“陆太傅说要在大比之前见见各家子弟，三日后在芳华楼设宴。”若不是告诉她的人是叔父沐清流，归晚大抵会当成个玩笑。
不是说陆太傅那人向来一毛不拔吗？他会请学子们到学舍喝一杯尝不出其他味道的苦茶，她倒是信的。可地点是京师有名的芳华楼，还设宴？
自然，即便不打算给考官留一个好印象，宴也是必须赴的。陆铁板那人据说最要面子，他难得大出血一回，还有人胆敢不捧场，那就是藐视考官，估计这次也不用考了。
归晚选了个不早不晚的时间，到了门口终于知道那毛毛的感觉所谓何来。芳华楼竟然是给人包了！陆铁板是寒士出身，素来以清正廉明自居，包下芳华楼的花费可是他半年的年俸啊！这可能吗？
归晚正在踌躇，却被一个士子拦住了去路：“沐师妹，怎么刚来就想走？”
那人是归晚在清远书院的死对头苏腾。这苏腾是苏家的旁支，相貌长地还算过得去，才气嘛也不是没有。本来两人可以井水不犯河水，可惜他偏偏暗恋上了书院里唯二的女子之一明家小姐明鸾，明鸾看归晚不顺眼，他自然也跟着看归晚不顺眼了，变着法儿地找归晚的茬。
归晚只作未见到他，挥挥手里的香木扇：“各位师兄来得好早。”
在座的都是清远出来的世家子弟，归晚胡闹归胡闹，但性子好，跟他们的关系倒是不错，当即有人招呼她：“归晚，怎么才来？这边坐。”
明鸾一身盛装，跟一旁的人有说有笑，见到归晚坐到旁边，竟是起身换了个位置。
有人捅了捅归晚：“归晚，你跟明师妹是怎么回事，没见你们吵架呀？”归晚是归晚，明鸾是明师妹，倒不是他们非要分一个亲疏远近，而是归晚随性，明鸾老是端着架子，他们想亲近也近不起来。
归晚拿扇子敲了敲手腕，笑眯眯地道：“从来一山不容二虎，何况两只都是母老虎。”她大大咧咧，自比母老虎旁人自是一笑置之，那边的明鸾脸色就不太好看了。
“扑哧”、“哈哈哈”一时笑声此起彼伏，方才捅她的人摇头笑道：“你个促狭鬼，也不知道积点口德。当心一会苏腾又来跟你作怪。”
“云师兄，顾师兄。”归晚压低了声音，“一会陆太傅来了，你们把我藏起来吧！”
被称为云师兄的世家子笑道：“明摆着这次陆太傅是想让我们在大比之前比试一番，这么好的表现机会，把你藏起来做什么？”
顾师兄倒是反应极快：“也是你倒霉，碰上个这么表态的主考，一会躲到我们身后就是。”若归晚因为之前的劣迹被取消了资格，也确是可惜了。
看到门口瘦巴的身影，云师兄义气地一把把她拽到身后，跟着众人齐齐躬身：“见过陆太傅。”
归晚比他们矮了小半个头，他们往身前一站，果然挡得十分严密。归晚对这个效果十分满意，今早愣是没听苏苏的苦口婆心，穿着男装出门果真是明智之极。若听了她的话穿了那显眼的女装，不是一眼就被人给瞧了出来？
那个瘦巴的身影就是号称陆铁板的陆太傅，他一身半旧的常服，举止之间颇有章法，只是脸上未见多少笑容。
云师兄轻声道：“这陆太傅是寒士出身，没少受世家子弟的气，这次大比，我们惨咯！”
“谁说不是，也不知道陛下是怎么想的，竟然让这么个人当主考。”接话的却是另外一个人，他一脸的不满，“害本公子还得受这般闲气。”
不管是在出云还是南楚诸国，门第永远是最重要的，若出身寒微，就算你爬到了一国丞相，也会为人诟病。这里站着的人对陆太傅大都是不以为然的，只是为了家族的前程，不得不虚以委蛇。
不过大家也有卯足了劲让陆铁板瞧瞧他们的实力的意思。谁叫陆铁板平日总当世家子弟是草包呢？
“两位师兄慎言，你们看这芳华楼的排场岂是陆铁板能摆得起的？他分明有人撑腰。”归晚拉拉他们的衣摆，压低声音道。
能给太子太傅撑腰的，到底是谁，就呼之欲出了。
陆铁板见到这边的动静，抬眼觑了过来，接着淡淡地转开视线，及见到盛装打扮的明鸾方才露出了些许笑容：“小姑娘精神倒是不错。”明鸾的模样本就十分出挑，比之归晚现在的样子要出色，如今细细收拾了下，都能把她比到地上去了。
