王长青从药铺回来，见媳妇儿脸色不愉，想起她大早上出门上柳庄找那柳媒婆说事去的，莫不是在外面受了气回来。
王长青洗净手，搬了条凳子坐在翠花身边去和她一起撕南瓜藤，放柔声音道：“他娘，那媒婆咋说，她是不是欺负你了？”
翠花把撕好的南瓜藤放进碗里，本来一个人坐着郁结着生闷气，这会儿给相公这句话逗笑了，心也打开了，“柳媒婆倒好说事，只怕那徐婆子不讲理。我今儿早上路过她家，她坐那嗑瓜子，问她话也不见理人，我思量着日后小娘子和狗儿的事若果真成了，咱们应该学着点张家，可得把心给横一横了，徐婆子那边让小娘子给断干净，不然这以后生了事可就麻烦。”
王长青对女人间的这些事不敏感，听翠花这么说也只是应和，并未多发表意见。
翠花继续说道：“咱们狗儿那么喜欢那姑娘，说明那姑娘好，但我只怕现下他们是兴头上，以后过日子可全然不是这个样子，你想就那张家二小子来说，当初多拿徐家妹儿当宝啊，现在呢，去楼里找姑娘，把家里闹得鸡犬不宁的，我们狗儿既然要娶了人家姑娘，就得对人家好对人家负责，我只图他们平平安安的，我也好抱孙子，怕就怕那徐氏不同意，给他们使绊子。”
王长青了解媳妇儿的性子，儿子的事她最是看重，要全给安排妥当了才满意，于是宽慰她道：“他娘啊你休要担心，儿孙自有儿孙福，再说你怎么能拿狗儿和张家那二小子比的，他张尧中除了生着了大儿子，他另外两个儿子哪一个比得上咱狗儿的？”
正说着二狗进来了，他看了眼坐在院里说话的父母，叫了一声：“爹、娘。”转身去西边工具房里放了锄头。
王长青见二狗背着锄头进来，知道他又下地去了，不觉皱了眉头，他本想叫二狗到跟前问话，媳妇儿在身边，不好随便置气，免得她才打开的心又要担心焦虑，只好把到嘴边的话咽了回去。
过了中饭后，依照常，王长青会上坑小睡半晌，今儿他却睡不着了，趁翠花在屋里纳鞋的当儿把二狗叫进房里。
二狗进了房间，合上门，问：“爹，您叫俺？”
王长青指了指炕上：“坐。”
二狗坐下，王长青开口：“今儿是不是又下地了？”取了旱烟，放到嘴边，二狗连忙替他点火，一边回道：“铺里的活儿都干完了，我就上地看看。”
王长青听这话，不悦了，“那些地我们都分给别人家种，你跑去凑什么份子？”
梨花坳与槐乡坳中间的几十亩田地分属于王二狗家，王长青是商人，家里的田地都分给三乡的人去种，到年底只管坐在家里收租子，虽然如此，他儿子二狗平日里跟他爹王长青学完活计，从药铺回来就下地帮着村里乡亲种地打麦的。王长青一直想要二狗继承药铺的生意，不愿意他回来当个农民，老是见他往地里跑多要皱眉。
二狗嘿嘿笑道：“爹，去年收成不好，交的租子也少，你有没有想过是什么原因？”
王长青倒是真没想过这其中的原因，他成天忙着铺里的大小事务，实在无心去理会这种事情，只有在每年年底看到收上来的租子时皱一皱眉头。
二狗说：“前年欠收是因为闹旱灾，去年一年风调雨顺的，到了年底却也没比前年多多少，于是俺想是不是乡亲们本身的问题所在。”
王长青认为二狗说的这话太没凭没据的了，“我把田地分给他们种，他们还有不满意的，是不是要等到我把地全收回来他们才开心？”
二狗知道他爹误会了，“爹，俺不是这个意思，况且您若真把田地给收回来，没人收拾也是荒废的，多可惜。”
“他们不乐意给我种，我还不能把地收回来，那你是咋个意思呢？”
二狗见他爹问了，索性把自己观察半年多得出的想法说出来：“爹，咱们干脆把地下给乡亲们，按每家的人口数分，多劳多得，年底按每家收益数一半的一分抽，您说怎么样？”
王长青一听，可不得了，这混小子说的什么话，这些地可是王家的祖业，真若下给乡亲们了，那可不是叛祖弃业的事，他王长青如何对得起列主列宗。
王长青生气地甩了一下袖子，怒道：“这地可是我王家几代人的血汗，岂是你这孽障说下就能下的？”
二狗最知道他爹的火爆脾气，一触逆鳞他就要跳起来，全天下也只有他娘翠花压得住他。他在对他爹提出这个建议时认真考虑过，肯定会引起王长青极度反对，可是王二狗不管这些，只要他认为对的事情，绝不会妥协。
