落寞的黄昏下，一行马车浩浩荡荡地奔驰在前往晋阳的路上，领头的是尔朱兆和贺拔胜，元宽骑着马跟在元子攸马车一旁，等候元子攸随时召见。
贺拔胜默默地骑着马，一声不吭，偶尔的一回头，全看在了尔朱兆眼里，他戏谑地问道，“兄弟，这么久了，还没忘了我的妹妹啊，如今她都是皇后了，你就死了这份心吧。我看这队伍中的漂亮女人不少，要不你再挑个，我让皇上送你。”
贺拔胜也懒得理论，淡淡地看了一眼尔朱兆，“你跟我说这个，就和我跟你聊兵法一样，聊不通。”说完一夹马肚，冲到了前面。
惹得尔朱兆不甘示弱地追上来嚷道，“什么就又扯到了兵法，给老子兵马，老子肯定比那陈庆之强，至少可以一千对一万，不十万。”
贺拔胜笑道，“柱国大将军说过，尔朱兄带兵，一千就是极限了，至于能不能以一当十、以一当百，大将军却是没明言。”
尔朱兆见他嘲笑自己，也不恼，一拳锤在贺拔胜后背，大笑道，“也就你小子敢嘲笑我，我还就能受着，老子是上辈子欠了你的。不过话说回来，你到底是不是还在等着我这妹妹，每次问你都回避，老子我性子虽粗，可是看这儿女情长的事情，还是通透的，跟老子说说嘛，反正这一路也是无聊。”
“我可不是供尔朱兄解闷的，我如今忧的是洛阳失守，怎么把夺回来，其他的未曾想过。”贺拔胜回答道。
尔朱兆大笑道，“你是想把洛阳夺回来，让我妹妹好好回宫吧。瞅瞅你小子那样，不用说，傻子都看的出，你就不怕那个小皇帝也看出来？”
贺拔胜回头正要与尔朱兆回呛，却正好看见队伍中央的英娥掀开了车帘，将头伸出车外，闭着眼深深呼吸着路边的花香，那陶醉的神情，再一次在贺拔胜的心中荡起一片涟漪。他痴痴地看着，浑然不觉身边尔朱兆勒住了他的马绳，将他拉到路边。英娥见到贺拔胜在看着自己，不好意思的浅浅一笑，又缩回了车内，还好坐在车内的元子攸正在闭目养神，未察觉英娥的不自在。
可是就是这一个微笑，贺拔胜觉得自己受到了上天的恩赐，那笑容就如同天上明媚的阳光，带着和煦，给予温暖，为了这道光明，他愿意付出生命。尔朱兆为自己兄弟的痴情也感动了，“兄弟，哥哥我从来没对女人动过心，不能体会你的感觉。只是哥哥看见你看我妹子的神情，哥哥明白了，这就是文人嘴里说的那什么窈窕淑女，君子好逑吧。可是，哥哥还是劝你一句，还是找个实实在在的女人，一个能睡在你身边的，别再想着这水中捞月的事情了，我那妹子眼里只有皇上。”
贺拔胜苦涩一笑，“大哥，小弟知道那是一个梦，不过是美梦。有个梦就够了，小弟还不想成家，就这样挺好，成日的南征北战，居无定所，没得耽误人家。”
“你小子是想梦想成真呢，你小子，哎，你站住，我还没说完呢。”尔朱兆见贺拔胜策马扬鞭已奔出一里地，任他在后面叫唤也不理，气的也狠狠往马背上抽一鞭子，追上前去，这话不说完，岂不要把他憋死了。“你等等哥哥啊，哎，你不知道我这马不如你的那乌稚啊。”
马车里的英娥听见尔朱兆大声叫唤，不禁摇摇头，幸好没有惊动正在闭目养神的元子攸。英娥静静地坐在一边看着眼前这个深爱的男人，他那紧锁的眉宇间冷冷地让人觉得畏惧。英娥心想着他应该是事情太多，她从没怀疑过他任何一件事情，他的每句话不管是解释还是掩饰，对她来说那都是为了保护自己的善意，偶尔的一丝疑惑，都抵挡不住他的一个眼神，一个微笑，一个吻。英娥忍不住伸手想去握住元子攸的手，在手碰到他衣袖的瞬间，赶紧缩回，怕惊醒了他。
