许昌的火势,因为荀彧急于救刘协的原因,并没有及时阻止,当吕布跟郝昭在约定的地方汇合的时候,再回头看时,整个许昌的火势反而越来越大,远远看去,半边天都被烧红了一般。
“主公!”郝昭有些虚弱的来到吕布面前,想要行礼,却被吕布拦住。
“吃下去,以后每天吃一颗,能涨力气。”吕布取出一颗魂丹递给郝昭。
“谢主公!”郝昭眼眶有些发红:“只是一起的兄弟们,都没了!”
吕布看向郝昭身后,百多名将士,如今只有七人跟着郝昭杀出来,而且人人身上带伤,吕布只觉得心中有些压抑。
不止是郝昭这边,吕布出征时,两千余骑,但到了现在,却只剩下六百多人。
“千里奔袭,力破曹仁!”吕布深吸了一口气,看向那一张张尤自带着血痕的将士,朗声道:“强袭许昌,迎奉圣驾!”
“这天下,无一支军队,能够在无任何给养,任何援军的情况下做到这等事情,尔等,无愧精锐之名!”吕布看向众人,朗声道:“自今日起,尔等皆为我亲军,享百人将之俸禄,郝昭!”
“末将在!”郝昭上前一步。
“出征时所有将士可曾造册?”吕布看向郝昭。
“已经造册。”郝昭点点头道。
“所有阵亡将士家属,回到徐州之后,尽数集结,将由州牧府统一供养,此番参战之人,无论有无阵亡,家中有田者,免三年赋税,三年之后,按半税收税!无田者,州府提供薄田十亩,以半税租种!”吕布看着众将士道:“布乃一介武夫,说不出什么大道理,但今日之言,某可对天立誓,若违今日之言,必叫某万箭穿心而死!”
“谢主公,我等誓死追随主公!”一众将士纷纷跪地,其他的都是虚的,但田地和俸禄却是实实在在的,而吕布对阵亡将士家属的抚恤,也让这些人心中悬着的心放下了,毕竟不是所有人都是孤家寡人,吕布的这个承诺,算是将士气重新激发出来了,毕竟如今虽然成功迎回了圣驾,但在曹军腹地要杀回去,可不是一件容易的事情。
来时容易,那是曹军没有防备,吕布率领将士打扮成曹军模样,各处驻军就算疑惑,也没有查问,但现在,想要将刘协从这里带回徐州,可未必能如来时那般轻松。
“主公,此地不宜久留,我等还是尽快撤军吧。”休息片刻后,郝昭来到吕布身边,躬身道。
“嗯。”吕布点点头,脑子里却在飞快的思索着下一步该如何走。
原路返回是不可能了,根据鬼卫传来的消息,荀彧已经命人向四周城池传令,堵截吕布。
六百多人,就算浑身是铁,也不可能在没有任何补给的情况下,一路杀奔回去,出征之时,他们每人懈怠十日口粮,到如今已经用尽了,下一步,吕布面对的最大问题不是如何回去,而是如何填饱众人的肚子。
“走!”思虑片刻后,吕布翻身上马,带着众将向西而行。
“吕将军!”走了数里,眼看着天色将明,刘协突然察觉到不对,策马上前,对着吕布道。
“陛下有何吩咐?”吕布扭头,看向刘协。
“这似乎不是去徐州的方向。”刘协不解道。
“去往徐州之路,恐怕已经被那荀彧堵死,我军将士久战力疲,而且所带粮草已然用尽,战马也无力再跑,若是去往徐州,必是连场恶战,恐怕不能护送陛下回道徐州,如今我等反其道而行之,那荀彧定南发现,此去百里便是昆阳,我等可走此处南下,过定颖便是汝南境内。”吕布躬身道。
“据朕所知,汝南如今被皇叔所掌,将军与皇叔似乎……”刘协看向吕布,带着几分探寻。
刘备在第一次被吕布撵走之后,便去投了曹操,在许昌得了皇叔之名,不过刘协如今的样子,似乎对刘备并不是太亲近。
“是刘备之地,不过如今刘备兵马皆聚集于九江一带,后方空虚。”吕布闻言,冷笑道:“况且,陛下以为,刘备比之曹操如何?”
“这……”刘协摇了摇头:“朕不通兵法,不过皇叔以及其两位义弟颇有善战之名。”
“但曹操麾下兵马不但训练有素,而且身经百战。”吕布淡漠道:“刘备虽然兵多,但其麾下却皆是山贼草寇之流,人数虽众,也不过乌合之众,莫说刘备不知末将欲走汝南,便是他知晓,凭他麾下那些乌合之众,也难以阻拦。”
刘备,至少在目前来说,哪怕如今身边只有数百兵将,吕布也敢无视他的千军万马。
……
无尽的黑暗被光明驱退,许昌的火势也终于在荀彧的指挥下渐渐熄灭,只是看着满目疮痍,犹如废墟一般的城池,荀彧只觉一颗心都是空落落的。
派往各地的信使已经出发,只是能不能挡住那吕布,荀彧心中也没多少底气,似乎自下邳之战以后,吕布仿佛变了一个人一般,这次奇袭许昌,无论是孙策还是刘备出现在这里,荀彧都不会有丝毫奇怪,偏偏是最不该来的吕布来了。
此战之后,主公恐怕又要多一个头疼的敌人了!
“令公,我等在城门处,找到曹仁将军。”一名将领来到荀彧身边,躬身道。
“哦?”荀彧闻言一喜道:“子孝无恙否?”
“身受重伤,不过尚有一息尚存。”武将躬身道。
“快带我去!”荀彧急急忙忙的催促武将带着他来到曹府。
曹仁也算命大,昨夜发难之时,被将士随手丢到路边而,正在城门一角,躲过了骑兵的踩踏,后来双方交战,也没人顾得上理会他,就这么在城门外躺了一宿,根据医匠诊断,曹仁身上基本都是外伤,只是失血过多方才陷入昏迷,只需静养一段时间,便可恢复。
荀彧闻言,也总算松了口气,这可算是诸多坏消息中,为数不多的好消息。
“令公,是否将此事告知主公?”一名武将躬身问道。
荀彧闻言,有些犹豫,良久,方才默默地点了点头,这件事,已经不是他可以擅自决断的了:“派人将详细战报告知主公。”
至于如何绝断,只能看曹操如何选择了,但与袁绍之战,是不能再继续打下去了。