叶子衿暗暗叹了一口气。
在苏州那些的时光，终究是再也回不去了。
“没想到会在这里遇见世子爷和夫人。”苏明睿很快就恢复了翩翩有礼佳君子的形象，“此番前来本是为亡母诵经祈福的······”叶子衿心头一颤，当初苏明睿说好回到燕京会上门提亲，哪知道他母亲突然亡故，这才错过……
阴错阳差。
唯有唏嘘。
宋宁默宽慰了他几句，又随口问起：“令尊身子可康健？我听说庙里的平安符经过开光，是极其灵验的。”“是打算求一支回去。”苏明睿笑了笑，“难不成世子爷和夫人，也是来祈福？”“正是如此。”宋宁默目光落在母子二人身上，柔情似水，“顺带也来还愿。”
苏明睿看着二人的目光黯了黯，面上不动声色的笑，也不过说上几句话，便拱手告辞。
叶子衿望着他离去的背影，一时无言。不过四年不见，总觉得他比起从前，萧索了不少，那股落寞和寂寥，从眼底便可窥见一斑。似乎这几年，他过得不大自在。
腰间传来一阵刺痛，却是宋宁默不动声色的掐了她一把，“还不回神！人都走远了！”
叶子衿白了他一眼，这人吃醋的功力，若是他称第二，无人敢认第
偏偏自己又自虐一般的喜欢着。
二人并肩进了山门，寺中到底是清凉的好去处，落木成荫，在人身上落下了斑斑点点。
这时却传来了一阵噪杂声，叶子衿一愣，循声望去，只见一群人不知在做什么，闹成了一团。走近几步，便见一群人追着一人，而后将那人双手反扣·压在了地上。
“怎么回事？”叶子衿神色一凛，朝宋宁默身边靠了靠。宋宁默将她的小动作瞧在眼里，嘴角勾了勾，索性将她一把揽住，这才冷声道：“佛门境地，可不是你们瞎嚷嚷的地方。”那几个彪形大汉纷纷抬起头看向他们二人。
二人衣着虽然华丽·可一向不喜声张，是以也并没有带多少人出行。落在那几人眼中，也只当是普通人家来庙里进香，也就多了几分肆无忌惮，浑然不将他夫妻二人放在眼中，“我们做事，自然有我们的规矩，还请二人睁一只眼闭一只眼，这事情也就这么过去了。”
这只见那人群中·忽而冲出一个人来，披头散发，一身素白，惊了叶子衿一跳，定睛一看·才发现是个姑娘家。“夫人救我，夫人救我！”声音犹如出谷黄莺一般的动听，手臂上却有着几道血痕。
叶子衿心里不是个滋味。
或许是做母亲的人了，心里一软，望向那几人的目光就多了几分冷意，“你们这是在做什么？”“还请夫人不要挡了我们的发财路。”其中一人，满脸胡虬，目光森然·“这姑娘是我们主子瞧上的·今儿个无论如何也得带回去了。”
那地下的姑娘，脸上蒙了一层灰·泪水流了满脸，已看不出本来的颜色。只是听着那声音，似乎也是个年轻的姑娘家。叶子衿不由动了恻隐之心，听着那大汉的意思，似乎这姑娘是被拐卖的，也就说道：“光天化日之下，又是天子脚下，强抢民女，胆子也忒大了些。”
虽说多一事不如少一事，可眼见着这姑娘声声凄厉，又是在她的孩子面前，说什么也不能就此离去。即便是襁褓中的孩子还没有记忆，叶子衿也不能让他觉得自己的母亲，是心硬之人。
“要你多管闲事！”另一个孩子显然没有什么好脾气，冲上来就骂骂咧咧的：“我们管教姑娘，也不劳你来多嘴。”宋宁默双目一眯，眸光微冷，也不过一晃神的功夫，那三个大汉就趴在了地上，嗷嗷呼痛，“多管闲事，这是说的谁？”
余下几个打手模样的人吓得腿软，却又不敢逃走，只在一旁，瑟瑟看着宋宁默，不敢上前。宋宁默早年在外，对于这些事见得多了，早已麻木。只是叶子衿开了口，无论如何，是不能叫她受了闲气的。这才出手管上一管，见那群人仍旧不肯罢手，冷哼了一声：“川穹！”
身后的川穹会意，身子一弓，“我这就去请齐大人。”横七竖八趴在地上的大汉却忍不住怒斥：“管你什么齐大人平大人，这是我们的家事，大人也管不着！”看样子，是不知这齐大人是谁了。