却不料被元子攸闭着眼一把抓住，在自己手里握着，“日夜的奔波，皇后不疲乏吗？”
英娥见他已经醒了，便轻声问道，“臣妾不累，就是打扰皇上养神了，是臣妾的不是。皇上既然醒了，要用些点心吗？”
元子攸摇摇头，将英娥搂在怀中，柔声道，“别动，让朕好好地抱着你，只有你才是属于朕的。朕是不是好没用，连江山都守不住，如今竟落到要狼狈出逃的地步。”
英娥看着元子攸眼中的气馁，那满脸不愿意打理的胡渣，显得憔悴，出洛阳的十天中，由开始怕被围堵的疲于奔命，到现在因离洛阳渐远的怅然所失。元子攸的身心都受着煎熬，她不敢去安慰他，因为如今只能靠她的父亲才能拯救这个摇摇欲坠的王朝，而这一切都是元子攸所不愿意去承认的。英娥心里比任何人都清楚，她的男人和她的父亲之间终有一决，因为这两个男人都对权力的渴望近乎绝情。她安慰道，“皇上，留得青山在不怕没柴烧，那元颢志向短浅，非君王之相，况且他依靠的是梁军，梁王想从大魏得到的，怕是那元颢不会应许，两人的矛盾很快便能显现，皇上无须着急，我们很快会回到洛阳的。”
元子攸嘴角挤出一个苦笑，“还皇后会安慰朕，宽儿还在马车外随侍吗？”
英娥点点头，“他一直跟着呢，就是等着皇上的吩咐。”
元子攸对英娥说，“朕坐的筋骨都酸了，出去和宽儿骑骑马，皇后先歇息一下。”
英娥自是知道元子攸是有话要与元宽说，便叫停住马车，奚毅为元子攸牵来一匹枣红大马，名唤术骓。元子攸纵身上马，那飒爽之姿，让英娥看痴了。
远处刚刚追到贺拔胜的尔朱兆回身看见元子攸骑马，跟贺拔胜嘲讽道，“就那个病病殃殃的身子骨，不怕给马颠散了，老弟，你去跟那皇帝比比，让我那不开眼的妹妹看看谁才是英雄。”见贺拔胜不理，他又说道，“我知道，不光你，那高欢都有媳妇了，还看着我妹子流口水。我那妹子是美，但是她眼里就这个怂皇帝，我跟我叔叔说了几次了，我这个妹子瞎了眼，我叔叔还踹我。”
贺拔胜回道，“你说人家女儿是瞎的，她爹能不踹你？你看前面那队人马，可是上党王的军队？”
尔朱兆定睛一看，那帅旗上猛龙盘踞之中一个大大的天字，他如释重负地笑道，“终于把他盼来了，不然这路上要是遇见梁军堵截，我不能把妹子安全送到晋阳，我那叔叔真得踹死我。”
贺拔胜淡淡回道，“若是遇见了梁军，还真是显不出将军的手段，咱们这兵马好歹有一万人，比那七千人还多了三千，有些胜之不武了。”
尔朱兆呵呵傻乐道，“你这喜欢损我的毛病什么时候改改，偏巧了，老子一天听不见你损我，还急，真他妈的够贱哈。”
元天穆听见尔朱兆的笑骂，策马前迎，汇合后，他看看骑在马背上的元子攸，低头摸摸自己胯下宝马的马鬃，对尔朱兆说，“柱国大将军让本王来迎你们，就是怕你们被乱军伏击，如何他还敢这般抛头露面。”
尔朱兆不屑地说道，“怕什么，就皇上那狼狈的样子，谁能认出他的身份。不知叔叔让上党王带来什么指示，是不是半路把这小皇帝给杀了？”
元天穆淡淡说了一句，“尔朱将军又在胡言，公主最近日夜思念皇后娘娘，一直缠绵病榻，见了皇后许会好些，所以柱国大将军命我等好生护送，争取早日抵达晋阳。”回答完，“我去给给皇上请个安，你们先稍事休息。”策马到元子攸面前，心里虽对元子攸当日要杀自己仍然记恨，但是他心底还是存着一丝的君臣之仪，对元子攸施以臣礼后将尔朱荣的意思转达。元子攸此时无可奈何，除了仰仗尔朱荣收回失地，他别无选择，只能依命马不停蹄地起身去晋阳。
