（）第一章暹罗结义
艾尔铁诺历五六六年三月自由都市暹罗
“喂！你说老大这是什么意思？”
“不知道，他是不是把这当成某种改版游戏，以为只要结拜了，忠诚度就永远不会下降。”
“这姑且不论，以老大的文化水平，你认为他可能知道那种游戏吗？”
“唔……这倒是个值得深思的问题……”
“你们两个在那边说些什么？”发现自己的意见遭到漠视，兰斯洛颇为火大，不满意源五郎、有雪在听到他的意见之后，立刻窃窃私语起来。
“没……没什么，大家继续，大家继续。”有雪笑着脸，打着哈哈。
“关于我的提议，不知道大家有没有什么意见。”兰斯洛环视众人一眼，道：“我很开明的，有什么意见，尽管提出来。”
话是这么说，不过有雪知道提出反对意见，只是自找倒楣；源五郎则是在思索这提议若是成立，会造成什么影响，自己又能不能利用这影响来做些什么？
暂且不论这提议背后的意图，在大陆上，结义金兰，是种极高层的誓盟，那象徵着一群男子之间，因誓约而后市祸福相依，生死与共，永不离弃。如有违誓，则终生为人所不齿。
尽管如此，并不是每一个誓约都能被贯彻以终。虽然在大陆上，确实是有不少异姓兄弟的故事，传为美谈；但相对的，也有许多遭到践踏的誓约，每一步都伴随着悔恨的陈迹……
无可置疑，兰斯洛提出了一个让人不得不正视的提案，问题是，其他人的意向如何呢？
花次郎以一贯的倨傲姿势，把目光高高抬起。他压根儿就不认为这群人有与他结拜的资格，源五郎身份不明，另外两个人简直是杂渣那一级的，抱着是什么居心都不知道，这种结义简直可笑。
最后，有雪第一个表示赞成，从他雪特人的立场来看，不管怎样都不会吃亏，这好比穷人永远热爱与人共享财产，是同样的道理。
源五郎迟疑了一会儿。这个外表看来极度柔媚的美男子，有着短暂的沉默，跟着，他若有所思地笑了，朗声道：“好啊！就结拜吧，能与大家结为兄弟，五郎觉得非常荣幸呢！”
一旁的花次郎有些吃惊，没有想到源五郎会如此自折身份；但是，再想深一层，从他在打赌的那些话看来，这人对兰斯洛几乎保持着绝对袒护的态度，那么会有这样的举动，也就不奇怪了。
兰斯洛也有些意外。虽然没有像花次郎那么明显，但自己也感觉得出，这外表文弱的源五郎，绝非如此简单，他会这么干脆地一口答应，确实和预料中不同。
四个人里面，有三个人同意，该算是多数通过了，虽然没有拉到花次郎下海，让兰斯洛暗呼可惜，不过这也是想当然尔的事，并不奇怪。
兰斯洛道：“既然大家都同意了，那我们现在当天立誓，歃血为盟。”
“老大，要不要准备香案？”
“好哇，你连三牲祭礼一块儿准备吧！”
“喔，那我就去……”
“去死啦！”
看着兰斯洛瞪大眼睛，有雪终于领悟兄长说的是反话，安静地开上嘴。
“英雄也有落魄时，虽然我们今日一文不名，但我相信日后大家都能出人头地的。”兰斯洛道：“我听老头……嗯，我听人说过，结义首重诚心，只要我们有心，形式上的东西就不必了。”说着，他取出了个盛满清水的小碗，跟着抛去手里的匕首，转而抽出了腰间的宝刀。
“为了表示诚意，古时有人斩鸡头立誓，亦有英雄壮士断腕，我兰斯洛遥想前人，雄心不已，今日决意效法古人……”
“哇！老大，别乱来，手很重要，不能乱断啊……”
有雪声音未完，兰斯洛已手起刀落，用刀尖在指头上刺破一点，滴了小小一滴血进碗里，动作落差之大，让素来以寡廉鲜耻著称的雪特人，吃惊得险些吓掉了下巴。
“本来呢，血是要流多一点，以表心迹，不过我体谅大家身体虚，滴一滴聊表心意，这样就可以了。”心里打着歪主意，兰斯洛大言不惭，开始宣誓。
“我，兰斯洛，从今日起愿与诸位兄弟，同甘共苦，祸福相依，如有违誓，教我日后不得善终。”
誓言听起来很完美，但不知是发音不正，还是怎样，当说到具体誓言时，兰斯洛念的却是同甘共“煮”、祸福相“离”。
姑且不论“同甘”，很明显的，这个提议结拜的男子，一点都没有与兄弟“共苦”的意愿。
而这一点也默默地看在其他人眼里，源五郎苦笑一声，提刀刺破手指，朗声宣誓。
“我，源五郎，从今日起愿与诸位兄弟，同甘共苦，祸福相依，如有违誓，教我日后天打雷劈，不得好死。”
他咬字清晰，誓言也说得极为分明，无可挑剔，只不过，当他口里宣誓，脚底却背着兰斯洛，在地底写“不”字，这叫“君看睢阳雁，各有稻梁谋”，反正你不仁，我不义，大家也没什么可说的。
有雪的位置在他背后，看到这幕光景，什么担心都放下了，源五郎才一说完，立刻夹手抢过钢刀，刺破手指，嘴里叽哩咕噜地说了一堆。
“我，天地有雪，从今日起愿与诸位兄弟，同甘共苦，袖裆相依，如有违誓，教我日后天打雷劈，不得好死，粉身碎骨，挫骨扬灰，五雷轰顶，男盗女娼，一门英烈，绝子绝孙，上刀山，下油锅……”
嘴上发誓像吃生菜，脚底就不不不不不不不不……地“不”个不停，兰斯洛看不见，还以为这雪特人真豁了出去，发那么多毒誓也不怕应誓，果然忠肝义胆、义薄云天到了极点。
在上方俯视的花次郎，把这场荒谬的结拜看得一清二楚，本来气愤的心情，不禁有些啼笑皆非。这三个伪君子的结义竟然是如此结法，日后情谊可想而知，只怕不用大难临头，就各自争着先飞了。
或许是想讥嘲一下吧：当有雪发完誓，花次郎蓦地跃下树来，在众人惊疑的目光中，取过宝刀，席地坐下，冷笑出声。
“哼，各位拜的好兄弟啊！小弟受诸位豪情感召，自身虽然不才，故也效法一二。”说着，也学有雪适才的姿态，信口胡诌。
“我，花次郎，从今日起愿意与诸位兄弟，同甘共苦，祸福相依，如违此誓，情愿日后万雷轰顶，万箭穿心，万蛆钻脑，万蚁蚀身，万毒侵体，万……”
誓言说了一堆，刀子却只是在手腕旁晃来晃去，反正大家做戏而已，这血滴不滴，早已没了意义。
话还没说完，源五郎突然往左一跌，撞倒了旁边的有雪，而有雪好死不死，整个人压往正满口胡言的花次郎。
有雪甫动，花次郎立即警觉，空着的左手推出擒拿，要把有雪摔出，却有一股诡异劲道透过有雪急速袭来，花次郎一时应变不及，推出的左手给反压了回去。
只听见“唉唷”一声叫痛，有雪给花次郎投掷了出去，而后者却怔怔地楞住，看着自己的手腕。
有雪刚才那一压，恰好让刀刃自他手腕上划过，登时血流如注，一道血流，自手腕成串滴往碗中。
“哗！表明心迹也不必割成这样吧，花老二，我要对你另眼相看，你真是义气中的义气，义得不能再义了。”还弄不清楚状况的兰斯洛，感动、佩服得五体投地。
花次郎则是楞在当场，他知道兰斯洛的刃有古怪，所以刚才急凝护体真气在左手，自信能挡住任何利器一击，哪知却还是给伤了，这柄神兵……可能比估计中更有来头……
兰斯洛瞧他对刀发呆，全中不安，赶忙将刀取回，而花次郎看到了手腕上的血迹，这才清醒过来，在感到剧痛之余，他爆发了盛怒。
“你……你们……”
“唉！真可怜，有人打赌赌得快，输得更快喔！”
源五郎别过脸轻叹，一脸无辜的表情，而有雪则是满面惊诧，喃喃道：“哇！誓言发得那么毒，全是万字辈的，花二哥你不怕将来应誓，死得奇惨无比啊！”
誓已经发了，生米早成熟饭，此时发恼无济于事，总不成当场就宰了这三人出气吧！
百般气恼之下，花次郎吃了这个闷亏，恨恨地瞪了源五郎一眼，重新坐下，冷笑道：“大家走着瞧！”
兰斯洛这时也看了出来，花次郎挨了个大闷棍，只是此刻不宜趁着便宜卖乖，还是打铁趁热，正事要紧。
“好，既然大家都那么有心，我非常欣慰，我们四兄弟现在决定一下排行吧！”
兰斯洛道：“我今年一百二十五，大家呢？”
为了某些虚荣心，兰斯洛虚报了岁数。
抢在有雪之前，源五郎笑道：“小弟今年十八，非常年轻，还请诸位兄长指教。”他外表虽然年轻，但照风之大陆的常理来判断的话，至少也过一百，这么说不但是窜改，还大大有可能是省略百位数之后的结果。
有雪差点没喷出口水，花次郎则是冷声道：“你也能算十八，那我不是也该是十八。”
他这句本是讥讽，哪知道源五郎打蛇随棍上，笑道：“是啊，我和花二哥都很年轻，不像兰斯洛老大那么苍老。”
“死人妖，到底谁才是老人？”兰斯洛很想这么问，但倒过来一想，自己的个性也的确不愿意称人为长，所以就厚着脸皮，接受了这苍老的批评。
“喔，原来大家都那么年轻啊，我今年八……”有雪刚要说话，冷不防旁边一道火辣辣的视线直逼而来，兰斯洛的眼中带着杀气，好像在说，“你想比老大还大吗？”
有雪正为之冷汗直冒，源五郎又凑近来，低声道：“想不想买棺材？知不知道雪特人寿衣的尺码多少？”
“小弟今年八……只有八岁，诸位兄长请了。”反正只要有便宜占，辈份什么是不打紧的，这就是雪特人的哲学。
结果，顺序已定，兰斯洛为长，花次郎居次，仍是次郎，源五郎是老三，而可怜的有雪则是四人中的老么。
在有人表面欢欣鼓舞，有人肚里大声咒骂，众人心里各怀鬼胎的情况下，四人义结金兰，歃血酒为盟。只是，相较于花次郎，剩下三人的血量就显得很没有诚意。
而在许多年后，四兄弟中有人回首前尘，不禁惊讶着此时的排行，竟暗合某种巧合性。
“干杯，愿我等情谊长存。”这是兰斯洛的举杯词。
“干杯，愿我等有福同享。”这是有雪的真心话。
“干杯，愿尔等言出必践。”这是花次郎的悔恨词。
最后，四人中最美的美男子，以其无人能及的优雅笑容，为祝祷词划上休止符。
“干杯，愿我等之誓言，超越姓名与身份而永存。”
这番话背后，有没有什么特殊意义，一时之间是不得而知了，不过，当源五郎说完这句话而举杯时，剩余三人中，有两人确确实实地皱起了眉头。
艾尔铁诺历五六六年三月八日，这个以“暹罗四结义”之名，广为后世所知的誓约，正式缔结。
同甘共苦，祸福相依～～当时，四人都对彼此的诚信没有多少信心，更有人在饮下血酒后，立刻将之丢入忘却之井，发誓此生再不想起它。然而，出乎当事人意料的，这个誓约被紧紧维系，直至最终，未有稍违。
盟约缔结后，花次郎臭着一张脸，飞身上树，倚着树梢倒头就睡。因为如果不赶快睡着，他说不定就会抑制不了自己的情绪，像杀狗一样宰光这群刚结义的金兰兄弟，特别是那饮过血酒之后，一直在贱贱笑的源五郎。
