至公堂——大梁的会试阅卷之地。
至公堂之中，此时一片灯笼，十八房考官，还有礼部以及内宫派来的文吏，弥封、受卷、供给、对读、誊录吏员，总有二百人都立在堂侧。
他们个个鸦雀无声，一派紧张肃穆。
一个上了年纪的太监，这时神色平淡的带着带刀侍卫，静悄悄进来，虽未发出声音，存在感极强，有考官没忍住，看一眼，结果立刻被侍卫发现，冷冷扫来，让考官忙避了过去。
这是张公公，在弘治帝面前有些颜面的首脑太监。
紧接着，就听着“进香盟誓”一声高呼，三位主考官率十八房考官，排队至铜盆里盥洗了手，又向“万岁万岁万万岁”的龙牌，以及“大成至圣先师”牌位恭行三跪九叩大礼。
共声进香盟誓：“我等为国家社稷秉公取士，不徇私情，不受请托，不纳贿赂——有负此心，神明共殛”
这是几百年一成不变的规矩，人人耳熟能详，但人人都严肃，无它，这世界可真有鬼神。
盟誓完，考生卷子则由着有品级的文吏不断运来。
当所有卷子都一一摆在宽敞的大厅内，这二十一人各自肃然端坐，参加会试的考生，是鱼，是龙，命运基本就决定在这些人手里了。
两扇大门呀呀关闭，等待着主考官发话，主考官林华玉略点了点首，目光一扫，沉声说着。
“诸位，虽是老生常谈，我还是要说下? 皇上对这次科举非常重视? 派来的人，是张公公? 我相信大家都认识。”
文吏不敢稍动? 而众人颌首，来的是谁? 三位正副主考官，以及十八房考官? 没有一个不认识。
他过来? 这明显就是巡查监督。
虽说以往会试，弘治帝也都重视，可这次连张公公都派来，率侍卫巡查监督? 明显较之往常更重视。
怎能不让他们不加倍小心？
“义理大家都是宗师? 我就不多说了，我只想说一句——各位有幸成为考官，无论点了谁，以后见了你们，都得施半师之礼。”
“因此? 你们再想构私舞弊，值么？不仅仅个人功名和身家性命付之东流? 还祸及家族。”
“阅卷还没有开始，想想汝妻汝子。”
主考官话说完了? 转身对着张公公：“公公有话说么？”
张公公收敛了惊讶，说着：“林大人这话说的透彻了? 咱家其实一直奇怪? 为什么有考官舞弊？”
张公公的话在厅内响着? 带着丝丝金石之音，众人面面相觑，又听着说：“虽朝廷有规矩，主考官只取一任，万无连任之理。”
“可哪怕一任，取士三百人，以后都是朝廷命官，见你们都得行礼，这里面有多少好处，不用我多说，为什么还有人想着为了点银子舞弊呢？”
张公公口气很惊讶，的确是想不通。
取的榜生也不可能终身不得违逆师命，但师生情分总避免不了，三百个未来命官的香火情，哪怕每人出一丝，汇集起来是多大的运数？
已经得了最大的好处，还要点银子？
副主考官盖景胜听了颌首，肃然一揖，庄容说：“所以我等，何敢辜负圣上谆谆厚望？必克己谨慎，为国选拔真才！”
张公公听了尖笑：“好好，咱家等着看你们选出来的真才！”
说着，退了出去，就见主考官林华玉沉声：“阅卷罢！”
三千五百份卷子，从中要择出三百份，这就是贡士的人选了。
按照大梁会试的规矩，三位正副主考官与十八房考官，有半数以上画圈通过了，且无人认为不可，便算是通过初审。
这些卷子的考生就是贡士，无意外的话，起码能在殿试落得一个三甲同进士之名。
而二十一位考官全部通过，这便是可以进入下一轮，去竞争会元，这样卷子，每次会试往往都只有二三十份。
但今年，却似乎较往年更多一些。
“妙，妙啊！”
本已被前面全票通过了几份卷子晃花了眼，一位房考官惊讶出声，拍手称好。
他的反应，立刻引来别的考官的注意。
今日不同往日，有首脑太监在场监督，还能忍不住失态，这卷子得好到什么程度？
一位考官遂将卷子取来，只看了几行，就难以抑制露出赞赏，待看完，居然亦是称赞。
“铁血汗青，倒真是书生意气！没想到，会试竟能遇到这等文章，我这个做这考官，惭愧，惭愧啊！”
三位正副主考官都被吸引，也纷纷来看这份卷子。
“这……”林华玉虽看过内容，觉得几乎无懈可击，连这样沉浸文海多年的人，竟都难改一字。
但又觉得考生所写内容，颇有些过分，谈不上哪里不对，就是觉得过分。
林华玉犹豫了一下，问着副考官张绣：“你觉得如何？”
