苏家四位老爷，分住两园。
紫园和盛园。两园建在同一条街上。
紫园住着苏茉的父亲苏如海，和苏湘湘的父亲苏如秋；盛园住着大老爷苏如东，和苏馨儿父亲苏如善。
“哦，茉儿，你说什么？”
散发着淡淡沉香味道，摆设着上等墨硯，紫檀书架上书卷累累的书房里，光线暗沉，大白天也点着灯。
男人，正背身擦拭一颗珠子。
他说着话，却没转身。
擦拭珠子的动作，看着极是认真。
饶是苏茉在这个人的面前，也只能佯装恭奉，眼前这穿着缂丝刺绣常服，帽子正中缝着一块和田美玉，气势颇具权贵魅力的中年男人，就是传闻中的相国大人。
苏家到了这一辈上，有三位老爷均就职高位，苏如东更是权倾朝野，苏家一时荣耀无极。
“叔父，茉儿得叔父栽培器重，应不负叔父所望，可是昨晚，茉儿办事不力，还是让几个小贼从茉儿眼皮底下逃走。因此茉儿今日过来，负荆请罪，愿主动交出一半金衣卫统领权。”
处理了苏湘湘的小风波，她便匆忙洗澡更衣，来见这老家伙。
苏茉心知，要保命，就必须来这一趟，成不成的，就看这一招了。
否则，她今晚都未必过得了。
苏如东停下擦拭珠子的动作，缓缓转过身来，向苏茉踱了两步，步伐凝稳，一张略为福气的脸上剑眉之间还依稀丰神朗朗，双目有威，难辨神色。
“不过是几个小贼，昨晚的任务，你处理得当，圣上很满意……照理叔父该奖赏你。”那双苍严的威目，扫过桌案，上头放着苏茉上交的一枚令章。
“茉儿自知没有做到最好，心中有愧，需要更多时日来进修，请叔父成全茉儿。”苏茉微垂的目光，看见一双镶金线的冬靴，踱到她跟前。
在现代，她什么人没打过交道？
可这老家伙，还是让她有几分威魄感，手心里倒微微渗出点汗。
“你向来是叔父的得力臂手……”
“叔父明鉴。”苏茉回道，“您手中这颗东海血鲤珠，是昨晚四妹机灵，从郁清王府拿了出来，茉儿才能孝敬您老人家。叔父不妨把茉儿交出的令章，给四妹，相信四妹会做得更出色。”
苏茉飞快瞥了一眼苏如东，只见他袖中手掌，慢慢一翻。
她分明感到一股杀意激流暗涌。
这时，有奴才匆忙走进来，低声道：“老爷，有宫中急信，是给……大小姐的。”
苏如东的衣袖落下，“说。”
“回老爷。娘娘来信，宣大小姐进宫。未告知何事！”
苏如东深沉的目光一转，诡辨地落在苏茉身上，苏茉福身道：“原来是姑母宣茉儿进宫？那茉儿……”
苏如东忽地笑了笑，“既然如此，这枚令章叔父就先收回。你姑母宣你进宫，你且去吧。”
“茉儿告退。”
及至离了书房，苏茉才透了一口气。
来之前，她交代解忧送了一封信入宫——当今的贵妃娘娘，是她的姑母，不过，这‘苏茉’和她姑母不怎么合得来，苏贵妃极少宣召苏茉，自然不会出手相救她的性命。
好在她姑母入宫多年，未得一嗣，有不孕不育症，是心头大痛。
巧好，她这有治女人不育的偏方。
……
苏茉离开书房，偏厅里便走出一个年轻的男子，锦袍玉带，容貌不凡。
“义父，您不杀她了？”此人正是苏如东的养子，苏鼎。
“她闭口不提老夫要杀她一事，倒让老夫意外。”
“可是，义父！近半年来，苏茉行事越来越放肆，几番不把您的命令放在眼里！”苏鼎冷冷笑了一声，“贵妃娘娘突传召令，必是苏茉捣鬼，妄图借娘娘来保她性命！还有，昨夜叔父设下陷阱，她竟能安然无事，容她下去，岂不养虎为患！”
苏如东目光诡沉，道：“老夫昨晚收到了一则消息，她便不找救兵，老夫今日，也不会再动她。”
“消息？”苏鼎一下子疑惑。
苏如东没回答苏鼎，只是看着那颗珠子出神。
茉儿生性暴戾，今天似乎格外不同，不但懂得以退为进，还为自己谋了一招后路。
“义父！”苏鼎还欲进言。
苏如东扬手打断，“就让这头虎再多活些时日，凭她，还翻不出老夫掌心！”
—
绵延的皇宫，华美的殿阙，一路过来繁华热闹的帝城大街，都让苏茉感觉到震惊。
她仿佛是第一次才接触它们，充满了不可思议。
冬日的积雪映照着晚霞，宫殿上跳跃着金色的光芒，斑斓绚丽，巍峨堂皇！
换了一身华服，苏茉便坐上马车进宫来，只有设法得到姑母的一张手谕，她才能确保苏如东在短时间内，不会对她下杀手，而她需要尽快熟练自己的功力，或想出其他自保的方式。
因是见嫔妃，照例只能带一人随身，但苏茉向来行事跋扈张狂，即使是那次面见皇帝，她都任性地让白如歌、贺炼领着金衣卫随同左右。但她是苏白！名字可以变，骨子里的灵魂不能变，她有自己的处事法则。做人太跋扈不知底限，往往都不会有好果子吃。
所以她只让解忧一人跟来。
出发前，白如歌用一种异样的眼神看了她许久！直到她鸡皮发麻。
至于贺炼，长孙童飞和初一，一大早的那事后，几个家伙还都不知去向。
“大小姐，只……带了一名奴婢？”
刚到后宫，执事太监又惊又诧地瞪着苏茉。
苏茉笑着说：“有问题？”
那太监反而吓到一哆嗦，惶惶恐恐行了个礼节，“不！奴才请大小姐的安。”
欸！
果是女魔头！
直门上，苏贵妃派遣的奴才早已在等候。
幽幽的宫灯照映下，夜幕初落。
愈是衬得雪光滢滢，宫阙深深。
“奴才叩见总使大人。贵妃娘娘在楚林观星，还请大小姐，移步楚林。”那奴才举高了灯，和颜悦色。
“楚……林？”身后的解忧顿了一下，“那不是，靠近东宫的……”
苏茉对这皇宫其实并不熟悉，听到东宫，那不是太子殿吗？
一个东边，一个西边。
大冬天的，姑母也不嫌冷。
奴才不急不忙地说道：“楚林地势较高，今夜说是有辰星陨落，贵妃娘娘故而去了楚林。”
苏茉并没有深究，随奴才引路，来到东宫楚林……
却不知，这一步迈出，便是命数……