明鸾盈盈一礼：“陆先生的闲情杂记一书学生时常翻阅，特别是容色一篇，令学生受益匪浅。”
所谓的闲情杂记，那是陆铁板写的杂文集，他是寒士出身，一直被人取笑粗鄙，为争一口气，于日常起居十分在意，闲暇之余就把所得记成了一本小集子，他素来引以为豪。如今一个世家女子都说受益匪浅，更是叫他凭空生出了几分得意，连带着说话也和悦了起来：“我怎么听闻清远书院有双璧，怎么只见你一人？”
明鸾笑道：“先生有所不知，沐家姐姐不让须眉，不爱这些裙钗之物的。”她说的是实情，倒也不叫人十分讨厌。
“哦？她在何处？”他其实是早就听说过归晚这个人的，按他的看法，这样顽劣的学生不要也罢，之所以会请她，不过是准备借题发挥，需要牺牲一下她罢了。
“糟了，归晚，你惨了。”云师兄是看过那本闲情杂记的，明鸾今日盛装而来，就是迎合了陆铁板的喜好，讨个好彩头。归晚那身装扮，落在他们眼里自是没什么不妥，陆铁板那个老顽固可不是这么想的。
真是怕什么来什么，明鸾这个小破孩，自己出风头就罢了，还要拖着她受累，归晚叹了口气，从云、陆二人身后走出，缓步上前：“学生沐归晚见过陆太傅。”
她一袭绯红色的男装，脚上汲着双紫檀木屐，行走之间长袖微摆，发带微扬，倒有一种别样的雅致情调。她轻轻地把手中握着的香木扇搁在左手掌中，略略躬身，从容无比，优雅无比。
士子们不禁微微而笑。她的姿态是百年世家养出的自然而然的态度，不是装腔作势能比的。
书院的夫子曾说，沐归晚幸而不是男子，不然定是十足的纨绔。不过这个纨绔却是承袭了世家子弟优良的风姿，她是优雅的，华丽的，率性的，叫人又爱又恨的。这才是士族所标榜的真正的风雅！
陆铁板眼角凝了凝，之前听书院的老友慨叹：“玉倒是块美玉，就是太不知上进，可惜了。”他心下颇为不以为然，不过是一个怠惰成性的学生罢了，如今一见，果然是块顽石，见了他这个太傅竟然不见一丝恭敬。
本来对收拾她一个小姑娘还心有不忍，现在倒是心安理得了，这种傲慢的性子，就是该磨一磨。
心下再不喜，他也只是淡淡地叫起：“今日请你们来，乃是因为大比事关社稷，当日人多眼杂，考官们对你们了解不深，恐怕会有所疏漏，今日大家不妨各展才艺，让老朽也有个底。”
当下有人跃跃欲试，有人不以为然，归晚自然是能躲就躲，这种场合能做什么？不外乎是作诗比赋，那都不是她的长项，大比之上，她本来就是准备放弃的，就不在这丢人了。
“诸位都是少年人，不若就作一首少年游吧。”陆铁板说这话的时候连看都未看归晚一眼。
归晚摸摸鼻子，准备去后面的桌子上找杯茶吃，不料陆铁板马上叫她不爽：“诗词歌赋乃是基本功，若是不会，老夫劝你们还是不要参加大比了。”说这句话的时候他倒是瞥了一眼归晚。
陆师兄自然是知道归晚从不写诗作词的，当下不免为她着急：“你先等等，待会我帮你捉刀。”
不料苏腾晃了过来义正言辞地指责：“沐师妹，这可不比在书院的时候，坑蒙拐骗这套是行不通的。”
众人连连摇头，苏腾这小子，真是做得太过了，都是一个书院的学生，这般刁难人，端的失了风度。
明鸾也是轻轻皱眉，才女素来只有第一，没有第二，她不喜欢归晚是真的，但也从没想过要当着这么多人的面故意让她难堪，当下拉了拉苏腾：“苏师兄，太傅大人在此，这种玩笑还是不要开罢。”
陆铁板早就当归晚是个软柿子，听了苏腾的话更是确定她不会作诗，当下竟叫人拿了个屏风，把归晚一人隔开：“你便在那里写罢！一炷香时间，若是你能作出一首，便算你合格。也叫我看看你们这些世家子弟才气如何。”
诸人齐齐变了脸色，当下有几个沐家的小辈坐不住了，这是明明白白的羞辱啊！归晚不会作诗，这是公开的秘密，她若直言不会，那就给陆铁板一个世家子弟都是草包的由头，若她坐进那屏风之后苦思冥想，那就是示了弱。
他分明是有备而来，借题发挥！这不是陆铁板为难归晚一个人的小事，而是士族与寒门的意气之争！
不管他身后是谁撑腰，他们这些士族，也受不得如此侮辱！