于光蹙眉：“这文章才华十足，但锐气太重，看来是个年轻人，将来恐犯天怒，如果没有，恐怕是良相。”
原倥原也点评着：“的确这样，你们看他的文章，总觉得锋芒太露了，这是才气太足的原因，得挫磨一下性子……”
说着，三人面面相觑，都不由苦笑。
而有几个考官，已经给这卷子上画了圈。
见众人面色各异，却都没有反对，主考官林华玉亦是暗想：“我与众人意见不同，本是一片爱才，可这文章实在太佳了，要是阻挡，怕反要落得一个嫉贤妒能的恶名，罢了，都同意，我何不也顺水推舟？只是这文章，还是才气锋芒太露呀！”
“不过就算是陛下，也不会因肺腑之言，就直接无视了才学。”
想到这里，林华玉也提笔，在卷子上面画了个圈。
突然是想到了城中的党争，不由一叹：“也不知道是提拔了他，还是害了他。”
“初审完，一同通过二百三十三份考卷。”二天二夜奋战，仔细筛选，最终被纳入贡士之列，共有二百三十三人。
“休息二个时辰，再进行二审。”随着吃食、热水送进，被圈在里面不得最终结果不得外出的考官们，进入了临时的卧铺，呼噜睡觉起来。
张公公令人搬了把椅子，就坐在门口闭目养神。
二个时辰，考官们净水洗面又净了手，再次投入到二审。
这次，就要比初审时轻松许多了。
但压力，却丝毫不小。
毕竟，数千份考卷中，择取二百多份，这关系许多人的命运，同样二百三十三份考卷中，择取名次，也令人左右为难。
甚至有考官因意见不同，哪怕有太监在场，最后也吵出肝火，差一点就要撸袖子上了。
“公公，二审已审完了，一同是三十三份考卷。”张公公初时还有些兴致看着文臣争执吵架，看久了就困了，直到昏昏欲睡时，被人忽然附耳说了一声，这才清醒过来。
“审完了？”张公公看了一眼，果然，虽有几位考官脸色不算好，但的确已是不再吵了。
这些文官啊，可真是……呱躁。
“您吩咐盯着的那位，也在这三十三份里面。”小太监低声说着。
“好！”这次就可以去交差了，他知道弘治帝对于此事并不是太重要，只是随意的说了一口，让他关注一下和永乐公主能有接触的年轻人。
但是他能做到这个位置，靠的就是将弘治帝的每一句话全都是牢牢记在心中!
贴身內侍，必须细心！
张公公直接起身，尖声笑着：“既已出来了，那咱家就和三位大人进宫了。”
“走吧，三位大人。”
正带着卷子欲去见弘治帝的三位正副主考官，虽不喜太监，敢怒不敢言，点点头，就一步迈步出去。
张公公则直接带着人跟了上去。
就仿佛他来这一趟，就是为了督促审核，有了结果就可以去交差一样。
剩下的十八房考官，彼此看了看，心里是怎么想的且不说，面上都尽量保持着平静。
张公公与三位正副主考官，贡院本就离着皇宫不远，这一路又有着侍卫开路陪同，安静下，给人感觉，转眼即到。
“张公公，皇上正在小憩，且待我去通禀一声？”一个太监见张公公回来，忙小声说着。
张公公点头：“你且去，咱家在这里陪着三位大人。”
总体来说，大梁对臣子还算优待，在侧厅处，三位大人喝小太监奉上热茶，与张公公随便说话，而不是跪侯。
“皇上驾到——”喝到第二轮了，随一道太监的声音，在场四人都忙起身。
“臣等叩见陛下。”
“奴婢拜见陛下。”
“都平身吧。”弘治帝挥了挥手，让他们起身，他坐在了椅子上。
张公公径直都到了皇上身侧，微微弯腰，站着伺候，这是家奴的本分。
林华玉上前一步，将这次会试的情况与弘治帝说了：“臣等初审共择取二百三十三份考卷，由皇上定夺。”
这是大梁历的规矩，点了会元，包括会元在内二百三十三名贡士都将参加之后的殿试，从中再分出一甲、二甲、三甲。
“呈上来。”弘治帝开口说着。
都不用太监过来，张绣亲自捧卷，送到了弘治帝面前，总共三十三份。
弘治帝从第一份看起，前两份并没有让他露出特别表情，但当他看到第三卷时，张公公突然咳嗽了一下。
弘治帝先是疑惑的看了一眼自己身旁的太监，又是突然想起了什么，轻轻颔首！
手一顿，将这第三卷展开，看了看字，还微微点头，对弘治帝来说这书法虽然是上等，但是以他的身份，何种书法大家的书法没有见过。
任太虚的书法能得到一个上等的评价已经是不错了。
看到开头之后，顿时怔住了。
“君亟定变法之虑，殆无顾天下之议之也。且夫有高人之行者，固见负于世；有独知之虑者，必见骜于民。”
