众人在通州码头上岸，府里的马车已恭候多时。
“四爷，您不在府里的日子，老夫人每晚念叨您跟四夫人，就怕路上出什么事。”一下船，郑氏身边心腹婆子蔡嬷嬷，立刻就迎了上来。
“可不是，咱们夫人也担心四爷和四夫人。”丹露苑里的管事程嬷嬷，也跟着凑上前来，“旅途可还顺利？累坏了吧？！”
虽觉有些诧异，舒眉还是面带微笑地谢过：“还好！劳烦嬷嬷记挂，沧州不算太远。替我们谢过大嫂。”
说着，她朝自己相公望了过去。
刚开始，齐峻还板着脸的，看到妻子眼风扫来，愣了一下，赶忙反应过来配合，跟着说起一些场面话。
“承蒙大嫂惦记，府里母亲和大哥大嫂都还好吧？！”
蔡嬷嬷抢先一步答道：“都还好呢！老夫人早盼着爷和夫人回来呢！”说完，她扫了一眼程嬷嬷，脸上露出几分轻蔑的神情。
舒眉看得有趣，心想，这府里的下人之间，看来也是暗潮汹涌。
婆婆郑氏虽然软弱，可她手下的婆子媳妇看来不是善碴儿。想来也好理解，管家之权长期被高氏霸着，郑氏手下的人捞不到油水，心里自然不爽。长辈院里的管事嬷嬷，竟不如晚辈掌实权的下人得脸，放在谁身上也咽不下这口气，想来，她们不忿许久了吧？！
懒得看她们斗心思，舒眉回望了眼齐峻，催促他：“咱们赶紧动身吧！别让长辈等着了。”
于是，在雨润搀扶下登上了车，齐峻而跨在马背上。
正准备出发，突然有人叫出了声：“哟，这些人是打哪里来的？”
望着他们身后跟的一群人，程嬷嬷夸张地叫了起来。
雨润连忙伸出头来解释：“沧洲老宅的叔祖太太，送给咱们夫人使唤的，都是齐家的世仆。”又望着一边跟着的尚武吩咐道，“尚大哥，劳烦你帮忙看顾一下，别让他们走丢了。”
“好嘞！雨润姑娘你就放心吧！丢不了！就是不识路走散了，只要报出宁国府的名头，自然有人能帮着带路。”尚武接过话头安慰道。
听着他们一唱一和，车厢里的舒眉听了，嘴角微翘，对她那大伯的办事手法，第一次产生由衷的敬佩。
原以为安排他们回乡祭祖，齐屹打的是撮合她跟齐峻的主意，没想祖宅还有他的后招等着。当时祭祖的消息得的晚，她还抱怨过怎会如此仓促。
现在回头想想，若不是轻装简从，到沧州那边后，叔祖太太哪来理由送人给他们？！
经此一事，舒眉对齐屹的老谋深算，有了更深一层的认识。
派来刺探情况的程嬷嬷，听完那群人的来历，心里暗暗吃惊。
四夫人这是干甚，难道想自立门户不成？！
不过，怪不得她们了！前阵子，青卉丫头闹得实在太过了。即便自己跟她母亲有些交情，都看不过眼了。
泥人也有三分土性儿呢！
这四夫人自醒来后，性情大为不同。想不到此趟去祖宅，能哄得长辈送人给她，看来夫人遇到对手了。
她不免为高氏担心起来。
回到宁国府，小两口草草梳洗了一番，就赶到霁月堂请安去了。
久没见到小儿子，郑氏早吩咐高氏，让人早备了桌酒席，等着他们回来，阖家吃顿团圆饭。
齐家人少，自其他几房搬离后，只有齐屹、齐峻和齐巍三兄弟在府内。齐峻二哥齐岿出了孝期后，带着妻小到地方上赴任去了。庶弟齐巍年幼，如今已有十一岁，因芙姨娘腿脚不便，自老国公爷过世后，郑氏没拘着母子俩，让他们单独开了灶。因此，说是家宴，其实就她亲儿子媳妇聚一聚，没喊上齐巍和他姨娘。
华灯高悬，黑漆紫檀螭纹桌上，箸碟均已摆好。
席间，齐峻夫妻俩被他大哥问起，此次回乡他们都遇到了些什么事。
“大哥，叔祖太太听说弟媳身边缺人手，特意送了几个给我。”舒眉将此事报备。
如今兄弟尚未分家，大哥袭了爵位是一家之主，这事当然给他打声招呼。
齐屹眉头一扬，将手中酒杯搁置在桌上：“哦！能得她老人家青眼，那敢情不错。弟妹放心，老宅那边的世仆，调教得最是知礼懂规矩。”
郑氏微笑点头，不免埋怨道：“你这孩子，人手不够也不来向娘讨，还要跑到外面接人救济。”
在路上她就料到会被起，舒眉陪笑道：“是这样的，叔祖太太说，原先那些人也是咱们这一支的，只是当初祖父回乡避祸时，留在那儿没带走的后代。算是完璧归赵了。”
“哦？！”郑氏甚觉惊讶，回望自己大儿子。因她是继室，为人不算精明，府里一些旧事，老人们未必给她说过。
