千里之外，襄州战场。
襄州城以东十里，南楚北征大营。
身着一身金甲的康亲王，凝眉伫立于中军大帐之中行军地图之前。他于之前未曾料到，襄州战事竟会如此焦灼，久攻而不下。西晋柳元，文武双全，攻守有道，端是一个极其难缠的对手。
“启禀王爷。”
“军需官求见。”
大帐之外，一声通报忽然传来，打破了大帐之中的些许宁静。
“允。”
康亲王回首，向帐外亲兵吩咐说道。
“标下王厚，参见王爷。”
迈步走进中军大帐，军需官急忙躬身抱拳行礼。
“无须多礼。”
“此行前来，有何要事？”
康亲王落座于主位之上，望向王厚问道。
“启禀王爷，军中所余粮草已然不多。”
“原本昨日便已应该押送入营的粮草，可是到了今日，却是依旧迟迟不见踪影。”
“标下心中担忧......”
王厚面色十分难看，看向坐于上首的康亲王，忐忑不安说道。
“粮草还未送到？”
康亲王闻言，猛然起身，瞬间转过身来。他的目光盯向身后悬于大帐之中的行军地图。
“近日天气十分晴朗，并未连下阴雨。”
“如此恐怕......”
康亲王略一沉吟，心中便已开始做下最坏打算。粮草押运，晚到一个时辰，便会军法处置。可是如今，却是足足晚了一日之久。
“报。”
一声长喝，忽然从帐外亲兵口中传来。
“启禀王爷，押运官马昂求见。”
“令他进来。”
康亲王迅速转过身来，向帐外亲兵厉声吼道。
“扑通。”
刚一进帐，押运官马昂便已跪倒在地，显得极其狼狈不堪。他的一身铠甲，遍布血迹。他的身体各处，伤痕累累。此时，他的身体之上，还有几处伤口，正在汩汩流血。
“王爷，呜呜。”
“标下万死，标下对不起全军兄弟。”
“恳请王爷，赐予标下死罪，斩标下于军阵之前。”
跪倒在地的马昂，浑身颤抖。三十余岁的铁血军汉，此时，嗷嗷痛哭不止。
“哭哭啼啼，成何体统？”
“究竟发生何事，详细道来。”
康亲王目色凌厉，向跪倒在地的马昂厉声训斥。此时，他迫切想要知道，粮草押运途中，究竟发生何种变故。如此鲜血淋漓，显然，怕是经历一场十分惨烈大战。
马昂伸出手来随意一抹，擦掉眼角泪痕，他面目几分狰狞，捎带几分悲痛说道。
“标下奉命，负责押送粮草。”
“一路走来，还算十分平静。”
“可是队伍途径天门之时，却是忽然遭受西晋大军伏击。”
“标下奋力厮杀，可是......”
马昂并未说完，可是战事结果，已经不言而喻。
“西晋大军，总共多少兵马？”
康亲王一脸阴沉，厉声向他问道。
“至少五千兵马。”
马昂闻言，如实回答。押送兵卒加上一众押送民夫，总共两万余人。可是，却被西晋大军，极短时间击溃，五千兵马，怕是只多不少。
“哈哈哈哈。”
康亲王闻言，放声大笑起来。他面色略显平静，分不清喜怒。缓缓转过身来，他的目光，紧紧盯在行军地图之上，江陵，这两个字。
“原来如此。”
康亲王面色虽显几分平静，可是于他心中，却是已经怒火滔天。五千大军长驱直入，深入南楚腹地，并于天门提前设伏。
江陵留守之军，竟然一无所知？
押送粮草的时间与路线，分毫不差，西晋大军，未卜先知？
究竟何人，泄露军中机密？
究竟何人，暗中勾结江陵守军，通敌卖国？
究竟何人，布下此局，罔顾数万北征将士之性命，欲要治他于死地？
“呵呵。”
康亲王惨笑，心中已然有了答案。如此手笔，怕是出自那个帝座之上，冷血皇兄之手。
曾几何时，康亲王心中，对他仍还保留几分血脉之情。此时的他，却是已经心灰意冷，心中布满失望。
十几年来，那个高高在上的南楚帝座，他有无数次机会，唾手可得。仅仅因为，不忍兄弟手足相残，不忍南楚朝堂动荡，他坦然放弃诱人宝座。犹如定海神针一般，默默守护孙家，默默守护南楚万里河山。
南楚于你手中，究竟是好是坏？
康亲王此时，并未流露过多后悔之意。一切结果，皆是他自己选择导致。事已至此，怨他已经并无大用。
“军中存粮，尚余几日？”
康亲王回过神来，向此时已经冷汗湿透的军需官问道。
“最多坚持七日。”
王厚稍稍沉吟片刻，沉声答道。七日，怕是也还需要经过一番精打细算，勤俭节约。