这是在说皇帝应当坚定变法的决心，有孤臣之势，求皇帝圣心独断，不要受到其余人的干扰，干扰的人都是看不清时局的人，而看得清局势的人自然是会懂得皇帝的。
“此人大胆！”
这是皇帝的第一个印象，变法乃是国之大事，即便是丞相也不敢擅自提起，何况一个一个小小的举人？
不过想着，皇帝又是有些疑惑，按理来说这样的狂生，即便是能金榜题名，也是不可能被推荐在自己手上的。
难道此人当真是文采斐然，压不住？
即便是有狂妄之言也是能得到其余的考官的认可？
想了想，弘治帝继续朝着下面的文章看了过去。
再观下去，大意是天步虽艰难，但是只要皇帝大臣励精图治，扫除污浊，重定朝纲，必能跨步前进。
这其实是任太虚在忽悠，兴衰律的可怕之处，并不是有着明君名臣就可以抵御。
而是到一定程度，就算是每代都是明君名臣，国家也要终究是要衰退死亡的，只能是推延！
就拿人体来说，假如有一个人，处处按照科学保养锻炼，人就不老了么？
肯定不是，朝廷也一样。
但对绝大部分人来说，这理由就充分了，的确，有着只要皇帝励精图治，扫除一切弊端！
要扫除一切害人虫，全无敌。
必能天步无穷——义理很充分。
这也是考官打高分的原因。
弘治帝看完了，也是顿时明白此文章为何能得到推荐的理由。
首先是说文章本身，虽然是慷慨激昂，显得锐气颇深，似乎是有狂妄之言。
但是就文章的本身而言，弘治帝完完全全的挑不出一丝一毫的毛病。
一字也不能替换！
似乎是达到了左氏春秋一样的一字可改得千金的境界。
同时看到内容之后，皇帝更是明白了为何这样的文章能得到大力的推荐！
这文章虽然是通篇谈论变法，扫除污浊、弊端。
但是这文章之中的污浊弊端却是意有所指——勋贵集团！
此时朝中党争，会试本来就是文臣集团的腹地，出来了这样一份有理有据的陈述了勋贵之害，更是明确的支持文臣集团的文章，自然是能得到主考的看重！
不但是主考如此想法，此时的弘治帝也是被任太虚的文章挠到了痒处。
实在是这文章之中所说的的却是有很多的都是他所担心疑虑的。
文章之中提到了的改革各地的兵事制度，由此消减勋贵们的兵权，更是让弘治帝心动！
勋贵们手上的兵，以及驻扎在地方上的影响力，都是他最是担心的。
要是真的如任太虚所言，改革兵制，一切就是迎刃而解！
说实话，以往他虽然是有过提拔朝中的寒门士子的想法，用来平衡勋贵、世家，但是对于变法却是一直都没有想法的。
但是看到任太虚这一篇文章之后，弘治帝脑海之中对于变法的印象却是越发的深刻！
要是当真是如任太虚文章所言的变法，削减勋贵的地方影响力，同时收拢兵权，的却是好处颇多！
又是想到了什么，弘治帝又是摇摇头！
变法虽好，但是现在确实不是一个合适的时机。
无论是南北的战事都是需要勋贵们出力，此时削减兵权，却是有可能引起勋贵们的反弹！
弘治帝此时深深的记住“任太虚”这三个字！
这是一个惊喜！
不但是寒门出身，更是有着做孤臣的心，敢擅自谈论当世禁忌，并且有理有据，兼之此人文采斐然，当真是一个良臣！
要是日后当真是要变法，此人说不得还能做自己手上最是锋利的刀子，弘治帝想到！
虽然心中颇多的想法，但是弘治帝的面上却是丝毫不露！
这是帝王的城府！
“主上无神，下将有因”
君主不能做到神秘莫测，臣下就会有机可乘，所以帝王得心思绝对是不能轻易显露！
“道在不可见，用在不可知！”说明了帝王的统治术在于隐蔽，使臣下无法猜测，术用在变幻莫测，使臣下不能了解。
众人猜不透，皇帝的心思。
却是过了一阵才是听到皇帝开口道：“虽多有狂妄之语，书生锐气，文气太盛，但此卷甚佳，就点为会元吧”
“皇上圣明！”三位正副主考官都有些一喜。
之前皇帝给勋贵集团表明态度，对老将又是予以重用，让他们有些尴尬。
同时也是让他们有些疑惑，不知道皇帝究竟是如何想的？
但是转过头来，皇帝便是点了一位主张变法，削减兵权的会元，不由得他们不喜，皇帝到底是站在自己等人一边的！
之前只是迫于形势而已！
反倒是一旁的张公公服侍皇帝多年，却是比他们想得更是深一些，知道不过是平衡而已！
心中微微叹息：“到底是雷霆雨露俱是君恩！”