明知自己已成为别人憎厌的对象，源五郎却满不在乎，迳自与兰斯洛、有雪商谈眼下去向。
既然与石家结下偌大梁子，最理想的作法就是离城避风头。有雪这么提议，另外两人也没有异议，兰斯洛虽然有些不甘心，但也没有反驳的理由，只好同意。本来应该今晚连夜开溜，但城门已关，只好改订在明日一早，四人偷溜出城。
商讨确定，源五郎将树下略微清扫，靠着树干入眠。
尽管环境简陋，但这貌似娇贵的翩翩公子，却很能甘之如饴，睡得舒舒服服。
当兰斯洛问起，为何紧跟着花次郎，一人睡树上，一人睡树下？源五郎简单回答：“因为我想尽快和二哥建立非比寻常的兄弟情谊！”
而当兰斯洛再问起为何不到屋里睡，起码有地板；源五郎正色道：“好的地万是要留给大哥睡的，我身为义弟，怎能不为大哥着想呢？”
兰斯洛大是感动，连有雪也为之一惊，暗忖道：“这个老三不但是人妖，而且还妖得非比寻常，连我吃饭的本事都抢去用，难道是个雪特妖？”
花次郎曾解说过，众人现在藏身的这所废屋，是他的秘密避难处之一，连带周围十几条巷子，都是流民来来去去，暂时不会有人来骚扰。
兰斯洛睡在地板上，夜已深沉，却怎样也无法入眠，脑中犹自想着日间的一切，翻来覆去之后，干脆一脚踢醒酣睡中的有雪，拉他出去挥霍。
“大哥，外头风声紧，这样好吗？”
“有啥不好的，明天就要离城，就算是观光，也该找个机会大吃大玩一番，这才不枉来此一趟嘛！”
“那要不要叫醒二哥、三哥，大家兄弟该祸福与共，丢下他们去快活，这样不好吧！”
“我没有丢下他们啊！我们出去快活，回来的时候带几道剩菜给他们当宵夜，这样就是尽义气了。废话少说，你走不走？”
说到最后，实际利益占上风，有雪和兰斯洛溜上了街，在雪特人的介绍下，找了家装潢华丽的妓馆，进去大啖美食。
虽说是享乐，但目前实在不是大摇大摆张扬的好时刻，是以兰斯洛依旧是用毡帽遮面，免得惹出不必要的麻烦。
酒菜不停送上，兰斯洛与有雪好好填饱了饥饿多时的肚子，跟着便狂饮各色佳酿，虽然身在妓馆，却将全副心神放在饮酒吃饭上，弄得一众莺莺燕燕心中嘀咕。
饭饱酒足后，兰斯洛表示要到外面吹风醒酒，便拎起了陶醉在身旁丰乳玉肤中的有雪，狂笑道：“姑娘们，大爷吹吹风就回来，哪个先脱光衣服躲进被窝的，等会儿重重有赏！”
在一片嗲声绮旎中，大步出门。离开包厢，兰斯洛问明厕所方向，却反向而行，左绕右拐，到了妓馆的后花园。
此处假山花丛，流水潺潺，树上有鹦鹉麻雀，碎石小径的尽头有个池塘，布置得很是典雅，兰斯洛迳自坐下，大口呼吸。
给凉风一吹，本有六七分酒意的有雪恢复了清醒，赞道：“老大，这顿真过足了瘾啊！咱们先吃个饱，等会儿再去干他个饱，嘿嘿，兄弟已有好多年没尝到那滋味了……”说着，他低声笑道：“大人物果然出手阔绰，我本来还以为您身上没钱呢，想不到……”
“你没想错，我身上的确是连一毛钱也没有。”兰斯洛道：“所以才挑妓院来吃饭，混淆人家的目标，开溜比较方便啊！”
“啊！那我等一下岂不是爽不成了？”
“明天一早就要跑路了，你这时候还在想女人！”兰斯洛道：“留点体力，等一下说不定还要杀出重围呢。”
“就算不想女人，也要想想兄弟啊，咱们俩空手回去，什么宵夜也没有，怎么对得起二哥、三哥。”
“你以为我是你吗？这种事我早想到了。”兰斯洛哂道：“你看这池塘里，那么多鱼游来游去，肥肥的，顺手捉两条带走，回去就有得交代了。”
有雪一时间无言以对，愣道：“那……我们什么时候溜？”
“等一会儿，你看，后面有几个家伙在盯着我们，摆明是防我们趁机偷溜的。”
“那当然，大哥您该不会以为自己是第一个到妓院吃霸王饭的吧！”
花园僻静清幽，远处传来笙歌丝竹之声，映着辉煌灯火，尽是一片繁华景象，兰斯洛俯视池水，自己的身影伴着一弯弦月，在水面摇曳不清，瞧着这景象，他叹了口气。
“大哥，怎么这两天我看你好像不开心啊！有什么心事吗？”有雪道：“莫非是因为被逼着跑路，觉得这是奇耻大辱而叹气吗？这事没什么大不了啊！照我说，你还真该学学我们雪特人，心里包袱少，多轻松自在。”
“不是为了这个。遇着了实力悬殊的敌人，暂时撤退以避其锋是正确的求生法，有什么好可耻的呢？我才不要为了面子而去了命。”
兰斯洛道：“我这趟来暹罗，原本是刺探情报，准备干一票大案子，但是现在与运宝礼队错过，案子是来不及做了，又莫名其妙与石家干上，现在要准备跑路，想起来自己真是一事无成，很不甘愿啊！”
这番想法困扰兰斯洛好一阵子，自离杭州以来已半年，除了组了一个三流的盗贼团，武功、势力几乎毫无长进，很多事都不如预期中顺利，每每念及，颇感郁郁。
这次目睹了石家、东方家的财势、派头，自己不知道要努力多久，才能拥有；再加上酒意上涌，便将自己的心思说了出来。
一面说，自己也觉得可笑。明明是刚结拜了三名结义兄弟，但不是居心叵测，就是暗怀鬼胎，没一个可以相信，相较之下，有雪还安全一点，结果最后自己沦落到和雪特人谈起心来，想起来真是天大讽刺。
“我说大哥，其实你也不用太感慨，石字世家势力雄霸，大陆上谁不得忌惮再三，咱们几个人应付不来，这是正常的事啊。”有雪道：“何况，以大哥你柳一刀的威名，放眼大陆，任是小家碧玉、大家闺秀，乃至于荡妇**，哪个娘们不是摇头怕怕，这又怎能说是一事无成呢？”
被提起此事，兰斯洛顿感浑身无力。入暹罗以来，就以这件事最倒楣，莫名其妙被当作大yin贼，甜头没尝到，弄得一身腥，假如真的柳一刀始终不曾落网，自己岂非要背负这恶名一辈子！
“做yin贼难道也算丰功伟业吗？”
“怎么不算？能让一半的人类谈你而色变，这可是了不起的功业啊！”有雪正色道：“做yin贼有什么不好？秈乞丐一样，想吃就吃，想办事就办事，逍遥自在，这种优渥的职业哪里找得到？大哥你该知足啦！”
荒唐的言语，却因为说话人讲得认真，兰斯洛反而不知怎么回答，静默片刻，不觉莞尔，再看看有雪一脸正经表情，不禁大笑起来。
“老四，你还真是个有趣的东西啊！”兰斯洛微笑着，心里轻松许多。看这雪特人是那么努力地想帮自己打气，如果还垂头丧气的，岂非辜负了这一番心意。
“去，你这雪特人真没见识。让一半的人类谈我色变有啥了不起，有朝一日，本大爷要盖一个好大好大的漂亮房子，把这天笼罩的所有土地都做我的后宫，这才叫旷世功业！”
“啥！那我们不是没得混了？”
“你说什么？”
“没……没什么，大哥您英明神武，雄才伟略，真是人类的舵手，天上的明星，伟大得不能再大了。”
“说得好！唔！后头监视的那些家伙还在紧盯不放，真是讨人厌……”兰斯洛一把拉起有雪，大笑道：“好，为了纪念我们兄弟此刻的豪情，我们现在就一起对这池塘小便，气坏后头那些跟屁虫！”
雪特人素来粗鄙无文，大哥有令，更是不落人后，连忙拉开裤带便撒。只是，快意过后，有雪才想到问题严重。
“大哥，你不是说要捉这里的鱼回去吗？那现在……”
“糟糕！我全忘了！”兰斯洛惊呼一声，发觉后方有人靠近，一边暗喜计策奏效，连忙拉过有雪躲在假山后。
他原本计算，妓馆警卫看到两名恶劣客人破坏环境，一定会怒气冲冲地过来阻止，那么只要自己躲起来偷袭，便可将人打昏，从容逃逸。哪知，这时竟有十几人一齐往池塘这边走来，看样子又不像警卫。
“七爷，已经把周围的闲杂人等赶跑，这里清静，说话不怕人听到。”
“众兄弟要记着，咱们行走江湖，最忌隔墙有耳，特别是这类妓院娼寮，那些婊子们都是不可轻信的，说话非得小心不可。”
为首一人说话告诫，旁边的人纷纷点头。藏匿在假山后的兰斯洛与有雪不胜诧异，冤家路窄，竟是碰上了石家的七太保，石存和。
兰斯洛与有雪出发后不久，倚卧在树下休憩的源五郎伸伸懒腰，两眼一睁，微笑道：“呵！做人的小弟真可怜啊，老大出去逍遥快活我却得熬夜劳动，真是差别待遇。希望老大等会儿真的会带宵夜回来。”
站起身来，刚欲举步，源五郎回头向树上笑道：“花二哥，兰斯洛老大他们出去逛街了，我现在要出去走走，你要不要一起来啊！”
没等树上有所回答，源五郎又道：“不跟我一起去也没关系，但是，可千万别又偷偷跟来，口是心非，这样不好喔！”
话一说完，周围无风无息，眼前一闪，花次即已面色冷峻站在跟前，寒声道：“你想去哪？”
“坐得气闷，随便上街去溜达溜达啊！花二哥不喜欢逛街吗？”
花次郎道：“废话少说，像你这种人三更半夜往外溜，一定没好事，说，你要去哪？”
“别这么说嘛！二哥。”源五郎笑道：“大哥和四弟去吃饭，小弟寂寞难耐，想上街看看夜景而已，你要是有兴趣，大可和我一起走啊！”
花次郎冷哼一声，并不多言，跟着源五郎一起翻出墙去。这小子奸滑似鬼，深夜行动必有所图，他本想蹑在后头窥探，但既然这打算被他发现，那便索性直接明跟。
出了藏身的贫民区，源五郎迳自往城中的主要干道行去，步履轻快，他将长发束在脑后，穿着男士衣着，不用担心给人误认作女子。
绝世的俊美男子，立刻成为两旁行人侧目的对象，一路上不知有多少妙龄女子偷偷瞧着他，再和旁边同伴窃窃私语，又一起脸红嘻笑。
始终在后保持一丈距离的花次郎，看得不知该笑该叹。不可否认，源五郎的相貌之美，在男子中实为生平仅见，暹罗少女热情活泼，不少女子主动结伴凑上前去，邀源五郎进两旁茶铺小酌，想趁机结识，若非他熟练地婉转辞拒，真的要给弄至寸步难行。
（好家伙，这种脸蛋来跑江湖真是浪费了，那小子实在是……咦？）
在花次郎怀疑的目光下，源五郎忽地加快脚步，闪进旁边一条暗巷，往左一拐，又钻进了另条巷子，就这么两拐三绕，最后在一条小巷停下。
小巷尽头是另一条小路，而在那小路对面，是一栋极具气派建筑的后方围墙。
花次郎没来过这里，但却曾由正面看过那豪宅，那是暹罗城城主的官邸。
暹罗城是东方家的势力范围，换言之，这官邸也是东方世家在暹罗城的根据。
“你在搞什么鬼？逛街怎么逛到人家家来了？”
