弹琴老者淡淡说道：“既然如此，那老夫也无话可说了，你我相识十数年还不曾较量过，不如今日来一较高低。”他咬着琴弦，说话有些含糊不清，蒙面人却也听得明白，冷笑一声说道：“时到今日，你才向我约战，未免有些迟了。”他突然抛去手中长剑，转身缓缓走向柳悦清，说道：“柳悦清，月落乌啼设下无数计谋对付你，却都是功亏一篑，当今武林，秦初月耿落笙这些人早已老迈，只有你才是老夫眼中第一劲敌。”
柳悦清冷笑连连，森然说道：“那又如何？”
蒙面人说道：“老夫为了以绝后患，今日便来取你性命了。”
柳悦清淡淡说道：“在下已不止一次从贵帮闻得要取我性命，只是在下命硬得很，就看阁下是否有这个本事了？”
蒙面人笑道：“自当竭尽所能。”才说完这句话，他突然往后激飞出去，扑到云绊笙面前，喝道：“臭丫头，先送你上路。”当头一掌劈下。
他已不止一次声东击西，只是不动声色瞒得甚好，柳悦清正暗暗提气戒备，陡然见他下此毒手，暗叫一声“糟糕”，飞身赶去相救，只是未及应变之下，其势已是不及。
云绊笙更是毫无防备，眼看就要毙命当场，却见弹琴老者风驰电掣般冲至，用肩膀撞开云绊笙，以左肩硬生生吃了一掌，闷哼一声，翻身倒地。
柳悦清见状大怒，厉声喝道：“好个奸贼，今日留你不得。”极怒之下，剑出一招“紫气开天阙”毫不留情刺去，蒙面人看都不看一眼，俯身抓起正无力动弹的弹琴老者，往身后一挡，柳悦清“哎哟”一声，忙不迭地收招抽剑，蒙面人看出柳悦清露出了破绽，眼中阴毒之色闪过，一把推开弹琴老者，闪身逼近柳悦清，抬臂便是一掌，柳悦清正欲拆招，突然间闻到一股香甜气味，脑袋顿时一沉，脚下更是一个趔趄，差些扑倒在地，他脑中灵光一闪，顿时骇然叫道：“是剧毒。”急忙踉跄退后。
蒙面人打出一掌，匆忙往后退开，竟也颇显狼狈之态，来到极远之处才站定身子，如老僧入定般纹丝不动，过得稍许似松了口气，望着柳悦清阴阴笑道：“烟雨江南的剧毒，柳少庄主也难以承受吧？”眼看柳悦清摇摇晃晃站立不稳，兵刃更是拿捏不住，蒙面人眼中闪出一丝喜悦之色，大跨步向他走去，说道：“明年今日，便是你柳少庄主的忌日。”
他才跨了数步，耳中突然又闻琴音，丹田真气顿泄，他猛然回头，只见弹琴老者手扶瑶琴，正以琴音阻他出手。
蒙面人顿时大怒，厉声叫道：“你中我一掌，早已伤重，如今你还想阻我？”弹琴老者说道：“柳悦清名门之后，也只有他能力挽武林狂澜，他不能死。”蒙面人说道：“笑话，本帮费经心思欲除他而去后患，此时你却要救他，简直岂有此理，月落乌啼变生肘腋，你这老儿才是本帮的心腹之患。”弹琴老者哈哈笑道：“老夫已经说过，帮主去了天岛，月落乌啼便可以解散了。”蒙面人怒道：“荒唐，姓宁的不在了，还有我，我也能统帅月落乌啼一统武林，我的一身武学辅以拈花一脉的毒物，连柳悦清都非我对手，还有谁能阻我？”