宋宁默不怒反笑，“如今我偏要管上一管，你们奈我如何？”那群人中，有机灵的，已看出门道来了，看这架这次怕是惹上不得了的大人物了。再也顾不得许多，拔腿就跑。
宋宁默哪里那么容易让他们逃跑，也不过使了个眼色，三两个护院齐齐出手，将那群人打的嗷嗷叫。
宋宁默也不走，反而优哉游哉的命人撑伞替叶子衿和宋谨明遮住刺眼的阳光，不时关怀上几句：“热不热？”“不热。”叶子衿摇了摇头，有些不安，“闹到齐大人那里，会不会忒麻烦了些？”
“不麻烦。”宋宁默想也不想的摇头，“夫人的事情，怎么会麻烦。”掏出帕子替她擦拭额头细汗，“这本就是齐大人的分内事，也不过是恰巧被我们撞上罢了。”叶子衿叹了一口气，“这样锦绣繁华之地，这样的事情，兴许也不少。”
宋宁默只是替她拭汗，没有做声，似乎是默认了。
顺天府尹齐大人很快赶到，抹了一把额头的细汗，说了一大堆抱歉之语：“······不曾想惊扰了世子爷和夫人……”这燕京城，无人不知道，晋王府是世子爷是怎样受尽皇上的恩宠与信赖。
地下那群人，这次齐齐变了脸色，总算是知道了，自己惹到了怎样一群人。
叶子衿命丫鬟扶了那姑娘起身，尚未说话，便听见宋宁默对那齐大人说道：“如此，可就有劳大人了，至于这位姑娘，也劳大人送回家乡了。”齐大人唯唯诺诺的应了：“自然，自然，世子爷放心。”
那姑娘似乎惊魂未定，跪在叶子衿面前，不住磕头：“多谢夫人大恩大德，多谢夫人······”叶子衿唏嘘不已，命人扶着她起身，又吩咐丫鬟打了水让她洗脸。细看下，却是难得的绝色，梨花带雨，楚楚可怜，更是唏嘘：“怎么会落到这样的田地？”
“我自幼丧父，是母亲一手拉扯大的，今年母亲病故，我独自一人，想着来燕京城寻点活计，不曾想就落入了他们手中。也不给吃饭，只让妈妈管教着，我趁着他们不注意，就逃了出来，若不是夫人，我此番性命难保了。”那姑娘虽惶惶不安，一席话却说得分明，倒像是书香门第出身。
叶子衿不由起了几分心思，“你可识字？”那姑娘默默点头，抹了一把泪，“父亲在世时，曾经念过几年书，后来就没有再读书了。”叶子衿叹了一口气，人人都有难处，也就顺口问起：“你此番打算去何处谋生？”
“我会做绣活，打算去绣楼。”那姑娘又重重给叶子衿磕了头，“夫人大恩，没齿难忘。”叶子衿生出了几分悲悯之心，也就说道：“既然这样，我也有个绣铺，不如你去我那里试试看好了。”
这样年轻又这样漂亮的女子，孤身一人，即便是这一刻叶子衿出手相救，下一刻，说不准又会落入人贩子手中。只不过叶子衿到底也有几分戒心，虽说助人为乐，可也不敢让来历不明的人进府，将她安置在外头的绣铺，可谓是两全其美。
那姑娘黯淡的眼中顿时有了神采，“多谢夫人，我定不负夫人大恩。”叶子衿微微一笑，“就怕到时候，你嫌工钱少。”不过是一句打趣的话。那姑娘听了，脸色却是一正，“夫人说笑了，我只盼有托身之所足矣，至于工钱多少，不足挂齿。”神色很是认真。
倒是有几分读书人家的骄傲。
叶子衿生出了几分喜欢之意，就问：“叫什么名字？”“我叫红袖。”她神色一缓，“来自苏州。”叶子衿一愣，随即笑道：“这可真真是有缘了。”又有了几分亲近之意，吩咐紫苏：“你带着红袖去找天冬和半夏，让她们好好安置。”
叶子衿在外头有好几间铺子，在东大街有一间绣铺，生意格外的好，就是由天冬和半夏姐妹二人打理的。这二人当初跟着叶子衿从苏州回到燕京，叶子衿便为她们寻了这样的好去处，也是为将来计深远的意思。
在她落难之时一路跟随的人，她都一一记在心里，不曾薄待。
那边宋宁默正和齐大人寒暄，眼角余光不时扫向叶子衿，见她已有了主意，也就说道：“既然如此，那也叫不劳齐大人再送这位姑娘回去了。”齐大人省了麻烦，也是求之不得，但又失了在宋宁默面前表现的机会，有些遗憾，“世子爷放宽心，这几个刁奴，下官会好好处置的。”
宋宁默微微颔首。纟未完待续