张氏带着孟南霜去往染布坊，从张家大院到张记染坊隔着一条街，街市和孟南霜以前在电视里放的古装剧差不多少，一派热闹景象，只是孟南霜现在没有心情多作逗留，她一心想着赶快到染坊谋份差事。
张记染坊前面是布铺的门面，卖的是染好的布匹，管事的姓周，是个挂名掌柜，给人打工领工饷的，实权仍握在张家手里。
快走到张家布铺门口，张氏停下来交代孟南霜，“等会儿我会同周掌柜的说些好话，教他认可你，他许会问你别的问题，你可机灵点儿。”
孟南霜点头答应。
两人来到布铺，那周掌柜的正好做完一笔生意送客人到门口，见了二少奶奶，脸上老肉堆成堆，心里琢磨着这张家二奶奶鲜少过问铺里的事，今儿个倒真是个稀奇事，按说不会是他私吞银两的事被大奶奶发现了，特叫二奶奶过来套话，周掌柜心里一咯噔，转而一想不可能，他在张家做事这么多年，张家上下都知道二奶奶是个傀儡摆设，大奶奶精明，生意上的事再怎么也不会托给二奶奶。
周掌柜这么细想了一下，心里那颗巨石落下，底气足了，他边将张氏往里边请边说，“今儿什么风把二奶奶您给吹来了，你且坐会儿，我去给您泡茶。”
张氏叫住周掌柜，“茶还是省了吧，今个我不是专程上这儿喝茶来的，”她看眼忙进忙出的伙计，“这段时日生意可好？”
周掌柜哈着腰站在张氏身侧，点头道：“托二奶奶的福，不敢不好。”
“这福我可不敢担，况都是张家的家业，我们还不是全靠罩着老爷的荫庇，周掌柜你也算是张家的老人了，说话还得有个进出，有些话该说有些话不该说，给下面的伙计留个榜样也是该的。”
周掌柜一味讨好说错了话，被张氏训话，诺诺地连声道是。
孟南霜在旁看着，心想，到底在大户人家呆过，哪怕性子再软和，训人的时候还真有那么点味道。张氏有智慧，同她母亲不一样，现在只是给人压着罢了，等哪天翻身做主人，定不能小觑的。
一个乡间农妇生出这么个女儿，着实教人喟叹的。
孟南霜思虑间，张氏已然把话锋一转，对周掌柜道：“既生意红火，想必染坊工作忙碌，”她淡淡看了眼身后的孟南霜，“我瞧见染坊近日贴出的招工告示，不知现在还缺人吗？”
周掌柜是个识眼色的，马上就知道张氏话中的意思，“二奶奶有人推荐？”
张氏笑一笑，稍稍挺直腰板道：“我今儿就为这事，小娘子，过来。”
孟南霜走前一步，听张氏介绍道：“这位是我娘家来的妹妹，叫小娘子，今年刚满十五岁，什么活都干，顶能吃苦，周掌柜考虑考虑？”
因染坊的招工要求，年龄要达到十五岁以上，张氏把孟南霜的年龄报大了两岁。
周掌柜眯着眼打量孟南霜，跟鉴赏文物似的，只差一面放大镜了，孟南霜给他瞅着老大不舒服。
周掌柜打量完了，说道：“二奶奶介绍的人，我们自然是放心的，只不过……身材孱弱了些，又是个女娃，坊里干的是粗活重活，只怕她承受不住。”
孟南霜一听，忙说道：“周掌柜，您别看我生的小，我在家里干惯农活的，力气可大着呢，那些男人能干的，我一样能干。”
张氏眉目皱着，看着周掌柜，脸上分明写着“怎么着吧，你收是不收”。
周掌柜面有难色，“二奶奶，不是我不看您面，实在是……正是因你介绍的，我才要负责，万一这孩子有点闪失，您让我……”
张氏不耐打断：“我明白，说到底，你就是不卖我面儿，小娘子，咱走。”说着，施施然起身。
孟南霜并不走，她拉住张氏，晃着她的手臂，凄然恳求道：“阿姐，我不能走，我走了娘怎么办，家里怎么办，您帮我求求掌柜的，再帮我求求他，您求他，他一定会答应的……”
孟南霜转而又去求周掌柜，拉着他的手臂就要跪下去，被张氏和周掌柜合力拖着才不致滑到地上去，她哀哀乞求周掌柜，那硕大的泪珠顺着眼眶落下，“掌柜，您别撵走我好不好，我什么苦都肯吃，学习能力也很强，说过一遍的事我就能记住了，求您让我留下来好不好，我可以给您这儿白干一个月，如果干不好，您再打发我走，您就让我试试，看我行不行……”