弹琴老者摇头叹息道：“想不到你野心之大，连帮主都被你瞒过了，只可惜我察觉晚了，否则的话……”蒙面人冷笑道：“否则的话，你就要杀了我对不对？”弹琴老者说道：“今日需救得柳悦清，你就随老夫一同留在这里吧。”他五指齐出，一阕敲金穿石奏起，蒙面人上身一阵摇晃，不禁又惊又怒，厉喝一声：“混账老儿，今日你我恩断义绝，先取了你的性命。”突然从腰间摸出一物，竟是枝判官笔，提气扑向了弹琴老者。
柳悦清中了剧毒，神智一阵迷糊，全身竟然无法用劲，胸腹间更是剧痛传来，疼得他一时冷汗遍身，便知此毒非同小可，应急忙脱身运功祛毒，恍恍惚惚间，耳中只听得蒙面人厉笑怒言，极为嚣张，脑中念头一闪而过：“留得此人在，恐怕他们三个都要葬身于此，我先要击退他才行。”当下深深吸了口气，强行压制毒性发作，摇摇晃晃走了上去，长剑一振，一招“风月惜杜康”从背后勉力刺出，虽然已无法用上全力，但这一招剑势精妙，依然令对方不容小觑。
弹琴老者脸色一变，怒道：“臭小子你不要命了？此物毒性剧烈，需先解毒才行。”他瑶琴一竖，挡住蒙面人的判官笔，蒙面人突然执笔划下，在弹琴老者手背上挑出一个极深口子，所幸柳悦清及时刺来这一剑，蒙面人只能匆忙跳开，无暇再出杀招。
弹琴老者却毫不变色，从怀中取出一物，向柳悦清扔了过去，喝道：“这是解药，臭小子快吞下，带着吴惊云和笙儿给我滚蛋，否则我老头子死不瞑目。”
他这一分神，全身空门尽露，蒙面人眼中杀机一闪，手中判官笔毫不留情出手，从弹琴老者左侧腋下狠狠插入，弹琴老者痛得惨叫一声，回手用力击向蒙面人的面部，蒙面人急忙双手一挡，弹琴老者濒死一击力道极大，蒙面人竟被打飞出去，弹琴老者捂着伤口，连连喷血，吐在了遮脸黑布上，只听他大声惨笑，说道：“想不到我叶操竟然会死在你的手里，天意捉弄人啊。”猛然间拉下蒙面黑布，露出了庐山真面目。
柳悦清接住弹琴老者丢来之物，是个粉末小包，却见弹琴老者身中致命伤，讶异之余更是心中一痛，恨极了蒙面人狠毒手段，此时听到弹琴老者表明身份，竟是名动武林的“叶门伯牙”叶操，更是惊得脑中一片空白，体内真气狂泄，胸腹口剧痛如绞，脸色陡然变了。
急切之下，他也无暇多思，急忙撕开小包，把粉末一股脑儿吞了下去，余光瞥见弹琴老者露出真容，昏暗间依稀可见，此老果然是在静波府中曾有一面之缘的叶操，任凭柳悦清如何聪明，此时脑中已乱成麻，喃喃说道：“这怎么可能？这怎么可能？”
叶操软软倒向地上，见到柳悦清怔怔发呆，提起残余力气，嘶哑着叫道：“柳悦清，此时不走更待何时？你已知月落乌啼最大的一个秘密，往后整个江湖就靠你主持正道了。”
柳悦清不及回神，蒙面人已是调匀内息，喝道：“柳悦清，你既然已知月落乌啼的来历，就不容你活在世上，叶操，你这一手也真够绝的。”他眼中煞气愈来愈浓，飞身朝柳悦清掠了过去。
叶操惨笑道：“当世我能和你齐名，自然是有些手段，你我未分胜负，岂容你再伤人命。”突然整个人扑起，双手一展，竟欲死死抱住蒙面人。
蒙面人心中雪亮，叶操中的是致命伤，已活不了太久，顿时去了忌惮之心，阴阴笑道：“叶老儿，你的武功都在琴上，只可惜你琴弦断了，也就是命丧之时。”一掌打出，把叶操打翻在地，叶操这口残气一去，已是躺在地上闭目待死。