元旦前夕，果明晖回到了阔别半年的彭蠡湖高中，一切如昨，连卖菜的大妈们都还是按老顺序在法国梧桐树下依次一字排开。她们亲切地问果明晖:“孩子，去哪补习去了？”
卖菜的大妈还在，却没有见到老校长，他提前告老还乡了。跟老校长温和的治校方式完全不同，年轻的新校长显得刚猛强硬、雷厉风行、精力充沛。他决心用铁腕治校，先是让连续三十多年每周一场电影的传统戛然而止。校长心疼的不是那点放电影的钱，也不是周三晚上那一个小时的时间。校长担心的是，学生好不容易有了一点静下来读书的心思，可能会因为一场电影又弄得心猿意马。那时候流行一个说法叫做6＋1=0，意思就是念6天书，再歇1天，等于白瞎，6天书也算是白念了。这说法当然偏激，但是念书的确不能泄劲，人心不能涣散，半玩半读的学习态度确实难以出成绩。
这年冬天有点冷，有一天早晨醒来，一场大雪飘然而至。有男生从被窝里伸出脑袋，凉飕飕的空气把他的脑袋冻得一个激灵，他缩了缩，又重伸出头来往窗外一看，窗外白茫茫一片。树上，草上，农科所的屋顶上都覆着厚厚一层雪。男孩子不但没起床反而往被窝里缩。在南方下雪本是稀罕之事。以往只要下雪，即使是高三，大家也都自己给自己放假，早读至少是能赖则赖，心软的班主任也不会过于追究，经常是不了了之。那天早晨大家正美美地赖在暖烘烘的被窝里。尖锐的哨声突然在耳边响起，原来新校长已经闯进了寝室。只见新校长身手敏捷，上下翻飞把几床盖在男生身上的被子全都扯到地上。宿舍的床铺用木架子分上下两层，住着四十多个学生。要好的同学两两一个被窝，一下五六床被子被扔在泥水混合的地上。同学们蹭蹭蹭地坐起来，用光速穿好衣服，拾起各自的被子扔回铺上。洗漱水盛在塑料桶里，此时大家敲开冰，几个人共用一桶水，湿下毛巾擦把脸。整个大寝室里只有窸窸窣窣的声音，穿衣、拾被、刷牙、擦脸没人敢磨蹭，没人敢出声，一切都在沉默中进行。
大家陆陆续续冲向教室，有的男生边跑边系衣袄的扣子，有的边跑边拉裤子的拉链，有的一只脚颠着，另一只脚向后抬起，边用手拔上鞋后跟。大家都唯恐落在后面独自面对校长那张长脸，唬得死人。
果明晖在奔跑中仰望天空，慢慢飘落的雪花，像是精灵在跳舞。
校长对男生们的赖床不依不饶，中餐过后，高三学生在操场上集合听从校长训话。操场上冷飕飕的空气清冷刺寒，风虽不大，但刮在脸上，生疼生疼的。
“以前的老通书不要再拿出来念了，以前留下来的恶习，从现在开始全部改掉。都高三了还赖床，你们要是有出息，我把眼珠挖出来，……”
为了全面改造这群惰性严重的男生，新校长凌波微步、上窜下跳、无孔不入。下了晚自习，男生睡前集体排空膀胱时，都不愿意进到肮脏的厕所里面。大家一字排开齐刷刷站在寝室前的梧桐树下，犹如三峡大坝开闸一般。新校长突然袭击，用手电挨个敲脑袋，排尾的同学一看，把物事塞回裤裆拔腿就跑，宁愿湿一片裤子也不想在脑袋上留个包。
斗志昂扬的校长对老师的要求更加严苛，该批评的时候绝不留情面，一副谁不服气就上来“抱摔”的架式。想想这些老师哪个不是寒窗苦读过来的，总以为考上大学，参加工作，苦日子就熬到头了。可是参加工作之后才知道上学才是这世上最轻松的事。怪道有老师感叹高三老师在服无期徒刑呢，为了那群跟自己没有任何血缘关系的顽劣少年拼死拼活的，值得吗？关键是这群孩子培养过后，又得送往一中，考上了大学跟自己半毛钱关系没有。升学率全是人家县一中的。年年如此，干的没劲儿啊。家庭承包责任制一实行，家家还有盈余，我书教的好或者不好，谁在乎啊。你一校长高风亮节有雄心有壮志，但老师志向没那么高远。无可厚非人各有志。更何况教师也是凡夫俗子，不是不食人间烟火的神仙。
