大伙都忙着喝酒吃肉，也没人给它铡草，驴子吃得很不舒心。酒醉之余，段七锤端来一碗绍兴老酒，硬给驴子灌了半碗。驴子醉了三天，差点把自己当成白龙马，几乎越墙而去。最后，全靠在地上打了几百个驴打滚才醒过酒，从此对酒痛恨至极。
吴夷用忙着蹭饭，顾不上搭理这个好学生；果儿有时来看看驴子，也是调笑一番，她也不是铡草的人啊。
驴子享了两天福，谁知客栈来了三匹马，不由分说霸占了苜蓿和麦秸，把驴子挤到了墙角，只能在那里啃树皮。
这天，驴子正在郁闷中，忽然听到街上人声鼎沸，锣鼓喧天。不一会，锣鼓声停在了客栈门口，几位公差捧着缎带大红花，进到客栈高声叫喊，要寻找一位吕一明壮士。胡三麻等人连忙出来，询问公差有何贵干。
公差说：“哪位是吕壮士？知府林老爷得知吕壮士手刃鸡老，为民除害，特命带花游街，又在衙门为吕壮士备薄酒一席，以示慰劳。”
大家都是草民，没经过大场面，连忙把吴夷用推出来。吴夷用慌忙推辞：“老朽何德何能，敢抢吕壮士的功劳？”
公差问：“你们到底谁是吕壮士？”
大家面面相觑，吱吱唔唔说不清话。公差们把目光聚焦到赵八爷身上，因为赵八爷身材魁梧，就像半截铁塔，很符合打虎英雄的伟岸形象。崔老四灵机一动，连忙把大红花披到赵八爷身上，这才解除了一场尴尬。
大家喧闹了一阵，簇拥着赵八爷先去游街。出了大门才知道，街道上张灯结彩，摆满了香花烛案。十里长街挤满了市民，争相恐后目睹为民除害的大英雄。公差在前面旗鼓开道，路两旁不断响起喜炮。众人所过之处，一片欢声雷动。此情此景，真是令人沉醉。
胡三麻猛一回头，发现驴子不声不响跟在大家后面。“神啊，你咋来了？”
驴子说：“吾听见有人找吕一明。”
胡三麻连忙用胳膊夹住驴子的嘴，“大哥，俺们去衙门喝酒，你捣什么乱？快快回去。”
驴子挣脱不开，只是跟着大队往前走。胡三麻没办法，悄声叮咛：“大哥，你去就去吧，反正也是你的功劳，可你千万不敢说话。”
驴子点点头，胡三麻这才放开它，一手搭在它的脖子上，唯恐它一时兴奋说出人话来。
游街的队伍一路吹吹打打，走遍了六府十三街，过的桥比走的路还多。最后，来到十梓街知府衙门，几位老少师爷早在这里恭候。原来，这是林知府的私人宴请，宴席设在他的书房里。书房门外是个清净幽雅的小院子，种满花花绿绿的盆栽。
大家进了小院，林知府一身便装，满含深情地步出书房降阶相迎。大家都没见过这么大的官，连忙趴到地下磕头。
林知府一眼看见了身披红花的赵八爷，连声夸赞：“好一个金刚下凡！若没有这身胚子，如何降得住那恶魔鸡老？”
赵八爷连连叩头，连脖子带脸全红透了。他是个腼腆人，今天冒充吕一明，心虚得能揣进了一窝贼。别人游街都高高兴兴，他却像个示众的犯人，头都抬不起来。
林知府说了一些官面话，把众人请进书房，赞叹的目光一直停在赵八爷身上，问道：“请问吕壮士今年贵庚？家乡何处？”
赵八爷吭哧了半天才说：“俺是洛阳南瓜营人，今年三十八岁，属狗。”
林知府挑起大拇指，“如狼似虎正当壮年啊。”他看看其他人，问：“这些都是你的伴当？”
“是，是是。俺们都是一块打鸡老的。”
林知府点点头，长叹一声：“本府早就想犒劳吕壮士，可恨这倭寇骚扰江南多年，为非作歹，无恶不作。幸亏皇恩浩荡，差遣十几万大军前来围剿。张督府、赵通政运筹帷幄，各路将士誓死效力，前几日捷报传来，我大军在王江泾聚歼倭寇数千，斩首近两千级，溺水窜死不计其数，真乃剿倭以来第一场大捷！一雪官军连败三十七阵之耻。本府开怀之余，免不了前去劳军，因此怠慢了吕壮士，还望吕壮士不要萦怀。”
赵八爷满头大汗，连声说：“没有没有。”
崔老四笑嘻嘻地说：“这么说，倭寇已经彻底败了？确实是个好消息。”
林知府呵呵一笑，问道：“我看你七八个人身材健朗，都像是习武之人，可把击毙鸡老的详情给本府说来听听。”
