“驾、驾……，吁……八百里加急……速开城门……”
京城守卫：“哪里的军报？”
“东边晋军战败，燕军已入中原，还不快让我进去见太师，耽搁时间你吃罪得起吗？”
……
与此同时，正赶往岐州的刘毅也接到了赵春三军报：江淮平原一战晋军大败，陈文烈四十五万大军在颍江折损十几万，亳州、宋州又被打散七八万，现正往开封府(汴州)撤退。
看到这份军报的第一想法就是魏景贤疯了，洛阳城哪有那么容易啃下来？心急吃不了热豆腐，开战两年多都能忍住，为何就不能在忍一两年？南方战争走向都还没有确定，北方夏辽大战结果也没有出来，被魏景贤这么一搞，大魏决战期离得还远吗？在他来看，至少也要等到夏辽战争和南方大战走向出来一个才行。燕王府地处中原以东，可谓四面八方皆是敌人，这么急着进去干什么？想自取灭亡？千古中州是那么容易就能占据的？(中州泛指整个河南府，当然也包括洛阳，只不过洛阳属于大魏东京，一般都会把洛阳单独称谓。)
还有晋军往汴州撤退又是什么情况？四十五万大军虽说折损过半，可那基本都是豫军和段俞冉的皖军，真正晋军主力并没有损失多少。照理说丢了颍州也该往汝江撤退才对，现在情况不仅没有西退，反而还往北撤，啥意思？想背靠郑州打防守战？不知道太师府到底在想啥，中州平原压根不适合防守，有东北军卡在卢龙，魏景贤哪怕进了中州也是没有立足之地。现在好了，陈文烈带着晋军向北撤，岂不是故意让魏景贤推着走吗？若是鄂军不北上，那中州这仗有得打了(鄂军属国舅府主力，不可能北上帮助太师府，南北夹击之势就这么被陈文烈丢了)。
叠起军报，转身踏上马车，回头对军情局密探道“告诉赵春三，不用去西边了，派人前往东京给我查清楚太师府究竟想干什么。”
“是，大人”，说完上马直奔京城而去。
“走，争取天黑之前赶到岐州跟老李会合。”
车内：“咋了？”
“内地出大事了，路上别贪玩，得抓紧办完事回玉州。”
?_?：“哦！啥大事搞得你这么紧张？”
“说了你也不懂，好好睡觉吧，到岐州喊你。”
?_?：“切！就会装清高。”
没有理会淑婵，脑袋里任在想着太师府目的，陈文烈身为晋军主将，本事在如何差，也不可能不知道往北撤和往西撤的优劣势。作为东京所在地，河南府压根不可能这么快落入魏景贤手中，明知道没必要往北撤退，可陈文烈偏偏就是去了开封府。他能想到的无非三个目的，一：太师府故意把战场带入北方，这样做可以让燕军把南北分割，待岳中仁打进关中，太师府就可借机独霸朝纲，直接控制朝廷中枢。二：太师府想逼国舅府出手，晋军北撤正好给鄂军腾挪地方，想借两王南北夹攻之势消耗国舅府实力。至于最后一点，说句实话，他最不愿意相信的就是这最后一点：太师府要把整个中原全部让给魏景贤，包括东京。这样做目的只有一个——断魏景民后路，让大魏名存实亡。
他现在最怕的就是魏景民提前倒台，因为魏景民一旦倒台，那整个帝国必然彻底大乱。这种乱可不是三藩造反那么简单，大魏这么大，全国各地军州、军府高达上百，先不管军队多少，哪怕拥兵数百人，那也不是小老百姓能够抵抗的。三藩造反只是增加赋税，有王府和朝廷压着，内地想乱也乱不起来。可魏景民倒台那就不同了，像慕天涯、宇文明俊等大军府也许不会受影响，问题是齐州、秦州这样的小军府、军州没有魏景民压住那是分分钟就会自立为王。虽说这种情况出现都是迟早的事情(任何一方势力倒台都会导致辖区大乱)，但眼下几年可千万不能有人倒台，尤其是魏景民，安西正处于发展期，各地商队也都刚入大漠没多久，内地若是失去秩序，对安西商路影响有多大可想而知。
说来说去主要问题还是在阳平，无论太师府还是燕王府，甚至是魏景民和他，四大势力的目光全都集中到了阳平。岳中仁若真攻破阳平，魏景民又失去东京后路，困死关中是必然的，照目前形式来看，到时候各地勤王大军只怕也就剩下他一个了。问题是大漠兵力回不来，又让他如何进关中勤王？
不知不觉大半天过去，“少爷，到岐州了。”
回过神“嗯！入城与老李会合。”
