慈宁宫里，太后刚刚睡醒午觉，小宫女跪坐在塌下正在为太后轻轻捶打小腿。
“人老了，不服输也不行，睡个午觉，都能腿疼。”太后单手撑着头，无精打采地说。
琼嬷嬷端上来一碗参汤，让太后服用。
太后皱眉，摆了一下手，不吃。
琼嬷嬷劝道：“睡觉着凉了才腿疼的，也是您的营养不足。吃些参汤吧。”
“老了，吃什么都没有用。”太后意兴阑珊，并没有动口的意思。
琼嬷嬷怎么会听不出来太后话里的意思，她本不想接话，往那边说，可是现在也没法子，只好劝道：“您还年轻着呢，哪里就老了。”
“不是老了是什么？”太后抬起眼，“皇上都不听我的了，光知道疼别人。”
琼嬷嬷心想果然如此，含笑道：“皇上最是孝顺，为了让您高兴，可是费尽周折的。再过几日就是您的寿辰，皇上早就吩咐下去让人安排，今年啊要为您大办呢。听说，已经传旨，让南边闻名的秦家班、卢家班来献唱。”
太后的心情稍微好了一点，“要不是讨厌的人在眼前，那这个寿辰才算是真的好。”
讨厌的人，自然是苏扶了。
琼嬷嬷还端着参汤，道：“太后，您别管她，想想她肚子里的小皇孙。若是能为皇上诞下皇子，康嫔也算是功过相抵了。到时候，您就能放心了，皇上有了子嗣，咱们的国基更加稳固。”
太后舒了口气，算是放下此事，“重得呢？不是说给我抱回来，怎么还在依雪阁呢？”
“您不知道，重得现在淘气着呢，皇上担心累着太后您，所以安排重得居住在依雪阁偏殿，不和康嫔在一处，每日过来给您请安。”
“哼，说是不住在一处，还不是在一个院子里。”太后冷声说了一句，刚刚冒出来的气性已经散了一些，“罢了，就让她安心养胎吧。这时候，动了胎气最是麻烦，让我的皇孙受罪。”
琼嬷嬷笑道：“太后最是明事理。”说着，将手里的参汤送上去。
太后喝了几口，便不喝了，“拿下去吧，这味道总觉得有些重。”
还是康嫔服侍的那段日子，做出来的药膳最可口。只是这话，没人敢说。
“是。”琼嬷嬷接下碗，放到身后小宫女的手里，道：“正好有件事要跟您说，康嫔闭门思过了，说是主动提起来的，要和皇孙一起为太后抄经祈福。”
太后有些惊讶地抬起头来，“哦？”
琼嬷嬷又仔细说了一遍。
太后神色舒缓，“也不知究竟是真心，还是假意。”
琼嬷嬷跟着道：“想着是用心了，再说，还有未出生的皇孙在呢，一定灵验。”
太后这才笑了一下，道：“她爱折腾就去吧。我是管不了他们的。”
……
远在南方金陵，正是入夏时分，阳光比北方要温暖许多，河面上波光粼粼，往来行人热闹非凡。
码头上，一艘大船停靠在岸边上，已经有提前得了信的人来接待。此人骑着高头大马，看见船靠岸，连忙下马前行。
不远处站着不少人，看着从马上下来的人，低声议论。
“这不是苏家的大少爷苏云鸣么？
苏家，乃是金陵第一家，甚至是江南数得上的大家族！世世代代，以制作弓弩、武器闻名，和军队有千丝万缕的关系。
苏家嫡系的大少爷苏云鸣，二十来岁，乃是下一代接班人的培养对象，能够亲自来接，不知道来的是什么人。
“了不得，来人是谁啊，竟然由苏家大少爷来亲自接。”
苏云鸣风度翩翩，气度非凡，行走间似是带风，却毫无仓促之感。
他身后跟着一名十多岁的少年，目光炯炯有神，看起来有点憨厚，身材有点壮实，虎头虎脑又透着几分严谨。
“大哥，来人到底是个什么身份？”少年苏云宁也是苏家嫡子，行六，平时总跟着苏云鸣进进出出，今日来接人，也跟了出来。
“宫里来的。”苏云鸣惜字如金，平时话也不多。
“我知道是宫里来的，听说是个太监。”苏云宁低声道。
苏云鸣看了他一眼，“是位公公。”
太监，听起来不如公公好听、恭敬。他是提示弟弟，一会儿不要乱说。
“是，公公。大哥放心，我有分寸。”苏云宁落后半步，撇了下嘴。
……
苏家正院，如今坐了不少人。
坐在上首最中间的乃是苏家的老太爷，今年已经有八十八岁，身旁是如今苏家的当家人苏连城！
苏连城的身边，则是苏扶的父亲苏连有。
苏连有，乃是旁系分支，别说坐在这个位置，平日里就连进入这个门的机会都没有，就连府上的下人都敢对他呵斥。
可是，自打传来消息，说苏连有的女儿苏扶在宫中得宠，获得了皇上的喜爱，苏连有一家便被接了过来，好生照顾着。
苏连有原本是在苏连城手底下，做个小管事，走南闯北联络买卖，算是见多识广，也颇有能力。只是苏家能人太多，想要出头并不是很容易。
苏连有被奉为上宾，此时端坐在这里，已经习惯了一些，可说是宫里来人了，还是有点激动，不知道女儿怎么样了，说是受宠，可真实情况又是如何？
苏连城看出苏连有的紧张，轻轻一笑，道：“听说扶儿又怀有身孕，如今正在养胎。大概是想家了，皇上便安排了人来请，皇恩浩荡啊。”
苏连有恭敬道：“一切还要听连城大哥的安排！”苏连城不傻，这么多年的历练，反而很聪明。
她女儿要想过的好，也离不开外面的娘家，有什么是比苏家这个靠山更好的？
更何况，他们本就依附在苏家之下生活，苏家如今也有帮衬的意思。
苏连城已跟他说过，要让他们一家入正嫡系族谱，日后一荣俱荣，一损俱损。
这份亲厚，自然也是要回报的。
总之，日后不分你我，乃是一起的了。
苏家本是大族，能够多年繁衍不衰，靠的是长年累月的积累、抉择经营的智慧、和关键之处的团结。