微微西斜的阳光照在场地中间，比试的四家一目了然，站在四个不同的地方，前面是主力，后面是支持的亲戚朋友或是生意伙伴。小雪向凌威简单介绍一下，李家，花家，还有叫做祥和的那一家。凌威看了看，林家这边人最少，就是加了胖阿三等人还是比人家少了一半，显得有点单薄。
各自都在小声议论接下来会怎么比试，派谁上场，林婉儿和哥哥林中站立在父亲左右，他们不用商量，横竖就三个人。
“师傅。”祥和那边一位身穿青色长袍的中年人向这边拱了拱手，微微发福的脸上带着微笑。显然是向林老爷子打招呼，林老爷子只是哼了一声，眼睛向着天空看了看，林婉儿和林中也不搭理。中年人倒是豪不在意，把目光转向凌威，打量了一下，声音提高了一些：“那位兄弟不会是师傅新近收的弟子吧？”
语气带着调侃和一丝讥讽，林老爷子脸色苍白，气得身体微微发抖。凌威立即明白中年人就是林婉儿的大师兄，为了卖假药和林家决裂。他讥讽老爷子当然不是无事生非，而是想激怒老人，接下来的比赛就会有利于他们，任何比赛都要心平气和。老人情绪波动当然不利于发挥。
“在下不才，确实是老人家新收的弟子。”凌威向着中年人拱了拱手，淡淡说道：“你就是大师兄陈意芳吧，听说你得了师傅的真传，在药材加工方面无人能及，声名不错。”
凌威故意把声名两个字说得很重，陈意芳脸色微微红了一下，明显的尴尬，他确实很出名，但不是善名，而是有点令人不齿，用萝卜充人参，有悖于道德，被林老爷子发现竟然反目，更是让业内人摇头，凌威语气很恭敬，却是最大的讥讽。
陈意芳干咳了一声，林家几个人不善于言辞，没想到凌威言语如此厉害，勉强笑了一下：“好好，等一会见识一下小师弟的手艺。”
旁边的目光一起投向凌威，大部分是诧异。林老爷子一直深居简出，尤其和陈意芳翻脸之后，更是不大见人，许多朋友劝过他，他只是摇头叹息，觉得自己教出陈意芳这样的弟子实在是耻辱，他不愿意再收徒，林家生意渐渐没落，也没有多少人跟着他学徒。现在忽然冒出一位弟子，大大出乎意料。不过看了一眼之后，大家都是一脸失望，凌威看不出一点出众之处，反而衣衫破碎，略显狼狈。
林婉儿感激地看了凌威一眼，无论如何凌威的举动有利于林家的颜面，也让林老爷子感到宽慰。
“好了，你们师兄弟攀交情还是以后再说吧。”马副县长和陈意芳很熟，立即解围：“现在比试，大家都知道，辨别药材有六种基本方法眼看，口尝，鼻闻，手摸，水试。火试，接下来无论用什么方法，辨别几种药材的真假。”
有服务人员在前面桌子上摆上准备好的原料，四个比试方各出一人抽签，然后按照抽到的号码站到自己要分辨的药物前，细心观察起来。
林家派出的是林中，看起来虎头虎脑，但一上场神情变得专注严肃，没有一丝毛躁。可见林老爷子教导有方。
“你说林中会赢吗？”叶小曼一手拈着蚕豆，却并不放进嘴里，用胳膊肘低了一下凌威，她是外行，但看四个人中林中最小，害怕第一阵就败下来。虽然对于她和凌威没有什么影响，但看着林婉儿伤心难免会不舒服，当然胜利的好。
“当然不会输。”凌威贴近叶小曼耳边，享受一种说不出的贴身温柔，他忽然发觉最近有点喜欢这种近乎耳鬓厮磨的举动，悄声说道：“林老爷子是行家，如果林中简单的单一药材分辨都做不到，那就用不着开药材店了。”
“有道理。”叶小曼笑了笑，皱了一下鼻子，显得很调皮。凌威说得不错，简单的分辨药材都不会，怎么收购货物。
过了一会儿，李家和花家分别说出他们面前药材的真假，因为是很简单药材，没有引起什么掌声。所有目光都停留在祥和和林家身上，他们两面前的药材极难分辨，似乎老天爷故意让他们较劲。
