【袄教（拜火教）】在公元前6世纪前期，在中东地区，除了犹太人是信奉唯一真神（上帝）的民族之外，还有一个和波斯同种的民族——梅德人，也创立一个类似的信仰唯一真神的宗教。
这两种宗教当时彼此并不知道对方，虽然两者有相似的教义，但是彼此分割没有任何的联系。
（梅德人中，最出名的就是后来建立波斯帝国推翻了巴比伦帝国的居鲁士大帝。
）这种宗教推崇一位先知，先知的名字叫——索罗亚斯德。后来，人们将这种宗教称为
“索罗亚斯德教”。这就是今天我们说的
“祆教”。祆教，就是拜火教。就是中国人定义的
“索罗亚斯德教”。索罗亚斯德教既崇拜火，也崇拜日月星辰。中国人认为该教是拜天，故称为
“祆教”。
“祆”者，天神的省义字，不称
“天”而称
“祆”，说明这是外国的天神，和中国自有的本土天神是有区别的。隋唐之后，中国的史书逐渐将
“索罗亚斯德教”统称为
“祆教”。现存的祆教经文，是用一种非常古老的波斯文字写成的，说明了其发源地及主要的传播区域。
祆教的历史，延续了超过1000年。从公元前6世纪一直到后来阿拉伯人***教的兴起。
公元前6——5世纪，是祆教在波斯高原的兴起，以后整个波斯高原，被马其顿人统治者。
后来波斯人（安息）于公元前247年起义，建立了波斯帕提亚王朝。
这期间的几百年里，祆教比较沉寂。后来，公元224年，阿达希尔大帝建立了萨珊王朝，（公元226——公元240年在位）并推翻了帕提亚王朝。
萨珊王朝开始复兴祆教。并将祆教定位波斯的国教，享有极高的威望。
很快，萨珊帝国也成了一个政教合一的帝国。但是，做为国教的祆教，并没有开放给除波斯人之外的其他民族或者地区，以维护其高贵特征。
因此，这种政权与神权教的结合，彼此都有很严重的连带后果。终于，在萨珊王朝被阿拉伯人推翻之后，袄教的宗教团体和教士集团也随着政权的灭亡而崩溃，由于缺乏群众信仰的基础，袄教进入了衰退期。
在***教时代，在阿拉伯人统治波斯和阿拉伯半岛时期，波斯人和袄教信徒不像当时的拜占庭人那样，可以选择西迁。
他们无路可走。袄教，要么被***教同化，要么只有往西南方的印度逃窜。
因此，袄教的异端残余分子在***教的推广过程中进行了积极的、激烈的抗争。
在中亚地区宗教混战期间，基督教、***教和中亚本土的宗教（袄教）之间相互辩论和斗争，产生了几个新的教派——景教（基督教的变种）、密特拉教、摩尼教（掺和着基督教和袄教教义理念的宗教）、马兹达克教等等。
而后期***教的
“什叶派运动”中，很多思想也是受到了马兹达克教教义的影响。这就是后话了~~至于中国新疆地区的袄教的传入，则是在袄教传入印度之后，再通过印度进入喀里加尼亚地区的。
唐朝中后期，随着中亚地区的阿拉伯化，袄教在中国的新疆，这块最后的净土，也终于消失了。