城牧府里，一片寂静。
自从孙策入城回府之后，不仅仅是城牧府里，就连整个湛英城里都充满着一股山雨欲来风满楼的压抑与肃杀氛围。
孙策不在城中的这些日子，整个湛英城里可谓是彻底乱了套了了。
孙素借城牧府之名发下号令，列举盐商买凶杀人、违法圈地、贩卖私盐等十七条罪状，每一条在大乾律法上都是板上钉钉的死罪。
在发布号令之后，未经过府衙会审，孙素便直接命巡防营左路军开始在城中大肆抓捕湛英城盐商，不到一日时间，湛英城大牢里面便人满为患，湛英城之中风声鹤唳，人人自危。
关于这湛英城大牢，如今还流传着一件趣事：其实孙素总共抓了不到二十名盐商，大牢里的其他犯人都是那些盐商的护院、随从。
湛英城盐商喜好争阔斗富，又多是泥腿子爆发出身，更别提什么识文断字、遵纪守法了，出行便喜前呼后拥、招摇过市。
更何况湛英城外的盐场那是盐商的命根子，拥有盐场数量多少，便决定了每家盐商每年能产出多少盐量，每每争盐场之际，每家盐商都会派出少则数十多则数百的护院打手来抢夺盐场，每次争夺都会死掉数十名护院打手，死掉之人一般都会给家属足够的抚恤，然后盐商便将尸体扔至海里，民不告官不纠，不了了之。
所以这些盐商手下的护院，明面上是随从，其实就是打手，平时喝酒吃肉，足够饷银伺候着，一旦主家出事，便要不惜性命的顶上去。而且这些打手多是北巷里面走夜路、捞偏门出身，除了东家，谁也治不住这些泼皮无赖。
一听说主家锒铛入狱，这还得了？
前脚那二十多名盐商刚刚入狱，后脚湛英城里就乱套了。
不计其数的打手蜂拥上街，违法乱纪、打砸商铺、甚至殴打行人，只是为了能被抓进大牢，去保护自己的主家。
所以这湛英城大牢里就出现了极其戏剧性的一幕，整个大牢里一共关押了二十多名盐商，但是每个盐商周围的牢房里，却至少关押着三四十名的护院随从。
所谓猫有猫路、鼠有鼠道，这些泼皮无赖出身的护院随从虽然身无长技，但是却也有自己的门道，前脚刚进大牢，后脚便与大牢里那些看守称兄道弟，不出两个时辰的功夫，便有外面的兄弟送进来好酒好菜。
一时之间，大牢里面其乐融融，看守与犯人一块大口吃肉大碗喝酒，一副与民同乐的景象。
但是自从孙策回来之后，城牧府里便与这湛英城大牢，是截然相反的两个天下了。
孙策书房里，此时摆着一桌上好的酒席，菜肴八冷八热，俱是美味珍馐；烫好的美酒两壶，俱是三十年份的女儿红。
孙策今年刚刚不惑之年，身着一青色长袍，丰神俊朗肤色白皙，两鬓霜白，举手投足之间，便有一副儒雅气息扑面而来。
坐在孙策对面的，是一略显寒酸的老者，一头白发蓬松杂乱，皮肤之上全是古铜色的褶皱，此老者身材极其瘦小，身上裹着一件不满补丁的羊皮袄，看着成色模样，恐怕年龄和这老者不相上下。
但就算这老者再邋遢，再穷酸，就凭他能与城牧孙策平起平坐，就没有一人敢小瞧于他。
孙策左手挽住右臂袍袖下摆以免扫到菜肴，右手挟了一筷爆炒海鱼放入嘴中，一边缓缓咀嚼一边轻声说道：“要说这海鱼，还是咱湛英城做得地道，别看那罗云城是咱道平郡首府，那里厨子做得海鱼，比咱这差远了，我出门在外这些日子，最想的还是咱湛英城里的海鱼啊。”
“狗屁！”那老者眼皮都未抬，却直接吐出一句脏话，看那神态对这城牧却是丝毫无一点敬意，“只不过是那罗云城里的名厨，比不上你孙城牧自己家里的私厨会做菜罢了。”
孙策笑了笑，不仅对这老者脏话视而不见，反而亲自起身替那老者斟了一杯女儿红，轻笑道：“陈老不愧是咱湛英城的学问巨擘，一眼便看出我这无病呻吟了。”
陈云峰，原本是一京官，因得罪某位实权大人物之后八年之前便被贬谪出京，之后无官无爵，一直穷困潦倒，但是在湛英城里却没有一人敢轻视这邋遢老者，因为这老者虽身无分文，但却是居住在这城牧府之中，他不仅仅是一个儒学的学问巨擘，更是城牧孙策的心腹智囊！
陈云峰扔掉筷子，直接伸出枯瘦如鸡爪的右手拣起盘子里的一只香辣兔头，一边有滋有味大快朵颐着，一边含糊不清说道：“前些日子那京兆尹右扶风之子死于咱湛英城之事，你可打点好了？”