“呵呵，因为我信奉着四海一家的崇高理想，就我来说，人与人之间的所有藩篱，都是不必要的拘束！”
“哦！你每次闯空门之前都对自己说这种话吗？”花次郎冷笑着靠近，却看见源五郎伸手入怀，像是在找什么东西。“你又在做什么？”
“逛特别的地方，就该有点特别准备，我忘了把人皮面具带在身上，花二哥你身上有吗？”
“我不用那种不干净的便宜东西，还会让我的皮肤过敏，恶心死了。”花次郎道：“怎么？非得要人皮面具才敢做事吗？我瞧你武功不错，干脆直接破门杀进去，让我看看你的本事啊！”
“花二哥说笑了，我又不是李煜，这样冲进去只有变肉酱的份。没面具有没面具的作法，我还有一个最古老、最笨却也是最方便的改扮方法。”
“哦！什么方法这等神奇？”
“蒙面人！”
源五郎微微一笑，从怀中取出一个怪模怪样的丝质品，套在头上，展开身形，如燕投林，高速飞越小路，从那堵围墙上射过，进了墙内。花次郎暗叹一声，脚下发劲，随后追上。
“咦？花二哥，你不蒙面吗？”
“大丈夫来去光明，我既不做卑鄙勾当，当然不怕破人认出，为何要蒙面？”
“是吗？那到时候人家只追着你跑，可千万则怪我喔！”
花次郎一怔，源五郎已飞身而起，往官邸楼房掠去，他略一考虑，终是放弃了改扮的打算，紧蹑其后。
之前他与源五郎两度交锋，不仅吃了大闷亏，更连对方用的是什么手法、武学路数都没看出，全中老大不忿，这次跟踪，其中一个因由就是想看源五郎施展武功，推测他的出身。
果然，源五郎不再刻意掩饰，左闪右晃，在各树梢顶轻轻掠过，无声而快速地飞跃。花次郎在后旁观，只觉得对方身法飘逸灵动，潇洒至极，但在每次落足、改变方向的瞬间，会骤增为骇人的高速，眨眼间便不见踪影。
若非自己贴得够近，又刻意运足目力，说不定真会给这奇异身法甩开。饶是如此，也跟得大感辛苦。
（好邪门的轻功，江湖上闻所未闻，有点像我自鹿洞武学，又有花家瞬息千里身法的影子，这人妖小子是什么来头？）
心中有着明显的疑问，花次郎又怀疑起源五郎的来意为何？
暹罗虽非大城，本地也没什么杰出人物，但此处既然是城主官邸，必然会有相当程度的守卫。可是看源五郎毫不停留，在房舍中穿梭前进，又将巡逻的东方家子弟时间算准，安然躲过所有哨岗机关，显然是热门熟路，绝非首次前来。
之前源五郎说过，他曾刺探过东方家的情报，难道此行也是要做同样的事？
花次郎纳闷着，源五郎已掠往主楼东侧的一处单栋楼阁，瞧那建筑款式，似是专门的会客厅，而十数名东方家子弟神色严肃，小心翼翼地把守巡逻，兼之灯火通明，要悄没声息地靠近过去，委实不易。
“哈！把守的这么严密，一定有好东西，今晚没有白跑啊！”
隐约听见前方人的低语，花次郎暗自纳闷，这么严密的把守，凭武力硬闯不难，但要在不惊动警戒的情形下偷渡过去，自己就大感棘手，不知道前头的源五郎会有什么妙策？
这想法才一起，本停在前方数尺的源五郎，蓦地出现在身边，跟着又如羽箭般前奔，藉力掠回原来落脚处，足下不停，瞬间加速至肉眼难办的高速，身形一幻即逝，再看到人时，源五郎已藏身在楼阁旁一棵大树上，向这边招手。
（真见鬼！这究竟是什么轻功？听都没听过！）
花次郎心中骇然，开始有些明白，源五郎为何能在自己之前两剑下毫发无伤。
适才一连串的极速移位，后跃、前飙，全在电光石火间，莫说场中十几双眼睛全都没察觉，便连自己这个特别留心的，也只勉强捕捉到些许残影，这等高速，委实匪夷所思，源五郎既然身怀此技，一身武功可能比先前预估还高得多。
要像那样飞身过去，不被警卫发现，花次郎自认没这本事，无可奈何，只好改向绕路，转了老大个圈子，好不容易才发现一个空隙，连忙窜过去，飞落在源五郎藏身的树上。
这棵树枝叶甚是茂密，又紧贴二楼窗口不过数尺，本来颇具雅致，现在却成了偷听的最好藏身所。
源五郎神情专注，侧耳聆听房内动静，花次郎也感好奇，凝神听去。
第二章戊火神雷
房中人分做两方，正为着某事而争论。花次郎认得其中一方首脑正是暹罗城主，东方豪德；另外一边带头的，声音好熟，微一思索，是与已有杀弟之恨的石存忠。
双方争论正激烈，石存忠坚持，自己一力为迎亲而来，与东方家是友非敌，如今弟弟石存悌为人所杀，除了要动员手下在暹罗城大肆搜捕，也希望东方家予以协助，封闭城门，检查往来份子。
东方豪德则以兹事体大，眼下暹罗城各方人士汇集，贸然封闭城门，必生变乱，他不过是小小一名驻派城主，无权也不敢做这决定。
“石大将军要在城内缉捕凶徒，老夫可以让您便宜行事，但要封闭城门，遂户搜查，此事牵连甚广，老夫需要一段时间仔细考虑，请见谅。”石存忠在艾尔铁诺任有军职，东方豪德以将军称之，但对这将军的要求，却一意推拒，说什么也不肯答应。
“老夫听闻那花风流不过是狂生一名，石字世家乃当世之雄，以贵派的人力物力，擒杀此獠该是易如反掌，为何这般劳师动众呢？”
亲弟惨死，石存忠伤痛之余早已极度焦躁，现在又听了这番隐带嘲讽的言语，面色为之一变，只是勉强按捺住性子，沉声道：“花风流那厮剑法不凡，与他一起行动的那几人，也非泛泛，我方大举围捕，要杀他们自然不难，但就怕在此之前被他们逃出城去，分头藏匿起来，以后想找他们就得多费手脚，因此才请城主协助。”
道理充分，但不管他怎么说，东方豪德就像是个毛坑石头，既不答应，也不断然拒绝，几名石家亲卫队更忍不住拔刀出鞘，惹得对面的东方家子弟也抽出兵刀戒备，弄得双方气氛极僵。
见情势不对，石存忠抢先斥退手下，命其退至楼下待命，同时也要求东方豪德摒退左右与他密谈。但这东方豪德显然是无胆之辈，见石家亲卫队撤光，却仍顾忌对方发难伤人，迟迟不敢答应。
石存忠怒气勃发，他平时处事极为干练，但此时交涉遇着这么个三流角色，好话说尽，对方半分情面也不给，说不得只好露几分实力。
“城主，得罪了。”石存忠双掌推出，前后按往东方豪德胸口。后者不料他说动手就动手，全下一惊，觑准来势，也是双掌鼓劲推出。
四掌相碰，东方家的炽热火劲实有独得之秘，立即占了上风，东方豪德暗自欣喜，将火劲源源不绝往前推送。
哪知，送出的人劲像是遇着了一座伟岸高山，不管他怎么鼓催，将火劲逼得波涛汹涌，仍是无法越雷池一步，还渐渐被逼了回来。
东方豪德一张老脸涨得血红，汗流浃背，料不到这后辈的内力如此浑厚，此时才知道这十三太保之首确有过人之能。
旁边的东方家子弟见情形不妙，一齐抽出兵刀，往石存忠斩去。
石存忠面不改色，大喝一声，大地金刚身内劲往旁爆开，连串金铁鸣响，几件兵器迸碎满地，所有来犯者全给震倒，躺在地上呻吟，东方豪德也给震退数步，只是因为对方手下留情，不受内伤。
这一幕，窗外两人虽未目睹，但也能推测个七七八八，源五郎甚至向花次郎大打手势，表示石存忠武功好强，说不定比花次郎还厉害之类。花次郎知他有意挑拨，转过头去，不做理睬。
“石存忠！你这是什么意思？欺我东方家无人么？”
惊魂甫定，东方豪德立即站起，老脸上满是怒容。
“城主误会了，我等这次为结亲而来，对东方世家岂敢不敬，只是我方有心示好，也希望贵派表现出相应诚意，望勿凡事刁难。”石存忠拱手致意，说些顾全双方颜面的场面话。
石字世家行事，一向就是好言不成，便是武力相向。
若非顾虑东方家，照平常作法必是杀人立威，现在仅是稍稍展露实力，教这群排外意识极浓，又眼高于顶的骄傲家伙晓得厉害，不再留难，已经算是客气了。
源五郎再次向花次郎做鬼脸，花次郎险些一剑回过去，突然，一股警兆在两人心头升起，房内火光大盛，只见一道红影夹带劲风，朝石存忠无防备的后心击去。
兰斯洛与有雪藏在假山之后，屏住气息。兰斯洛本来瞧见仇家，就想冷不防扑上去，砍他两刀再说，但瞧这夥人似乎有话要谈，也就冷静下来，默听石存和等人的谈话。
“七爷，咱们这次与东方家联姻，大爷是何等身份，那东方家却只以区区一名族女出嫁，岂不是小觑了咱们？”
一名亲卫队提出这问题，其余诸人也七嘴八舌，说着来到自由都市后，受东方家人白眼的情形。
“嘿！七大宗门里，白家与东方家是出了名的孤僻封闭，其中又以东方家最排斥外人，除了生意之外，绝不与外来往。这次若非觊觎我们石家的矿产，想与我们合作，甭说是族女，连条母狗都不会放出来。”
石存秈道：“其实这联姻不过是利益结合，只要能谈得妥，管他娶的是什么。嘿！东方家的冶炼技术，加上咱们石家的矿产，这两者若是结合，从此七大宗门无人能敌，咱们凭此可以在义父驾前压倒老二那一系，下一任当家主的位置，也就是老大的囊中物了。”
兰斯洛归纳话里的讯息，知道原来十三太保分成两派，各自争夺下任当家主的继承权，这次与东方家的势力结盟，显然就是石存忠这派发展的良机。这些资料已经记住，可是，自己最关心的石家运载的那批珍宝，下落如何呢？
“可是，七爷，东方家的态度好古怪，忽然通知咱们不必再把聘礼送去东方总堡，又要咱们呆在暹罗等联络，弟兄们都觉得这次联姻行动不太顺遂啊！”
“唉！大家想的也没错，这几天坏事不断，老九莫名其妙给人宰了，东方家也对咱们的态度转变，要不是咱们刚刚先捉回了那对狗男女，说不定东方家那批矮儿的嘴脸还要更猖狂呢！”
“七爷，弟兄们都很奇怪，刚刚捉到的那对男女是什么来头？”
“女的就是东方家这次出嫁的那小娘皮，男的似乎是她姘头，年纪轻轻，胆子可不小，居然敢当众劫花轿，两姘头一起私奔。说也奇怪，这男的武功低微，那日混战时花轿旁尽是好手，怎么他竟能抢了新娘，全身而退，这里头实在透着古怪啊！”
兰斯洛也觉古怪，本想继续听下去，但旁边有雪却拉扯他衣襟，面露胆怯，又指指石存和肩上两尾盘旋吞吐的毒蛇，显然极是畏惧。
“胆小鬼，这点东西就怕啦！”
“大哥，话不是这样说，他们人多势众，要是在这里闹起来，对咱们不利啊！”
兰斯洛想想也对，既然知道那批珍宝暂时还被石家留在暹罗，基本目的已达，可以撤回去好生研究一番。
才刚要离去，有雪低声提醒兰斯洛，千万要注意脚边与身边。