他试着耐心和王长青解释：“爹，这些地本就属于乡亲们的，这么多年，他们一辈辈交租子，光这租子怕也早够了当年太爷爷他们买下的这些地的银两了，您试想一下，若您把田地下还给乡亲们，第一，您不赔；第二，这田地就是他们自个儿的了，以前他们是给咱家种地，这会儿是给自个儿家种，谁会不好好种自个儿的地，他们热情上来了，收成自然也能上去，当然咱们这租子不能不收，以前咱按大头折，这回给变个花样，按最低的一分收，老弱病残可以免收，甚至再由咱们收的租子里贴进去给他们，您想，您要这样乡亲们还不都感激您，您也为此赚了个好名声，租子虽然收的少了些，但爹啊，家里不缺这几个租子，况且咱们凤和镇总体生活水平上去了，对您也不是坏事，您也权当做个好事，利人利己，何乐不为？”
王长青听完，算是明白儿子这葫芦里卖的药了，细一听他这话里头也不是没有道理的，他这几年在外地奔波，在商海里滚爬，明白一个好名声对一个人的重要性，却从来未有真正为此努力过一回，常常为多赚几个钱，昧着良心说一些话做一些事，如今看到儿子如处子般纯洁善良的心，对照他这满身苍夷的心，忽然触动。
孟南霜家也是王家的佃户之一。
王家来人那天，孟南霜不在，门掩着，王家的小下人推开门，里面昏暗一片，弥漫着一股子霉味，床榻上依稀睡着一个人，那下人刚要把跨进去的半只脚收回来，想了想，还是敲了敲门，试探性地叫了一声：“徐婆子？”
睡在床榻上的徐氏被人吵醒了，动了一动，没应声。
那下人打不定主意，不知道该不该再叫。
其实徐家他是不想来的，那徐婆子的名声臭啊，凤和镇上都是出了名的，好比说一只苍蝇坏了一锅粥，那早死的徐老爹不能说算是个人物，但是却也本分规矩，谁知娶来个媳妇竟是这样的泼辣蛮恨的，可怜那徐老爹在这恶婆娘的欺凌下不到三十岁就死了，但这必究是别人家家事，乡亲们手再长也管不着边，他们嘴上不说，个个心知肚明的，自那以后，见着徐氏也都绕着走。
那徐氏到底是个识眼色的主，知道人家不待见他，家里那位又不再，孤儿寡女三人教人家看不起也是常事，于是性子也稍稍收敛了些，逐渐过了几年，乡亲们见她改好，才开始接纳了她。所谓狗改不了□□，上回孟南霜与徐氏打闹的那场乡间里早已传开，徐氏才好转的名声又给搅烂了，而现在，徐氏没有上回那样要改好的迹象，索性一屁股跌倒做赖人，像疯狗似的见谁咬谁，也只有小娘子愿意与她住在一起。
那下人在徐家门口站了一会儿，打定主意，也不管徐氏醒没醒，冲里面喊了一声：“下午分地，记得到王老板家里拿地契。”
徐氏一听地契两个字，脑袋陡然清醒，门吱嘎声合上后，装睡的心情都没有了，一骨碌从床上爬起来，穿上鞋子，往柳庄媒婆家去。
柳媒婆家也为王家种地，在凤和镇上也当属她与徐氏最交好，不过那也是她们做姑娘时候的感情，后来两人都嫁了人，有各自家庭和营生，再加上徐氏那越发娇纵的性子，柳媒婆与她说话处事并不自在，虽还应着原来的感情，照面仍旧打招呼，与往昔相比失去了点干净的味道。
现在徐氏没有人依傍，便也只能想到柳媒婆了。
柳庄原是镇上最大的万元户，柳家一代又一代积德纳荫之所在，到了柳蛋爷爷那一代，柳二爷染了赌，一夜之间挥霍家产，卖田卖地，王家的大部分田地就是那时候从柳家购得。后来还清了债款，柳二爷死性依旧不改，暗地里偷偷又上了赌场，直到债主追上门来，柳太爷才知道，气得半死，从此重病缠身，不到一年撒手人寰。
即便树大根深如柳家，也经不住这般折腾，自那以后，柳家逐渐败落萧条，良田万顷成了往事，只余下柳庄这个空壳子。
柳庄的大门开着，徐氏进去，柳媒婆正在大院里一张小凳上剥玉米，抬头看见徐氏风尘仆仆地进来，暗自诧异，莫不是徐婆子已经知道说媒的事情，一边招呼她：“月儿，你今日可真难得，怎么有空来我这儿坐了？”
月儿是徐氏的闺名，现在已鲜少有人这么叫她了。
柳媒婆搬了条凳子给徐氏坐，徐氏也不客气，一屁股坐上去，看着柳媒婆剥玉米，“今天王家的人来过没？”
柳媒婆想起刚才来报信的王家下人，大抵明白了徐氏此番前来的目的，她停下手里的活，双手在围裙上擦了两把，看着徐氏：“来过了，下午叫分地去，听说要把地契给我们。”
徐氏一听柳媒婆的话与她知道的分毫不差，看来并不只有她家，难道真要把地白送了他们？徐氏没觉得王长青会安这个好心。