云兮担忧地注视着床上的小七，心里莫名心疼。她坐到床边，动作轻柔地替小七掖了掖被角。
映雪站在一边看着伤痕累累的小七，心里一阵揪心，也不知道哪个丧尽天良的人干的，这种人一定得遭报应。
从玉将那孩子的伤都看在眼里，心里清楚这孩子一定是被人长期看管，而且长期被人鞭打。
看他的样子应该是刚逃出来不久，又不像是哪家的孩子，应该也不是佣人，一是年纪太小，二来打成这样也干不了活儿。
难道是有人故意对他施虐？若真是如此，应该只有仇家寻仇才会这么做。他这么小的年纪，估计也结不了如此深怨，多半是家中长辈留下的祸端。
聚贤楼与往日无异，时时门庭若市。元放下了早朝，便先来了这里。
早前，皇兄在御书房单独召见他，提及返回北境的事。眼看三月春猎在即，九弟大婚也快了，这一时半会儿也回不去。
元放心底明白皇兄的担忧，此次他回陵安，名义上是与家人团聚，实则是有人想暗中夺回他手中的军权。
元放是元晔的兄弟，亦是他的心腹。虽然从元晔登基以来，朝政大权尽数掌握在慕氏一族的手中，但好在他们在军事方面并无强大后盾，这也是慕天庸一直耿耿于怀的地方。
自先帝在位时，元放便已领兵打仗。十八岁那年，南楚和北漠在北境的一场血战，让他年少成名。而后，更是被先帝封为“晋王”，执掌北境四十万铁骑。
在朝中，论军事力量，谁又能与他比肩？他自然也就成了有心之人拉拢的对象。
至于这拉拢的手段，不过就是钱财诱之、美人献之，真是一点新意也没有！元放想着昨夜慕天庸派人送上府的姑娘和几箱的见面礼，心里一阵冷笑。
他向来随性惯了，什么珠宝家珍对他来说都是身外之物，至于美人——自古英雄爱佳人，他也不例外。只是慕天庸这个老狐狸送来的女人，再美再妖娆，那也是断断不能碰的。
这几日，晋王府的门槛都快被慕天庸的人踏破了。隔三差五的就有官员进府拜访，这名义上是拜访王爷，聊聊国家大事，实际上谁心里都清楚，哪一个不都是慕天庸的人。
今天好不容易得了空，索性也不回王府，在北境待的这三年，也没见过楼霄，借此机会正好叙叙旧。
今日他来的巧，聚贤楼最有名的艺妓——水月姑娘这两日刚从老家过完节回来，今天是新年第一天表演新曲，因此来了不少人。
元放进来时，水月姑娘正在房里准备，一楼的表演高台已经准备好了。
二楼和一楼都坐满了人，无论男女，个个都翘首以盼，准备聆听水月姑娘的新曲。
店小二招呼元放上了二楼的雅座。
他已有三年未曾来过聚贤楼，但是这里的营生规矩他是知道的。
只是不知道这人人口中的“水月姑娘”是何方神圣，前些年并未听楼霄提起过，想来是新来的艺妓。
一楼，水月的房间。
楼霄站在门外，敲了几下门，里面传来一位女子的声音，“谁啊？”
“我，楼霄。”
“进来吧。”
水月正从梳妆台前起身，一袭红衣，妆容精致，原本清丽脱俗的面容此刻却显得娇媚异常。
楼霄见她如此打扮，心里微微一惊。
水月向来喜爱素色浅衣，妆容也不同今日这般浓妆艳抹，原本澄澈明净的双眸，此刻却多了份凛冽清冷。
怎么这一回去，竟变得如此不同，难道家中出了什么变故？
水月见楼霄有些愣神的盯着自己，便问：“我这身打扮有什么问题吗？”
“没有。只是与你之前的风格有些大相径庭，一时不太习惯。”楼霄不喜欢管别人的私事，何况水月不是一般的女子。
若她有心隐瞒，估计他是问不出什么的。索性不管，先看看再说。
水月浅笑道：“之前的打扮确实太过素雅，也有些厌烦了，便想换换风格。”她拿过琵琶，说：“走吧，客人该等急了。”
坐在二楼独饮的元放倒也逍遥自在，只是四处张望了半天也未见楼霄的身影。
他刚问过来送餐点的店小二，楼霄在何处，楼下便传来一阵骚动，大大小小的声音都在说，出来了，水月姑娘出来了。
“诺，那不是少楼主吗。”店小二向楼下望去，指着水月的身后。
是她。
元放瞥见一楼舞台中的那抹红衣，便再也移不开目光。
从她纤纤玉指中溢出的天籁之音，让在场的每一位客人都为之倾倒，包括一向对音律没什么耐心的元放。
多年前，他在战场上负伤躲藏，遇上追兵截杀，险些丧命，幸得一名女子所救。
他本想重金感谢这位救命恩人，但没想到他痊愈后，她也悄然离开。没想到，时隔多年，竟然让他在这里又遇见了她。