“为什么？”
“根据我们雪特人的经验，每次偷听完想要逃跑，都会踩到或踢到什么东西，然后破人追杀。不要不信，这很灵的。”
“杞人忧天！你看看这附近，全是草地，又没瓶罐又没石头，有什么东西会让他们发现我们。”
兰斯洛嘴上说话，却仍估量了一遍逃跑路线，确认无危险后，这才放心行动。谁知人算不如天算，两人才悄悄地跨出数步，附近一棵树上的鹦鹉看见，立刻拉开嗓子大叫：“客人要跑了！客人要跑了！”
此处是妓馆建筑的死角，过去就屡有客人从此开溜，因此除了派人戒备外，也专门放养了头仅会嚷此一句的鹦鹉，果然奏效，只是却害惨了正忙着逃跑的兰斯洛二人。
“有人！”
“有人在偷听！”
石家亲卫队忙乱起来，四下搜寻。石存和反应极快，抢先跃上假山高处，立即发现了兰斯洛的踪迹，起初只觉得眼熟，但随即从那健壮的身躯和黑色毡帽，认出来人正是下午与花风流为伍的那青年。
“好小子，你别跑，给我站住！”
“神经病，听你的就是乌龟！”
兰斯洛携着有雪拔足狂奔，对这玩蛇的变态毫无好感，希望能离多远就离多远。
石存和指挥手下四面包围，自己则急迫在后。自下午一战后，他对兰斯洛那身深厚无匹的内力、削铁如泥的宝刀念念不忘，光是想起就觉得心痒难耐，所以才不随石存忠前往东方家，自己率了十几名亲卫队出来，打算吃吃喝喝后到处搜寻，哪想到真有这般巧，在此便碰个正着。
“小子！你跑不掉的，给我乖乖停下！”
石存和一面追，一面从后发射暗器。兰斯洛闪避躲过，却拖慢速度，加上并未当真练过轻功，终于在接近围墙处给石存和截住，稍微一顿，亲卫队也已追来，将两人团团围住。
“哈！手下败将，还敢在本大爷面前装腔作势，看你们也不是好东西，本大爷就把你们全给宰了，为民除害。”
虽然被围起，兰斯洛毫无惧色。下午的那一场，敌方虽然人多，但也奈自己不得，反而还闹个手忙脚乱，若非自己中毒在先，头晕乏力，说不定战局还反过来大获全胜。现在少了个石存悌，自己又未中毒，只要小心不被毒蛇咬到，以强横内力配合神兵，区区十几个人何足惧哉？
“臭小子，死到临头还在卖狂，等一下杀掉你之后，我就看看你帽子下长的是什么丑脸。”
“真的想看丑脸，何必要脱我大哥的帽子，你自己撒泡尿照照不就得了吗？”
给有雪的挑拨弄至怒不可抑的石存和从亲卫队手中接过配刀，挥斩向有雪，果然不出他所料，兰斯洛挥刀来救，双方迅速对拆三招，凭着神兵锋利，兰斯洛再次将石存和的厚背刀削断。
这结果早在石存和意料中，趁着刀断，闪身贴近兰斯洛，一掌便往他胸口印去。
距离太近，兰斯洛又得同时闪避敌人肩上两条毒蛇，当他瞥见这掌没什么毒指甲、金刚套之类的阴损暗器，拼着剧痛加身，挺起胸膛，就要以护体真气硬接这一掌。
照惯例，纵然自己疼得口吐白沫，也必能将石存和震得半死不活。
掌力击在胸口，护体的雄霸真劲立刻反弹，蜂拥而出，怎知袭体劲一发即收，反弹劲力失去目标，在体内乱窜起来，而石存和趁这空档再度发劲，一掌就把兰斯洛轰得离地飞返。
“哇！老大！你没怎么样吧！”
惊见本来威风八面的兰斯洛，跌地潦倒，有雪连忙凑上探看。
兰斯洛忍着咳血的冲动，站起身来。敌人用的手法似曾相识，虽然没有上趟花次郎那般巧妙，但道理是一致的。自己猝不及防，挨了那一记重手，要不是身体健壮，恐怕连肋骨都给打断了。
亲卫队高声叫好，石存和亦是面有得色，早先他向石存忠报告那场混战始末，提到兰斯洛的情形，石存忠皱眉询问后，便传授了这一记手法。
三月前的一场地震后，自由都市许多武者没来由地功力暴增，甚至还有从未习武之人，一夜之间得了几十年内力的怪案例，震惊全大陆，也为武林增添大笔变数。
石存忠传授的那记手法，只是个掌劲控驭的小技巧，倘使对方内力收发由心，这技巧便全然无用。但是对于自由都市这批徒然内力增强，却没有相应能力运用的暴发户，这小小技巧便可以将他们轻易击倒。兰斯洛的一身内力其来有自，与这些人不同，但在不会运用这点上却是一致，石存和不明其中道理，一试之下，果然奏功。
（***，这王八蛋内力强得像妖怪一样，用了老大的方法，还是震得上半身发麻！）
虽然得手，石存和仍暗自骇然，不过却更为欣喜。他出身毒皇门下，又蒙异人传授，晓得一些吸取他人部份功力的邪法，来自由都市之后，已擒了十多名“补品”，预备送回中都提炼，增长功力。相比之下，眼前的兰斯洛好比仙丹神药，想之便垂涎三尺，非得要弄到手不可。
这番想法兰斯洛自是不知，但从敌人眼神里的贪念，他也感觉到这并非只是生死厮杀那么简单。旁边的雪特人更是深有所感。
“大哥，你虽然蒙面，却还是魅力不凡啊！”
“你老大刚被人打了一掌，痛得要命，你在这里胡扯什么？”
“大哥，你看看那家伙瞧你的样子，摆明就是想得到你，你再看看那个玩蛇玻璃的眼神，那和我们雪特人盯着一名脱光衣服的妓女有何分别？这仗要是输了，我长得丑还无所谓，大哥您相貌堂堂，只怕……后果堪虑啊！”
给有雪一说，兰斯洛遍体生寒，仔细瞧瞧敌人的奸笑，越看越像，满腔战意登时消失无踪。他并非胆怯之人，和强敌做生死斗，绝不会畏缩，但如果对上一名变态怪物，在提起斗志之前，全身就已经被鸡皮疙瘩盖满，无以为继。
“嘿，小子，你将手中宝刀献上，束手就擒，你家七爷便饶你不死。”
石存和见兰斯洛动作有异，以为他受伤之后，见己方人多而心怯，自己又对他那一身强绝内力颇为顾忌，乃出言劝降。想着“灵丹”手到擒来，更是得意得而露微笑。
岂知这番话、这微笑听在兰斯洛耳中，却起了反效果。敌人肩上双蛇盘旋舞动，说话声音阴阳怪气，盯着自己的眼神更是古怪，他说饶己一命，为何要饶，莫非当真是……
“去你个死玻璃，你自己找根棒子慢慢玩吧，想要本大爷陪你做那勾当，想都别想！”
兰斯洛大叫一声，拎起有雪，回头夺路外闯。亲卫队知他手中神兵厉害，不敢阻挡，迳给他杀出一条路来，奔至围墙边。
“不用惊慌，我自有法宝，你们睁大眼睛见识吧！”
刚刚卸去反激劲道，仍震得自己半身发麻，现在兰斯洛情急逃命，贸然追上去，要是他拼命起来，随便给自己印上一掌，到时哪有命在？石存和不敢冒险，从怀中取出一只小盒，拿出一枘黑黝黝的小铁剑，迎风一展，立即散发出刺鼻血腥味，中人欲呕。
此剑名为“白骨锁心剑”，是石家长老秘赠的宝物，能追踪伤人，剑上有剧毒，中剑一刻内不得解药，便即化为脓血。因为炼制时损伤人命，剑上长附怨气，寻常人携之不利自身，石存和也没有贴身收藏，只是这次要追捕兰斯洛，才启用这阴损邪物。
“嘿！睁眼看着，今日让你们长长见识，明白我石存和的手段。”
用剑割破手指，锁心剑接触鲜血，更是邪芒大盛，石存和得意一笑，将剑对着砍破围墙，大步奔出的兰斯洛，微力掷出。
照以往，受邪力所控的锁心创会自动追踪敌人，直到插在目标物上！可是，这次锁心剑甫一脱手，笼罩的邪芒立即消失，锁心剑也如一柄废铁般掉落地上。
亲卫队大吃一惊，纷纷以一种狐疑眼神望向上司，不明白这手段奥妙何在。石存和更是一副吓掉下巴的震撼表情，难以置信地拾起铁剑，再次割破手指，让剑沾上鲜血，再朝兰斯洛消失方向**掷出。
铁剑发出凄厉尖啸，割破空气，画出一条完美抛物线之后无力地坠落地。
“这……这是怎么回事……我的锁心剑……”
石存和呆楞住，怎也不相信锁心剑会失效，旁边的亲卫队这时也知上司出了大丑，不敢直说，侧言探问：“七爷，那两个家伙好像跑远了，我们是不是应该……”
“废话！一群饭桶！给我追人！”
石存和如梦初醒，暴跳如雷地呼斥亲卫队。肩上两条蛇嘶嘶吐舌，听来竟像某种笑声。
这头石存忠惊讶回身，双拳第一时间击出，与来人两掌相抵，架住攻势。
火影朦胧，瞧不清来人面目，只觉袭来火劲炽热滚烫，与东方豪德同级，仅是占了偷袭的便宜，炙得双拳有如火焚，但自己凭着大地金刚身的牢固护身劲，只要能守住一时，便可逐渐占回上风。
（这里毕竟是东方家地头，不宜与他们闹僵，让他一让叉有何妨？）
石存忠极是精明，审辨情势，当下便想撒手后退。谁知略微一撤，对方的火劲蓦地以倍数增强，排山倒海压了过来，连石头都能煮融的高温，让他双拳瞬间就疼痛得失去知觉。
劲力遽增，绕体火焰更是烧得旺盛，在石存忠眼里，赤红色火舌鲜艳得甚至迸射飞跳着，内劲非独猛烈，后势更是源源不绝。这并非寻常东方家武学，石存忠脑中顿时浮现了一个与窗外两人同时想到的名词。
（东方家掌门神功，六阳尊诀！）
石存忠奋起金刚身功力，强行突破箝制，抽身后退。
还好对方也不打算迫人太紧，由他一震而脱，狼狈后退。
“哈哈，存忠世侄，你的金刚身较诸几年前大有长进，一代新人换旧人，再过几年，老夫可万万不是你们小一辈英雄的对手啦！”挫败石存忠后，来人收起绕身火影，朗声大笑。
石存忠听见笑声，心中一凛，只见一名老者笑着接受东方家子弟的见礼，锦袍华服，三络长须，身材微胖，瞧来像个富有的大财主，配合刚才见到的六阳尊诀，刹时惊讶地想到这老者身份。
窗外源五郎向偷窥伙伴悄声道：“是东方家的代理当家，东方玄虎，听说这老家伙倨傲自高，平常连踏出总堡一步都不屑，现在突然来到这里，一定有问题。”
花次郎点点头。知道东方家本代主人东方玄龙，长年恶疾缠身，多年前又因练功走火，需停闭关疗养，因此将当家俗务交给胞弟东方玄虎打理。此事江湖中人尽皆知，但对于东方玄虎其人，那情报便少得多。
东方世家的排外性极重，除了生意外，不喜与外界来往，有些人甚至因封闭过久，妄尊自大，不屑与外界接触。东方玄虎即是此派代表人物，平时若无重大事故，连东方总堡都不踏出一步，旁人自然对这人了解不多。
花次郎听人描述过这代理当家的长相，但却未曾相识。不过，由刚才那轮交手看来，东方玄虎以长辈身份，武功本也胜过石存忠一大截，却仍采用这种不光明的手法暗袭，让石存忠一招间使输得灰头土脸，其行可议，实在令人不敢恭维。
两人对望一眼，着意凝住气息，把一切可能泄漏自己存在的讯息降至最低，严阵以待。
