细腰不认得红娘子,细妹可认得她,见她直奔过来,警惕地跨前一步,拦在清哑面前,隔老远就喊“你干什么?”
众人都看向红娘子。
红娘子不敢再往前,就地冲清哑跪下,磕头哭道:“清哑,你救救红枣!救救她吧!别叫她给沉猪笼!她虽然做错了事,却没害人。她刚生了儿子,要沉了儿子就没娘了。你最好心的,发发慈悲……”
她一面哭一面说,旁边的人却嗤之以鼻。
她的意思是李红枣虽然坏了清哑姻缘,却没像谢吟风那样下手杀人;可别人觉得这些事都是李红枣惹出来的,当娘的还敢说闺女没害人,真是太不讲理了!
吴氏更是大怒,冲到红娘子面前大声道:“你的意思我清哑要是不管这事,就不好心了?呸!你个死婆娘,横竖都是你有理!害人的是你闺女,砸你家的是江家,关我清哑什么事?关郭家什么事?你闺女害了我闺女,我们没找你算账,那是天大的好心。你不知道感激,还想拖我们趟这浑水。你母女两个都把旁人当傻子哪!”
围观的人也纷纷指责红娘子过分。
那时,码头上大多是郭家人,有雇工有族人和亲戚,加上绿湾村的村民和江家人,几乎有五六百人聚集。
红娘子急得解释:“我不是这意思。我就是求清哑……”
郭大有命人拦住她,不许她搅扰清哑。
然后,他迎着郭里正问:“大爷,到底怎么回事?”
郭里正一面喝起红娘子,一面对他解释前因。
吴氏骂完,回身命阮氏带清哑姑侄先回去。
这里人太杂,这事又牵扯到清哑过去被退亲的不光彩一面,她不想她留在这里被人评头论足。
清哑虽然无意出头,但红娘子的话还是引起她重视。
她走到郭大有和郭里正身边,道:“二哥,大爷,不能沉猪笼。人家都盯着郭家看呢。”
她指的是郭家对手谢家,还有其他对手。
更何况,如今夏家正等着捏郭家的短处呢。
再有就是,她私心也觉得沉猪笼太不人道了。事情都过了那么久,再追究有什么用。李红枣刚才的狼狈形象她都看在眼里,这件事暴露了,对她的打击就足够她承受的。至于沉猪笼,那实在太严重。
郭大有点头道:“我知道。不会乱来的。你先回去。”
清哑这才和阮氏向河堤走去,细妹等人前后围随。
正走着,忽听稚声叫唤“清哑姑姑!”
清哑循声望去,只见旁边大柳树下站着一群人,人前一个五六岁的小男娃正对她灿烂的笑,那眉眼像极了江明辉。
她不禁发怔,若不知内情,还以为他是江明辉儿子呢。
很快她记起来了:她见过这娃儿,是江明辉二哥的小儿子,叫小豆子,因为长得像江明辉,当时他特别拉他向她介绍。
见她注意到自己,小豆子又叫了一声“清哑姑姑”。
他两年前见清哑时,看她跟仙女一样,印象很深。后来跟江明辉撞见李红枣,江明辉告诉他退亲因果,口口声声都是“你清哑姑姑”如何如何,那印象就更加深一层。但再深,也只剩一个模糊的影像了。刚才见她迎面走来,袅袅婷婷,不知怎的就认了出来,脱口就喊了。
清哑微笑道:“小豆子!”
小豆子欣喜万分,大声应道:“嗳!”
仿佛得了允许一般,一面就向她跑了过来。
走在前面的杨安平家的踌躇了,不知要不要拦阻。
清哑道:“让他过来。”
一个小娃儿,还能害她不成。
于是细妹和细腰闪开,让小豆子走近清哑。
小豆子跑过来,仰头看清哑,再次叫“清哑姑姑”。
郭俭也喊“小豆子”,他常去外婆家,当然认得他;巧儿则睁着黑黝黝的双眼“用力”看小豆子,在心里衡量这娃儿是敌是友。
清哑摸摸小豆子的头,问“跟你娘来的?”
瞥一眼大柳树下,觉得这话问的有些多余。
小豆子点头道:“跟我娘来的。还有我爹,还有我爷爷。我奶奶没来。奶奶脑子不好使了。清哑姑姑,我小叔说,李红枣是坏人,骗他进那个人家里去。他去了,那个绣球掉到他身上了,他没抢……”
清哑双眼顿时模糊,摸着他小脸不语。
阮氏见周围人都朝这边看,低声劝道:“走吧小妹。”
清哑低头对小豆子道:“你要好好读书,像你小叔一样出息。”
小豆子脆声道:“嗳!”