元放细细地瞧着那姑娘的眉眼，心底升起一丝疑虑。这分明就是那张脸，但好像又不是。
他清楚地记得救他的那位姑娘脸上，有一块暗红色的疤，她说是胎记。
眼前这位姑娘的脸蛋，肌肤胜雪，光洁如玉，一点胎记的痕迹都没有。是他认错了人，还是她去除了脸上的胎记？
“这不是晋王爷吗？怎么有空到这儿来喝一杯？”楼霄早早就瞧见二楼的元放，只是这家伙眼里只有台上的美人，他只好亲自上来打声招呼，看看是不是三年不见，这小子已经练会了重色轻友的本领。
元放收回目光，瞧着楼霄戏谑的表情，无奈笑道：“你这么忙，想请你喝一杯都难。”
楼霄坐在他面前，自己给自己斟酒，在他面前丝毫没有估计到身份的差别。
两个久别重逢的故友，面面相视一笑，楼霄道：“你这话说的就有些奇怪了。聚贤楼的大门时时敞开，你今日才来，反倒怪我太忙，这有些说不过去吧。”
“做兄弟的是体谅你，不便打搅，你看你还不领情。”
元放故作失落地摇摇头，拿起面前的酒杯喝了一口，又说：“几年未来，这聚贤楼的酒，味道比之前更加醇厚甘甜了。看来你这个少楼主当的很是尽责。”
“那是自然。义父重托，我岂能怠慢。”楼霄也喝了一口，问道：“你这次回京打算待多久？”
元放动了动嘴角，摊手说道：“这得看有些人打算何时放我才是。如今我只身留在陵安，恐怕身不由己。”
楼霄思忖片刻，当了这么多年的兄弟，他多少能体谅元放的处境，但皇权争斗岂是他一介平民能够插手。
“有什么需要帮忙的，就派人来聚贤楼或是肴居知会一声，能帮得上忙的，做兄弟的定当在所不辞。”
元放一笑，有楼霄这句话，心里多少有些安慰，这个兄弟没白交。
他半开玩笑道：“日后说不定还真得仰仗你。”
世事无常，陵安就处在一个巨大漩涡的中心，而他就在几近摔落的边缘，一步错，就可能跌入万丈深渊。
如今他已明确向慕天庸表明立场，不知道接下来这只老狐狸会作何行动。
楼下佳人一曲妙音博得满堂喝彩，元放瞥过那一抹红妆，问及眼前人，“那姑娘叫什么名字？新来的？”
“她叫水月，两年前才来聚贤楼。”
两年前？元放心思不明，这些年他差点就将救命恩人的事抛在了脑后。
今日得见这位姑娘，才猛然忆起。天下竟有如此相像的两张脸，她们之间会不会有什么联系？
“她是只身一人吗？有没有亲眷？”
“水月第一次来聚贤楼的时候风尘仆仆，饿了好些天。说是家乡闹匪，逃出来的。义父见她可怜，又能奏乐，便将她留了下来。”
“原来如此。”
“怎么？你不是才见人家一面就相中了吧？”
“胡说八道，我不过是瞧她与故人有些相似，多嘴问了一句。”
“你有哪些故人我能不知道么，难不成这几年在北境又结交了新的红颜知己？”
元放冷哼道：“北境那种清苦贫乏之地，连男子尚且觉得难熬，姑娘家如何受得了？上哪儿找什么红颜知己。净说些风凉话！”
楼霄大笑，随即又叫人上了些新点心，色泽诱人，样式也十分新颖。
元放道，“看来我这三年错过了不少美食，今天可得好好尝尝。”
“这几个是最近准备新出的点心，还没有正式上桌。”楼霄指了指桌上的三盘点心。
“那我今日可真是来对了。”说着，元放拿起竹筷，“那我就先尝尝这个。”
他夹起一小块晶莹透明的凉糕，从外面能清晰瞧见凉糕内有一朵小巧的红色花朵。元放细细品尝后，不吝赞叹，“嗯——入口即化，冰凉可口。”
他还是第一次在这个时节吃凉糕，味道新奇，没有半分凉意，正好适合这个时节食用。
他又夹起另一个盘子中的点心，外皮软糯轻弹，轻咬一口，便能瞧见里面的紫色甜馅儿，其味道唇齿留香。
元放想了想忽而了然，笑道：“原来是紫薯。”能在初春之际还能用紫薯做菜的酒楼，除了聚贤楼再无第二家有个这能力。
这最后一道，色泽最为鲜艳。
从外形看分明是三只迷你小南瓜，大厨手艺了得，做的惟妙惟肖，周身装饰的藤蔓也雕刻的甚是精巧。
他以前就觉得，凭聚贤楼这几个大厨的水准，进宫当御厨都是绰绰有余。
小南瓜的外皮是糯米粉，软糯可口，里面的豆沙馅儿甜度恰到好处，这一款在使用食材上到没前两个那般新颖奇特，但是胜在外形诱人。
“你这三道点心，是出自哪位大厨之手？”
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