谢福宁不知道为什么这件事不能告诉老爷太太，他理所应当地认为患病就要医治，要请郎中或者西医来。吴心绎情急之下对他扯谎：“如今七个府的老爷太太都在外头，你现在去请医生，重荣以后还如何执掌家业？“
谢福宁觉得不可思议：“大爷是老宅的长房嫡子，他只不过是得了病，如何影响到日后执掌家业了？大奶奶糊涂！眼下要救大爷的命才是最要紧的，我这就去报太太，给大爷请医生。”
他说着，抬脚便往外走，吴心绎心急如焚，竟然直接伸手去拽他：“你不能去！他立时变好了，你不能告诉任何人？”
谢福宁惊讶地看着她：“大爷生病，大奶奶却不叫请医生，这是什么道理？”
他二人兀自争吵不休，杂乱的声音吵得谢怀安更加心烦意乱，他在椅子里挣扎，左右摇晃，竟然将一张太师椅带倒了，整个人向后仰着摔到地上，发出好大一声响。
谢福宁和吴心绎都急着去扶他，没想到这声响动惊动了外头路过的小厮，推门来查探究竟，看到屋内境况，大喊一声“妈呀”，转头便跑了去二堂报谢道中：“老爷！老爷不好了！福大叔和大奶奶联合起来，要杀大爷呢！”
这句话惊得二堂里鸦雀无声，人人都暗道诡异。谢道中虽然震惊，但脸上却压住了什么情绪都没露出来，慢慢放下筷子，取了布巾擦嘴：“大过年胡言乱语，拉出去掌嘴。”
厅上伺候的小厮不敢怠慢，立刻将那人拉了出去。
谢道中像席上诸位笑了笑：“恐怕是内宅闹了点矛盾，诸位不必忧心，慢用就是，我去看看。”
谢修达开口：“道霆道璋，你跟你大哥一起去看看。”
谢道霆是谢修达的亲子，谢道璋是二府的老爷，谢家道字辈里，这三人都算是举足轻重的角色，谢修达如此安排，显然是打算帮谢道中堵其余族人的口，谢道中没有异议。但谢怀昌也在席上，一听小厮的禀报，当即吓出半身冷汗，心知定然是谢怀安烟瘾发作，便也赶紧跟了上去。
谢福宁还在角屋里，因为吴心绎对他说了实话，告诉他谢怀安并非癫痫，而是烟瘾发作，她来不及将来龙去脉细细叙说——况且她也不知道详细内情，只三言两语地解释：“去贵州的时候，被姓唐的暗算了。”
谢福宁当然明白这对夫妇苦心隐瞒的原因，癫痫可以请大夫，但抽大烟这是谢家家规明令禁止的。在大年三十的团圆饭里，当着谢家全族七府所有人，谢怀安染上烟瘾的事情一旦被捅出去，那他的确是再无面目执掌家业。
他深吸了一口气：“大奶奶，你先起来，不要哭，我们想想办法。”
吴心绎抽泣道：“那小厮恐怕已经报给老爷知道了。”
谢福宁凝神想了想：“不能让大爷呆在这，你把他解开，咱们俩把他架到内苑里去。”
吴心绎摇头：“不能解，连椅子一并抗吧。”
谢福宁瞧了谢怀安一眼，只见他双目圆睁，表情狰狞，却咬紧了牙关没有喊出来，显然神智还在，便走过去问：“大爷，我先能解开你的绳子吗？”
谢怀安摇了摇头，顿了顿，又点了下头。
谢福宁立刻上手去解那些布条，然而刚解开两条，谢道中三人便推门而入了：“谢福宁！”
谢福宁吓了一大跳，谢道中接着喝：“你在干什么！你跟吴氏，这是在干什么！”
被点名的两人双双跪下，不知该如何解释，便又将吴心绎先前扯得慌拉出来：“回老爷……大少爷这是……癫痫犯了！大奶奶不敢在这个关口惊动老爷，便只能出此下策……”
谢道中兄弟三人俱都大吃一惊，谢怀安竟然患有癫痫之症，这真是先前从无得知。
谢怀安痛苦的闭上了眼睛，谢道中已经两三步赶过去，向来严肃的脸上竟然透出惊惶的神色，一叠声地唤他：“重荣，重荣？安儿？”
谢怀安不得不睁眼看他，一行泪从眼角滑出来，落进鬓发里。
谢道中伸手要将他塞口的布团取出，谢道璋赶紧阻止：“大哥不要！侄子这是癫痫，你贸然将布取了，他恐怕会咬到舌头。”
谢道中伸出去的手顿住，颓然落下，去握谢怀安的肩头：“他们说的是真的？你果真有癫痫？这是什么时候得的病，你怎么从来不跟为父说呢！”
吴心绎跪地而哭：“都是媳妇的错，都是媳妇的错，请父亲大人降罪。”
谢道中眼睛里竟然有泪光，他转向吴心绎，喝问道：“他是什么时候犯癫痫的，怎么会得上这种病？”