“我面前的两样东西几乎一模一样，但是他们不是同一种药材。一个叫黄药子，一个是冒充黄药子的鬼灯擎。”祥和出场的是一位四十多岁的中年人，手里拿着药材冷静地对着大家分析道：“首先，从外形上区分。正品黄药子为圆形或类圆形的片，大小不等，直径约3～7厘米，片厚0.8～1.5厘米，表面棕黑色，有皱纹，密布短小的支根及黄白色圆形的支根痕，微突起，一部分栓皮脱落，脱落后显露淡黄色而光滑的中心柱;而鬼灯擎多斜切成长圆形或横切成圆形片状，直径约2.5～5厘米，厚约0.3～0.6厘米，比正品片小而薄。外皮灰褐色，边多卷曲，有时可见黄褐色的鳞片。其次，断面不同。正品断面淡黄色至黄棕色，断面平滑或有颗粒状的凹凸不平;而伪品断面为浅红棕色，可见众多的结晶，密布点状突起，近边缘处较明显。第三，正品质坚而脆，易折断;而伪品质地较为坚硬，不如正品易折断。第四，正品气微，尝之味苦;而伪品亦气微，口尝味苦略涩。”
祥和出场的是个行家，从药材的各个方面阐述得清清楚楚，让几位评委频频点头。了解药材的观众则拍起一阵掌声。
然后，所有目光投向林中。小伙子在这时抬起头，左右手各拿着一株伞状的灵芝，晃了晃左手：“大家请看，这是野生的灵芝，另一个是人工栽培。”
这次比赛为了宣传一下药材，马副县长要求出结果的时候带一点讲解，所以林中继续说下去：“种植的和野生的区别有几种，色泽，光滑明亮的灵芝是被提取过的种植灵芝。第二点是形状，野生的大小不一形状不是太规则。第三点是尝一下，所谓良药苦口，野生灵芝很苦，种植的反而会有淡淡的甜味。第四点是野生的有虫眼，种植的施加过农药，光滑异常。”
林中说完，平静地退到林婉儿身边，沉稳得体，和昨天晚上大呼小叫一点不一样。
马副县长再次站起身，大声说道：“刚才这一场是热身，四家都过关，接下来大家小心了，这关过后只留下两家决赛。”
事关重大，这一次四家不约而同都派出重要人手，站在自己一方的最前面，林家是林婉儿，祥和则是陈意芳，两个人几乎对面，林婉儿瞪了陈意芳一眼，咬了咬嘴唇，面色极度不悦。
几位服务人员在四张桌上分别摆好东西，有二十几钟药材，不是整体，都是一小段。旁边还有纸和笔，马副县长宣布一下规则，要求最短时间内写出所有药材从一号到十号的名称，谁用时最短谁获胜。
整株药草或根茎，有经验的人一眼就能看出来，一段却完全不同，需要根据药材的色泽，断面颜色和纹路，气味等方面综合考虑，比较困难一点。
一位评委高声叫了一句开始，林婉儿等人一起跨进几步，走到桌子前，拿起笔，一边思索一边在纸上写着名称，开始都很快，两分钟左右大家的速度慢了下来，不时拿起药材仔细端详。
林婉儿俏脸平静如水，专注认真，对于有疑惑的药材，拿起来稍微看上几眼，再用舌头舔一下，立即就写出名称，动作流畅自然，行云流水般一口气把药材名称写完，满意地抬起头，忽然怔了一下，只见陈意芳正皮笑肉不笑地望着这边，显然他完成得比林婉儿还要快上一点。
这一场结果很明显，虽然几个人都把药材名称写了出来，但是陈意芳和林婉儿速度分列第一第二，留下来进行最后比试的当然就是祥和和林家药材批发。虽然这一关淘汰另外两家显得有点草率，但大家都知道最后真正精彩的比试会在祥和和林家之间，也就不以为意，一起瞪着眼等待今天的龙争虎斗。
可能接近焦点，有记者挤进人群，拿着摄像机开始拍摄，场面立即隆重几分，围观的人也跟着兴奋，议论纷纷。
“今天谁会是第一？”
“当然是林家，林老爷子可是咱们这里收购药材的祖师。”
“我看未必，陈意芳得到老爷子真传，青出于蓝，况且他正值壮年，老爷子可是日落西山。”
“可是，生姜还是老的辣。”
“我们走着瞧、、、、、、”
马副县长故意让大家争论一会儿，悠闲地喝完一杯茶，缓缓站起身，声音浑厚沉稳：“下面，我宣布我们芙蓉镇药材专家，领头人的最后决赛开始。比赛规则是采取三局两胜，第一局我们命题，下面两局各自出题，可以发挥自己的拿手绝活。”