稀里糊涂过了数日，这日清晨，一缕阳光从窗户斜射入屋，谢荟兰已起身，坐到梳妆台前，从镜中看见一个双目通红脸色浮肿的女子，她吓了一跳，抚摸着自己脸庞，喃喃说道：“这两日我昏昏沉沉的，不想自己变得这么丑了，不成，不成，我也是柳家的媳妇，柔姊姊不幸身故，往后我要好好伺候清哥哥，昨天午后就没见他了，不知他去了何处？”一念及此，她稍稍粉饰了脸蛋，便来到了屋外。
冬日和煦，漫山依然白雪皑皑，却不似往日这般冷得刻骨，谢荟兰绕到石屋前方，远远见到师父和清哥哥人正在湖畔交谈相商，岳潇立在一旁眺望远处山脉，竟自怔怔出神。
谢荟兰踩着积雪走向湖畔，柳悦清急忙飞奔而至，相扶说道：“兰妹妹，此处甚不好走，你怎待不在屋内？”谢荟兰说道：“在屋中气闷，今日难得天气甚佳，小妹出来走走。”小心翼翼来到拈花公主身前，叫了声“师父”，在柳悦清耳边轻声说道：“你在和师父说些什么？”
拈花公主说道：“正和你的清哥哥在说你二师兄，这次你师父可走眼了。”谢荟兰叹了口气说道：“二师兄也是个可怜的人，虽然他入门动机不纯，但也情有可原，师父……二师哥如今真死了，你也别恨他了。”拈花公主打量了她一眼，突然噗哧笑道：“你师父说过恨他吗？”谢荟兰犹豫着说道：“毕竟他拿了拈花独门毒物做了恶事，令师门名誉受损不小。”拈花公主淡淡说道：“中原人都视咱们拈花一门如同鬼魅，又有几人把咱们当作正道了？这事你师父我不会为难，心存正道便是正，宁无城那贼老头就是邪。”
她脸上怒气闪过，转眼又现郁郁寡欢，说道：“若非宁无城这老贼的财物，我拈花公主早已穷困潦倒，红玉更活不过三岁，这邪老头行事居心叵测，而我阴差阳错受其恩惠，好生无趣呀。”她这几日渐渐走出丧女之痛，憔悴之态去了不少，谢荟兰心中放宽，笑道：“师父不必多虑，来日兰儿多做几件善事，以正拈花之名，补偿二师哥的过错。”
拈花公主笑道：“我这小徒弟最是精灵古怪，清儿，往后可有你心烦的了。”谢荟兰闻言大羞，拉着拈花公主的手臂连连不依，柳悦清微笑说道：“兰妹兰心蕙质，是拈花师父教导有方。”谢荟兰嘻嘻笑道：“清哥哥，你怎也会奉承人了？”柳悦清正色说道：“拈花师父我素来敬仰，并非阿谀奉承之言。”谢荟兰一嘟嘴，又要说话，拈花公主却说道：“此处积雪深厚，兰儿，你不得久留，快些回屋。”谢荟兰不敢有违师命，只得领命而回。拈花公主缓缓说道：“清儿，多谢你告知实情，吴潇雨……关元鸿……我拈花公主一己私念，竟让宁无城趁虚而入，唉，丢人现眼了。”也是仰首眺望山峰处，闪烁着凄凉目光。
柳悦清心中一动，察觉拈花公主眺望之处分明是其女埋骨的山腰，当下便不再多言，说了声“清儿告退”，转身赶上谢荟兰。两人回到屋中，恋儿已捧上一碗浅黄色的茶水说道：“二师姊，喝碗姜茶去去寒气。”谢荟兰道谢接过，柳悦清望着恋儿蹦蹦跳跳离去的背影，感慨说道：“这小丫头如此单薄，却能在此久住，实属难得啊。”
谢荟兰说道：“她们两个丫头都是孤儿，我收钗儿时，她在南方住了多年，就吃不起寒冬之苦，恋儿老家在天山脚下，也是苦冷之地，都习惯了。”
