原本六个人的屋子,如今空了一半，还剩下阮家两姐妹和乔玉然。
琳琅望着宽敞的屋子,心里空落落的说不上悲喜,无端又生出一种莫名的诡异感。
莫非是风水问题,怎么就这间屋子住的人接二连三出事。
本就无心当那劳什子的太子侧妃，抱着进宫长见识的心态,混一天是一天，如今长见识的心态都淡了，琳琅只盼着上头早点下指示。
这侧妃怎么选,走哪些章程,然后自己定策略,一一应付过去。早结束，早归家。
三个人中，如今依然有斗志的，恐怕只有阮琳瑜了。
她的目标一直都很明确。中选，必须中选。
人少了，避无可避的时候多了。
乔玉然生性腼腆，从不主动搭话。
阮琳瑜又是三人中唯一的嫡女，身份最高，气势也摆得最足。她可以一整天不发一语，用她自己的话讲，沉默地高傲着。
琳琅则有些尴尬，显然，她和乔玉然比较熟，而阮琳瑜又是她的家姐，她貌似成了维系三人表面和睦的纽带。尽管她自认为她这个纽带没有起到多么重大的作用，但偶尔闲谈的时候，捎上你，又不冷落她，尽量不冷场，让两人心里都好想，这也是一门与人打交道的学问。
荣姑姑仍然每天都来，人少了，和她们每个人聊天的时间也就多了。
闲话家常，问及家中所学，看看她们的绣品，比如手帕，比如香囊，等等。
见微知着，荣姑姑是个中高手。
于细枝末节中考察人，这大概就是上头的意思了。
琳琅经过这些天的琢磨，倒也嗅出点味道来，隐隐意识到荣姑姑就是派来考验她们的主考官。她们的德容品行，通过荣姑姑的嘴，报告给上头。
这应该就是初选了。
至于复选，琳琅想着应该会有场正规的才艺考察。
现下，荣姑姑仔细打量了三人。
乔玉然太怯懦，讲话轻声细语，小家子气太重，不予考虑。
阮家三小姐是个美人苗子，那双桃花眼生得极为俊俏，但模样尚且青涩，真正出挑还要再长几年，等到风雨雕琢，才能打磨成圆润的珍珠。
而阮家大小姐已经初现美人形容，又是个注重打扮的姑娘。胭脂水粉，绫罗彩裙，敢往身上拾掇，拾掇完了看起来也是那么回事。
两相比较，荣姑姑更加关注阮琳瑜。她是嫡女，身份更尊贵，年龄上也和太子更为匹配。
给容华宫的管事孙嬷嬷上报时，她着重推荐阮琳瑜。阮琳瑜这丫头会来事，私底下塞了不少好东西给她。深宫大院，想安稳，想出头，脑子不够深，是转不过来的。
何况，凶案得以尽早了结，阮琳瑜的举报功不可没。荣姑姑心里，自然对阮琳瑜的印象最深刻。
其他两个，中规中矩，安分守己，荣姑姑看不到她们身上的可塑性，例行公事问询过后，不谈感情。
阮琳琅要的就是这种效果，相较阮琳瑜的笑语如珠，她确实木讷多了。
皇后最近这些天都有召见容华宫的几位大管事，查问各位待选闺秀的状态，每位嬷嬷都有几名重点引荐对象，言语之中多有欣赏吹捧。皇后耐着性子听嬷嬷们汇报，听到那些贤良淑德的大家闺秀，皇后只是淡淡一笑，并没有因为嬷嬷们的口若悬河而另眼相看。
倒是嬷嬷们丈二和尚摸不着头脑了，皇后究竟要怎么选，她们也是一头雾水。
到目前为止，皇后不偏不倚，没有特别看重的闺秀，气定神闲的样子，真是皇后不急，急死太监。
嬷嬷们心里打着鼓，莫非，真的是有内定人选了，这些天的嘘寒问暖，只是做个样子。
她们都是各有阵营，包里鼓鼓囊囊，皇后中意哪一个，早点透漏出来，她们也算给那些破财求富贵的公侯官家一个交待。
又过了三天，皇后算了算日子，差不多了。皇后叫来内宫大管事赵嬷嬷，命她酌情安排统一考试。
内容仅一条：规定时间，规定地点，默写，舞弊者，立即逐出宫。
琳琅听闻的时候，荣姑姑已经带着三套笔墨纸砚来到屋里。笔墨纸砚一人一套，两名宫人把白地笺纸摊开，每人小几前铺一张，用镇纸压平稳。雪白的纸面，只待人用墨色涂满。
琳琅盘坐床上，左边是阮琳瑜，右边是乔玉然，她端端正正坐着，上身笔挺，目不斜视。
左顾右盼是大忌。
荣姑姑手持戒尺，脸皮绷得很紧，居高临下站在三人面前。那严肃的神情，就等着你犯错，送你掌心一条红印。
琳琅怔怔望着纸面，手持笔，思绪如雪花乱飘，她有千言万语，却无一句能和对钩。
皇后娘娘这飞来一笔，果然神奇。
女诫，女诫，心高气傲的大家闺秀，乖乖看完女诫的能有几人，能够完整默写下来的女子，绝对是百里挑一、相夫教子、温顺恭谦的贤妻良母。
琳琅苦笑，这第一笔，就把她难住了。
第一段，果断遗忘。
后面几段，只记得每段第一句，因为首句简单，就四个字，记不住就是傻子。
卑弱第一。夫妇第二。敬慎第三。妇行第四。专心第五。曲从第六。叔妹第七。
默写完毕！