孙策挟了一筷羊肉慢慢咀嚼着，低声说道：“唉，你说这纨绔好死不死地，偏偏死在咱这湛英城之中，他那父亲怎么说也是一个京官，据说他已经上书陛下，在朝堂之上痛哭流涕，要彻查……”
“别抱怨了，说正事！”陈云峰瞪了孙策一眼，吐出嘴里的兔骨。
孙策也是好脾气，微微点头之后沉声说道：“我在罗云城之中，撒出去了四万两银子，能搬动的关系全部搬动，这才把这事儿算是勉强压了下来。”
陈云峰用饭的动作微微一滞，抬头疑问道：“压下来？没解决？”
孙策苦笑：“不仅没解决，反而越陷越深了。”
陈云峰扔掉手里的半块兔头，拿起一旁的丝绸手帕擦了擦手，正襟危坐：“怎么回事儿？”
“陈老可知道肖岳肖大人？”
陈云峰略一思索，便点了点头慢斯条理说道：“肖岳，两广织造总办，总管两广织造十三年，长安城赵家心腹，织造局明面上是为长安那边置办丝绸用品，实际上是为长安城那边搜集地方情报，这一点众人皆知，肖岳人老成精，不过两广离咱们湛英城千里之遥，你提他作甚？”
孙策目光炯炯：“肖大人六个月前便致仕了，现在……居住在罗云城。”
陈云峰双眉紧皱，然后长长叹了一口气：“看样子，这事儿麻烦了啊……”
“何尝不是呢！”孙策满脸无奈苦笑，“长安城与东陵道这边平静了十七年，也接近长安城那边的极限了，但是我却没想到，那边……会拿我做开刀石啊。”
“肖岳找你了？”
“我在罗云城里，主动拜访过肖岳，不过他只与我谈诗词歌赋和长安的风土人情，并未与我深入交谈。”孙策端起酒盏，以袖袍掩面一饮而尽，“但是在我离开罗云城之后的路上，肖岳派贴身小妾拦住我，与我交谈了几句话。”
“老奸巨猾、做事无痕，这确实是肖岳那老头儿的风格。”陈云峰略一沉吟，继续说道，“那小妾也没与你说什么实际的话语吧。”
孙策放下酒盏，点头道：“陈老所料分毫不差，那小妾只是告诉我，若是日后在湛英城有什么麻烦，大可不必如此麻烦来罗云城活动，直接修书一封寄到罗云城肖大人府邸，肖大人虽然年迈，但是在朝廷好歹有些门生弟子，有些事情，还是可以解决的。”
“醉翁之意不在酒啊，看样子，他们是想以阮锦园横死这一件事儿，来使你倒向长安那边，从而打破东陵道这一块铁板的突破口啊。”
孙策意味深长地看了对面陈云峰一眼：“我看过杵祚的验尸文作，那阮锦园虽然身受重伤，但是在其不远处的小路上，有新鲜车辙印经过，但是那马车在拐到阮锦园身边不远处的那条岔路之上，却又立即调转车头，看那周围凌乱脚印，似乎……不只一个人。”
陈云峰摇摇头：“不管怎么说，那阮锦园确实死了，既然死了，不管是谁让他死的，已经不重要了，这个事儿，怎么把损失降到最低，才是你这个湛英城城牧应该考虑的问题。”
孙策咬了咬牙，低声道：“我能搬动地最大的佛，是咱东陵道道尹刘大人，刘大人给我准话了，只要咱这边能咬死了不出大问题，他能上书商王爷，有四成把握，把咱们湛英城，从这事儿里给摘出去，毕竟这事儿虽然是自咱湛英城里起的，但是他死的地方，可不是湛英城。”
“东陵道的四把手……姓孙的，你竟然能请动这尊大佛，看来你还真不简单啊。”陈云峰端起酒盏晃了晃，表情玩味，“站在长安那一边，此事肯定能圆满解决，你甚至还可能在埋到土里之前，屁股底下的位子都能往上挪一挪；站在东陵这一边，解决的把握不大，但是却胜在稳定，就算有事儿，最多也就伤筋动骨，整不出什么大的幺蛾子，但是这个队伍不好站，不论站哪一边，你都会得罪另一边，处理不好，这就是掉脑袋、灭九族的事情。”
孙策笑了笑：“看来长安与东陵，是真的想把我架在火上烤啊。”
“人为刀俎我为鱼肉，烤你你有什么办法？”
“能有什么办法？形势比人强，咱就老老实实受着呗。”
“那你可是想好了，要站哪一队？”
孙策站起身来，从容笑了笑：“要站哪一队，得看我那懂事的侄子，替我把事情做到哪一步了啊。”