一间平淡无奇的酒楼雅间里，此时却在进行着一场不寻常的有关帝国的对话。
“帝国党争之祸由来已久，今虽然魏忠贤已被圣上扫灭，可是阉党仍然尚存，而现在东林党与阉党，亦皆为了一己之私而相互倾轧。”
郑森侃侃而谈，娓娓道出自己关于当今帝国现状的看法，而薛明五人都聚精会神的认真听着。
“视帝国百姓，辽东战事为儿戏，说到底，不过是一堆只会空谈而且道德败坏的伪君子。”
“郑兄这话过于偏激了吧？”穆竹煦闻言顿时不乐意了，不由出声反驳起来。
“难道不是吗？现在帝国北方你看看是什么模样？野无青草，十室九空。夫鬻其妻，父弃其子，其中自缢空林，甘填沟壑者更是比比皆是，而骨肉相残食者也屡见不鲜，可你看看朝廷诸公都在做些什么？”郑森义愤填膺，怒发冲冠。
“加饷，加饷！征税，征税！”
“你知道吕维祺吕尚书在《请免河南粮疏》中是怎么说的吗？”郑森激动的站起来，脸涨得通红，指着穆竹煦大叫：“旧征未完，新饷已催，额内难缓，额外复急，村无吠犬，尚敲催追之门，树有啼鹃，尽洒鞭扑之血，黄埃赤地，乡乡几断人烟，白骨青磷，夜夜常闻鬼哭。”
“听听，看看，这就是那些所谓的国之干城的功绩。”郑森掀拳捋袖，神情亢奋不已，口水直接喷了穆竹煦一脸。
“这……这……”穆竹煦被郑森面目狰狞的模样吓得失魂落魄，瘫坐在椅子上，说不出话来。
“郑兄，别激动，别激动，冷静，冷静。”徐宏也被郑森的模样吓了一大跳，但待反应过来后，连忙站起来同李固按住激动得手舞足蹈的郑森。
见场间突然变得混乱起来，薛明不禁皱了皱眉，霎时，一股清凉的波动从他身上散发出，拂过郑森四人的身体。
几乎是在刹那，不论是激动的郑森还是失魂落魄的穆竹煦都是一个激灵，恢复了过来。
“这是……”郑森与穆竹煦困惑的摸了摸头，而后同时将目光投向薛明。
“一点神魂运用的小手段，不值一提，还请郑兄继续。”薛明淡淡一笑，并没有过多的解释，只是伸手示意郑森继续。
“抱歉，刚才是我激动了。”郑森尴尬一笑，朝薛明与穆竹煦拱了拱手，不好意思的赔礼道歉道：“只是一想起那些得到的消息中所诉说的惨状，就有些控制不住自己。”
“没事，没事。”见郑森望过来，穆竹煦心有余悸的连忙摆了摆手，而薛明也摇了摇头，表示没事。
郑森深吸了一口气，又不好意思的朝徐宏与李固微微一笑，而后接着道：“而武事方面，自张文忠公，戚少保，李太傅，俞左都督后，帝国再无儒侯与武侯诞生，而反观后金，虽无儒侯，武侯却层出不穷，远的不说，就说近的，皇太极，多尔衮，多铎……哪个不是武侯。”
“可是对此，虽然表面上十大门派与魔门皆平息纷争，同朝廷联手，弄了个什么“儒武争霸”计划，专注于培养晚辈弟子，翼求能借此培养出儒侯与武侯，同后金争锋抗衡，可是现实呢？”说到这，郑森脸上浮现出不屑的冷笑。
“现实是不说十大门派与魔门仍争斗不断，就是十大门派之间也因为历年的恩怨情仇而暗斗不止，说到底，还是只顾一己之私的鼠目寸光之辈。”
郑森虽然年纪才不过十三岁，但口气却不小，颇有几分指点江山，激扬文字，视天下英雄为草芥的气概。
“可以说，理想虽好，却也只是理想。可惜，帝国不仅没有悔改，还继续将帝国有限的资源投进那见不到希望的无底洞里去，而不是用去赈灾。”郑森长长叹了一口气，“而帝国现状，说到底，不过就是八个字，文荒武嬉，内忧外患。”
“好，好一个文荒武嬉，内忧外患，郑兄大才。”薛明抚掌大赞，只是那神情却满是悲怆凄凉。
只有身处在这个时代，才能明白这短短的八个字里，究竟蕴藏了多少道不尽的屈辱黑暗、妻离子散、易子而食、骨肉相残……
一时间，房间里陷入了沉闷的死寂中，那沉闷，让人直喘不过气，所有人都仿佛上岸的鱼，鼓着个眼，张大了嘴巴，阳光从窗户里射进来，将五人映照得宛如五具面色苍白的尸体。
“唉……可叹国事维艰，山河疮痍，而我等却因才薄智浅，报国无门，有心而无力。”过了良久，徐宏神情萧索的哀叹了一声，打碎了那快要凝滞的空气。
“是啊。”李固也戚戚然的点头赞同道，但紧接着神色一动，看向薛明，“不过以薛公子如此天资，将来突破玄鉴境，功达武侯，应该不在话下吧。”
“武侯之境，时也命也，谁能定说。”薛明缓缓摇了摇头。
就如薛明所说那样，像儒侯与武侯这种可以称得上是国之重器的儒士与武者，唯有天时地利人和，三者皆齐，才有那么一丝可能与机会达到。
虽然修行练武本就讲究个夺天地造化，逆天而行，可是有时候，你却不得不信天，不得不信命。
如果你时运不济，即使你再天赋异禀，也难以达到。但如果你奇遇连连，就算你再资质低下，也有可能，譬如当朝开朝太祖就是如此。
归根到底，还是时也命也。