琳琅放下笔，荣姑姑过来查看，字少，很快看完。荣姑姑深深看向琳琅，那眼神颇有朽木不可雕的意思，轻轻叹了气，把卷子折了一下叫宫人收妥。
阮琳瑜和乔玉然都是到点交卷。
等人走了后，屋里一片静谧，三个人都是沉默不语。琳琅正要出声调节气氛，一记响亮的干嚎把她吓得小心肝扑通扑通直跳，她下意识望向乔玉然，人家不慌不忙地整理头发。
不是阮琳瑜在哭，那就是她活见鬼了。
她才不要见鬼。
琳琅扭头，看向阮琳瑜。
这人真是无所顾忌了，毫无形象地伏在床上，哭得那个伤心欲绝，好似山崩地裂般绝望。
看来，自诩无所不能的阮家大小姐也被一篇小小的给难倒了。
本着姐妹情谊，琳琅走过去安慰阮琳瑜：“我们都不会，能写多少是多少，写不全是肯定的，写对一大半就已经很不错了。”
阮琳瑜埋首被子里，琳琅找她搭话，她不理不睬，断断续续哭岔了气，肩膀一颤一颤抖动。
琳琅站在阮琳瑜床前，走也不是，干瞅着也不是，她很是无奈地朝乔玉然望去。
“我就写了几个字，玉然姐姐也是一样罢。”
她给乔玉然使脸色，乔玉然却不是个机灵人，她干巴巴道：“我，我写完了。”
这人太老实，套不出一句假话。
琳琅拍额头，一个两个，都是不省心的主。
阮琳瑜听到乔玉然的话，一时心灰意冷，哭得更大声了。乔玉然那个呆子居然写完了，她连乔玉然都比不过，这日子，没法过了。
输给身份品貌不如自己的女子，眼睛长在头顶的阮琳瑜咽不下这口窝囊气。
皇后娘娘是中邪了，还是犯病了，拿看看也就罢了，傻子才会一五一十老老实实背下来，乔玉然就是个大傻子。
琳琅揉了揉眉心，前所未有的疲惫。
不管了，要哭要闹随你罢。
哭也是过，笑也是过，已经这样了，何必呢。
接下来两天，又是无事。唯一的不同，荣姑姑不来了。看来，也是个幌子。人选，早在各家闺秀入宫前就已经内定了。
琳琅心思笃定，自己是选不上的，如今就是个看客，身处其中等待结果。
当荣姑姑满面喜色，兴高采烈公布人选的时候，屋里三个人，你看我，我看你，全都傻了。
太仔侧妃人选，尹大将军的嫡女尹湘儿占得一个席位，这是众人意料之中的事。毕竟，尹仲目前风头正盛，皇帝重用他，没人敢在这时候寻衅滋事。
另外一个宝贵的名额，花落谁家呢。
林华清本是众望所归，结果命丧恶人之手，皇后又没有明确表示属意对象，以致各家各户的心都是高高悬着，不到最后一刻，心情放松不下来。
真正公布了名额，所有人都惊讶了，无比震惊。
怎么会是她！
所有人的心声，包括琳琅。
是的，就是她，琳琅身旁呆若木鸡的乔玉然。
太子侧妃，安安分分干好本职工作，等到太子即位，琳琅愣愣道：“我是不是该喊您娘娘了！”
乔玉然非但没有一丝飞上枝头的惊喜，反倒有些恐慌，抓着琳琅胳膊，眼圈渐渐泛红。
“没想到是真的，是真的！”
人选已定，未中选的女子翌日清早便要遣返出宫，留中选的两名太子侧妃，入钟粹宫觐见皇后，以谢隆恩。
琳琅尚未完全从乔玉然匪夷所思的屏开雀选中缓过神来，脑海里就一个念头，难道皇后娘娘真的以一篇来论英雄。
想罢，琳琅又为乔玉然忧心。她这唯唯诺诺的小模样，见了皇后娘娘，要是遭皇后厌弃，将来的日子恐怕不好过了。
太子侧妃名单已经昭告天下，断没有后悔的可能，皇后娘娘纵使心生不满，也只能在以后的相处中鸡蛋里挑骨头了。
不是她对乔玉然没信心，试想想，一个对自己都没信心的人，何以让人放心。
当晚，阮琳瑜早早就洗了睡下。哭了大半天，乏了，累了，最重要的是心受伤了，躲被窝里梦游疗伤。
乔玉然继邓娇娇之后，钻进琳琅被窝，身体有些颤，声音有些抖。
“入宫前半个月，父亲突然把我叫到书房，疾言厉色命我十天内将熟记于心，定要背得滚瓜烂熟。十天后，他天天叫我背诵，背完后再默写一遍。我当时就觉得事出蹊跷，以为只是自己疑神疑鬼胡思乱想，没想到，果然还是---”
乔玉然压低了声音细碎软语，说到后面话语越发绵软，有气无力的语调，彷佛所有的力气被耗尽。
“我不敢，不敢忤逆父亲。我若选不上，回去也是死路一条，一个庶女，是死是活，他们一句话的决定。”
琳琅不知道该说什么，这时候再多语言都已苍白，她抱着乔玉然，安抚婴孩一样轻拍乔玉然背脊。
“兴许皇后娘娘就是看中你性子老实，能够全心全意服侍太子，不会起二心。你也别多想，明天见到娘娘，实实在在回话，依照本心，循规蹈矩行事。皇后既然选择了你，定是对你满意的，往好的方面想，开心点。”
闷在被子里说悄悄话真是难受。
琳琅思忖，她就是个陪衬的小花瓶，开导未来太子侧妃，纾解太子侧妃的抑郁情绪，这真是个光荣而艰巨的任务。