约一个时辰后，御子莲极其郁闷地离开了长门宫。他专拣无人的小道走，可依然有不知从何处传来的噪音在耳畔喋喋不休，令人恼烦无穷。他行至一处石凳前坐下，独个儿出神。良久，子莲瞧见一个小丫鬟从附近经过，于是连忙唤住，差她去御汀兰的住处喊他。小丫鬟高兴地跑走了，子莲瞬时恢复面色，再度陷入阴影之中。又不知过了多久，子莲远远听见汀兰呼唤，便轻轻揉揉眼，站起身故作愉快地朝他挥手微笑。
“子莲哥哥，我来了！”汀兰又蹦又跳地来到他身旁，笑嘻嘻地问：“哥哥你准备给我什么惊喜啊？”
子莲微笑回答：“我带你去一个好地方！”
“什么地方？”
“你的问题还真多，一会儿去了便知！来，跟着我走吧。”
汀兰于是兴冲冲地被子莲领着，到了一处极为荒僻、隐蔽的园子，呈现在他们面前的是个仅有一半成年人身高的入口，被绝好地掩藏在繁密的花草背后。两个孩子钻入园内，汀兰满眼新奇地八面环顾。
“怎么样？我保证这个地方肯定没有其他人知道！”子莲不无得意地炫耀。
“嗯嗯！”汀兰连连点头表示强烈赞同，同时游目四望。
园子不大不小，中间是草地，四面栽种着高大茂盛的树木。汀兰忽然瞥见草地边缘斜斜插着一把竹剑，他“咦”了一声好奇地走过去，发现旁边树木的树干上留有许多或新或旧的创痕。他双手握住剑柄，费了很大的力气才将其拔出来，拿在手上饶有兴致地胡乱比划。他一面挥舞一面问：“这里怎么会有一把——啊——”话音未落，他突然踩中一物跌倒在地，凝目一瞧，居然是一具人类尸骸！光秃秃的只剩下骨架，其中的头骨更是被他刚才一脚踩中滚开了去。
汀兰乍然受惊，厉声高呼：“呀，怎么还有尸骨在这儿？！”
子莲闻声过去查看，瞅了一眼后镇定地答道：“想必是御帝城里某个久远的冤魂留下的吧。”说着扶汀兰起身。
“冤魂？为何这么肯定？”
“不然这具陈年旧尸也不会一直在这里躺着了呀。”子莲回答得轻描淡写。
“哦，好吧。死在这里都没人知道。”汀兰略感遗憾，“不过总好过曝尸荒野。”
“人一死什么感觉都没了，是被埋在地底还是躺在地上估计也没多大区别。”
汀兰不置可否，他忍不住又盯着尸体细看。虽然只有骨架，却始终让人感觉它并非陈年旧尸，甚至有可能新亡不久。而那双空无一物的眼眶内更似有什么难以名状的暗黑之物聚集、环绕，教汀兰感觉恐怯。他不由得车转身，却霍然看见子莲举着竹剑目光空洞、神色怪异地站在他身后，令汀兰登时惊出一声尖叫，骇愕地问：“子莲你做什么？！”
子莲极缓慢地转了转眼，似乎正从某个遥远的地方跋涉而来。他看到汀兰疑惑地表情后同样一脸茫然，反问道：“啊？怎么了？”
汀兰瞅瞅子莲又瞅瞅他手中的竹剑，愣怔片霎后摇摇头，道：“哦，没什么……”必定是他自己想多了。
汀兰提议：“哥哥，我们把这具尸体埋了吧？我觉得这人的眼睛在看我。怪瘆人的！”
“胆子真小！”子莲笑着拍了一下他的脑袋。“行啊，我去找点工具来吧，光凭你我的两双手肯定没法对付这家伙。兰儿，你是跟我一起去还是自己在这儿等着？”
“我在这儿等着吧。”汀兰估计子莲就是去找两把铲子或者小铁锹，他自己方才从纯佑宫一路跑来有些疲累。
子莲颔首，转身欲走，汀兰猛然想到他一离开不就剩自个儿跟这具尸骨独处了吗？想想颇有些害怕。于是汀兰赶忙起身道：算了算了，子莲哥哥我还是跟你一块儿去吧，可以帮忙拿东西！”
“就你那点小劲儿拿得起什么东西啊？是畏惧那具尸体吧？”
“怎……怎么会呢……”汀兰边狡辩边拽着子莲的胳膊快步向外走。
“也许那根本不是人类尸体，而是会变身的骷髅，灵魂会悄悄附上活人身体！它其实并没有死，只是在夜晚活动、白天休息。也许我们刚才把它吵醒了，它正非常不悦，想着是附在我身上呢还是附在——汀兰你的！”子莲故意使坏猝地张开两手吓唬汀兰，汀兰“啊”地高声叫唤着逃出园子。子莲哈哈大笑，亦跟着走了出去。
三年后，纯佑宫。
这日是御汀兰七岁生辰。汀兰站在落地镜前，几个婢女细心地为他层层穿戴。许久，在他彻底失去耐性前终于装扮完毕。汀兰长吁一口气，看时候差不多了，于是招呼几个侍从跟他一同前去琅璎殿。临出门前他又瞅了一眼角落处摆放得满满当当的各色礼品，有父王母后赏赐的，也有王公贵族、文武百官敬献的。汀兰未作停留，大迈步地跨出门去，可惜他身上的行头过于笨重，险些碍得他跌跤。他不满地扯动头上的帽饰，原本齐整的头发立时变得凌乱，几个婢女紧张地直跟在后面想要帮忙恢复，却被汀兰嫌恶地高声制止，一边快跑一边躲避她们慌乱的手。
来到琅璎殿后，汀兰稍等了片刻御龙吟便携着蔺风蝶入殿了。他们一家三口连带御龙吟其他各色认得、不认得，喊得出名、喊不出名的妃妾、嫔御喧喧嚷嚷地在殿内闹腾起来，令汀兰心生恼躁。汀兰放眼环视一周，却未发现御子莲的身影，于是不禁大声问在近旁服侍的婢仆：“子莲哥哥怎么没有来？”仆从们茫然地四向张望，汀兰的话亦被御龙吟听到，便也询问起来：“莲儿怎么没来？”殿内无人应答。御龙吟便遣人去往子莲的曐罗宫，心道这样的大日子怎能少了太子出席呢。
殿内之人一边欣赏歌舞表演一边等子莲到来，不过很快等来的是宫人回禀说太子一大早就独个儿出了门，临出门时还连连自语了好几遍“今儿是个大日子”。御龙吟心下纳闷：今天是汀兰生日，当然是大日子了。既然子莲知道那他还到处乱跑不来赴宴做什么？不过御龙吟嘴上并未责怪，只当他是在别处玩耍忘了时间，等过些时候他就会自己回来的。