城门守卫：“入城费每人十一文钱。”
“啥？”丐帮弟子惊道，看着城卫“秦州府入城费也才从五文涨到八文，你们这小小岐州就敢涨到十一文？谁给你们的胆子？”
城卫：“就是十一文，你们进不进？不进别挡路。”
听到争吵声掀开车帘，“怎么了？”
“少爷，这群城卫胆子太大了，入城费竟然涨到每人十一文。”
刘毅摇摇头“别惹事，给他们，抓紧时间进城。”
这事不用想也知道肯定是某个贪官污吏在趁机捞钱，四个人加上马车一进一出就是一钱银子，不知道这岐州城守有没有参与进去。没有多想，交了入城费直接进城向客栈赶去。
其实这事还真不是贪官污吏在捞钱，大魏入城税从低到高从来就没有超过五文钱，小县城收入城税最多两文，州城收入城税高些，一般三到五文不等。当然，商队税收另算，人头税肯定没法跟货税比。当值战期，朝廷下令各地都有增加税率，可这人头税从来没有按倍数增加的道理，因为出城还得再交一次。城门守卫在全大陆来说都是饷银最低的军种，奈何纯收入往往都比打仗士兵赚的还多，主要原因就在这入城税上。州城来往人流量很大，这些城门守卫看人也准，是不是有钱人他们看一眼就能知道。刘毅坐着马车还带两随从，在他们眼里可不就成了待宰肥羊嘛！既然是有钱人，那多收几十文钱给兄弟们喝酒也是理所应当。刘毅还想着城守有没有参与，一个小州城守最低那也是个都尉级别，收入在低也不是手里小兵能比的。还参与进去？人家城守大人知不知道这事都还两说，参与个屁啊？(废话不提，立马回来)
李大瘸子收到刘毅回信后就一直都在岐州等待，陪郭严在中原晃悠小半年也没打听到郭严要找的人。都已经带着郭严几人踏上回程路了，结果刚到京城就接到消息说都护大人已前往内地。他不知道都护大人因为何事亲自入关，但让他停止行程留岐州等待，肯定是有什么重要事情需要他去操办。在岐州焦急等待三天，终于等到了大人，“来人，备车随我去城门口迎接大人。”
“是、大长老。”
……
在刘毅马车刚入城时就被丐帮眼线察觉，只是没有上前接触。
车内，看着眼睛乱转的淑婵，不用猜也知道这死丫头又憋不住了，“咋滴？你可是女王，说话不算话威严何在？”
^_^：“啊？这都进城了哎！要不通融通融？”
“不行，你这打扮太奇特，容易引起骚乱。”
淑婵两眼一撇?_?：“我要下车逛街买东西。”
“不行，说话要算话。”
?_?：“我要下车吃好吃的。”
“不行”
……
“不行”
……
“还是不行”
淑婵憋得两眼泪汪汪啊！眼泪都快掉下来了。得、某个老爷们终究还是拗不过她，伸手帮她擦擦那两只泪水朦胧的大眼睛，心疼道“唉！别哭、别哭，哥错了还不行吗？乖、千万别哭，走走走，哥带你下去买好吃的。”
“不要，下去那我不是说话不算话？”
“没事，哥逗你玩的。”
“那我是不是君说戏言？”
“哪有？你是大漠的君，这里是大魏，不搭噶。”
^_^：“真滴吗？”
点点头“嗯！绝对真。”
^_^：“哈哈！小毅子……抱寡人下车。”
“哎哎哎！劳烦女王大人带上面具先，就你这模样，回头我怕是调十万大军过来也抢不回你了。”
?_?：“哦！为哈是狐狸面具哟？没有别的吗？”
“有，呐，黑骑军专用挡风沙面罩，你带不带？”
?_?：“那还是带这狐狸面具吧！”
……
得、李大瘸子还要去城门口接他，结果这货带着美女逛街去了，看来正事跟淑婵之间终究还是淑婵重要点啊！
(此事先搁一边，等逛完街在谈。先把视线转回京城，燕军打进中州，看看太师、陛下、田若举都有何看法。)
……
———
京城太师府，陈乔远眯着眼睛躺太师椅上沉思，下面跪着传信兵。
“文烈如何战败的？”陈乔山闭着眼问道
传信兵战战兢兢回答道“属下只是了解个大概，具体情况不知。好像是燕军趁夜坐船从淮水西进，于颍州背后上岸时晋军才发现，但为时已晚，四十五万大军在淮水平原腹背受敌。陈州战场豫军不敌燕军，提前被打散，晋军在颍州对阵燕军主力时，亳州皖军也相继败亡。大将军怕被燕军包围于颍州，只得下令往宋州撤退，从陈州、亳州中间路过时正好被燕军追上，因仓促应战，在宋州又折损近八万人马。”