一位师爷连忙展开文卷，准备记录下来。
崔老四望望众弟兄，一个个笨嘴拙舌，编造故事的重任只好靠他了。
“回秉府台大人，我们十兄弟来苏州做买卖，无非是算算卦、弹弹棉花，卖个狗皮膏药什么的，都是小本生意，全靠手艺混个口粮钱。那天路过许堤湖，正在路边打尖做饭，忽然听见树林里有驴子在叫——”
“昂——昂——”
谁在配音？
书房里的人都感到诧异，向门外望去，只见驴子满院乱跑，一个衙役拿着鞭子正追着抽打。
“不要打驴子！”胡三麻慌忙跑出去拦阻衙役。
林知府有些不高兴，把衙役唤过来，问：“本府正在待客，你为何事咆哮？”
衙役的脸涨得通红，说：“这驴子吃您的盆栽……”
林知府吃了一惊，问：“都吃什么了？”
衙役沮丧地说：“差不多都吃了。”
“我的君子兰？”
“吃了。”
“仙客来？”
“吃了。”
“观音莲？”
“吃了。”
“吊绿萝？”
“吃了。”
“美人蕉？”
“吃了。”
“仙人掌？”
“这个……咬了一口，没吃。”
林知府恼羞成怒，踢了衙役一脚，“你这狗才，如何把驴子放进院子，糟蹋我的花草。”
衙役委屈地指着胡三麻，“是他们带进来的。”
众人看驴子惹了祸，慌忙趴在地下磕头认罪。林知府哀叹一声，对这些客人不好翻脸，只得又踢衙役一脚，“把驴子带到马槽去，那里有草料。”
胡三麻担心衙役拿驴子撒气，连忙跟了上去，一路给衙役赔不是。到了马槽，见这里空荡荡的，只拴了一头毛驴，正卧在地下吃草。衙役走后，胡三麻叮咛驴子：“大哥，你再不敢惹事了。这里不比寻常，这是大老爷衙门。”
驴子问：“为何来大老爷衙门？”
胡三麻找到铡刀，顺手给驴子铡了一捆干草，说：“咱们打死鸡老，老爷让到这里领赏。领完赏，就有花不完的银钱给你买干草吃。”
驴子嗅了嗅毛驴，欢快地绕着对方转了一圈，说：“昂——吾不要银钱，吾要毛驴。”
胡三麻说：“又把你惹下了。这可不中，这是大老爷的毛驴，岂能随便赏给你。”
驴子说：“鸡老是吾踢死的，吾是吕一明，吾就要赏毛驴。”
说来凑巧，马槽和茅房一墙之隔，一位师爷正好上厕所，听见马槽有人说话，怪声怪气的，一时好奇，便扒着墙缝望出去，却只看见胡三麻一个人在说话。他觉得奇怪，仔细一看，惊得心脏差点跳出来。只见那头糟蹋知府大人花草的黑驴大嘴一张一张，人话竟是从它嘴里冒出来的！
天哪！驴子在说话。他在自己腿上狠掐了一把，确信这不是在做梦。
胡三麻不知道隔墙有耳，还在劝驴子：“大哥，你甭急，等拿到赏钱，俺立刻到骡马市给你买一头毛驴。”
谁知驴子是一根筋，就看中了眼前这头毛驴，草也不吃了，只是叫喊：“吾就要毛驴，吾是吕一明，鸡老是吾踢死的。”
胡三麻怕它说漏嘴，连忙抱住它的脑袋，“大哥，你别喊叫，被人听见就露馅了。”
胡三麻哪里知道，就因为和驴子多说了这几句话，他们八个人从此惹上了**烦。
师爷扶着墙，大气也不敢出。他是极精明的人，心里稍一琢磨，就把事情理出了头绪。原来，鸡老竟是这头会说话的妖驴踢死的。也难怪，凡人怎能杀死那个恶魔？那么，眼前这伙人不僧不俗，举止蹊跷，驱赶着妖驴混迹江湖，恐怕也不是什么善类。这可怎么办？万一在宴席上施展妖术，把我和大人也变成驴子可如何是好？
他一手提着裤子，轻手轻脚离开茅房，一溜烟跑回书房，见宴席已经开始，林知府正在致祝酒词。他不敢打扰，提心吊胆地躲在知府身后，小心观察这几个人的举止。原来，胡三麻他们出门时，一个个都包了头巾，但是鬓角没包严，仔细观察，还能看出他们是秃子。
师爷越看越觉得可疑，但是不敢当面戳破，一直等到酒过三巡，宴席上的人情绪都放开了，这才悄悄对知府说：“大人请移步。”
林知府知道有机密事情，招呼众人吃好喝好，随着师爷来到书房外面。师爷趴在他耳边，把茅房听来的怪事述说一遍。
