巧儿见贾琏责打平儿,心里不由来气,这败家爷们儿太不尊重妇女,也不想想,自己都落得一无所有了,女人还死心塌地跟着他,这是何等的情分,竟不知道珍惜。
连忙下炕扶起平儿,对贾琏道:“父亲要打要骂就冲巧儿来吧,平姨娘也是为了救巧儿,才弄丢了东西,当时府里乱成那样,你倒让姨娘哪里藏去,能保得女儿周全已是万幸,你不说感激姨娘,竟然对她动粗,别说姨娘了,连巧儿都跟着寒心!”
听巧儿口口声声叫平儿姨娘,贾琏啼笑皆非道:“我不过一时情急,那里真舍得责罚平姑娘,只是,你这么胡乱叫她,也不怕夫人责怪、众人笑话。”
“我倒要问父亲嘴里说的是哪位夫人?府里自被抄家,人人乌眼鸡似的盯着银钱,凡值钱的东西都往怀里揽,哪里还顾得别人的死活呢,若非平姨娘和刘姥姥相救,父亲只怕这辈子也见不到女儿了,那时怎么不见有一个夫人来关照巧儿一声?”
想起当日的凄惶来,巧儿不由悲从心中起,哭着数落道:“父亲自是不晓得,你离家这两三个月来,女儿遭的什么罪,全凭了姨娘陪着度过,家里也养不活许多人,我到替你想着,把丰儿姐姐送给二姑奶奶做贴身丫头,只等着父亲回家来,正式行了大聘之礼,把姨娘扶正了,女儿也有了娘关照,父亲也有知冷知热的人跟着服侍,免了女儿挂念。”
贾琏只是一时改不了公子哥们儿脾气,心里哪能不感念平儿的好处,况且,这些年来,也一直爱着平儿的娇俏体贴,碍于王熙凤的淫威,不敢十分亲近,正是看在眼里吃不到的,时常撩拨得心里痒痒,此时听巧儿一说,哪有不依的,当下就笑对巧儿道:“看把你急的,父亲正有此意,只等请示了老爷和夫人之后,就行大聘之礼,只是,如今不同往日,只怕礼数不周,倒要委屈平儿。”
平儿见他这样说,忙不迭的福了一福,哽咽道:“爷有这份心思,平儿就感激不尽了,哪敢再有奢求,况且家里现在的境况,我岂不知呢。”
巧儿寻思父亲和平儿分别多时,也该好好叙叙,当即和瑾瑜道了晚安,说是路上累了,要早点歇息,平儿跟出来要去服侍巧儿安歇,被巧儿拦住,压低声音笑道:“姨娘快回屋服侍父亲吧,别让父亲久等。”
且说琏二爷和平儿这**温存,自是不同以往,平儿极尽温柔,链二爷更是使出浑身解数,哄得平儿开心。
翌日一早,贾琏去给邢夫人请安,就提起想把平儿扶正的事情,却被邢夫人一阵奚落,说是:“好一个孝顺的儿子,现你父亲在牢里关着,还不知道死活呢,你不说筹银子打点,救你父亲出来,倒有钱娶老婆,也不怕人笑话!”
贾琏因巧姐儿的事情正对邢夫人一肚子恨,听她这一番教训,不由火起,当即回话道:“我倒羞愧的很呢,不为别的,只为荣国府嫡亲的孙女儿卖给人做侍婢,你们但凡有一点正经,也不至于落得这番光景,老爷二三十个侍女,如今哪里去了?你倒把她们卖了去赎老爷出来也好!”
邢夫人见他拿出巧姐儿的事情来寻不是,哪里有脸应声儿,腆着张老脸辩解道:“都是他大舅和环哥儿出的主意,我大门不出的怎么知道原委。”
“可不是呢,夫人原是好意,想给巧姑娘说一门好亲事……”
娇红讨好邢夫人,不知好歹的插话,一语未了,就被贾琏反手甩了一个耳瓜子,指桑骂槐道:“主子说话,也有你插嘴的份儿吗?打量爷好性子,平日不和你们计较,索性连嫡亲小姐也敢算计,一路王八羔子养的混账东西!”
想着巧姐儿所受的苦难,贾琏越骂越是来气,抬腿又踢了娇红一脚,大老爷府上的丫头,仗着有老爷骄纵,平日里连邢夫人都让着三分,那曾受过这等委屈,哭哭啼啼的撒起泼来,抱着琏二爷的腿,直叫无端的被爷打骂,没脸活了,索性让爷打死完事,倒叫贾琏没了主意。
平儿见闹得不像话,好意上前相劝,被娇红推了个坐墩儿,这可就惹得琏二爷发起狂来,哪还顾忌什么,逮住娇红就是一顿拳打脚踢,嘴里骂道:“反了你们,都给我记住了,从今儿起,平姑娘就是你们的**奶,谁敢不敬,仔细你们的皮!”
邢夫人这才醒过味儿来,琏二爷哪是来请安,分明就是来逞威风的,气的指着大门骂道:“好一个忤逆不孝的东西,这都是你老子的丫头妻妾,你只有敬的,哪有你教训的,老爷没你这个孽子,你给我滚出去!”
琏二爷乐得这一声“滚”字,带了平儿就走,连道别都免了。
发泄一通之后,心里舒畅了很多,又来到“荣禧堂”,拜过王夫人,这王夫人为人原本圆滑,听说要把平儿扶正,乐得做顺水人情,连声说好,抹着眼泪教训琏二爷道:“这次多亏平姑娘,保得巧儿平安,连我都要感激她的大恩,你切不可负她。”
从手上褪下一个戒指儿,一个玉镯子,送给平儿做聘礼,平儿哪敢接,王夫人嗔道:“你若不收了,定是抱怨我们贾家怠慢了你,你是极懂事的孩子,如何不知道家里的境况,好歹多担待点,等家里有了出头的日子,我再让琏儿给你补上。”
一席话说得平儿心里暖暖的,贾琏更是感激不尽,比之邢夫人来,王夫人更像是亲娘,哽咽着叩头道:“是孩儿无能,让夫人操不尽的心,无论有无出头之日,我和平儿定会好好孝敬夫人。”
王夫人让银钏儿和彩云扶他夫妇二人起来,接着传下话去,今日府里盛宴,为琏二爷接风,同时,恭贺琏**奶大聘之喜,自今日起,改口管平儿叫琏**奶。
银钏儿和彩云原是平儿一伙儿的姐妹,当下跪拜行了大礼,平儿红着脸儿扭捏着受了。
李纨和平儿向来亲近,听到彩云传话,也替平儿高兴,揣摩着王夫人很久不管园子里的事了,今儿个第一次发话,要讨她喜欢,索性办得漂亮点,让厨房尽有的去办,备了十来席酒菜,全家上下无论主子奴仆都尽兴吃喝了一顿。
巧儿把金镯子拿去当了二百多两银子,自己留下十锭银子以备不时之需,把十锭大银交给平儿,让她做体己,又把几十两碎银换成铜钱,交给父亲打点贺喜的丫鬟奴才们。
等宴毕回到屋里,琏二爷的卧室已被收拾一新,李纨让丫头们里里外外全贴上了大红喜字,炕桌上满满的堆着喜饼,让他们打赏下人。
李纨搂着平儿的肩膀悄悄笑道:“那年你奶奶寿辰发酒疯打了你,记得我曾说什么来着?凤丫头连给你提鞋也不配的,你才该是当家少奶奶,我说的可是应验了?”
平儿心里感激大奶奶的好意,却故意跺着脚,咬牙佯嗔道:“大奶奶惯会拿奴才寻开心,再不正经,看我理你呢!”
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