第二卷关东义士第七章会盟酸枣
初春方过，草木也渐渐葱茏茂盛了起来，然而整个中原的杀气，却愈发显得浓重。一场大战愈发的近了。
兖州，陈留郡的酸枣县。天光初暖，晨间的阳光照在这片旷原上茫茫无际的营帐上，使人无由地升起一股豪壮之气。初平元年春，十七路诸侯会盟于陈留酸枣。
在方方列列整齐的军帐之间，可见其腹中筑着一座高台。既然是“今得三公移书，诏令天下英雄共伐董卓”，那么总是需要共发誓约，歃血为盟的。所以作为东道主的张邈已然事先在此地筑了高台，以作联盟事用。
此时还未到该誓约的时候，事实上这日很多诸侯都是前脚堪堪来到酸枣。祁乡侯渤海太守袁绍、上党太守张杨、河内太守王匡屯兵在河内，此时也都是只带了一部分部曲前来会盟的。当然后将军袁术、长沙太守孙坚屯兵鲁阳，还有在颍川召集兵马的豫州刺史孔伷，也只带了少量兵马赴约到场。
此时尚未商议出联军盟主，所以最上侧的主座尚且是空着的，十七镇诸侯分列两侧就座，身边也都至多带一辆名心腹之人。
当然虽说空出了上侧的主座，分列两侧的位置也是有上下分别的。左侧最上座的是后将军袁术，其后是乌程侯长沙太守孙坚和豫州刺史孔伷。而右侧则是祁乡侯渤海太守袁绍位在最前，河内太守王匡和上党太守张杨则次之。按理说算名位，冀州牧韩馥可能更高一些，不过韩馥此时尚在邺城，主要于联盟军提供粮草，另外只是遣了一名叫潘凤的将领领了些兵马前来，故而未能入席。
袁术与孙坚、孔伷屯兵的鲁阳，在司隶以南；而袁绍同王匡、张杨一行则是在司隶北部的河内屯兵。反而驻军在陈留的一行诸侯，位次在几人之下。陈留太守张邈作为东道主坐在孔伷之下，其后的位置是广陵太守张超，山阳太守袁遗，济北相鲍信，和此时并无名位的曹操。另一侧紧在张杨之下的是联盟的发起者东郡太守桥瑁，而其后分坐的是兖州刺史刘岱，徐州刺史陶谦，北平太守公孙瓒，北海太守孔融。其实如广陵太守张超，徐州刺史陶谦，北海太守孔融等人，由于其属地离司隶尚属偏远，都只是象征性带了些兵马参与会盟，来表现自己的态度罢了，甚至北海孔融只带了一名部将和不足百人的人马，俨然一副“我来游玩一趟”的态势。与此相较的北平公孙瓒，毕竟是带兵出身，虽然从离此方最远的北平出兵，倒是也带了数千兵马。
几方人马汇聚在酸枣，所为的是选出一位“联军盟主”，这是在场所有人都心知肚明的一件事。而关于联军盟主的竞争者，在场之人也都心知肚明。论名位，最高的不过后将军袁术；论名望，那么首推四世三公少称豪杰的袁绍；其次的，莫过于联盟的发起人桥瑁，还有陈留郡的主人张邈。
“诸君此行聚在这里，所为的想来是商议出一名盟主，来共襄盛举了。”袁术见该入席的人也尽皆到齐了，开门见山地开口。
此时这十六镇的诸侯尚且寒暄方过，而袁术此番就开口扯出这件事，也确实直接了一些。依袁术此时的神态，也确实给人以一种“联军盟主非我莫属”的感觉，着实让人觉得张狂了一些。
当然袁术所说的自然也是事实，此时座上的各路诸侯也纷纷点头称是，不乏“后将军所言有理。”的声音。
袁绍见状也是莞尔，继而道：“那依诸公之见，当选举何人做盟主为好？”
言罢，席下的众人都纷纷交头接耳，几人之间互相讨论了开来。
当然王匡和张杨此时纷纷将目光投向了袁绍，一副唯袁绍马首是瞻的态势。若是袁绍有意这盟主之位，他们是不吝推举的；而若是袁绍有心选择别人，王匡与张杨二人也望做这般的打算。
此时反观袁术的周围，长沙太守孙坚颇显得为难，将目光投向袁术，而豫州刺史孔伷则缓缓闭目，不知作何打算。
倒是席中后排的济北相鲍信率先开口，打破了僵局：“信以为，曹孟德为国之栋梁，可堪盟主之任。”
鲍信此言确实说的满座皆惊，尤其位在最末席的曹操更是讶然。虽说曹操与鲍信有过几面之交，相互之间的交谈也确实比较融洽，但这依旧让人颇感疑惑鲍信为何会做这般打算，而把自己推向了这场席间目光的焦点。曹操皱起了眉头，缓缓放下手中的酒杯，起身道：“曹自知才疏学浅，恐有负允诚（鲍信字）兄之望。但知祁乡侯本初兄世称望族，众望所归，可当盟主。”曹操知道以自己的实力和名望，都不足以号令这样一群位高权重的关东诸侯们，眼下首要的要务还是先把这个皮球踢出去。
袁绍见曹操这么说，不禁将目光投向了曹操，两人一个浅浅的目光交流下，袁绍颇有一副“谢了”的神情，而曹操则是微微一笑，一副“想来你能做好”的表情。而另一侧的袁术，方才见有人推举曹操还觉得不以为意，到曹操举荐袁绍的时候则是瞪大了眼睛一脸不忿。对他而言，曹操必然不会是眼下这些诸侯们最终的选择，但是袁绍不同，在袁术眼里，袁绍是“盟主”这个位置对自己最大的威胁，而曹操恰恰投给了袁绍，这让他袁公路的眼里几近要迸出火来。
袁绍倒是未去看袁术的神情，此时虽说曹操推举自己，自己也对“联军盟主”这个位置有所属意，但于情于理还是需要推辞一番的。当然若是袁术，此时必然已经做一番姿态接受了。“绍亦不才，自付难当此任。陈留张孟卓为此方主人，东郡桥元伟是义军首倡，或可担此任。”袁绍拱手道。
袁绍知道此时不应在话题上给袁术任何机会，而且袁术起初所为也确实引起了不少诸侯的心中不满。而张邈和桥瑁，一个是此时联军聚合地点陈留郡的主人，另一人是发书信给各路诸侯的联盟发起人，确实也是有“被提名”的资格。当然袁绍举荐盟主时提出两个人物，说“或可担此任。”当然也算是做一番姿态。
被提名的张邈与桥瑁，此时在相对的位置上，双双对视了一眼。而后桥瑁先拱手道：“瑁企望义军，当思付为国分忧，弗望盟主之位也。且瑁才疏，难当此重任。”
张邈微微一笑，遥遥对袁绍拱手：“邈以为本初兄世出高第，才耀拔擢，方是盟主的不二人选。”