“世怕在上，小侄向您见礼了。”石存忠以石家二号人物的江湖地位，实不逊于东方家的代理当家，只是依着年岁辈份差距，石存忠仍以长辈敬之。但看对方大剌剌地接受，将这视作当然，运回礼也没有，石存忠心中亦是有气。
然而，他是极识大体之人，不会因此事发作，再想以东方家一贯的高姿态，会由代理当家亲赴暹罗与己会面，也算是有相当尊重，这样一想，心意登和。
“东方世伯能亲来此地主持大局，实在太好了。”石存忠瞥过余人，道：“小侄也正有许多事要与世伯商讨。”
“嘿！世侄乃实派十三太保之首，精明干练，何用我这昏朽老头饶舌多言。”东方玄虎道：“我们出嫁的族女私逃，这群酒囊饭桶枉费出身于此，遍寻不获，最后居然是由贵派把人找到，既有这么卓越的办事能力，又怎需要我东方家的喽啰多事插手？”
石存忠今夜来此，除了就搜寻敌人一事寻求协助，也是要将逃婚的郡名女子送回，现在听到这一番明褒暗讽的言语，险些气得吐血，暗忖东方家人心胸狭窄尤胜传闻，今日两家联姻，新娘逃婚，自己不兴师问罪已是宽厚，想不到将人毫发无伤地送回，竟还反过来受这一顿奚落！
“能及早将人找回，纯属运气，并没有其他因素。”石存忠道：“世伯既然这样说，那么协助搜索一事，便略过不提，小侄另有一事请教，希望世伯屏退左右。”
“既需指教，便应该集思广益，为何要屏退左右呢？世侄，你有欠身为大丈夫的气概啊！”东方玄虎挥手示意部属退下，口中却仍不放松，抢占言语便宜。
石存忠看室内只剩两人，沉声道：“这趟运货来此的路上并不顺遂，为恐节外生枝，既然您亲自来此，我希望能尽早对戊火神雷的交易一事，做出定论。”
窗外花次郎心中一动，本来就预期石家与东方家，是藉此次联姻做结盟，没想到果如源五郎之前所言，是牵涉到某种武器交易。
然而，看东方老儿气焰嚣张的态度，哪里有半点和气生财的友善样？
果然，东方玄虎板起老脸，仰天哼道：“什么戊火神雷？你在胡说些什么？”
“你……”
想不到对方矢口否认，石存忠一时间羞怒交集。
一个半月前，东方家派遣密使来访，表示由于日前离奇地震的破坏，东方家的产业受创甚深，为了尽早恢复，希望能与其他势力结盟，其中又以拥有丰富矿源的石家为优先，因此，提出一项强力兵器“戊火神雷”计画，打算与石家结盟，联手开发。
这计画立刻获得当家主石崇的高度重规，在反覆确认后，虽然有些疑虑，但仍决定照计画以联姻为名，派石存忠为首，携带大批充作聘礼的款项，前往东方总堡商谈合作事宜。
若与东方家优异的铸造力结合，石家实力大增，甚至能一举压倒宿敌麦第奇家。而促成此事的石存忠，地位当然水涨船高，故而石存忠对此万分慎重，怎如今日到了地头，对方最高层竟像从没此事似的否认。
“唉！世侄你稍安勿躁，事情会演变成这样，老夫也甚是遗憾。”东方玄虎见石存忠脸色不善，叹了口气，很惋惜地说道：“你有所不知，本来我们与贵派的合作计画，已经初步底定，戊火神雷的开发资料也快整理齐备，但不知怎地，贵我两派合作的消息外泄，现在七大宗门的首脑只怕都已知晓此事了！”
“怎会这样的？这事在石家被列为最高机密，怎有可能……”
“现在说这已无意义。这十天来，麦第奇、花家的当家主先后遣使，希望敝派终止这件合作；王家、白家也来信表示不乐见贵我两派的联盟。”东方玄虎叹道：“十天来敝派承受的压力，实在太大。说到底，敝派是以经商为业，必须和各路人马维持一定的友好，不能为此甘犯众怒，这合作案只能遗憾地放弃了，不过，若贤侄不弃，联姻仍可继续，如何？”
饶是石存忠精明强干，骤闻此事，刹时间仍给弄得说不出话来。
窗外听得一切的两人，各有表情，源五郎摇头悄声道：“可怜啊！这位石大侠真的是受人愚弄了！”
花次郎待要追问，屋内忽有喧闹，一名东方家子弟入内报告说，城里东大街发生厮杀，几名疑似石家正在追寻的人物，于该处出没。
石存忠蓦地抬头，冷静而压抑地道：“事已至此，多言无益，石家终会讨回应有公道，婚姻之约，我等不敢高攀，就此别过！”
兰斯洛拖着有雪在街上急奔，能抢到这样的空暇，主要是因为后头有个神经病，说要放飞剑射杀自己，所以才有时间逃命。
不过，情形仍末乐观，天色已将拂晓，街上也出现了些行人，自己两人逃跑模样醒目，追踪者一间便知。于是转过巷口时，兰斯洛吩咐有雪跑向另一边，分道扬镳。
“人是我和花老二杀的，他们主要追的目标是我，由我把人引开，你趁机去找老二和老三，知道吗？”
“大哥，您真是义薄云天，盖世豪侠，小弟对您……”
“这话等脱险之后再说吧！不然留着当祭文也不错！”
后头隐约传来人声，两人急分东西。有雪跑向众人栖身的梧里老巷，气喘吁吁，路上行人见着一名雪特胖子赶投胎似的甩头狂奔，无不错愕。
但雪特人终究是身矮腿短，没几下功夫，后头便响起六七声呼喝，那是找对方向的石家亲卫队，其中并没有石存和的身影，这让有雪心内一宽。
（真狗运，那个玩蛇的去追老大了！）
心里尽管这样想，但自己也没有摆平亲卫队的能力，烟雾弹也早被挥霍光，除了比跑步能力外，还真没有什么办法。
（咦？这票石头都是外地人，对这里路巷不熟，也许可以靠这甩脱他们！）
脑里闪过这念头，雪特人决意将之实行，记忆中，南大街的第三小巷底右转，有个鲜为人知的狗洞，从那边逃跑，应该可以用脱这票追踪者。
不过，这计画似乎太乐观了点，当跑得全身湿透的有雪，终于抢先奔到南大街，立足在第三小巷底，看到的却是一睹新砌厚墙，和一个“道路封闭，敬请改道”的木牌。
“有没有搞错，挑在这时候施工，这就是天不从雪特人愿吗？”
有雪对着厚墙怪叫，想回头再跑，巷口又传来人声，追踪者已往这靠近，这下弄巧成拙，反而把自己逼进了死巷子。
“怎么办……是不是该想办法说服那些家伙，雪特肉酱不好吃……呃，可是万一他们爱吃的是肉饼……”
人影越益清晰，可怜的雪特人为自己命运忧心万分，突然，他的肩膀被轻轻戳了一下。
“不要吵……我现在很忙……咦？”
本能反应之后，有雪才想起，自己后头只有墙壁，怎么会有人戳自己肩头呢？
猛一回头，一幕难以置信的景象，一只如白玉般雪洁无瑕的手掌，没可能地从墙中伸出，五根水葱纤指，不是一般的修长美指，也没擦上花汁，却灵巧地可爱活动着，传达示好的喜气。
有雪给这只手掌的美丽看得呆了，直到食指尖俏皮地戳在他鼻子上，又往右边指，这才明白意思。
“呃！是要我从这边走吗？但是这边是墙啊！”
对于这个必然的疑问，纤纤玉指反腕扣起，然后**地弹在他额头上，表示手掌主人的责备。
“好痛啊！耍我走就走吧，今晚尽是遇到怪事！”
有雪嘟嚷几旬，硬着头皮往厚墙走去，说也奇怪，当他身体碰到墙壁，那堵半尺厚的土墙就像不存在一样，任他穿过，直直走到另一面的巷道。
有雪仍在发呆，手掌又从墙壁里出来，推了他一把，有雪会意，急急忙忙跑开。
墙的另一边，追寻而来的石家亲卫队，则是目瞪口呆地看着雪特人穿墙消失，另一道窈窕倩影则不可思议地出墙中缓步踱出。
那是一个很美丽的少女，虽然作着男装打扮，但脸蛋上甜甜的妩媚笑靥，却使人轻易就明了了她的女性身份。
尽管不是那种倾国绝艳，可是全身上下都荡漾着一股高雅贵气，特别是那双大大的水灵眸子，慧黠里微带几许俏皮的神韵，则让每个人打从见到的第一眼起，心窝就整个甜起来。
未曾见过这等脱俗佳人，亲卫队全看得眼睛发直。少女微微一笑，在确认过全场人数后，以那独有的甜美嗓音，轻巧地开口了。
“如果我夫君在此，一定会劝各位赶快逃的。可是，我是个坏坏的黄脸婆，如果不请各位在此歇息一番，那么很多人就要伤脑筋了。”
跟着，少女拍拍手，煞有其事地合掌道：“不过，放心吧！既然有神职人员在场服务，各位就不用担心丢到那个世界以后的事了！”
在亲卫队员来得及将她的话意与那暖人嗓音凑合前，另一股充满不祥气氛的压力，已令他们不约而同地转过头去。
一个瘦长的男子身影，不知何时悄立在巷口，堵住他们的退路，浑身散发的肃杀气氛，教人完全清楚他的来意。
离他较近的几名亲卫队，都有种陷身五里雾中的怪异感，天色已拂晓，他们与这男子的距离并不远，理应能看清对方相貌，可是，这高瘦男子全身却仿似笼罩在一种看不见的烟雾中，饶是距离数步之遥，他们仍看得模模糊糊，没法准确描绘出来人的面孔。
终于，那高瘦男子出手了。
与俏丽少女先前的动作相仿，他在与一名亲卫队员错身而过的刹那，中指扣起弹在那人额上。亲卫队员不觉有异，却忽然闷哼一声，天旋地转，舌头吐出，就此倒地，昏迷不醒。
男子一路行去，中指弹在每个接触到的亲卫队员身上，没有任何一个人能闪躲这一记弹指。与其说他动作太快，倒不如说，是他身上那般冷漠至极，又肃杀至极的森寒死气，震慑住亲卫队员，令他们身如千斤，难以移动。
男子走到尽头，看不清五官的面孔上，一片死寂，他站立在少女身旁，静候主子的下一个指令。
“好厉害啊，能操控压元功的施力，只晕不杀，功力又有进步，证明你这几个月没有偷懒，很好很好！”浑不因骇人手法而惊异，少女笑意丝毫未减，“是最近在西西科嘉岛上练出来的吗？辛苦你啦！”
男子没有回答，少女亦不以为意。她太清楚这人惜言如金的冷漠个性。也是这份极度坚忍的个性，让他在常人视为畏途的西西科嘉岛上，非但得以存活，更练成上乘武学。只是，逼不爱说话的人说话，本身就是种乐趣呵！
不过，虽然他冷冷地不发一言，却总是那么明白自己的心意，从没有弄错过半点。刚才暗示的“那个世界”，仅是睡梦里的世界，如果他真的大开杀戒，把这些人送上黄泉，那就未免滥杀无辜了。
“嘿！你别总是这么副扑克脸嘛！我们现在可是在旅游，在休息放假喔！”少女笑道：“虽然说晚了一点，但总算是在一切开锣以前赶到暹罗了。我为了这次旅行，可是准备了很多东西喔，放轻松点嘛！看，我进城的时候还买了旅游导览手札呢！”
男子维持沉默，面上依旧冷峻，但心底却不禁有苦笑的冲动。虽然他有义务要服从这女子的一切要求，但是，如果能换个形式，是不是好一些呢？
“哈！有了，先往东大街走，这手札上说，那里几家店铺的瓜子、椰酥远近驰名，很适合我们的需要喔！”
“……”
“我没说错喔，看好戏的时候，最适合一面磕瓜子，一面喝茶了。你敢不相信吗？”
第三章神秘女郎
艾尔铁诺历五六六年三月自由都市暹罗
世事公平，有已经脱险的一方，便有极需旁人援手的一力。
不知道另一边的有雪已然无碍，兰斯洛仍在择路急奔，紧追在后的，则是石存和与其肩上的两头毒蛇。
“真是不公平！怎么只追着本大爷一个人跑！”兰斯洛难忍抱怨。
此刻天色已近拂晓，路上行人渐多，但看兰斯洛一副古怪打扮，石存和又杀气腾腾地直追，没半个人胆敢出来阻止，通通闪躲到一旁，以免卷入事端。
姓石的这家伙武功普通，不过除了玩蛇的本事外，暗器的造诣似乎也有几手，在后头死命追赶，污言秽语一路骂个不停，铁镖、铁针之类的细小暗器像是不要钱似的直丢，自己直线向前跑，无暇闪躲，还真的中了几枚，疼的背后发麻。
（这么跑下去不成啊！得想个办法取回主动！）
脑中一想，登时有了主意，趁自己还跑在前头，转弯时立刻藏好，待石存和逼近，算准他颈子高度就是一刀。
事出突然，石存和确实没想到这个给自己追得像狗般逃命的敌人，还有回身反击的胆量，险些就给这一刀砍飞脑袋。
可惜，中招的位置有蛇只守护，兰斯洛本来想凭着神兵锋利，连蛇带人一起斩掉，不料却低估了石存和的反应，被他以蛇只挡刀阻住，兰斯洛臂上加力，将那尾毒蛇削成两段，力道用尽，正想再发力，另一边的蛇竟机灵地贴着刀背往手上窜。
上次中毒的经验余悸犹存，兰斯洛乍见毒蛇窜来，动作不禁为之一顿。石存和逮着空隙，侧头避过刀锋，跟着近距离便是一掌，与其同时，贴在刀背上的毒蛇亦暴起攻击。
兰斯洛的反应也不慢，撒手放刀，胸口才有感觉，瞬间挑动刀尾弹起制出，落位奇准，在石存和胸腹间画了道血痕，若非仓促施力不足，立即便是开膛破腹之祸。
石存和吓得怪叫连连，退后数步，兰斯洛却给一掌震飞得老远，暗自奇怪为何自己的护体真气发挥不出效果，给敌人掌力一带，更险些反伤自身。
（糟糕！来不及把刀捡回来！）
但性命重要，趁着石存和还在惊骇中拉远距离，兰斯洛发足再奔，转过两个巷口，听闻后方脚步声又起；心想这不是办法，胸口在接连挨了两掌之后，又着实痛得厉害，抬眼望见前方弯道尽头是堵石墙，当下藉着助跑加力，到墙边**一蹬，连跃带爬地翻过了墙。
人翻过墙，立即听到石存和赶至，一声咒骂后转往右边奔去的声音。
（呼！逃过一劫！）
心中暗叹，兰斯洛探手背后，先把几根射进体内的铁镖拔出，另有几根铁钉射得深了，没法靠自己来拔，只有晚一点再想办法了。
（痛死了，多坐一下，等到那玩蛇的变态走远了再开溜。）
想要平安脱逃，兰斯洛却没有打算等待救援。虽然被人追杀得满街跑，还不算丢脸，但如果最后要靠人来救才能脱险，那可真是糗到家，以后自己更没有发言权了。
只是，那柄长刀毕竟是一品神兵，就这样落人石存和手里，真是惋惜加懊悔，非得想个办法弄回来不可。
没了长刀，身上的武器就是靴中的匕首，兰斯洛取了出来，充作防身。
冷静下来，稍稍打量附近情势。天色微明，尽管尚未日出，但也能大概看清这是个半大不小的庭院，多半地方草木横生，欠缺打理，甚至有点脏乱，但西首围着凉亭的一片花圃，倒是整理得不错，花草盛放，暗香浮动。
兰斯洛有些吃惊，花圃中似乎有个女子的身影，模模糊糊的。
为了证实，他悄悄地站起身来，放慢动作走上前去。
果然，尽管距离还没法看清楚，但的确有个女子在花圃中打理，轻哼着不知名的曲子。
蓦地，一个恐怖念头闪过兰斯洛脑海，那是前几日误入沈家梅园，在那阴森森地方遇见的恶劣回忆，事后虽然没和人提起，但只要一回想到，身上总是一阵恶寒。
不过，那应该与这无关吧！
这座庭院与沈家梅园不像是同一建筑，而且现在即将日出，云层中隐约释放出几道晨曦，百鬼辟易，遇鬼又怎会在这种时候？
半是好奇，半是为了警戒，兰斯洛从那女子背后踱了过去。
当双方距离拉近，兰斯洛没由来地有种感觉，眼前这素裳女子，说不定是个难得的美人儿！单薄的白色袍子，和身而披，勾勒出纤细身段，长长黑发像乌缎般垂下，额外衬托出颈项的雪白，浑圆肩头的美好曲线，令人看了心头一跳。
素裳女子的心情似乎不错，未知语言的歌词，用一种细致嗓音唱出，柔和曲调让听者心头为之安宁祥和，便连远近鸟儿也有意无意地应和啾鸣。
阅人不能算多，但兰斯洛有种直觉，这女子会是个不逊于源五郎的大美人……呸！呸！怎么和源五郎比较起来了！
当兰斯洛静静地站在她身后，想多听一会儿悦耳仙乐，歌声忽地停止，素裳女子侧耳聆听，肩头微颤，好像察觉了后方来人。
兰斯洛见她反应，知道下一步不是逃跑就是呼救，不管哪种，都会引起不必要的骚动，情急之下别无他法，抢先一步将匕首架在她颈畔，低声威胁。
“别出声！你一动，我立刻就杀了你！”平时抢劫的惯用语脱口而出，兰斯洛惊悟场合不对，忙补充道：“我不是坏人，是被人追急了，到你这边来躲躲，明白吗？”
担心匕刀会割破皮肤，兰斯洛不敢放实，一边说话，一边转到正面，藉机看清楚对方面目。
果然和预期中差不多，所不同的，是这女子比预期中更美上几十倍。
不是普通的艳色，像是画中的绝代丽人脱出纸上，美得脱俗出尘不似凡物，柳眉凤眼，秀鼻樱唇，肌肤细嫩得像是可以掐水出来，清艳绝伦，精巧却鲜明约五官，教人不禁叹服造物主的神奇。
更难得的，是这女子浑身上下，自然散发着一股怯生生的纤弱，伴着那长及小腿的青丝，更显得身材娇小，让人本能地想将她搂进怀里，轻怜蜜爱，舍不得她受半点伤害。
也在这时，兰斯洛才明白以前听过的说法：世上果真有种女孩，是天生下来就该受到呵护，连受点伤都教旁人心痛。
当这感觉升起，拿凶器吓唬这娇怯怯的人儿，非独是种亵渎，简直是种罪恶了。兰斯洛慌忙收起匕首，但是，却好像有件事不太对。
尽管惊得脸色苍白，浑身打颤，可是这美人儿的眸子，却空洞得没有半点惧意，正确来说，甚至没有丝毫感情。
挥手在她眼前晃晃，眼睛眨也不眨，推测登时得到了证明。
“姑娘……你的眼睛……”
兰斯洛刻意放缓声音，但那素裳美人仅是瑟缩身子，想往后头躲去，完全不敢与他有分毫接触，虽然那副怯怜怜的凄艳姿态，看在眼里别有动人风情，但想到自己被当作坏人，感觉仍满不是滋味。
“算了，是我不对……这位小姐，你别害怕，我是个粗人，但也不会随便伤害人，只要在这里休息一下，就会走开……咳！咳！”
兰斯洛往旁边坐开，喉间却忍不住咳了起来。平时他承受外力，都有雄霸真劲护体，这次却被敌人引走护身劲，直击人体，再加上雄霸真劲反噬，饶是天生耐打，也伤得不轻，勉强压下一直想呕血的冲动，却止不住连接而来的咳嗽。
（真倒楣，任务没进展，破人打成内伤，刀搞丢了，在这里还被漂亮小姐当作坏人，本大爷的运气跌到了谷底吗？）
“请……请问，这位壮士，您身上有伤吗？”
兰斯洛一怔，抬头一看，那素裳美人已退到两尺外，面上惊惧依然，但却蚊声轻语，像在说什么，只是听不清晰。
“小姐，你的声音太小，我听不见，如果你嫌我气味不好闻，那我可以再坐远一点。”兰斯洛又往旁边移开半尺，但咳嗽却更加剧烈，嘴角甚至有些血沫。
“不……我……我不是那个意思。”素裳美人细声道：“听您的声音，是胸口为掌力所伤，如果痛得厉害，那就按住腋下两寸、第四骨节处，会舒服一些的。”
兰斯洛着实诧异，没想到这娇滴滴的大美人，竟然知晓医理。依法一试，疼痛未减，但是想咳嗽的感觉却大为减缓，好过许多，心中一喜，转头望向素裳美人，只见她听到咳声渐歇，面上亦有安心的喜色，为着伤者痛苦减轻而喜悦。
“多谢你，小姐，你的方法真有效，学过医术吗？”
兰斯洛想凑近道谢，但女方却像只受惊云雀一样，眼角含泪，猛往后挪，直返撞到凉亭的基石边。
“我不靠近，不靠近，你别吓成那个样，我真的不是坏人。”兰斯洛着实懊恼，要斯斯文文哄劝女孩子，这种事员不是自己所长，要是这时候源五郎那小白脸在此就好了……
唉！人家姑娘是瞎子，要小白脸何用？
“对……对不起……”
咦？
抬头望去，素裳美人侧垂下头，让大半张娇容遮掩在长发下，怯声道：“我……我明白您没有恶意，可是我……我很没用，听见外人的声音就不习惯，所以……”
柔弱的声音，转来像鸟儿悲鸣，让人晓得单只是这几句话，已是她鼓起勇气说出的。
兰斯洛心中一宽，仔细想来，能拥有这么大的院子，当然是位千金小姐，平时大门不出，会怕生是当然的。虽然说她怕得似乎厉害了点，但人家身娇肉贵，又眼有残疾，怎能和自己这粗胚一概而论？
想再说些什么，后方墙外突然传来斥喝声，这下子，不但那素裳美人又瑟缩地颤着身子，连兰斯洛也面色大变。
“小子，你别以为自己跑得掉，你石七爷就知道你藏在这里，甭想逃走，今天捉不到你，石七爷的名字倒过来写！”
声音听来充满狂态，自然是因为夺得宝刀后信心大增，想要捉人的同时顺便试刀了。
（该死的臭石头，怎么追得那么紧！）
兰斯洛心中咒骂，却苦无应付之策，失去宝刀，敌人武功又在己之上，护身真气也没了作用，这下该如何是好？
第一个主意是趁人还没进来，先行逃跑，但石存和追进来后，说不定会迁怒于这里的住户，特别是这么娇弱的千金小姐，倘使稍有损伤，那就是自己的罪过了！
看到女儿家惊怯不已的模样，兰斯洛胸中胆气顿生，哪怕是愚勇也好，一人做事一人当，岂能牵连旁人。
“喂！等会儿你在这里躲好，别让人看到你啊！”
“谢……谢谢，外头的人是恶人吗？”
“没错，是个很坏很坏的恶人，还是脑子有病的变态，你在这里藏好，不会有事的。”
才吩咐好，后头就哗啦连响，石存和懒得另外寻门，凭着宝刀锋利，直接在墙上割出一个洞门，进来见到兰斯洛，面上表情就像捡到万两黄金般惊喜，看得兰斯洛直冒冷汗。
（来得这么快！该怎么办？正面攻过去不行，那该用什么方法……）