“哼！这个文烈真是榆木脑袋，对阵的还只是魏景贤，要是岳中仁、苏梦然岂不死定了？(燕军战斗力比之粤军、蜀军有些差距)。好在还知道往北撤退，要是敢往西撤我非拿掉他的大将军不可。”陈乔远气道
“那属下要如何回复大将军？”
陈乔远手指敲着太师椅，晃晃悠悠道“告诉他，从开封府边打边退，不准踏进郑州城，过了黄河立刻回太原。”
传信兵吞吞吐吐“这、这、这岂不是把东都让给燕王府了？”
“不该你问的不要问，立刻回去传令。”
“是，属下知罪。”说完起身告退。
淮水平原一战就看能出来，陈文烈领兵二十年不假，但跟魏景贤这等人杰比，差距还真不是一星半点。淮水那点地方都能叫燕军偷渡成功，这要是搁在陈川手里压根就不可能让它出现。此战没有怪罪陈文烈，对手不平等，战败也是没办法，若由徽州那小子指挥这场战役，怕是魏景贤想打进皖北都困难。此战算了，魏景贤那小子日后交给秦钟收拾，眼下还是要入宫跟国舅斗斗法。
……
此刻皇宫书房内，“陈乔远……陈乔远……陈乔远……老不死的，寡人就是做鬼也绝不会放过你……”
“陛下，目前还不是动怒的时候，先消消气，想想对策看看究竟怎么办才好。”
“怎么办……怎么办……还能怎么办？晋军要把中州全部让给燕王府，我还能怎么办？原本还想着阳平战败就退守东都，现在好了，东都比西都丢的更快，姓岳的要是进了关中，还要寡人往哪里退？”
魏景民接到晋军战败退往汴州时，当即气的就要去太师府问罪，好在有田若举左劝右劝才让他稳住阵脚，没有冲动去跟太师府撕破脸皮。眼下这情况想必也不是国舅府愿意看到的，太师府把兵力故意向北收拢，那鄂军就不得不直接面对南北两王双重压力，甚至逼得鄂军提前北上也不一定。贵州有收编马文才的二十五万叛军，隔壁又有镇南军正面扛着，鄂军也不是不可以提前北上，只是面对齐王府压力太大，被粤军打的步步后退，没有胆量把鄂军北调罢了。
田若举分析的也并不是没有道理，鄂军虽说只有十万，但那是国舅府真正的家底。前期战斗一直都是拿桂军、湘军来做马前蹄，鄂军守着老家从没参加过任何一场战斗。在他来看，北方局势一旦对国舅府不利，那鄂军北上也就成了必然。(分析确实有道理，问题是宋德礼会拿自己嫡系军队去北方开辟第三处战场吗？要知道目前为止东海杭州湾水战都还没有显露胜败苗头，陆战局势任然对国舅府不利。上次洞庭湖一战，可差点就让粤军攻破了长江水师在洞庭湖的大本营，短期内要鄂军北上那是根本不可能的。不管怎样还是要看看国舅府怎么说，接下来视线转移国舅府。)
……
自从年前宋喜回襄阳养老后，国舅府所有事情也全部交给了宋德礼。作为政客，带兵打仗可不是他们的事情，他们的事情只为策划战争，坐镇京城中枢也只为更得心应手掌控国内局势。大魏内战目前还属于最前期，各方势力压根就没有财政短缺、兵力虚弱一说，筹备几十年时间，要是短短两年就把力量打完了，那在大魏还混熊？
齐王府跟西蜀侯开局就这么猛那是有原因的，齐王年纪在那卡着呢，魏景浩还是有勇无谋，开局由不得他不凶猛一些。西蜀侯开局凶猛是因为有外援顶着，再加上岳中仁又是典型自大狂，蜀军战斗力比之粤军也差不了多少，确实有狂妄资本。
让他不明白的是，燕王府啥时候也变得这么狂妄了？开战才两年就这么着急踏进中原，简直是在找死。而且晋军虎头蛇尾的做法着实让他不耻，不往西进居然还能往北撤，明显是在逼鄂军北上。若是父亲回襄阳前没跟他说的话，估计鄂军还真就直接北上了，但他始终记得父亲那句话：北上不离鄂州，南下不离长江。无论魏景贤在中州怎么闹腾，鄂军不能动。“来人，备车入宫，我倒要看看陈老狗有何能力逼我就范。”
(京城事情暂且搁置，那老几估计逛完街了，视线转移，看看找李大瘸子到底有何事。)
……
———
刘毅、淑婵、李大瘸子跟几个随从正往客栈走去，淑婵带着小面具，嘴巴里舔着冰糖葫芦。逛了大半天搞得脚酸，“小毅子，我累了。”
