不管湘云心中如何纠结，脸上依旧带笑地跟在范氏身边直至这场昏礼结束。
袁夫人不知曾何处得知史鼏一家都暂时居住于林家的别院，便很是热情的邀请她在自己家歇息一晚。
范氏无论如何都不肯答应，只说昏礼刚结束只怕还有不少事情让袁夫人去处理，推脱了半天才得以离开。
林家和史家两家再次回到林家的别院，范氏早就说过，明天清晨林如海和史鼏二人要骑着快马早早地赶回扬州府，所以几位孩子也都不耽搁大人的时间，行礼请安后就各自回到各自的房间去了。
范氏面色疲倦，有着碧丝、绿枝二人扶着她进了房间。
史鼏眉头一皱，问向两个丫鬟：“夫人怎么了？”
范氏摇了摇头：“无事，许是多喝了几杯，头有些晕。”说着打发了她们出去提热水来，屋内一个丫鬟没留。
范氏揉了揉自己的头：“今儿袁夫人的眼睛一直往湘云和黛玉身上瞟，让妾身心中不安。晚间还非要留宿，妾身觉得不妥，全力推脱才离开的。”
史鼏走过去，帮着范氏歇了几只簪子：“没什么，一是为了袁凛拉拢史家和林家，二是她自个儿的正室之位也不算稳，想找几个靠山罢了。”史鼏帮着范氏揉了揉太阳穴：“袁氏有三个嫡亲的孙子。”
范氏想到那位粉衣妇人，叹口气：“袁夫人也不容易。”继续问道：“爷心中是怎么想？”
“袁家那三位孙子我都见了。配不上云儿和玉儿。”史鼏如此想，想必林如海也是如此想的。
“妾身也不喜欢袁家。”能让妾室今儿个出现，想必袁凛也不是个重规矩的人，谁家的女儿嫁过去，只怕都要受委屈不可。
两个人就前院后院的事情又说了几句，丫鬟们便抬热水来了。
范氏连忙站起身来：“妾身服侍爷。”
史鼏摇头：“不必了，你好好歇着，让丫鬟服侍你梳洗一番。”说着，便自个儿进了浴室梳洗，也没叫丫鬟服侍。
范氏身体疲累，倒也没有坚持。
却说今晚，黛玉和湘云两个人睡一个房间，由着丫鬟给二人宽衣梳洗完，二人躺在床上有一搭无一搭地说话。
“都说萧家女子重规矩明事理，一女难求，今儿见着了，倒是令人刮目相看。”黛玉语气极为讽刺，显然是看不上萧蓉粗鄙无状。
湘云感叹道：“许是其他的萧家女子不是如此吧。”其实湘云心中明白，萧家女子即使什么都不会，也是一女难求吧。萧家只要还有二皇子在，有皇贵妃在，多的是人想要搭上萧家。搭上萧家最简单的法子便是求取萧氏之女。
黛玉倒是赞同湘云所说：“要说今儿个那位叫宝铃的甄家小姐，倒是个不俗之人。诗句对得也极好，本还算大摊上一曲，想必琴技也不差。”
湘云无声地笑了笑：“那位小姐的确不简单。”她一边踩着萧蓉，借着萧蓉的机会展示她自己，一边又能让萧蓉记得她的好，能简单到哪里去。更何况还是甄家嫡房嫡女，只怕教育上应是下了重本。
黛玉想到今天湘云那只能算是工整的诗句，蹙了蹙眉：“妹妹其他学得都快，就是诗词上不肯用心，以后要在诗词上多多下点功夫才是。”
“妹妹谨遵姐姐教诲。”湘云翻了翻身，面向黛玉：“不过妹妹也只懂得‘上’对‘下’，‘前’对‘后’，‘清风’对‘明月’这些简单的对仗。”
“我看啊，你就是对得太少，改明儿让你家的先生多多督促于你，自然就好些了。”
两个人说着说着就都闭上了眼睛沉沉睡去。
……
史林两家一派和谐，反而袁府却是不同。
袁夫人听闻袁凛去了王姨娘那里，也只是轻叹一声，就让回禀的下人下去了。
袁夫人身边的一位老嬷嬷眉头都快立起来了：“夫人，咱们应该好好给这个小蹄子立立规矩才是。”
袁夫人眉目间疲惫不堪：“罢了，不理他们就是。”以前袁夫人不是没有想法子整治那个妾室，只可惜只是让袁凛离她越来越远，要不是想办法生出来两个哥儿又安全地抚养他们长大，只怕她早就被王姨娘给挤下正室之位了：“说正事吧，今儿让她们观察着那几位小姐，情况如何？”
“林家小姐不愧是林探花之女，诗词之事极是精通，连二哥儿都自愧不如。史家小姐年龄虽小，琴技倒是不俗。还有甄家宝铃小姐，诗词虽略逊林家小姐，倒也不错，看上去倒是琴棋书画样样精通……”老嬷嬷挑出五六位闺秀说了说，而后垂着头，等着袁夫人吩咐。
