北天星座之一。位于猎犬座南面，室女座的北面，牧夫座与狮子座之间。
后发座也正好处在狮子座的五帝座一与猎犬座的常陈一之间，因此，找起来还是比较容易的。
这个星座没有什么亮星，但是，这些零散的星星在暗淡的星空中，看起来若云似雾，像是一束闪闪发光的金头发。
后发座正好在我们这个银河系的北极方向上，所以当后发座升到天顶时，银河就与地平线相重合，这时我们就看不到银河。
正因为在远离银河所在平面的方向上，遮住光线的气体和尘埃物质很少，因而以后发座为中心的牧夫座、大熊座、狮子座和室女座等星座，就是一个从银河系内观看银河系之外的宇宙世界的一个极好窗口。
例如，从这里可以看到：由１万个星系组成的笼大的后发座星系团；偏大熊座方向的大熊星系团；朝室女座方向的
“星系之巢”似的密集星系。当然这些遥远的星系肉眼是看不到的，只有用大型天文望远镜才能观测到。
后发座是一个黯淡的小星座，其中最亮的一颗星也只有4m。不过，这个星座几颗主要的星正在猎犬座α星、牧夫座的大角和狮子座β星所连成的三角形中，所以找起来倒不太困难。
别看后发座不起眼，它在天文学上可是个很重要的星座，其原因就在于这里有一个著名的星系团。
后发座星系团的成员有一万多个，距离我们3亿多光年。传说古代埃及王后贝勒耐茜长着一头美丽的琥珀色头发。
当国王远征时，王后为国王祷平安，并向女神阿佛洛锹忒许愿：如果神能保佑国王胜利归来，就把自己的头发剪下献给女神。
不久，国王凯旋回来，王后毫不犹豫剪下自己美丽的头发，供奉在女神庙里。
天神宙斯很欣赏她的美发，就把王后的美发升到天上，成为后发座。