林亦真看看表哥，又看看清哑，若有所思。
她悄悄跟上一步，轻声对方初道：“看郭姑娘不言不语的模样，没想到如此率真。又有勇气，真叫人敬佩。”
方初信口道：“她就是这样。”
林亦真想：“表哥很了解她呢。”
严氏见儿子发窘，也不为难他，呵呵笑着住口。
目光一转，见盼弟低着头，心思重重的样子，又道：“这满池的花儿，看了人就觉得赏心悦目。这才四月，若是盛夏，郭二姑娘掉下去了，正好能在花间嬉戏一番，和花儿比美，那才有趣呢。”
一句话说得众人轰然一笑。
盼弟也羞怯地笑了，少了些不自在。
她感激地叫道：“方太太！”
方纹忙笑道：“盼弟，别叫太太，听了多生疏。就叫‘方伯母’。郭姐姐一直都这么叫的。”
盼弟便又叫了一声“方伯母”。
严氏笑着应了，道：“好孩子，跟你姐姐一样有志气。”
盼弟听了十分欢喜，心头郁结散了大半。
不过，她另有了少女的心思：却是刚才离开时，也不知谁家少年，生的俊俏模样，对她微笑点头，黑亮的眸子里满是赞叹欣赏，似乎夸她有志气的样子。
她当时心一跳，慌的低头，不敢看。
这一路，那黑亮的眸子不停在她脑海里笑。
她想再看一眼也不能了，又不知他是谁。
她悄悄叹了口气，有些愁闷。
虽然刚才说得坚决，然她不比清哑姐姐，她经历了这件事，还有人肯娶她吗？不觉又想起那黑亮的眸子。
清哑一面听严氏说话，一面看路旁风景。
从莲池过来，两旁繁花似锦，一条香径蜿蜒深入松柏林。
她看着那些花儿，刚才的不快散去大半。
身后，方初温柔的目光在她和严氏身上流连。
再后面，和夏流萤并行的卫晗看着清哑，对刚才的事还不能释怀。曾经，她们间还算知心。当年，她对清哑和江明辉退亲很同情，也支持她。然后来夏流星对她不好吗？怎么又拒亲呢！这也罢了，她清高孤傲，不肯给夏流星为妾，今日郭二姑娘这事，周少爷是诚心求娶，并无被迫为难的样子，怎么也不答应呢？难道周少爷还配不上郭二姑娘？郭二姑娘不过就是个村姑，毫无令人称道之处，有什么可矜傲的！不就是小姑娘们议论了几句闲话而已。她为了堵住别人的嘴，宁可不让郭二姑娘顺势嫁人，完全不为她将来着想，这何尝不是沽名钓誉！
卫晗想着，隐隐不快，觉得清哑喜博名声。
她心里想：“这才是欺世盗名呢！”
忽听有女孩问：“那个韩少爷，很有才吗？”
夏流萤听了，回头笑道：“很有才。若不是锦商，他就算考个进士也是不难的。他的诗词文章，曾被临湖州碧水书院的山长夸过的。”
织锦世家中，有皇商身份的，是可以参加科举的。这也是他们比一般商人高贵之处。然自古朝廷最顾忌官商勾结，皇商若要出仕，再想大规模经商盈利，会很艰难。这是有前例的：或者弃商入仕，或者一心经商，若贪心想两者兼而有之，必定不得好下场！
多少代挣扎选择下来，便成了眼下这格局。
听了夏流萤的话，女孩们愈加心动。
可是韩希夷不在此，大家便把目光投向和韩希夷齐名的方初，曾经的方少东，便发现：便是他断了手、被出族，依旧沉稳自信，如玉树临风；而他的弟弟方则，是个俊朗阳光的美少年。
女孩子们忍不住了，彼此窃窃私语。
夏流萤见了轻轻一笑，又看向清哑，反复打量她。
一时来到松柏院前岔路口，众人分开：
严未然陪夏流萤等人去前面，严氏带清哑姐妹回松柏院。
严氏之前听了方纹报信，已吩咐厨房烧热水、煮姜汤，等盼弟一到，先喝了姜汤驱寒，再沐浴、梳妆，有条不紊。
清哑向严氏道谢，感激她安排周全。
严氏笑道：“这有什么谢的。这是应该的。”
又低声叮嘱她：“刚才的事别再提了，当没这回事就好了。”
这是示意她别和周家纠缠，更不要多事解释。
清哑黑黝黝的眸子凝视着她，点点头。
严氏摸着她手，笑道：“你这孩子，真好！”
又叹了口气，似乎有些感概。
又吩咐了几句，才和方纹离开，由她姐妹说话。
盼弟热热地泡了个澡，又喝了姜汤，被细妹和小桔围着梳头，高云溪在旁帮忙，叽叽呱呱说笑。
清哑走过来，又问她，之前事是意外还是怎的。
盼弟说确是踩了石子儿失了脚，滑下池子。
“我会水的。是裙子缠着腿，摆不开，又重。”她委屈道。
她怕清哑怪她没用，就算掉水里去了，又不是千金大小姐，难道自己不能游上来？当着人，被一个男子抱上来，像什么样子！
清哑没责怪她，只说没事了，叫她别多想。
严氏来到前面书房，方家兄弟正和林姑妈表妹们喝茶呢。
看见她来，方初看着她，虽未说话，却目露询问。
严氏似未在意，对林姑妈道：“都好了。郭姑娘陪着她妹子呢。”
方初便垂眸，慢慢端起细白瓷茶盏，送到嘴边。
严氏走过去，坐在他身边椅内，亲切道：“待会你不用去前面了，咱们娘儿几个就在这里吃。我已吩咐人到时送一桌酒菜来。今晚上也在这边歇。”她打定主意和儿子好好相聚几日。
说到这，忽想起什么，转向方则。
“郭姑娘惦记她侄儿侄女。也不知暮阳带他们跑哪去了。你去找找看，找到了拘他们回来。可别再出事了。”她吩咐小儿子。
“嗳！”方则答应一声，一弹就跳起来。
“我也去！”林亦明巴不得出去玩。
“我和弟弟一起去，转一圈再回来。”方初也道。
清哑她们在这里，他不好乱走；再者听说清哑担心侄子，他便想替她去看看，最好带回来，她就不用操心了。
这么一说，方纹和林亦明也要去了。
于是，表兄妹们五个人高高兴兴出了松柏院。
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