“唔。”
“本王知晓。”
康亲王点了点头，一筹莫展。南楚刚刚经历盛夏雨季，虽然今年洪灾不显，可是百姓家中，也是并无多少余粮。
如今北征大军，简直四面楚歌。
军中无粮，前有豺狼，后有虎豹，简直进退两难。
“你们先行退下，本王需要静一静。”
康亲王面色之上些许无奈，他轻轻挥了挥手。
“王爷。”
“若是必要之时，可斩王某头颅。”
军需官王厚并未着急离开，他跨前两步，躬身抱拳说道。
“胡说八道。”
“你以为本王，是那宁我负人，毋人负我！虚伪冷血的孟德？”
“再说，即便斩你，又有何用？”
“你之头颅，还能凭空变成粮草不成？”
“速速退下吧。”
康亲王却是忽然笑了。如此忠义之人，令他倍感欣慰。只是，无用。
“你也一并退下，先去治伤。”
“此事，并不怪你。”
康亲王看向一身是伤的马昂，吩咐说道。
“恳请王爷，斩了标下。”
“标下心中，实在难安。”
见到王爷并未怪罪于他，马昂更加难受，埋头落泪。
“退下。”
康亲王忽然厉声大喝，双眼万分凌厉。
“标下领命。”
见到康亲王发怒，二人只能无奈退下，离开中军大帐。
“哎。”
大帐之内，恢复几分宁静。康亲王双眼望向行军地图，身影尽显几分孤独与落寞。
*
襄州城之中，知府衙门。
一身锦衣玉带的柳元，颇有几分潇洒。此刻，他正伏于案几之前作画。画卷之上，两军兵马交战，战况异常惨烈，令人身临其中，宛若身处战场。
“柳将军，当真文武双全。”
于他身旁，一位身着黑衣之人，略显几分恭维说道。
“过奖，过奖。”
“涂鸦之作，不值一提。”
柳元放下手中画笔，拿起案几之上的印章，盖于其上。
“启禀将军。”
“宛城守将王士甄，要事求见。”
门外，亲卫高声通禀，传于他的耳畔。
“哦？”
“王将军此时返回，怕是已然马到功成。”
柳元嘴角微微含笑，稍显兴奋，向身旁黑衣人说道。
“定然如此。”
黑衣人戴着黑巾，看不出面上表情。只是于他眼角之处，却是一道寒光乍起。
“启禀将军。”
“王士甄此行，幸不辱命。”
“南楚押送粮草，皆入我军囊中。”
入门而来的王士甄，躬身抱拳向着柳元大声说道。
“好好好。”
“此战，你当居首功。”
“待到战事结束，本将亲自为你向太后请功。”
柳元快步走上前来，拍了拍王士甄的肩膀。面色之上兴奋十足，毫不吝啬夸奖与他。
“柳将军，如今南楚大军，军粮已断，怕是不日便会拔营撤军。”
“此时，正是一鼓作气，出城与之决战之时。两军前后夹击，毕其功于一役，定然一举定鼎乾坤。”
“取了南楚军神项上头颅，柳将军之赫赫威名，必将再次震惊天下，必定载入史书之上。”
黑衣人跨前两步，略带几分兴奋，抱拳向柳元恭贺说道。
“当该如此。”
柳元稍稍沉思片刻，同样作出如此决定。
见到柳元同意出城而战，于他身后的黑衣人，却是稍稍松了一口气。
胜利即将在望，总是能够乱人心神。
西晋大军出了襄州城，若是再想要回来，恐怕会是难上加难。
“呵呵。”
黑衣人心中一道冷笑，赠予柳元。
*
中秋佳节将至，南楚皇宫正在着手准备中秋夜宴。宫里四处太监宫女，皆是一番异常忙碌景象。
今年与之往年一样，中秋夜宴如期举办，饮酒赏月，犒赏群臣。
临安城之中，四处欢声笑语。
*
一只白色信鸽，于襄州城中起飞，展翅冲向碧蓝天空。
信鸽脚爪之处，绑着红漆竹筒。竹筒其内，秘报所载。
“八月三十，数军共同围剿西晋大军，西晋大军兵败。洛阳总兵柳元，身边仅余千人亲卫，狼狈而逃。”
“八月二十，大军入襄州城，襄州收复。”
“八月十五......”
南楚北征大军，因其军中断粮，撤退至长江之时，遭遇西晋大军前后夹击。
之后，死战......
金陵守军全军溃败，先锋黑营战至最后一人，进而全军覆灭。
康亲王......
拔剑自刎，阵亡于长江北岸。
宁死，不渡长江。
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄......