澧水河畔，吕布让赤兔马停在河边自己饮水，他则找了一处青石坐下，连日奔波，莫说寻常将士，便是吕布也感觉有些疲惫和厌战。
“主公，探子回来了！”郝昭来到吕布身边，对着吕布躬身道：“从此处过河，对岸便是一处山地密林，叶县的曹军并不多，还要守备城池，只是沿途有些乡亭是避不开的。”
“足够了！”吕布拘起一蓬河水，泼在脸上，冰冷的河水让他精神一震，直起身来到：“上马，过河！”
“喏！”
……
建安五年，随着官渡之战的落幕，曹操的声威原本该大涨才对，但许昌的一场大火，根本无法隐藏，消息随着吕布自昆阳离开之后，张绣、刘表这边已经得到了消息。
“吕布！”宛城，将军府。
张绣将手中的竹笺递给身旁的贾诩道：“先生，你说没了天子，这曹操还有机会问鼎中原吗？”
贾诩接过竹笺，看了一遍，微笑道：“那就要看，此番吕布是否能够将天子带回徐州了。”
“哦？”张绣看向贾诩道：“徐州几经战乱，人口凋零，若真如先生所言，曹操胜了那袁绍，届时声威必然大震，吕布夺了天子，曹操必然不肯罢休，吕布仅凭徐州，如何能挡曹军？”
“声势虽涨，然不代表曹军实力也会因此飞涨。”贾诩背负着双手，沉吟道：“若没有吕布这一手，曹操大可趁胜追击，扩大此战影响，但如今天子被劫，若不能及时追回天子，那曹操声势虽盛，却失之大义，袁绍虽败，但根基未伤，那时曹操若再强攻河.北之地，必受反噬，但若曹操转攻吕布，不但等于给了袁绍休养生息之机，同时吕布手握大义之名，可号令四方诸侯齐攻曹操。”
“吕布便是如曹操一般挟天子以令诸侯，但诸侯会听他的？”张绣皱眉道。
“不会。”贾诩摇了摇头道：“但却是击溃曹操的机会，主公，若是曹操集中全力去攻徐州，豫州之地唾手可得，主公是否会出兵？”
张绣犹豫了一下，默默地点点头，他之前是受形势所迫，曹操、袁绍都不是他能惹得起的，所以他选择了蛰伏，但若曹操虚弱，张绣绝不介意落井下石，毕竟他跟曹操之间，实际上可是有大仇的。
曹操的长子、爱将可都是死在张绣手中的，若有选择，张绣绝不愿曹操坐大，若真像贾诩说的那样，张绣肯定会出兵。
“若在此之上，又有了出兵的名义，主公是否会接受？”贾诩微笑道。
“会！”这一次，张绣没再犹豫，同时也明白了贾诩的意思，吕布手握大义，若是想要因此便左右诸侯，那是不可能的，但若是顺势而为的情况下，给他们一个出兵的名义，他们绝对会接受，不止张绣如此，袁绍、关中诸将，甚至跟吕布素有仇怨的刘备恐怕都不会拒绝。
“曹公声势虽盛，然经此一战，实力也耗损颇多，臣料若那吕布真的返回徐州，曹公绝不会挥兵去攻，给吕布口舌，甚至会主动上书朝拜天子，以绝了吕布西进之念，甚至会与吕布结盟，共抗袁绍！”贾诩微笑道。
袁绍哪怕经此一败，也依旧是当今天下最强的诸侯。
“如此说来，若我们能将天子自吕布手中劫来，岂非更好？”张绣微笑道。
“天子，吕布可得，曹操可得，袁绍亦可得，然唯独主公不可得。”贾诩摇头道。
“这却是为何？”张绣愕然道，合着其他人都能得，就自己不能？
“主公如今虽然雄踞南阳，然此却是四战之地，若主公得了天子，恐怕会招来刘表、曹操以及刘备强攻。”贾诩摇头道：“吕布有虓虎之勇，麾下亦皆为精兵猛将，此前更是力挫江东，曹公亦不敢与其争锋，而且徐州之地虽然几经荼毒，但亦抢过南阳一郡之地，袁绍此时刚逢大败，绝不愿意让曹操再得天子，是以会出手牵制，是以徐州看似四战之地，实则稳如泰山，而主公一旦得了天子，刘表必不会罢休，甚至刘备也会前来相夺，而且还会因此招惹了吕布，主公曾与吕布共事，当知此人性情。”
张绣闻言，叹了口气，点了点头。
“主公！”胡车儿大步从门外走进来，对着贾诩点了点头后，将一封书信交给张绣道：“方才在城外逮到一名曹军，送来这封书信，说是给文和先生的。”
“哦？”张绣和贾诩闻言，眉头微微一挑。
贾诩看向张绣，张绣点了点头之后，贾诩才接过那书信打开，迅速看了一遍，眉头微微皱起。
“是何人书信？”张绣连忙问道。
“郭奉孝。”贾诩沉声道。
“曹操麾下那个酒鬼？”张绣对郭嘉还是有些印象的，出声询问道。
“他可不是一般的酒鬼！”贾诩将书信递给张绣，苦笑道：“看来此事，难以置身事外了。”
“他想让我们出兵相助？”张绣看完竹笺，皱眉道：“不必理会便是。”
“若让吕布走脱，恐怕我们便会先迎来曹操进攻！”贾诩苦笑道：“曹操早有攻占南阳之意，只是此前因徐州受挫，加上袁绍压力，方才未能南下，若此番我等不出力，恐怕会给曹操口实，曹操若要攻打南阳，主公可有把握在各路援军抵达之前守住？”
张绣闻言，不禁沉默了，曹军战力，他已经见识过了，南阳军最精锐的是张济留给他的西凉铁骑，但数量并不多，而且南阳之地不同于北方，骑兵的作用不如步兵，若曹操真的领军南下，恐怕难以抵挡，否则上次他也不用屈辱的为曹操牵马入城了。
“那现在该如何？”张绣苦笑道，两边都不好得罪，但若说威胁的话，显然曹操比吕布更具威胁。
“可调派一支人马前往中阳山驻守，也算帮曹军出手了。”贾诩思索道：“不过人手不必太多，五百人便可。”
“为何是中阳山？”张绣疑惑道。
“堵阳有五千曹军驻守，吕布若自许昌杀出，想要返回徐州，自不能走曹军腹地，前往汝南的要道恐怕此刻也已经被曹军封锁，他只有走卷城过中阳山而后自瀙水东下，进入汝南，方有机会。”贾诩笑道。
“五百人，恐怕难以拦住他！”张绣有些纠结道，吕布的勇武他见过，莫说身边可能还有其他人马，单是吕布一人，五百人的战阵都能被他杀个来回。
“也无需尽力，甚至主公可多派一些老弱前去，难不成主公还真想帮曹军捉拿吕布？”贾诩笑道。
张绣闻言恍然，扭头看向胡车儿道：“先生的话，将军该都听到了，此事你去安排。”
“喏！”胡车儿答应一声，躬身告退。