柳悦清微微一笑，突然说道：“兰妹妹，小兄有一事相告，此事是小兄擅自决断，若是妹妹生气的话，那就……该如何是好呢？是小兄的不是，只是她……她……她……”连说了几个她，宛如口吃，谢荟兰咯咯笑道：“清哥哥怎口舌不灵了，你还没说什么事，怎知小妹会生气？”柳悦清脸色一红，定了定神，把自己和龙瑶嫣定情一事婉婉道来，数日前他略去了和耿龙两女的感情之事，如今又从江州府内说起，谢荟兰在旁默默听着，并不动声色，直至说至秦家庄内自己向龙霜月磕头，以求婚龙瑶嫣，柳悦清这才收口。
他望着谢荟兰，但见她神色平静如水，既未动气，也不见喜状，柳悦清再聪明百倍，也不知她心中所念，当下说道：“小兄一时儿女情长，却辜负了兰妹一片深情，还请兰妹责罚。”
谢荟兰微微一笑，说道：“清哥哥说起先是柔姊姊乱牵红线，欲玉成你和龙姑娘的好事，那时你怎不答应？”柳悦清苦笑道：“嫣姊她屡遭不幸，当时小兄只觉可怜，却无一分爱意。毕竟我和她相识不深，怎可轻言嫁娶。”谢荟兰眼珠子一转，问道：“那后来你和龙姑娘怎会爱得死去活来呢？”柳悦清期期艾艾地说道：“那是……”谢荟兰突然坏坏地一笑，抢着说道：“天岛绝境处，患难见真情，清哥哥你说是不是？”柳悦清见她并未动怒，稍稍安心，挠着头发说道：“我也不知为何，当时克制不住，如今已无法自拔。”他歉然凝视着她，说道：“我如此滥情，有负妹妹深情厚意，实在是……实在是…”谢荟兰玉手轻轻掩住他的嘴唇，柔声说道：“这叫英雄多情，并非滥情。”
她目光深邃，似要看穿他的内心，玉指在他脸上划过，说道：“你说柔姊姊替你乱牵红线，那她可有促成你和水芊芊？”
柳悦清轻呼一声，满脸惊异地说道：“确曾有过，兰妹怎知此事？难道你有天眼通？”
谢荟兰话锋一转，说道：“当时我如果不允你娶柔姊姊，那你会怎么办？”柳悦清一怔，犹豫一下，随即正色说道：“自当谨遵贤妹之言。”谢荟兰说道：“但柔姊姊瞒着我要你娶水芊芊，娶龙瑶嫣，如此独断，不似以往深明大理的柔姊姊，清哥哥你不觉得奇怪么？”柳悦清顿时领悟，失声说道：“难道这是……”谢荟兰咯咯笑道：“傻哥哥，这事是小妹和柔姊相商之后所定，否则柔姊姊怎会擅自替你找美娇娘。”
柳悦清心中一个疑虑顿释，哑然失笑说道：“原来如此，我自个儿彷徨许久，却是胡思乱想了。”谢荟兰娇笑道：“怕娶不到当世第一美人儿？嘻嘻，嫣姊姊美丽可人，连我看了也动心，除了清哥哥，也无人能相配她，只是她的脾气……小妹有些担心。”柳悦清说道：“嫣姊已非往日那般不近人情……若非是她，或许在那茫茫大海之上，我已撑不过了。”
谢荟兰嗯了一声，笑容顿敛，幽幽说道：“我和柔姊姊病恙之躯，不知能陪清哥哥到何时，当时我就和柔姊姊说啦，咱们要替你找个很好的姑娘，能陪你白首偕老的，我们反复琢磨，也只有嫣姊姊这等美貌姑娘才配得上咱们柳少庄主，柔姊姊当时脱口说了水芊芊的名字，我只知她和沈诗恒在一起，却不想柔姊竟然真去找水芊芊，方才可把我吓了一跳……哎呀，清哥哥，你怎么又要哭了？”
柳悦清眼眶含泪，注视着谢荟兰，哽咽着说道：“兰妹妹，你这番话……我何德何能，得你深情如许，这一生已不枉了。”