曹蛮握紧拳头，一言不发。
脸色却已黑透。
眼中满是忐忑。
曹蛮很清楚，他这个冻土关郡守，在水墨巨城中，压根没任何威望。
打个比方，冻土关就是穷山穷，而水墨巨城则是省会。
无论曹蛮将冻土关治理的多好，在大城市的读书人眼中，他只是一个土包子。
就连那些挂靠黑山府的读书人，也不禁皱起了眉头。
他们虽愿意在黑山小区安家，却不代表臣服了叶秋。
这群读书人来自列国，对于某个具体的主公，他们并没多少忠诚度。
谁能让水墨巨城更强，让他们过的更好，他们就会支持谁！若非如此，他们也不会被九大家族触怒，‘一’夜之间全部反水。
“既然人都到齐了，那现在我宣布，今年参加公选阁老的参赛人数，一共是九人。”
“今年的名额，将会在这九人中诞生。”
桑坤一声干咳，苍老声音传遍全场。
“按照往年的规矩，参赛者依次上‘主’席台，自我介绍，拉票。”
“最终得票最高的八个人，将会成为此届大哥老。”
桑坤这话一出，‘主’席上一道白芒落下，落在贵宾台上。
“哪位先请？”
桑坤笑道。
八老的目光，齐刷刷望向桑坤。
桑坤低着头，假装没看到。
就算要丢人，那也要到最后，这样才没那么尴尬。
“红老弟，你先去吧。”
黑阁老冷笑。
“是，大哥。”
红老也不废话，踏入白芒。
哗啦！整个人悬空而起，被白芒传送到贵宾台上。
“黑兄，请。”
丹青退到后方，目带鼓励。
“老夫蝉联八届阁老，若是继续蝉联第九届，定然不负所托。”
红老目高于顶，傲然说道。
“好！”
“好！”
……“好！”
成千上万人开始怒吼。
他们开始投票。
轰！一道红芒从‘主’席台升起，足足三米高。
“姐夫，这就是无名圣人的圣迹了，光芒的长度，代表了投票的人数。”
战飞解释说道。
叶秋没说话，而是望向无名圣人的脸颊。
眼中满是感慨。
“下一个。”
族老桑坤的苍老声音，再次响起。
“绿，你去。”
白老沉声说道。
“是，大哥。”
绿老踏入白芒，传送到‘主’席台上。
“我，绿！”
绿老振臂一呼。
竟无一句废话。
“绿！”
“绿！”
……“绿！”
成千上万的呼喊声响起。
一道四米绿芒，冲天而起。
“黑兄，承让。”
白老有些得意。
“哼！”
黑老一脸阴沉。
黑白二老的麾下，都有三个老者。
如今绿老领先一筹，黑老自然不爽。
“大哥，我去！”
青老踏前一步。
“嗯！”
黑老点点头。
青老踏入白芒，来到‘主’席台。
“我，青！”
青老振臂一呼。
竟也没一句废话。
轰！五米青芒，冲天而起。
“白兄，承让。”
黑老大笑。
“谁能笑到最后，那还真不一定！”
白老身后，蓝老挺身而出，踏入白芒，来到‘主’席台。
“蓝！”
“蓝！”
……“蓝！”
蓝老都不需要说话，直接振臂一呼，欢呼声如雷霆轰隆。
八米蓝芒，力压群雄。
“好！”
白老大笑。
接下来，紫、灰二老，也纷纷上台，都取得了不错的成绩。
白老上台，九米白芒冲天而起。
震慑全场！此刻，贵宾台上，只剩下黑老、曹蛮，以及桑坤三人。
“老曹，我要是你，直接从贵宾台跳下去算了，何必去‘主’席台丢人现眼？”
黑老大笑。
“我相信主公！”
曹蛮咬牙说道。
“就他？”
“叶紫阳是颇有谋略，但公选阁老，那讲究的是民心！”
“你们都是外来者，刚刚入水墨巨城一天，谁会理睬你？”
黑老带着得意，踏入白芒，来‘主’席台。
黑老一言不发，张开双臂。
“黑！”
“黑！”
……“黑！”
十万人怒吼！十米黑芒冲天而起，力压群雄！“黑兄还是一如既然，看来也是八阁老之首。”
丹青有些得意。
台下的很多家臣、家奴，也都陷入了兴奋。
“下一个！”
伴随着桑坤的声音，曹蛮一脸惨白，硬着头皮，就要踏入白芒。
“且慢！”
战飞的声音，忽然从后方响起。
“莫非主公知道我会输，改变主意，准备让我下台了？”
曹蛮眼睛一亮。
“曹大人，这是姐夫给你写的文章，助你马到成功。”
战飞走过来。
“多谢主公。”
曹蛮屈身行礼。
但转身之后，他却一脸沮丧。
一篇没引发天地变化的文章，能有什么用？
难道就凭借区区一张纸，就能击败八大阁老？
搞笑呢，这是！哗！流光一闪，曹蛮来到‘主’席台。
他这才低着头，拿起叶秋写的文章。
“演讲稿？”
抬头的三个字，看的曹蛮一愣。
这是什么意思？
曹蛮继续往下看，并念了出来。
“大家好，我是冻土关郡守，曹蛮！”
嘘！这话一出，嘘声一片。
甚至有人在扔鸡蛋。
黑老等人，我不大笑。
白劳等人，无不摇头。
就连丹青也笑了。
八老上台都很强势，曹蛮却如此卑微，果然是不入流的乡巴佬。
“我来自贫穷的冻土关，那里冰天雪地，土地无法耕种。”
“那里的孩子无法读书写字，一个普通百姓的家庭，到了冬天，一家五口饿死三人都很正常。”
“我记得那年战乱，为了守护家国，我们挖土来吃，将所有草都吃光，男人都几乎死光，终于抵挡了敌人的攻击……”曹蛮说着说着，自己眼泪都落了下来。
他仿佛看到了昔日，那些峥嵘的光辉岁月。
那些热血而辉煌，惨烈而绝望的岁月！台下静悄悄的一片。
所有人头抬起头，静静的聆听曹蛮演讲。
就连那些闹事的人，也变得很安静。
成千上万的百姓，眼睛都湿润了。
他们做梦都没想到，距离水墨巨城那么近的冻土关，居然是那么的艰难。
“原来我们能享受和平和幸福，这都冻土关的功劳。”
“为了捍卫边疆，冻土关牺牲太多了，他们真伟大。”
“我错了啊，他们并不是乡巴佬，他们是最可敬的人！”
就连很多读书人，也不禁感慨。