“荒唐，王师爷，你莫不是喝醉了？”
师爷说：“千真万确，是学生亲眼所见。”
林知府见师爷态度诚恳，谅他也不敢耍弄自己。他从窗户望进去，见那八个人正在猜拳行令，放浪形骸忘乎所以，便说：“既然如此，你去马槽看个究竟。本府在此立等回复。”
师爷答应一声，招呼几个衙役陪着自己，拿着器械去了马槽。林知府苦笑一声，嘲笑自己怎会相信这种奇谈怪论。
片刻工夫，师爷和衙役急匆匆跑回来，兴冲冲地说：“学生猜得不错，那驴子全都招认了。”
林知府吃了一惊，问衙役：“那驴子果然会说话？”
衙役们回答：“千真万确。怪声怪调的，真像个外国人。”
林知府沉吟了一下，问师爷：“你是任何盘问的？”
师爷得意地说：“学生使的是美人计。那驴子起先不肯说话，拿棍子打用鞭子抽都不肯说。结果，学生灵机一动，答应它只要它老实招供，就把马槽里的毛驴赏给它。结果，那驴子全招了，说在树林中，鸡老和这些人厮杀，被它尥蹶子踢死了。这伙人顺手捡便宜，给它起了名字叫做吕纸吕一明，冒充吕一明的名义来领赏的。”
林知府问旁边的衙役：“此事属实吗？”
衙役们纷纷点头，“是驴子亲口所说。”
“无耻之徒！”林知府勃然大怒，“这些刁蛮小民竟敢戏弄本府，本府定要让他尝尝水火棍的滋味。”
师爷忙说：“大人息怒，我怕这些人都是江湖异人，若是弄起邪术来，恐怕于大人不利。”
“你说当如何？”
“学生在路上细想了一下，今天给这些人戴花游街，弄得街市沸腾，苏州百姓都知道大人宴请壮士。如果这样翻脸拿下了，反而显得突兀，难免飞短流长，物议纷纷，于大人声誉也不好听。倒不如装糊涂，把此事糊弄过去，叫他离开苏州越远越好。”
林知府想了想，气愤地说：“他用驴子的名字冒领赏银，还风风光光走出府衙，这样太便宜他们了，让人如何咽得下这口恶气？”
师爷说：“赏银好办，我这就写一纸公文，推说苏州府库藏不足，让他们拿着公文去南京领赏，轻轻松松就打发了。”
“太便宜了他们了。”
“大人，我在公文里交代，这伙人是江湖匪类，请南京有司见信抓人，判他个利用邪术招摇撞骗之罪，悄悄把他们下狱收治。南京苏州分隔两地，苏州百姓又不知情，于大人声誉毫无影响。”
林知府哼了一声，“就照你说的办。你去应酬他们，我再也不想见这些人了。”
胡三麻他们吃到天黑，一个个酒足饭饱，久久不见林知府回来，就问陪席的师爷：“先生，这个赏银的事……”
师爷为难地“啧”了一声，说：“实不相瞒，学生刚才清查府库，发现近来又是犒军，又是赈济灾民，府库里空空如也，顷刻间竟然拿不出来。”
胡三麻和众人面面相觑，没想到领个赏银这么麻烦。
师爷说：“学生已经拟就了一纸公文，只好劳烦各位拿着公文去南京领赏。南京府库充盈殷实，随到随领，绝不会推诿不给。”
这些升斗小民没见过世面，搞不清官府运作的规矩，只觉得怪怪的，苏州府富甲天下，竟然拿不出区区三千贯钱？
崔老四问：“师爷，万一我们去了南京，他们不给怎么办？”
师爷拍着自己的胸膛，说：“绝不会不给。以往有些领赏的，在苏州拿不到赏钱，都会去南京领赏。这是官府的惯例。你们尽可以放心，学生绝不会骗你们。这都是官家的钱，我骗你们，我也落不到一文钱，是吧？”
众人将信将疑，拿过师爷的公文袋，只见上面浇了火漆，苏州府官印明明白白印在上面。
师爷叮咛：“公文你们要小心保管，且不可污损，也不要私自打开。倘若弄坏火漆，南京有司认为你们私自涂改，到时不给赏钱还要治罪，可不要怪我。”
“明白明白。”胡三麻小心翼翼把公文袋贴身揣好。
大家赶着驴子走出府衙，觉得领赏银的事情被人放了鸽子，苏州府好像在故意推诿。谁都没想到，这全是被没节操的驴子出卖的。
一行人互相埋怨着回到客栈，发现唐顺风竟然守在店门口。
唐顺风苦苦寻找客栈，是给媒婆探路的。