袁夫人满意的点点头：“我也觉得林家的、史家的、甄家的三位小姐不错。”这个不错，当然不仅仅是指人格品性，最重要的是家事背景：“林家小姐诗词不错，想必大哥儿会喜欢，史家小姐性子够沉稳，配跳脱的二哥儿整整好。”之所以舍甄家，是因为甄家不止一位嫡小姐，分量就没那么重。而史家林家子嗣都不丰，却只有一位嫡女，自然万分看中。
她的语气，黛玉湘云二人已是她的囊中物一般。
“夫人的眼光一向很好。”老嬷嬷奉承道。
袁夫人笑着点点头：“听说她们明个儿就走了，倒是可惜。让下人们警醒点，若是史家林家送来的帖子，一定要送进来。”
老嬷嬷应下，犹豫了半天还是开口道：“今儿个我看到王姨娘身边的丫鬟还往小姐那屋里凑了，想必是也有同样的心思……”王姨娘诞下的庶长子的儿子，排行第三，和二哥儿只差几个月。本意是今天让他跟着大哥儿二哥儿一同见客，昨晚全突然着凉病倒了。所以王姨娘也只能找了丫鬟远远地打探着，看有没有合适给她做孙媳妇的。
袁夫人轻哼一声：“连这点自知之明都没有，就算老爷愿意给她做脸，别人家里也要认才可以。”
次日一早，史鼏和林如海留下了足够多的护卫家丁，早早就骑快马回扬州府了。而范氏却在正和几个孩子用早饭的时候昏了过去。
湘云吓得够呛，连忙打发了人去请大夫，让碧丝绿枝打了水给范氏擦脸。
看着湘云有些苍白的小脸，黛玉拉了拉她冰凉的小手：“妹妹不用担心，舅妈身体一向康健，许是累了些才会如此。”
湘云知黛玉真的关心她，点了点头，挤出一个笑：“我知道的。”只是范氏本该早逝的命运虽然被改变，但湘云见此情况依旧惶恐。
凌云也很担心，坐在床边拉着范氏的手。昊哥儿还不懂事，只以为范氏在睡觉，在奶妈子的怀里翻腾，呜呜地叫着，非要到处爬。可这种情况下，奶妈子哪里敢随意放下昊哥儿，只得抱着来回哄。
明玉站在凌云旁边宽慰凌云。
红玉从门外匆匆地赶过来：“小姐，大夫请来了。”
“还不速速请进来。”
红玉犹豫道：“可小姐和林小姐需回避……”
湘云有些着急道：“还不快去搬架屏风。”
红玉看了眼湘云旁边的黛玉。
黛玉连忙说道：“还不快去，就我要的。”
红玉应下，连忙出门找人搬屏风去了。
这时，湘云才反应过来，这里是林家的别院，她是个客人，本就不由她做主：“妹妹一时心急，还请姐姐原谅个。”
黛玉拍了拍她的手：“说这些做什么，反而显得生分。”
湘云感激一下，眼睛只是盯在门口，带屏风安置好，黛玉和湘云躲在屏风之后，才将大夫请进来。
大夫把了把双手的脉，才对着屋内的两个主子说道：“恭喜两位少爷，这位夫人有喜了。”
凌云和明玉脸上都流露出喜色，湘云在屏风后问道：“可我母亲为何会晕倒？”
“这位夫人只是今日太过劳心劳力，修养一阵就好。老夫这就为这位夫人开付安胎药。”
“安胎药？”湘云着急地问道：“可是弟弟顽皮？”
大夫解释道：“孩子很好，只是喝付安胎药更稳妥些。”
湘云继续问道：“今儿个我们还要做马车回扬州府，我母亲的身体可还支撑的住？”虽说在这里住上一阵会更好，只是这里并非史家的别院，住下去始终名不正言不顺的。
“行驶得慢一些，并无大碍。”
湘云彻底地松了口气，只觉得深秋的天气却是出了一身的汗，小衣都湿透了。
凌云关切地问道：“母亲何事会醒？”
“很快自会醒来。”
黛玉满脸不赞同，轻声说道：“妹妹你也太过小心了些。”都是亲戚借住别院本也没什么。
湘云也压低了声音回道：“妹妹没和姐姐见外，只是母亲住在不熟悉的地方难免不安心，不如回去的好。”
凌云问过几句之后，见大夫开好了药方，凌云便嘱咐碧丝给大夫诊费与赏钱，又着人去买药。
带大夫离开，才让丫鬟将床帐撩起，湘云坐在床边看着母亲，而凌云则在一旁哄着昊哥儿问“是喜欢弟弟还是妹妹”。
稍后，红玉从门外走来，凑在湘云耳边说道：“已经嘱咐了大夫，只说疲惫不说其他。”
湘云点了点头，现在的主子都是一群孩子，收拾行李又乱，若是被有心人知道了上门拜访，只怕无法招待周全。
实际上虽然大夫三缄其口，但对于地头蛇来说，若是有心关注还是很快就得到了消息。例如打着林史两个嫡长女主意的袁夫人……