情急之下，仗着胆气想出个主意，虽然很笨，但抛开性命不要，说不定反有一丝机会。
（顾不得了，速战速决！）
石存和手持神兵，想像将兰斯洛炼化吸食后，自己功力大增的美好远景，脸上甚至露出得意微笑，志得意满，刚想出口再嘲弄几句，怎知兰斯洛大喝一声，势如疯虎般冲了过来。
“臭小子！你不要命了吗？”
对方自暴自弃地乱冲，石存和大乐，但这浑人情急拼命，自己可不愿就此一刀宰了他，挥动宝刀，打算将他砍成重伤，或是斩下一两只手脚，废了他的战斗力便是。
（就是这样！）
长刀挥出，兰斯洛看准方位，竟合身扑上，锋锐刀刃毫不费力地透体而过。但兰斯洛恍若末觉，和宝刀以同一方向、同一速度移动，这样一来，宝刀仅是刺穿身体，却没办法造成更多伤害。
“你……你疯了吗？你这疯子！”
宝刀锋利无比，轻易就可将人体切做两截，那傻瓜竟敢主动用身体接刀，石存和给这拼命声势骇住，一时手足无措。
兰斯洛趁机擒住他握刀手腕，甫一接触，石存和护腕暗针便刺破手掌，仅余的一条毒蛇亦代主防卫，咬在兰斯洛手臂上。
（不能放！一放就输了！）
知道这是唯一胜机，兰斯洛紧握住他持刀手腕，不让刀子挥动，同时一记头槌用尽力道砸了下去，双方距离过近，石存和惊惧之余哪能闪躲？
“喀啦”一声脆响，石存和头疼欲裂，眼前一片血光模糊，吓得魂飞魄散，第一反应，空着的一掌，毫无保留地重击向兰斯洛胸膛。
这反应早在兰斯洛计算之中，当下毫不防备，当胸口响起骨碎声，鼓荡内劲激得腑脏出血时，他力聚喉间，将那激喷出来的热血，全喷向石存和头脸。
“呸！”
兰斯洛不会运气，口中喷射的力道不大，但这些热血是受反噬的雄霸真劲所激，聚射喷出，双方又是相距咫尺，威力岂同泛泛。另闻石存和长声惨嚎，满面凹凸血坑，一只左眼全瞎，痛叫着往后退，跌出墙洞外。
“我的眼睛……我看不见了……”
石存和高声哀嚎，似是怕被人趁机宰掉，跌跌撞撞地站起来，双手捧面，鲜血不断流下，头也不回地快步逃走。
而兰斯洛尖刀贯腹，重掌击胸，伤势亦是极重，但内心却是欢喜，一是石存和被伤得不能作战；二是自己被击退时紧按着刀柄不放，重夺回神兵，虽血流如注，却仍算赢得漂亮。
“嘻……嘿嘿！总算做了点有面子的事……咳！”
这时细碎脚步声从后方接近，跟着就是一阵摸索，几根纤纤手指按放至脉门，检索伤势。
石存和已退，这里除了自己以外，就只剩那名怕生的大美人了。可是，是因为她还怕得厉害吗？为什么她的手指那么冰？冻得自己直打哆嗦。
“唉！为什么你伤得这么快？我明明才帮你治疗过没多久啊？”
咦？这是什么意思？
意识渐渐不清，兰斯洛没法多思索，本能地只想到人家大姑娘来到身旁，自己狼狈地躺着不好看，想坐起身来。但由于身体乏力，起到一半，又往后跌，手臂乱挥。
照距离算，右手该会碰到那姑娘，可是，直到自己跌躺回地，两条手臂却毫无所觉。
是因为人家闪得快吗？
不太可能！人家是瞎子啊！
兰斯洛突然有种怪异绝伦的熟悉感觉，他转头往旁看去，此时，天际晨曦已现，在阳光中，瞧得很清楚，那素裳美人两眼无光，却很担心地瞧着自己，而自己的右臂就像穿过空气似的，从她的小腹穿了出去。
“你……你是……”
“对不起啊，我……我认得你了！你还记得我吗？我曾经帮你包过伤的……”
前几晚的恶梦涌上心头，或许是伤势发作，这粗线条男人做了一件令他日后回忆起来，丢脸不已的举动。
他两眼一翻，直挺挺地昏了过去。
“大哥出事了？真不好，怎么会这样呢？”
回到落脚处，从有雪口中明白事态，源五郎皱起形状美好的眉毛，感叹状况变化太快。
有雪道：“我看老大这次糟糕了，二哥三哥怎么还愣着？不赶快去搭救吗？”
花次郎反应冷淡，就他看来，在这种风声正紧的时刻，没有足够的防身武力，又要不知死活地到处乱逛，有什么下场都是活该。
“不知道确切位置，随便乱跑也没用。”源五郎摇头道：“而且，计算双方的功力差，战斗可能早已结束，纵使我们赶到也无济于事了……”
“你的意思是，老大已经死于非命了吗？”有雪脑子转得最快，“那别多说了，看看老大有没有留下什么遗产，大夥儿分一分，包一包，就此各奔东西吧！”
“呃！我不是那个意思。老大生死未卜，这么快就拆夥，我看不好吧！”源五郎道：“现在的情况是，如果老大死了，那我们除了默哀，其他什么忙也帮不上！如果是受伤藏起来，我们到处乱找反而引人注目，更加危险，那不如等他自己回来；所以，只有一种情形我们派得上用场，就是老大被生擒回石家！”
“有可能，我看那个玩蛇家伙瞧老大的眼神好猥亵，一定是觊觎老大的身体，所以很可能捉人回去……唉唷！这下可大大不妙，采花者恒被采之，柳老大的报应临头了！”
“所以我们得快去救人啊！但是，这任务并非易事，不是普通人能办成的……”
一听到话题方向，敏感的花次郎立刻有反应，抢先道：“麻烦事别找我，这次活该有人自作自受！”
源五郎笑道：“二哥，这么说就不对了，你忘了我们的约定，你该负责老大安全的。”
花次郎瞥了他一眼，哼道：“闯进石家多危险，花风流又不是花凯子，我可不做超过风流名剑应有能力的事！”
“那就麻烦您努力发挥应有实力之外的潜力吧！现在石家一定也很乱，只要二哥打起精神，救人不会太难的。”
源五郎微笑道：“大哥有事，我们都得同年同月同日死，这是大家一起歃血立的誓，二哥该不会现在就想反悔吧！我们是无所谓啦，不过当初你发的誓那么毒，以后恐怕连喝水都得小心呛死！”
花次郎犹豫一阵，终究是站起身来，“哼！遇着你们，算我倒楣了！我去尽尽人事，你们两个在这里准备同年同月同日死吧！”
“我早就准备好了，可是，我想老四大概只准备独吞掉我们三兄弟遗产，独奔东西！”
“呃！我只想想而已，这你也知道！”
“哼！”
花次郎拎起光剑，踏步出门，转眼就不见踪影。有雪担忧地间道：“三哥，只让二哥一个人去，行不行啊！”
“不用担心，花风流是白鹿洞中堪称高手的人物，外表看来也许有点怪，但实际上却可靠得多呢！”源五郎笑道：“更何况，老大和我们这些贱命不一样，身边最不缺的就是贵人与美人，傻子才替他担心！不废说话，快拿出你刚刚偷藏的鸡腿，我肚子饿死了！”
悠悠转醒，骤觉周遭冰寒刺骨，兰斯洛不由一惊。
“别急着起来，小心伤口！”
急切的语气，听得出说话人的关心，睁开眼来，熟悉倩影映入眼帘，美人含笑，绝对是赏心悦目的光景，但在想起昏倒前的种种后，成了恐怖的延续。
“哇～～鬼啊！”
顾不得伤口发疼，兰斯洛立即坐起身来，狼狈地向后运返数尺。在其他的许多方面，兰斯洛不是一个胆怯的人，但遇着这种没法挥刀消灭的东西，他在苦恼之余，的确感到畏惧。
仔细看看身上，手臂、小腹的伤口已被包扎，手法依稀有些眼熟，与前日身入梅园时相同，那也就是说，这名女鬼已经两次救助过自己了。
处身之地并非是昏倒时的庭园，而是被移到梅林之中，林叶间透出的阳光，代表已经天明，但这梅林着实古怪，明明是白天，林子里仍幽暗得有如深夜，温度更彷佛置身雪地，冰寒得连吐气都冒成白烟。
有雪说，暹罗人素来传闻，沈家梅园宿有厉鬼……
厉不厉还不晓得，有鬼却是铁定的。在阴森森的幽暗衬托下，一身单薄的袍子更散发出惨白萤光，映着如云肤色，长发披面，瞧上去完全便是一副厉鬼模样，再瞥见左右几株梅树下，都放着骨灰瓮似的坛子，更教人为之心惊。
“你是什么人？”兰斯洛惊道：“不对，你、你是不是人？”
几缕阳光从枝叶间洒下，照在她身上，虽然没有像传说中的鬼魅一样，发出痛苦哀嚎，但整个身体却变得有些模糊，微微呈现透明，这无疑已说明了一切。
想了一会儿，对方露出很为难的笑容，“我……现在这样，应该不算人吧！”
（果然是个女鬼）
兰斯洛颤声道：“你……你变成这样，有多久了？”
“我记不得了，大概有好些日子了吧，自从住到林子以后，就一直是这样子了……”
那日仓皇逃跑后，曾向有雪问过，听他说当初沈家有个族女，年纪轻轻就病死，她生前喜爱梅林景致，死后葬于梅林，看来多半就是眼前这一只了。瞧她一副娇弱模样，果然是大家闺秀，不过变鬼这么久，想必道行极高，说不定等一下立刻变成青面獠牙、血盆大口，己误入鬼窟，这下可危险了。
但是……她两次医护自己，看来不像是有恶意啊！
“为……为什么你要一直眷恋在这里，不去你应该去的地方？”简单来说，就是小姐你为何不赶快超生，要留在这遗祸人间！
“我也知道不该逗留在这里，但是，除非有人帮忙，不然我没办法离开这里。”
言下之意，莫非是要找替身！？
“嗯！对……对不起呀！”
“啥？什么事？”
“我真是太糊涂了，一直到现在，还没有请教您的姓名呢！”
“女鬼”轻轻地说着，欠身致歉，她一直是用跪坐的方式静静坐着，这一下欠身，姿势委实典雅好看。
兰斯洛却看得直冒冷汗，老头子在山上曾经说过，凡是鬼物，都会骗取人的姓名，用来行勾魂摄魄的邪术。自己原来还猜想这女鬼并无恶意，怎知马上就露出尾巴了！
“混、混帐，你这女人怎么这么不懂礼数。”兰斯洛虚张声势道：“凡问别人姓名前，都要先说自己的名字，这是基本礼数，你连这都不懂吗？没有家教！”
大着胆子，猜想这些千金小姐最重视礼仪，眼下不敢自报姓名，只好先胡混过去，再找机会逃掉。
幸好，计策一举奏功，女鬼面上果然露出不安，连忙欠身歉道：“对不起，真是我的不对，我……我叫风华，失礼的地方，请您千万则见怪！”
（沈风华！名字还算不错……）
兰斯洛摇摇头，自己现在哪有心情管这东西，该尽快找机会开溜才是。动作一大，牵动原来伤口，疼得直皱眉头。
“很疼吗？真是对不起，这里的药材不够，我只能止血、拔毒，做紧急救护，没法帮您止疼。”风华双眸紧闭，但却倾过身子，聆听兰斯洛的声音与呼吸，关怀之情溢于言表，“您的体格很好，只要善加调养，过个十来天就没事了，不过，可别再添新的伤口了。”
看她殷殷切问的温柔神情，轻声细气的娇怯，兰斯洛不禁纳闷，这女鬼和传说中的厉鬼大不相同啊！看起来也不太像别有用心。而且，自己有个荒谬的想法：比起自己表现出来的畏惧，这女鬼似乎更怕自己。