清哑又对他微笑道:“我走了。”
小豆子小大人一样送客道:“嗳!清哑姑姑慢慢走。”
眼里流露出不舍的神情,他很想去清哑姑姑家玩呢。
清哑当然看出来了,可她也无奈:再怎么样,她跟江家也没有关系了,说不得只好狠心当看不见,匆匆离去。
小豆子目送她走远,才回到江老二媳妇身边。
后面,郭里正怒喝道:“谁说要沉猪笼了?”
郭家如今可容不得他胡来,他真将那二人沉了猪笼,就算不惹上官司,也会被对手拿来说事的,定会影响郭家声誉。
红娘子和张福田老娘听后惊喜万分。
只要不沉猪笼,什么都好说!
郭大有低声对郭里正道:“人已经死了,官司也判了,多一事不如少一事,大爷出头压压吧。你听刚才红娘子的话,虽然是他两家闹,回头闹出大事来,还不是都算在咱郭家头上。谁让咱们现在做的买卖大呢,总有人眼红。”
郭里正点头,气呼呼道:“我也是这样想。我叫他们坐下来商量个妥当法子,又没说沉猪笼。红娘子这婆娘混说!”
当下也顾不得计较了,一面命人阻止追张福田和李红枣,为的是怕追急了把他二人逼翻了船出人命,一面亲自来找江老爹商议。
江老爹看着被众人围随而去的清哑,竟然落泪。
好好的一桩亲事,却因为李红枣使坏,害得他儿子也没了,铺子也没了,这样能干出息的儿媳妇也没了!
看郭家这气象,哪曾把竹丝画放在眼里!
想到这,他心中对李红枣的仇恨又加深一层。
至于江老婆子在其中起的破坏作用,她都疯癫了,他也忽视了;谢家也受到了打击,死了闺女还赔了银子,唯有罪魁祸首李红枣没受惩罚,他如何甘心!
正在这时,郭里正来找他来了。
郭里正要他放过张福田和李红枣,“你砸也砸了,气也出了,就收手吧。闹再狠,你儿子也活不过来了。要为了算这桩过了气的账,再把人家逼死了,犯了王法,又是一身麻烦。那不是出气了,是找气来了。”
江老爹本就没想闹出人命,只是听了这话却有些悲愤。
——这正是站着说话不腰疼!
要死的是郭家儿子,他还会这么说吗?
别说死了,就说上回为郭清哑入狱,郭家人那个狠——差点把谢家弄垮了。后来虽然没垮,也败落了一大半。
如果郭清哑死了,郭守业要能放过李红枣,他就不姓江!
郭里正也在想:闹闹就罢了,真把这事推在李红枣头上才是笑话呢。谁都知道,人是谢家闺女杀的,又不是李红枣杀的。再说了,李红枣虽然算计了江明辉,江家人自己就没错?江老婆子当时可是闹着喊着要退亲的,以为攀上了高枝呢。这事瞒得了别人,郭家人还不清楚!
当然,他嘴上不会这么说。
因见江老爹脸色不好看,进一步劝道:“他们就剩这穷家,你不比他们。谁都晓得江家得了十万银子的赔偿,真要把他们逼急了,他们是光脚的不怕穿鞋的,跟你拼命。你拼得起?”
这话成功让江老爹变色,阴着脸命人去叫大家住手。
郭里正劝住了他,转而又对张李两家人说:“你们也别怪江家火大!要不是李红枣,人家儿子也不会落到这个下场。虽然说杀人偿命,谢家也赔了十万两,可你们也不想想:江明辉那是多能耐的一个人?他在城里开的铺子赚钱的很。赔再多银子有什么用!人活着才是最重要的。要是他活着,这辈子何止挣十万两!”
李张两家人不住点头,哪敢再说一个字。
最后,李红枣和张福田成功逃走,但在江家人坚持下,郭里正作证下,张家当众宣告休了李红枣,李家也当众宣告再不管这个闺女。
李红枣,被张李两家除名,绿湾村没了她容身之地。
江家人在砸了张家和李家后,扬长而去。
回到毛竹坞,江老爹并没有出气后的轻松感觉。
当他看见江大娘又在院中跟人嘀咕说郭清哑不好害了她儿子时,忍不住指着她破口大骂:“败家的老婆娘!你怎么不死?死了还干净!你要早死了,明辉也不得死了……祖宗嗳,我这是前世里造得什么孽……”
骂到后来,他蹲下身,双手捂脸痛哭!
江大娘吓呆了一般,怔怔地看着他。
江老大和江老二也都被爹这举动吓住了。
江老爹想起在绿湾村看见的:郭家地界扩大了好几倍不止,用高高的围墙围住,好大一座庄园,连水上都修了水闸,拦了起来。隔着院墙,远远的看见里面一排排房屋。虽不知郭家到底有多少雇工和奴仆,但通过在绿湾坝码头看见的,少说也有一千!
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