外面的天色已经全黑了,原本无处不在的鸟鸣声彻底消失,密林里陷入了一片寂静。黑夜里的密林依然闷热,没有风,只有潮湿和炎热,夜色笼罩着整片森林,营地外的树木被黑暗吞噬了形体,在微弱月光的照射下只留下一片模糊的影子,仿佛一只只潜伏在夜幕中的怪物,窥视着这个隐匿了踪迹的营地。
偶尔,密林里会发出一阵阵悉悉索索的响声,似远似近飘忽不定,其实仅仅是树枝树叶的摩擦声,听起来就仿佛地狱里传来的喃喃低语。如果仔细倾听,悉悉索索的声音里,往往还夹杂着遥远的地方传来的凄厉嘶吼,传到这里已经极为微弱嘶吼中带着痛苦和绝望,诉说着对生命的不舍。
“咕,咕,咕”,如果倾听的太过入神,就绝对会被这些突然响起的叫声吓到,深夜中夜枭发出的叫声往往短促而突兀,叫声的穿透力很强,仿佛就在耳边肩头响起,足以让听到的人惊恐的毛骨悚然。
然而外面的密林虽然惊悚的犹如书中午夜的恐怖故事,但小小的营地里却一片安宁,像是狂风暴雨之中宁静的避风港,舒适而安全。
营地上方的树上挂着两盏晶能灯,照亮了全部范围。营地在中心是一个小巧的封闭式炉灶,只有添加木柴的炉灶口与外界相连,旺盛的炉火在炉内跳跃着,照的周围的人脸上明暗不定。炉灶上摆着一口小锅,锅里还剩下小半锅绿色的糊状体,看上去好像很恐怖的样子,但是浓郁的食物香气从锅里飘出,诱人的香气让人宁可忍受糊状体诡异的颜色,也要把这份食物吃下,毕竟精灵一族秘制的绿伞菇粥不是每个人都能吃到的,尤其还是精灵女王亲手烹饪的作品。
泥制的炉灶旁还有一圈木制平台,每个人面前的平台上都摆放着金属餐盘,从少数剩下的食物残渣里,还可以看出晚餐的丰盛。外面世界里罕见的巨型蓝丝鸦,腿肉被切割成宽条,上面涂抹着暗影鹿的脂肪,炙烤之后脂肪化作油滴,渐渐渗入腿肉之中,让原本紧致的腿肉渐渐变得松弛而不失弹性,一口咬上去,发亮的油从腿肉里冒出,顺着嘴角滴滴流下,每一滴里都混杂着腿肉和油脂的浓香。
炉灶一旁,优雅而矜持的女王陛下依然保持着端庄的仪态,侧腿坐在木桩上,低头轻轻拨弄弓弦,悠扬的乐曲从弓弦上和手指尖流淌而出,柔和中带着安定人心的力量。为女王陛下乐曲伴奏的是潘尼斯手中的树叶,潘尼斯翘着腿仰面朝天躺在一段枯树上,绿色的树叶加在合拢的双手之中,吹奏时居然发出阵阵笛声,配合着女王陛下的乐曲,让每一个人都沉浸其中,直到音乐结束也久久不忍发出声音。
“噼啪噼啪”,火焰炙烤着木柴,在炉灶里发出细微的爆鸣声,浓烟顺着炉灶一侧的烟道延伸到数十米远的出风口,那里已经是被隐匿法阵覆盖的营地之外了。扎营的队伍并没有使用明火,死亡森林这样潮湿的环境,明火很难持续太久,只有利用炉灶隔绝大部分外界环境,才能尽可能的提高火属性元素能量的浓度。不仅如此,点火的木柴也需要经过特殊处理,捡来的枯枝几乎全部浸饱了水分,不可能直接使用,不过有薇薇安在,少女们把芙拉尔捡回来的枯枝堆放在薇薇安绘制的法阵中心,充能之后法阵会自动吸引火属性能量聚集,从而将枯枝内部的水分化作游离态水属性元素逸散到空气中,让树枝恢复干燥。
和外界潮湿而闷热的环境相比,隐匿法阵中的营地里凉爽而干燥,在修缮营地时,潘尼斯一反常态,强烈要求薇薇安在隐匿法阵的范围内,额外添加了温度和湿度控制的法阵,少女们虽然不解,但基于信任还是无条件的照做了,等到了休息的时候,才理解了潘尼斯的意图。的确,在很糟糕的环境里度过了不短的时间,终于可以暂时得到喘息的机会,让身体在舒适的环境下充分休息,对于缓解疲劳来说,无论是精神上的还是心理上的疲劳,都有极大的帮助。
凯瑟琳跪坐在自己巨大的鸢盾上,是除了女王陛下之外唯一一个还保持着仪态的人,即便是陶醉在两人配合演奏的音乐声里,骑士少女看着两人的目光依然略带复杂。牧师少女斜倚在凯瑟琳的腿上,虽然并不懂音乐,但是好听的旋律依然牢牢抓住了丽娜的注意力,连怀里的狐狸悄悄偷走了她盘子里的食物也没有发现。
营地里这样的气氛是少女们之前无论如何也没有想到的,依照她们的经验,冒险中扎营是一件很严肃的事,为了第二天的旅程,尽量保证休息时间才是最佳选择,像现在这样大家围坐在一起聊天和吟唱,那是郊游野餐时才该做的事,绝不该在这种危险的环境里出现,更何况这里还不是普通的危险环境,而是被称为半神墓场的死亡森林。不过,在场的半神们对于死亡森林冒险都比少女们有经验的多,因此少女们没有发表任何意见,只是耐心的观察着。
“这是必要的。”潘尼斯似乎感到了少女们心里依然留存的疑惑,懒洋洋的说道:“你们也许并不觉得,但是死亡森林对于我们的压力是很大的,包括那边那三只正在胡闹的不明生物在内,每个人的精神都很紧张。”
“因为我们的存在吗?”凯瑟琳咬着嘴唇问道:“我们还是拖累了大家吧。”
“其实和你们一点关系都没有。”潘尼斯摇头道:“的确,你们几个是队伍里的短板,但是说拖累根本谈不上,起码到现在为止都算不上,没发现吗,你们并没有得到任何特殊的照顾,分担的任务是和其他人一样的。至于我们精神更紧张的原因,是因为我们的能量感知范围比较大,越是深入森林,周围可能能对队伍造成威胁的生物越多,虽然大多数生物并不会真的攻击队伍,但带来的精神压力却是实实在在的,所以……”
“嘘,注意了。”芙拉尔突然打断了潘尼斯的解释:“虫暴要来了。”(未完待续。)