在中国想真正实现自己的教育梦想，需要耐得住寂寞，守得了清贫，经得起流言。
冬天里同学们冻得嗤哈嗤哈，站在黎明前的黑暗中做早操，伸手不见五指。在校长的高压治校方针下，班主任一双双眼睛老鹰一般在男生身上梭来梭去，先是清点人数，发现人数有少，一个箭步就迈进男生寝室，看看是哪个漏网之鱼还在酣梦中流口水。寝室就在操场的南边，容不得男生有丝毫懈怠。
学校到处刷着标语，一派欣欣向荣气象万千的景象。校长总是嗓门高亢，要求学生用铁的纪律，玩命的精神来保证打胜仗。
不过有一点让果明晖感觉压抑的是，他回到望湖二中的身份是艺术生。所谓的艺术生就是家长眼里的差生，老师眼里的调皮生，成绩好的同学眼里的怪胎，整天两手插在裤兜里，一副纨绔子弟的酷毙样子。那个时候高中还流行一种“三段论”：一流学生在理科，二流学生在文科，三流学生在艺体。所以当年何沐阳看到花漾漾选了文科那么替她着急呢。这种分数至上主义让很多艺术生在初期受到很多歧视。
两个同考上本科的学生会遇到诸如下面的这种对话：
“你高考多少分？”
“400多。”艺考生如实回答。
“哎，你们艺术生三四百分就能考上一个好学校，我们500多都只能上二本，早知道我也学艺术，保证能上一本。”
这种话让任何一个艺考生听着都很不是滋味，仿佛艺术就是高考的一条捷径，仿佛艺考生低人一等似的。但谁知道艺术这条路需要多付出几倍的努力和艰辛。需要承担专业和文化的双重压力，还要担负他们难以想象的经济压力。虽然文化课分数线比其他考生低，但也比其他学生少上200多节课啊。果明晖有些理解父亲的激烈反对了，但是他不能因为周围人的歧视就放弃努力，他必须把这条路走下去，坚定不移，至死不悔。
好在寒假很快来临，果明晖回到温暖的家，妈妈炖了一只鸡给他补身子。父亲带果明晖到镇上置办年货，为他买了一身西服，大翻领的那种。
吃完年夜饭，炭火盘里燃起高高的火焰，象征着来年的日子红红火火！回家这些天，明晖和父亲保持疏离又保持足够尊重，即使在明晖长到这么大，父亲还是第一次亲手为他买新衣服。但是暑假争吵的隔阂还没完全消失，所以即使严苛的父亲对果明晖流露出慈父的一面，明晖也没有放松警惕。
大年初一，表哥来明晖家拜年。
表哥说：“二舅，老六这半年吃苦头了，苦没白吃的，今年一定能考上好大学。”
“你二舅心太狠了，给六儿钱太少，多亏了你这个孩子在六儿身边。”
父亲固执地说：“补文化课花的不到这一半，六儿这孩子不懂事，故意给本来就贫寒的家添乱。”
果然，果明晖心里暗暗庆幸，亏得没在父亲的糖衣炮弹下忘记立场。
正月初一是个应该高兴的日子，果明晖假装高兴挨家乱窜去拜年。不用作揖，进门高喊一声“拜年啰”，主人打根烟，拿几块糖果。半晌几十户人家走完，竟完全没有小时候那种喜悦兴奋的感觉，果明晖拿着一大把香烟怅然若失。村里的路也显得狭窄，房子也变得低矮。看来果明晖是真的长大了。