吴心绎张了张嘴：“回父亲大人，他是从贵州回来，就这样了……应当是在贵州……遇着了什么，他不肯说，媳妇也不敢问。”
谢道中紧咬牙关，两腮鼓起，沉默了一阵，重复道：“贵州？”
吴心绎垂泪道：“是，贵州。”
谢道中又问：“是卖给唐继尧的那批药品？”
吴心绎犹豫了一下，还是点头：“是。”
谢道中咬牙切齿道：“唐继尧害我亲子！”
他说完这一句，又去怒视吴心绎：“为什么一早不告诉我！”
吴心绎道：“重荣怕您老担心，所以才秘而不宣，他这一年一直在沪上养病，本已经好了十之七八，但今日不知为何……”
“快请大夫！”谢道中咆哮起来，“还愣着干什么，去请大夫！谢福宁，你亲自去请，把镇江城里的好大夫，无论是中是洋，都给我请来！”
谢福宁领命而去，离开时看了吴心绎一眼，目带忧色。
屋里没有暖炉，寒风从窗户缝里钻进来，将每一张脸冻得都有些发青。外头起了喧哗，少时，秦夫人匆匆而入，口中还焦急问着：“这是怎么回事？”
她看到被绑在椅子上的谢怀安，带着哭腔惊呼一声，扑了过来：“我儿！我儿！你这是怎么了？是谁这么对你！”
谢道中向后跌坐，幸亏谢怀昌及时扶了他一把，才没有使他跌倒地上去：“好了，太太，你安静一些。”
秦夫人搂着谢怀安的头：“老爷，重荣这是怎么了？”
谢道中叹了口气：“他……他犯了癫痫……”
秦夫人张大嘴巴，短促地“啊”了一声：“怎么会……怎么会得了这个病？”
谢道中不欲让秦夫人知道个中缘由，揉着自己的太阳穴道：“多说无益，先不要动重荣，叫人把他抬到卧室去，我已经打发谢福宁亲自去请医生了。”
小厮涌进来，四人各携住太师椅的四腿，将谢怀安抬起来，送回内苑卧房。这里的变故二堂里人全知道了，少不得要亲去探视，在修达老太爷的安排下分了批，只准每个府里管事的老爷代表一府前去。
六府里香火断的早，过继了七府的谢怀克续谱，他便是七府管事老爷里唯一一个“怀”字小辈，跟着叔伯去探病的时候也轮不上他将话，只能在一旁默默看着。
医生已经来了，来了五个人，一摸脉问诊，就什么都明白了，但因为路上都被谢福宁隐晦地提示过，自然揣着明白装糊涂：“大爷这是癫痫犯了，皆因积劳，忧思过重而成，不打紧，吃几贴药，休养休养便好。”
谢道中得了这话，总算放下心来，出手便赏了大夫们一人一百块大洋，还留他们吃饭。
大夫们不敢久留，写了贴子便一个接一个告辞。谢怀安的烟瘾还没有过去，依然被捆在椅子上发抖、挣扎，吴心绎始终提心吊胆，觉得自鸣钟上的每一秒，都走得格外漫长。
谢怀克看出些端倪，但不敢确定，便向谢怀安走近两步，打算仔细端详。
吴心绎忽然横叉到他跟前：“复己，干什么？”
复己是谢怀克的字，他潸潸摸了摸鼻子：“我想看看大堂哥。”
吴心绎冷着脸道：“待他好了，自会让你看够。”
她的态度使得谢怀克疑心更重，退出去后还悄悄跟谢怀续道：“我看，怀安堂哥未必是癫痫。”
谢怀续语气犹疑地“嗯”了一声：“不是癫痫，那是什么？不是连大夫都来看过了吗？”
谢怀克笑了笑，更加神秘：“我看……是吸了大烟，烟瘾犯了！”
谢怀续大吃一惊：“这消息可不当胡说！”
谢怀克道：“这么大的事情，我怎么敢胡说？我见过抽大烟犯烟瘾的人，那脸色症状跟大堂哥一模一样。而且大堂嫂的态度也奇怪的很，我要去仔细看看，她反倒冷着脸将我训了一通，好像很紧张的样子。”
谢怀续瞪着眼睛看他：“你敢确定？”
谢怀克仔细瞧了瞧他的表情，有点松动：“我……我不是很敢，我毕竟也没能看上几眼……”
谢怀续眉头紧锁，抬眼瞧了瞧厅里的叔伯兄弟们，低声道：“这事要是真的，那事情就大了，要不要……先告诉爷爷一声？”
谢怀克嗤笑一声：“你告诉爷爷，跟告诉整个家族有什么区别？”
他说着，忽然顿住嘴，惊讶地瞧着谢怀续：“哥，你不会是想……”
他现在是谢家纱厂的话事人，虽然上头还有谢怀安，但细节上的东西已经是他自己亲力亲为在管了，倘若眼下谢怀安出事……
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