陷科隆，我将血洗整个苏维汇部族！”
阿庇斯严肃的下达了最高命令。
“兄弟们，我知道你们都很疲惫了，我又何尝不是，我也想在冬令营里享受着这一年得来的战利品，醇厚的美酒，漂亮的奴隶，还有温暖的食物。但是现在，野蛮人入侵的脚步已经抵达了我们的城镇边缘。我们没有选择的权力与机会，想想你们的妻儿，你们的家人，家中的财物还有墙壁上的神龛，为了我们的家园不受这些野兽的毁灭，我们必须在冬天行军，作战。十三军团已经覆灭了，我不想这样的惨剧再次发生。兄弟们，带上你们的装备，行李，为罗马而战，复仇，为了拉比努斯！我将给你们双倍薪水，当鹰旗再次插上蛮族的土地时！”
为了避免军团的消极情绪，阿庇斯在临行前又站在军营的高台上，向全军团的人发表了慷慨激昂的动员演讲。在物资补给匮乏的冬季，刚刚战胜北方部落联军所取得的辎重和粮食补给，成为了接下来一个月内所有的食物来源。
这是一场不成功便成仁的战役。阿庇斯知道，自己到了生死存亡的时刻。
……
“等等，你是说罗马人的军队已经抵达我们的后方？”
“是的，千真万确，很多骑兵都看到了，那是阿庇斯的主力军团。”
“那么他们人数有多少？”
“成千，甚至更多……”
“这不可能！”
六日后，在日耳曼苏维汇人的老巢，部落大首领布尔达惊叹了起来。他们原本准备明天便进攻科隆的，但是现在看来，罗马人的援兵抵达得实在太快了。攻城不得不暂缓一段落，否则，届时部落的大军会遭到腹背受敌的境地。只是布尔达无法理解的是，阿庇斯的罗马军团是如何在短短一周内就赶上自己的？即便是急行军，也需要一周半的时间，加上现在是冬季，罗马军队行军的速度应该更慢。更让布尔达无法理解的是，即便是急行军，也不可能是全部人马，正常的急行军也是一部分先头部队先抵达，大部队在后，而据骑兵反馈的情报来看，罗马人将所有的军团全部派至了这里。难道他们不需要修整吗？在急行军过后马上投入战斗？布尔达曾经在上次日耳曼全面战争里见识过阿庇斯的指挥作战技巧和能力，但是这一次，如此疯狂的做法，布尔达还是第一次见到。这远远超过了这位部落首领的想象。
“约纳斯，我们真正的对手来了。派出你的骑兵，到黑森林，找雷奥妮求援，告诉她，带上剩下所有的部族，以最快的速度赶到这里！阿庇斯的风格我知道，没有万全准备，他是不会冒然行动的。我们杀死了拉比努斯，他会用尽全力，与我们拼命。”
得知消息后的布尔达短暂思考，便命令约纳斯以最快的速度搬来援兵。
“但是，大首领，有必要叫上那个女人吗？我们手里有十二万部族战士，而罗马人最多不过两三万人。他们的军团还是经过长途跋涉之后到达这里，早已精疲力尽。我们完全可以靠现在的军队，碾压他们！”
对于布尔达如此谨慎的做法，约纳斯族长表达了相反的意见。他磨刀霍霍，甚至打算明天就出战，将又一支罗马军团砍成肉泥。
“必须叫上她。我的朋友，你不能小看了阿庇斯，他是原野上狡猾的霜狼，*****开始了，我必须集合全部的力量，来对抗这头凶狠的头狼。”
布尔达皱起眉头说到……