齐屹在旁边证实：“是的，儿子曾听父亲提过，是永泰年间的事，当时差点被夺了爵。”
程婆子一进门，便来主子跟前禀报过。可此时亲眼看到他们一唱一和，高氏心里别说多恨了。
文展眉算你狠，在地下都埋半年了，还阴魂不散！让自己堂妹在她眼皮底下晃。那次怎么没摔死她？！
背地里高氏咬牙诅咒，面上却不露分毫，她强打起精神接过话题：“这敢情好，府里的世仆越来越少。前些天妾身正打算请示母亲，到庄子上再挑一些人，给竹韵苑派些好的过去呢？！”
高氏作为当家主母，全府上下仆役杂事自然都归她管。如今谈到竹韵苑缺人。她脸面上下不来，忙拿话挽回一些颜面。
舒眉忙站起道谢：“让嫂嫂操心了，相公经常不在府里，弟媳原没打算要太多人侍候的。此次出行走得匆忙，这才有些捉襟见肘……”
高氏装出一副了然的样子，说道：“也难怪，弟妹陪嫁丫鬟少，加上四叔身边的青卉抬了房，是该补充些人手了。都怪嫂嫂疏忽，这杯酒给弟妹陪罪了。”说着，她将手边的杯子举起，一饮而尽。
舒眉注意到，提到“青卉”名字时，她故意顿了一下，朝座上的郑氏望了一眼。
听到她提起青卉，郑氏面上微僵。她不由想几年前，翠翘那丫头投缳自尽的事，她还没来得及跟小儿子提起抬妾之事。
听到这里，齐峻鼻子微蹙，一脸愧色站了起来，对郑氏拱手道：“母亲，府里没懂规矩的家生子了吗？青卉那丫头没上没下，不尊主母，儿子屋里不要那贱蹄子侍候。将人早早打发出去才好。”
说完，他瞥了妻子一眼。
舒眉装着低头喝汤，懒得搭理此事。齐峻面上微露失望之色。
高氏心里咯噔一下，暗叫一声不好。看来这黑丫头倒有几分手腕。此番出行，短短不过二十日，竟然能将小叔哄得帮她说话，以前倒小瞧她了。
“青卉乃母亲院里出去的，怎会不敬主母？！弟妹不也抬举她了吗？四叔是不是误会了？”高氏一脸不信。
齐峻刚想将审她的情形说出来，转念间他又记起，雨润那日不是说，这不安份的贱蹄子跟丹露苑的丫鬟走得近。若自己这样说出来，岂不是打大嫂脸面？！遂将抖出来的念头给咽了回去。
齐屹眉头紧拧，给母亲递了个眼神。
郑氏猛然记起两天前，大儿子跟她提过的事，遂跟高氏说道：“他大嫂啊！四房的事，往后就让他们自己作主吧！峻儿大了，都娶媳妇了！以后终归是要分府出去另过的。舒娘年纪虽轻，现在也该学着打理家务了。这样吧！以后竹韵苑的事，你莫要插手，正好乐得轻松不是？！”
高氏刚要辩驳，齐屹咳了一声，沉声道：“府里规矩也该立起来了。不然，还带累人家说，咱们姻亲高家不会教女！”
高氏面上气得煞白一片。
大儿子这话触动郑氏的心事，让她想起女儿齐淑娆，情绪顿时低落下来，瞥了一眼高氏，补充道：“就这样！以后各房管各房的事！难不成老身哪天撒手去了，峻儿两口子不过活了不成？”
高氏语塞，一时找不到话来辩驳，心里不禁暗暗着急。
到此时，舒眉心里才算松了口气。还好，府里总算还有明白人。
家宴散席后，齐峻跟着他大哥先行离开。舒眉则起身将郑氏送回卧房去。
“这次出去一趟，峻儿有些不同了，竟然还维护你说话。”舒眉正要告辞，郑氏一把抓住她的手，“告诉娘亲，你们有没有……”说着，她朝儿媳身上扫了几眼。
舒眉顿时羞得满脸通红，连连摆了摆手，答道：“母亲说什么呢！在路上怎么可能？！”
她的声音细若蚊蚋，听在郑氏耳里，以为她似嗔似怨。
“那在祖宅里呢？”郑氏并不放弃，紧盯着小儿媳，压低声音接着道，“那里可是风水宝地，峻儿就是那儿怀上的。”
舒眉一下子红到了耳根，那张巴掌大的小脸，艳得可以滴出血来。
“哎，年过四旬为娘还没当上亲祖母，最近几年我都不敢出门会友了。怕看到别家的孙子，心里受不住。”郑氏脸上露出失望的神色。
舒眉默然，心里暗道，谁让你们纵容高氏的。也不知这些人怎样想的，难道真打算让大伯无子送终？
而丹露苑里，高氏刚回到自己院里，就将程嬷嬷召来，问她打探到什么没有。
就在这时，娘家派人给她送来个好消息——原户部侍郎吕耀祖贪墨案被推翻，当时作证的那些人离奇死亡，临终前留下绝命书，说是有人威逼他们这么做的。