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恭亲王的想法是从醇亲王身上,可以建立一条稳妥的交通宫禁的秘密通路。醇亲王福晋是西太后的胞妹,出入宫禁,无足为奇,而作为近支亲贵的醇亲王,在一般人心目中是个不容易想得起来的、无关重轻的人物。
所以由这条线来传达秘密消息,十分可靠。历来宫廷中有大变局,成败关键,往往系于一个“密”字,现在自然而然有此一条路线,真是天意安排!
“我实在想不明白!”恭亲王顿感伤心,“先帝何以始终不愿意跟我见面,临终也没有一句话交代!”
“那都是肃六一手遮天!”醇亲王愤愤地说。
“病重的那几天,老五爷带着五哥和我,特为去问安,说不上两句话,就让肃六使个花招,给撵出来了。”接着,他把大行皇帝崩逝之前的情形,细细说了给恭亲王听。
眼看着东方发白,醇亲王这才依依不舍的离开了。
二天后,两宫召见近支亲贵,赐茶赏饭,以一种家宴的格局,让小皇帝亲近这些叔叔,同时西太后暗地里安排着,还要跟恭亲王再作一次谈话。
吃过茶宴,叙过亲情,再谈国事,殿里只有两宫太后和惇亲王、恭亲王、醇亲王。三王都在西面儿依序赐了座位。
东太后首先发言,她看着恭亲王,问道:“六爷那天回去啊?”
“臣打算过几日就回去。京里事情也多,得好好儿安排一下。”
他一面说,一面看了看西太后,她的反应也很快,随即接口:“对了!京里全靠六爷多费心了!”
“臣一定尽心尽力办差,不辜负皇上与太后。”
恭亲王很肯定地说:“一回了京,一切都在臣身上。”两宫太后对看了一眼,微微点一点头,有所默喻了。
“不过回京的日子,总得请两位皇太后,早早定了下来,臣一回去马上就好预备。”
“钦天监挑了三个日子。”西太后说,“我们姊妹的意思,最好是在九月初三。昨天问肃顺,他说要走大路,有几座桥,非修好了不可,最快也得五十天以后。看来只能定在九月二十三。
“二十三就二十三。”惇亲王说道:“请两位皇太后早下‘明发’,省得再变卦。”
这倒是他难得有精明的时候,恭亲王立即附和:“惇亲王所奏甚是,请两位皇太后嘉纳。”
西太后又说道:“还有个日子,你们哥儿三倒看看,合适不合适?”
西太后命侍女拿来一个黄匣子,打开来,里面是一张红纸,递到惇亲王手里一看,才知道是钦天监挑的,新主登基的日期,第一行写着“十月初九甲子卯时,大吉。”再以下两个,都挑在十一月里,自然也都是大吉。
惇亲王再一次表现了他的难得的机警,脱口说道:“甲子日就好。臣看不用挑了,就用第一个。”
传到恭亲王手里,一看就明白,钦天监不是人所授意,便是有意巴结,西太后的生日是十月初十,头一天亲生儿子登基,第二天就是圣母皇太后的万寿,做为一个女人,还有比这更得意的事吗?
心里这么想,口头却不置可否,顺手把红纸递了给醇亲王,他看了一下也说道:“登极大典以早行为宜。何况十月初九又是大吉的日子!”
等红纸回到西太后手里,她心里自然高兴,但恭亲王没有说话,落嫌美中不足,便直接问道:“六爷,你看怎么着?”
恭亲王早知有此一问,从容答道:“臣在盘算着京里的情形,九月二十三启驾,总得十月初才能到京,初九行礼,日子是局促了一点儿,不过赶在圣母皇太后万寿之前,办了这件大事也很好。臣回京以后,告诉他们赶紧预备就是了。”
西太后心想,恭亲王确是很厉害,大事不糊涂,小事也精明。
于是欣然答一声:“好!”转脸又说,“那就这么定规了吧。”
东太后点点头,“让六爷多费心了!”
看着他们走出去,西太后给自己身边的一个侍女使了一个眼神,那宫女立刻走出去了。
西太后这才起身,说道:“姐姐,我这会有些乏了,先去睡儿,你看成吗?”
东太后说道:“这几天,忙里忙外的,我也帮不上你什么忙,累坏你了,快去吧。”
西太后回到西面,收拾了一下,就随着崔玉贵走了。
恭亲王就快要坐车出宫了,却被侍女给拦下了。
“有事吗?”
侍女请安后,说道:“皇上想看看王爷,请随奴婢走。”
侍女带着他,绕过大殿,走进了一个角门,过了角门,就看见前面站着一个瘦弱的小太监。