陈慕秦被罗归燕反诘，正寻思着要怎么圆说，姬朱在这时轻轻挣开陈慕筠，后退了几步，朝陈慕筠跪了下来。
“小女子斗胆问一句，皇上，何为美？”她轻轻地问，声音柔弱，可是力量磅礴。
陈慕筠微思：“因人而异。”
“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。小小果实如此，又更乎人？”姬朱的双目透着一股坚定，“既然皇上也说，美之于人，因人而异。那么之于国又如何？”
“……”陈慕筠暗笑，不提防竟被套了话。他又轻笑起来，“自然各有不同。”
“那公主与归燕娘子又凭什么说我不配当南国美人？”
“……好像，有道理。”陈慕筠忍俊不禁。
姬朱又道：“心犹面首，面不饰之则蓬垢，心不思善则邪佞。只知饰面而不知善心之人，皇上你说，她能算美人吗？”
“当然不算。”陈慕筠笑着回答。
“那请问长公主殿下，面丑之人若心善，她是不是美人？”
大长公主噎住了。皇帝在前头已经顺着姬朱的话说下去了，她好像被逼进了死角。
“归燕娘子，你觉得呢？”见大长公主答不上来，姬朱一笑，转而问罗归燕。
罗归燕已将唇咬得发白，聪明如她，已看穿了这一战的输赢。方才只是甩了她一个耳光，哪里这么娇贵需要人扶？所以姬朱是故作可怜，先博皇帝心怜。后面的连番套问，可见也是早有预谋的。真是搬起石头砸自己的脚，原来以为陈慕筠会毫无疑问站在自己这边，没想到一来就被姬朱牵着鼻子走了。这个其貌不扬的女子，是给陈慕筠下了药吧？
可恨可恨，南国女子都是狐狸精转世！
她别过头去，冷冷吐出一个字：“是。”
姬朱松了口气，转而面向陈慕筠，忽然对上他那双漆黑如夜的眼睛时，被打的脸就越加疼了起来。她赶紧低下头，说道：“南国挑选美人，以心为重，所以在外表上与北国有诸多分歧。还请皇上明鉴。”
明鉴？还用得着他明鉴吗？话都让她说尽了，他好像就是来当个陪客的。
“咳咳……”陈慕筠呛了两声，“如此，美人说得极是。”流于表面的美虽然能够让人赏心悦目，却也可能是剧毒，让人死于非命。反而一颗美丽的心，来得远远重要得多。当然，若两者可兼得，乃人间美事。
“回府！”大长公主眼看胜利在望却被姬朱釜底抽薪，心痛得简直就要摔烂了整个太平殿。当然她不能这样做，君是君臣是臣，就算陈慕筠是她生的，她也不能如此凌驾于皇帝之上。
罗归燕随即扶住大长公主，向皇帝行了一礼，便带着人乌压压地要离开了太平殿。
“慢着。”姬朱忽然叫住一行人。
陈慕筠讶异。她已经赢了，还想做什么？
罗归燕扭过头来：“美人有什么赐教？”
“赐教是没有，只是——”姬朱笑了笑，向陈慕筠行礼，“皇上，难道小女子蒙受不白之冤，就这样算了吗？这是北国王宫，是您说了算的地方，任由人来人去，还责打您的女人，皇上难道坐视不理？”
“这个——”陈慕筠心底暗讶，真是会趁热打铁的女人。原来天下女人皆一般小心眼，一般睚眦必报。不同的是，有些人的小心眼可恨可恼，有些人的小心眼却显得那么有趣。
罗归燕原以为姬朱一介外邦女子，在北国无势可依，总会见好就收的。这一仗就这么鸣金收兵，她也没有失多少面子。没想到，这个南国来的克星，居然还懂趁胜追击。
陈慕筠犯难。他毕竟不想与大长公主闹得太难看。
“啪！”谁知他还没下决定，罗归燕已经起手打了自己的丫鬟一巴掌。
“都是归燕教下无方，冒犯了南国美人。”她将丫鬟推到姬朱面前，“她就交给美人处置吧，要杀要剐，随意。”
“娘子！”丫鬟尖叫了起来。
就是这转瞬之间，姬朱不得不佩服罗归燕，她做出了一个损失最小的选择。明明方才打她的人是大长公主的宫人，却只推出自己的丫鬟来息事宁人。一则保住了大长公主的脸面，二则在她身边安插了这样一个眼线。什么要杀要剐，都是说得好听。打狗还得看主人呢，杀了这丫头，这事情就没完没了了。
姬朱笑了：“太平殿不缺人，更不缺死人，归燕娘子请收回吧。只是日后，还请对下人以身试教才行。”
言下之意，上梁不正下梁歪。
横竖这哑巴亏，罗归燕是吃定了。
大长公主气得险些晕倒：“还与她费什么唇舌，走，走！”
一伙人便乌泱泱地离开了太平殿，带走了从今往后的所有不甘。
“臣弟——也告退了。”陈慕秦的脸色不佳，向陈慕筠抱拳行礼。
姬朱这才想起来，方才自己装晕倒的那一刻，是陈慕秦第一时间抱住了她。她抿了抿唇，向陈慕秦行礼：“刚才多谢三殿下施手援助。”
陈慕秦冷冰冰地回了一句：“举手之劳罢了，美人不必挂心。”说着便离开了。
姬朱心中亦有些淡淡地难受，可说不上来为什么。
“是何人给你的胆子，让你戏弄朕？”突如其来的一声冷喝，将姬朱吓回了神。她似乎忘了，还有更大的一个烂摊子等着她收拾。
陈慕秦居然就这样跑了？他不是说过会在北国护她周全的吗？陈慕筠会杀了她的！
她“噗通”跪了下来：“皇上要杀便杀，我无话可说。”
“嗬，方才还不是巧言令色，利用朕来对付朕的亲姑姑吗？”陈慕筠冷着脸坐下，手指得得得地敲着桌板。
姬朱抬起头：“在皇上面前，小女子不敢信口开河。我虽是南国人，可现在身在北国，自然生死荣辱都在北国皇帝的一念之间。”
陈慕筠终于忍不住笑了出来：“你……你真是比我的归燕外甥女都会抹黑人，我什么时候说要杀你了？我陈慕筠登基这么些年，政治清明，从无乱杀无辜。你只是个南国贡品，我怎么会不分青红皂白地，就将你杀了？岂不污了我的圣明。”
这真是姬朱有记忆以来听到的最不要脸的自我标榜了。
“皇上视归燕娘子为外甥女，可归燕娘子未必是。”她小声地回了一句。
“什么？”陈慕筠侧过脸仔细听，“你再说一遍。”
姬朱的脸一红：“没什么，我是说——我的长相，的确不是皇上所喜的。”
“你虽有负‘美人’一词，但我从南国要的不是一个封号，而是你这个人。起来罢，地上凉！”陈慕筠伸出手。
姬朱垂着头，慢慢地伸出了手。被他一下捏住，带进了怀中：“方才打得可疼？”他抬手，轻轻地抚触她微肿的脸。
她现在的样子，肯定丑死了。
姬朱点头：“疼。”换你被打两巴掌试试看。忽地脸颊上传来轻柔温热的微风，是陈慕筠在轻轻地吹。
姬朱的脸烫得几乎烧了起来。她赶紧从陈慕筠怀里退出，有些手忙脚乱地望着他。
“啊对了，你刚才说，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，这是南国的谚语吗？淮南淮北在哪儿？我可从未听说过。”陈慕筠夹着两条眉毛问道，那认真的模样，顿时扫去了姬朱的羞涩与尴尬。