连着奔波两日后，大军在长子县驿站休息整顿，元宽手捧膳食亲自送到元子攸案上，见只有张皓颂一旁伺候，俯身哭泣着，“臣无用，看着皇上连日奔波，臣心甚痛，却无能为力。若是爹爹在，定能为皇上分忧，臣实在无能啊。”
元子攸见侄子提到元子直，心中满是哀伤，他何尝不思念元子直，多少次的梦中，见着长兄身上插着利剑，浑身是血的站在自己面前，静静地看着他，眼中是不舍和担忧。梦醒后，对尔朱荣的仇恨如蚀骨之虫，啃食着他的骨髓，让他寝食难安。“平身吧，这与你何干，是朕无能。竟忽视了这七千人马能若入无人之境般攻城略地，若是朕有陈庆之这样的能人，何虑天下？”
“皇上龙体为重，洛阳不过暂时丢失，很快会再回去的。”元宽宽慰道。
“很快？朕也希望这个很快不过数月，只是你知道那晋阳，是朕一日都不愿意待的地方。”
元宽回身看看四周，只见张皓颂已退出屋内，将门关上，在外守卫，方才低声道，“臣已经吩咐李彧挑选了十几个青楼美女冒充宫女养在宫内，临行时臣亲眼看了，各个甚解风情，那妖媚之色，最和元颢的口味。”
元子攸颔首赞道，“不错，这件事你办的好。这洛阳先让元颢帮朕看着，朕很快会回去。”
元宽继续道，“来洛阳之时，尔朱荣吩咐将费穆带回，怕是到了晋阳会问起。”
“这次朕将计就计让费穆自请留在洛阳，尔朱荣能有何话说。”
元宽凑上前轻声道，“河阴之屠那费穆结下的仇多了，只是皇上不方便杀他，如今让元颢动手，尔朱荣必然要复仇，皇上这是一石二鸟。”
元子攸脸色微微一变，“宽儿长大了，都会举一反三了，想是更有主见了。”
元宽一听吓得膝盖一软跪在地上，“皇上明鉴，臣从未存反叛之心，尔朱荣是曾有意提示臣，但是臣都严词拒绝。此生惟愿做皇上的一条忠犬，替皇上守好大门。”
元子攸转而安慰，“宽儿多虑了，朕是夸你长大了，思虑越发周祥了。你对朕如此尽心，朕担心你太过明显而让尔朱荣对你有所提防，毕竟你如今长居于晋阳，还是万事小心为上。还有要好好的跟你夫人相处，她如今有了身孕，凡事让着她些。”
元宽明白元子攸的疑心，一脸诚恳地看着元子攸，“皇上，臣已和夫人说好，此胎若是女孩便好，若是男孩便送到外面抚养，只称生的女孩。”
“什么？你为何如此做，你让你夫人怎么想？”元子攸连声追问。
“皇上放心，青苧不同，她真心懂我，也明白我的心思，她不会跟任何人提起。在我与她父亲之间，她只会站在我这边，全力支持我，哪怕是背叛她的父亲。”元宽言辞恳切地陈述着青苧的万般好，他似乎怕元子攸无从体会，一连举了数例去证明。
元子攸听着他们的夫妻间的琐事，怅然所失地望着窗外英娥的房间，他心里一遍又一遍地问着自己，如果真的到了他与尔朱荣举剑相对之时，她是不是还会和铸金人那天一样站在他这边。他看着元宽眉飞色舞地描绘着青苧的温柔贤淑，脑海中回忆起英娥在竹屋外击杀小太监时无所谓的神态，还有指着自己鼻子说这个江山是尔朱荣给他的。他的心渐渐又变得冷漠，他开始在想换了那尊佛像到底是对还是错，他脑子混乱地听不清元宽的话，焦躁不安弥漫全身，他挥动着手让元宽退下，头疼难耐，他开始在榻上打滚。张皓颂慌忙推门见他疼的状况，吓得赶紧喊着太医，惊动了那边厢房内的郑太妃、英娥和绮菬，众人一起聚在屋外焦虑地等着太医的结果。
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