嗯？唉！这才逛半天就累，停下脚步弯下腰“注意点，别把糖渣滓掉我身上。真服你，咋就这么爱吃甜食呢？小心以后得蛀牙。”
^_^：“得蛀牙我就天天喝糯米粥，真香，走的时候我要带点糯米回去。”说着往某人背上一趴，毫不见外，看得李大瘸子几人直瞪眼，想着这年头除了统帅，居然还有个敢欺负都护大人的存在，这姑娘身份不简单啊！
他是没有李大瘸子想得那么复杂，对于其他女孩来说也许不正常，可淑婵是个绝对例外，作为男人必须信守承诺，而且照顾淑婵也是他的责任。“淑婵，糯米粥以后少吃，我们大魏不是缺糯米，但很少有人拿糯米当饭吃，这玩意吃多了不好消化，明白没？”
⊙?⊙：“为啥呀？糯米很香哎！”
刘毅摇摇头“糯米不能当主食，偶尔吃吃还可以，在大魏都是做成糕点当零食，或者包成粽子纪念古人来吃的。”
^_^：“糕点？糯米糕吗？听着就很想吃，还有那啥粽子，等到城里一定要尝尝。”
乖乖，越说她丫还越想吃，“尝尝行，不准吃多，回头肚子疼可别怪哥把你丢了。”
“哦！为哈肚子疼？”
刘毅摇摇头没有说话，旁边李大瘸子嘿嘿一笑替他解释道“都堆积在肚子里肯定坠肚子咯！这糯米在大魏产量很低，价格也是特别高，百姓不拿它当主食也就是因为它不消化。这东西只是我们大魏用来当胶水的农作物罢了，主母要拿它当饭吃可不行。”
⊙?⊙：“胶水？你这臭老头，说我拿胶水当饭吃？小毅子揍他……”
“哎哎哎！主母息怒、息怒，属下意思是让你少吃，照你今天那吃法非得吃生病不可。”
刘毅也是劝说“听话淑婵，老李也是为你好，你今天又是糯米饼又是糯米粥的，我都快担心死了。想吃等回到安西哥弄点蜂蜜做蛋糕给你吃，绝对比这糯米粥香。”
得、这话说得淑婵很不开心啊！冰糖葫芦也不舔了，举着就往某人脑袋上敲?_?：“就会欺负我，哼！”
“我勒个去，哥这发型今早刚梳的，别乱敲，等回到安西哥保证补偿你。”
淑婵没有说话，丢掉冰糖葫芦趴某人背上生闷气去了。唉！不说话也好，总算有机会跟老李谈谈正事。“老李，郭严还要去安西吗？”
李大瘸子点点头“是啊！不找到他姑姑消息怕是短期内不会回东岛，属下陪他在中原转悠小半年也没打听到半点有用消息。”
“嗯！郭严交给我，你带上大都护令前往京城一趟，帮我见见魏景民。”
额？见魏景民？那岂不是要入宫？“帮主，属下没有官身，如何能见得了皇帝陛下？”
“呵呵！这你不用担心，新城刺史够不够？(新城已设州)过来前我就已经派人前往朝廷报备，拿着大都护令直接去礼部领取官服即可。记住，此次任务很重要，我需要你在庙堂之上跟魏景民商讨阳平战事，当着文武百官面告诉魏景民，为支持朝廷打赢阳平战争，我安西无偿奉献二十万件精良装备。一定要记住，必须上朝时候才能提，田若举私下找你千万不能提起。”
其实不用他强调，李大瘸子也能听明白此意为何，摆明就是想第二次公开支持魏景民，让文武百官都知道，安西还是站在朝廷这边的。这次可不是口头上的支持，安西还会给朝廷提供装备，这可算是给魏景增强力量的支持，日后朝廷对安西也定会给与最大方便。
“这……属下不是怕入宫，只是属下从来没有上过朝，对于礼节也不是很明白，有些担心会给大人、给咱安西丢了面子。”
“哈哈哈哈……，面子值几个钱？放心去吧，好好体会一下上朝感觉，这是第一次，或许也是最后一次。杨开体会过了，也该让你老李去体会体会，不能厚此薄彼。”
刚走到客栈门口，李大瘸子“扑通”一声跪下了“谢大人，此生能够追随大人，属下已无憾……”
“怎么还来这套？起来吧，明天安排安排立刻去京城，老何不在，如今这外交事情只能靠你，只是场面有点大，扛住就好。”
“是，属下定不辱使命，也绝不会给我安西丢脸，从来没见过陛下跟太师、国舅爷，属下这次就替大人再会会他们。”
“嗯！能有这心态，很好……”
(心态确实很好，可嘴巴说说还不行，待上了朝堂若还能像今天说的这样，那……才叫行。)
……
———