周掌柜终于动摇了，他考虑了片刻，说道：“行，就按你说的先干一个月，这一个月里工钱会照常发你，但我们先说好，若你干不好，到时你再哭再闹也由不得你。”
孟南霜连连点头道，“一切听掌柜吩咐。”
周掌柜派一个伙计带孟南霜去后面染坊，张氏留在前面同周掌柜谈话。
那个带她的伙计年纪看上去并不大，孟南霜估摸他大概与二狗子相仿，她和那个伙计边走边聊，互报姓名，他告诉孟南霜他叫黄东子，问孟南霜姓名。
孟南霜在这个世界还没个正统的姓名，别人称她小娘子，她总不至于顶着小娘子，没名没姓地这么过上一辈子吧，于是说道：“我叫孟南霜，孟子的孟，东南西北的南，霜降的霜。”
染坊是露天的，很大很空旷，到处挂满了五颜六色的布匹，一只只大缸有序的排列着，大锅里烧着热水，伙计们清一色都是男人，个个打着赤膊，轱辘卷着长长的布匹，数着一二三将沉重的布匹摇上来，古铜的肤色淌着汗水滴进那一只只大染缸里。
孟南霜看的呆了，这种劳作的场合，野性的，天然的，原始的，激情的，诱惑着她。孟南霜遗憾怎么没穿成个男人呢，要不然她就能同他们一样打赤膊上阵了。想想到时如果和这群大老爷们的一起工作，他们都打赤膊，就她一个人衣衫整齐的，多憋屈。
黄东子向她介绍，“这里的布分很多种类，就你现在看到的，棉布，麻布、丝绸、针织、毛料，不同布料染色的方式不尽相同，无外乎蜡缬、绞缬、夹缬，还有普通染法，染色对温度要求很高，有些花色对应布料宜高温度，有些宜低温，还有些宜恒温，慢慢加高温度……染布的步骤分四步，第一利用皮筋竹筷这些固定在白布上，设计花形，第二步浸泡清水，第三步在清水里加染液，最后定色，将染好成色的布泡在醋里，漂洗两到三遍。”
“你看，”黄东子指着几个汉子轱辘摇起的那匹丝缎，“那是今年准备进贡上朝的，经过好几次试验，成色最好的。”
孟南霜望过去，鹅黄色的布面，阳光下通透尊贵，散发着淡淡金光。
真美。
他们的敬业勤劳，孟南霜自愧弗如。
在染坊里转了大半圈，黄东子还有活要干，对孟南霜道：“孟姑娘，染布的过程和步骤大致就是我和你讲的这些，明日辰时你来上工，我再带你实地操作，我还有活儿要干，今日就到此，你往这路头直走，进那棚下，右拐弯，有个小门，通往前面布铺，我这厢就不与送了。”
孟南霜道了谢，依黄东子说与她的路回走至店铺。
周掌柜见她出来，问：“怎么样，姑娘可还吃的消？”
孟南霜笑道：“黄师傅详细同我讲了，明日辰时我上工他再教我操作。”
周掌柜连说好，这才送了张氏和孟南霜出去。
帮掌柜打理门面的伙计六儿在旁目睹了全过程，待周掌柜走回店里，才问：“掌柜，您真收那小丫头了？”
“二奶奶的面儿哪能不卖？我瞧着那小娘子不简单。”
六儿一边拾掇布匹边说道：“掌柜的您说笑了吧，那丫头瘦猴精样，要不是二奶奶推荐的人，指不定是从哪儿冒出来的野丫头呢。”
周掌柜对他这言论不置可否，看眼桌上的账薄，问，“帐可都记好了？”
六儿赶忙说，“早记好了，刚二奶奶前脚跨进屋里我就给记上了。”
周掌柜仔细瞧了瞧账面，方满意地合上纸页，锁进抽屉里，忽而想起一事，“今儿是什么日子？”
“五月十六了。”
“这么说端午节后一周有余了。”
再有一周，该是大奶奶例行查账的日子了。
周掌柜开始犯愁了。
孟南霜回到家中快至日入，日落西山，红彤彤的圆盘挂在西边天际。
她脚不沾地慌忙赶往山上赶羊和鸭回家。
孟南霜到了山上却傻眼了。
鸭子倒是活蹦乱跳啃草抓鱼，杆子好好立在地上，羊却不见了踪影。
附近找了一圈，无果。
她只得先把鸭子赶回家去，再回来找羊。
眼看着天渐渐暗下了，她的羊儿们不知去了哪里。孟南霜试着吆喝呼唤，空旷的山野里只余下回声。
正当她急得不知怎么办好时，忽见二狗子从远处跑过来。