老头子说，人怕鬼三分，鬼怕人七分，难道真是这样吗？
姑且大着胆子一试吧！
“呃！风华小姐，你的动作好像有些奇怪啊，比如说，和人说话时，是不是不该把头侧一边呢？”
“对……对不起，我是个瞎子！”
“不是那个意思，我是说，你好像很喜欢拿对不起来当开头词，这样很不好啊！”
“对……对不起……”
“又来了！”看对方泫然欲泣的可爱羞样，兰斯洛胆气大壮。倘若撇开对鬼魅的恐惧，和这样美丽的一名佳人相处，是任何男人都求之不得的事。
“轻松点，别那么拘谨嘛！我是人，你不是人，你却还怕我，这不是很奇怪吗？”
“对……对不起……”风华迟疑一下，将头垂得低低的，小声说道：“因为，您是第一个和我说话的男人，所以……所以我不知道该怎么办？”
啥？
兰斯洛奇道：“你生前……不是，你以前从来没和男人说过话吗？你家里没有男人吗？你老爹呢？”
“我没有爹。”风华满面通红，摇头道：“她们都是女性，又说男人很污秽，如果与男人接近，就会玷污我的心灵，所以不让我和男人接触。”
“你说的她们，是指你的娘亲还是其他亲人？”
“对……对不起，但是，我没有娘，也没有其他亲人。”
“呃！我明白了！”
“明白什么呀？”
“难怪你这么早就变鬼，你这人活着一点意义也没有！”
太过明显的直言，却是兰斯洛衷心地感叹。以前是曾听说那些贵族千金，被教育得扭扭捏捏，简直像是另一世界的动物，却没想到还有夸张成这样的。照她说的，那这女的多半是父丧母亡，托给他人教养，打懂事起便与男人隔离。
用这种模式教育，内容可想而知，难怪人虽然漂亮，看起来却是一副呆呆样。
想到这里，兰斯洛甚至觉得这女鬼有些可怜，活着的时候生命乏味，死了以后也只孤伶伶地栖息在这阴暗梅林，过着不见天日的幽闭岁月。
瞧那副可怜兮兮的样子，胸中豪气顿生，觉得自己应该帮帮这可怜孤魂，别让她徙自遗恨于此，但深想一层，鬼物要超生，靠的就是找替身，拯救美人固然是好，赔上自己性命可划不来，这笔生意不能做啊！
（虽……虽然我很哈，但是好歹也给我个人类吧！送个这么漂亮的女儿过来，看得到摸不着，不是摆明**你家大爷吗？）
一面想着，兰斯洛叹起气来，这时阳光越益增强，风华的身影逐渐转淡，清秀娇容上也出现几分不适。
兰斯洛道：“你被太阳照到不好吧！要不要去避一避？”
“谢谢。”似乎仍不习惯于与男子相对，风华再次低下头，蚁声道：“我平时寄宿在这林中的井底，如果您的伤口有变化，就请您……请您……”
兰斯洛心中暗忖，鬼才来找你，嘴上却是满口答应。
“啊！对不起，到现在我还没请教您的姓名，真是失礼，您……”
尽管这女儿看起来不太像会害人，但是小心为上，兰斯洛仍不敢说出姓名，只是，要是不讲，倘使被她缠住不能离开，那也很麻烦。
脑中一转，终于有了主意。兰斯洛正色道：“哦！你听好了，我姓柳，大名鼎鼎的惜花大侠柳一刀，便是你家大爷我了。”
石家队伍本来并未预计驻扎在此，但是世家势力辽阔，在暹罗也置有产业，便停驻在城西的一所别墅中。
此时石存和被兰斯洛喷成重度伤残，尚未归来，而石存忠离开东方府第后，带人前往搜寻，这时恰好又传来几名石家子弟被人发现昏死巷中的消息，整间别墅乱成一团。
也因此，花次郎不费什么力气，轻轻松松的潜入，里外搜索一遍，毫无所获后，预备离去。
突然，在经过一间屋子时，听见里头谈话。
“喂！这小子到底是什么来头？被大夥儿打成这样？”
“这小子坏了大爷的事，是大爷的仇人，刚刚被捉了回来，众兄弟拳打脚踢，能不去掉半条命吗？”
花次郎闻声停下脚步，偷瞥一下屋内情形。只见四个石家亲卫队，佩带兵器，相互闲聊着，正中央挂了一只大麻布袋，内中有人传出呻吟。
“……是这里没错了，该说是手气太好，还是手气太不好，居然真的救到那废物？”花次郎低声自语：“就这么杀进去，给人认出很麻烦，身边又没带面具，那么……哈！现学现卖！”
门内四名看守聊得正高兴，忽然传来敲门声，四人不觉有异，开了门，见来人低着头，看不清面孔，均是人感诧异。
“你是什么人？好面生啊！”
“面生是当然了，我是蒙面人！”
这答案令四人大惊，纷纷拔刀以待，却全都在出鞘之前，给人迅雷不及掩耳地击昏。
“去！只要看不见脸，有没有布都差不多啦！”花次郎割断绳索，让麻袋落地，内中伤者似乎被摔痛，低低呻吟一声，不太像记忆中兰斯洛的声音，但是呻吟这种事怎能做准？
“唉！怕你啦！两日内居然连救你几次，我上辈子一定欠你很多钱！”
花次郎哀叹一声，背起麻袋，趁外头人声迫近前，窜身消失在空中。
兰斯洛离开沈家梅园，确认外头没人追捕，这才敢放心走在街上。
原来遮脸的那个毡帽，不知何时已失落，只能低着头，快步在街上行走，希望在被人大叫柳一刀之前，觅路回去。
沈家梅园闹鬼的传闻，在暹罗深植人心，纵是白日也少人接近，这对隐匿行踪很有帮助。石存和给打成重伤，能不能安然与同夥会合还不知道，自己该趁这时候赶快回去。
“***，忙了一晚没休息，肚子好饿啊！”
兰斯洛身体健壮，食量不小，饿得也快，特别是在刚刚离开梅园时，莫名其妙闻到炒瓜子的香味，肚子就更饿了。本以为附近有小贩，找了半天，什么人也没有，委实懊恼。
走出几条街，忽然看到几个人在墙上张贴文告，瞧服色，似是东方家子弟，兰斯洛侧身躲在一旁，等他们张贴完离开之后，这才现身出来，观看文告。
念的书不多，一些文诌诌的语句看不太懂，好在这篇文告写得也挺白话，只不过内容实在过于震撼，看着看着，兰斯洛眼睛瞪大了起来。
“这……这个有意思！哈哈！”
猛然一把撕下文告，快步奔往众人栖身处。
贫民区的废屋里，两个把宵夜当早餐吃的偷闲份子，满意地拍拍肚子。
“所以呢！事实告诉我们，聪明人是永远都有便宜可捞的，至于那些智能比较低的，就只有臭着一张脸，到外头出任务了。”
源五郎似醉非醉，和有雪胡言乱语着。正确来说，他是今晚最享福的一个，既没在外打生打死，又可以轻轻松松掠夺有雪积存的战利品。
雪特人的贼性使然，有雪早在妓馆大吃大喝时，就一面偷偷地藏起部份菜肴，只不过这趟稍微夸张了点，直接偷藏起两只烧鸡、一罐葡萄酒，现在正好趁人少，赶快吃光。
也就在两人酒醉饭饱时，门被人大力推开，精疲力尽的兰斯洛，一进门就跌坐在地上。
“咦？大哥！”
“大哥回来了，花二哥呢？他去找你了啊！”
“花老二去找我？没遇着啊！”
有雪道：“大哥，你真了不起，那玩蛇的变态多么凶神恶煞，你竟能在他手底逃回来，作兄弟的太佩服你了！”
“放屁！什么逃回来，本大爷把那混蛋打到遍体鳞伤，哭着开溜了，这叫凯旋而归！”
说得漂亮，但同伴们却投以不信任的眼光，兰斯洛无奈，只得把与石存和激战的情形细说一遍，比手划脚之余，当然不免加油添醋几分，听得两人面露讶色，惊奇于老大的胆色。当然，由于梅园撞鬼之事说来不太光彩，也就略过不提，只是大概说自己藏入一所废园。
“哇！大哥，您真是神勇盖世，是英雄中的英雄啊！”
源五郎也笑道：“嗯！的确不简单，大哥，您说您被那厮的蛇咬中手臂，据我所知，那尾毒蛇的毒性相当偏门，没有独门解药或是高手驱毒，毒发之后必死无疑，大哥您现在仍能面不改色，压住毒性不发，真是好本领啊！”
这一说，兰斯洛也想起，风华曾说帮自己做了止血、拔毒的紧急处理，照源五郎的**，看不出这女儿竟有这么好的医疗本事，但这事现在自是不好直说，只好胡扯说自己抵抗力强，上次被咬过一趟，这次同样的毒已经奈他不得。
“咦？大哥，你那口刀呢？怎么不见了？”
有雪疑问声中，兰斯洛惊觉配刀不在身边，稍做回想，自己昏倒前刀犹在腹，重伤奔逃的石存和绝不可能回来抢夺，那多半还遗落在沈家梅园。
“我弄丢……不！带那么好的东西上街，目标太明显了，我把它藏在一个安全地方，晚一点再去取回。”
要取回，就会再碰到那女鬼，想起来就头痛，还是先处理别的事吧！
“不扯那个，你们看，这是我刚刚回来时发现的东西！”
兰斯洛从怀中取出一封文告，源五郎与有雪凑近观看，文告的主要内容，是东方家将于暹罗城举办一场比武招亲。
七大宗门里，是有人曾以比武招亲之类的手法，招募不同门派的高手加入，但这对向来注重血统传承的东方家，却是破天荒的头一遭。
文告之中，对本次与石家的联姻只字不提，看上去好像只是另一场独立活动，但前日长街混战后，石家礼队滞留暹罗，联姻计画受阻的情形早已看在众人眼中，现在加上这封文告，稍微聪明一点的人都明白其中关连。
“大哥，上头说不拘身世、不拘背景，欢迎四方英雄参与，我瞧您大可去报名参加，去作东方家女婿啊！既可赢得大笔嫁妆，又可抱得美人归，岂非一举两得。”
有雪欢天喜地建议，兰斯洛却兴趣缺缺。他是有打算去参加这次比武招亲，趁机混入，把那批嫁妆全数掠夺。
至于美人嘛！自己最近时运不好，环绕在身边的美人，不是人妖就是女鬼，还是暂时回避女色安全一些。
“你们慢慢看，我先去洗把脸，再来与你们研究。”
兰斯洛挥挥手，踱入后堂。源五郎再瞥过一次招亲文告，心中暗笑。这事原本也在预计中，而受此影响所及，相信不用多久，暹罗城便会为之暗涛汹涌吧！
“去！你们两个倒轻松，尽让我一个人劳动！”
两个人兀自重看文告，花次郎却大步推门而入，一甩手，背后的大麻袋摔到地上。
“人救回来了，你们看看有没有缺手缺脚吧！反正祸害活千年，少几只手脚也是能活下去的。”
花次郎牢骚几句，却见有雪与源五郎表情讶然，睁大眼睛瞧着自己。
“怎么了？又有什么不对吗？”
源五郎不答，迳自让有雪解开系绳，打开麻袋。
“二哥！您在外头冒险犯难，辛苦我们是知道的。”
源五郎瞥向解封的麻袋，一个遍体鳞伤的青年昏倒在其中。
“不过，可不可以请您告诉我们，这位仁兄是谁呀？”
第四章比武招亲
艾尔铁诺历五六六年三月自由都市暹罗
兰斯洛与花次郎的碰面，自然又是一阵冷嘲热讽。不过，四人的注意力，仍是集中在麻布袋里的那青年。