中年人是一个很好的说客,当他抛出最后一枚筹码时,谢里曼已经重重地点了点头。接下来,两人在愉快的气氛中商讨具体的计策。
大约两个时辰后,谢里曼又回到了他的书房。还没喘上一口气,他就命人召来了仓木雄太、律托、门赛以及伊菲克罗,这是他目前所能调动的所有人力。(注:仓木雄太,唐宗在达凯镇的代言人;律托,达凯镇民团团长;门赛,原米尔侯爵亲卫统领,手中掌握着米尔侯爵残余的势力;伊菲克罗,谢里曼之子,统领着一群无恶不作的小混混。)
谢里曼将在民房中商议的计划向众人复述了一遍,立刻引得众人摩拳擦掌,兴奋不已。这些人都极富野心,且都有把柄落在谢里曼手里,因此谢里曼不用担心自己会被出卖。商讨了计划,众人就纷纷进行准备去了。
中年人并没有和谢里曼确定发动叛乱的具体时间,他当然也不会傻得去做出头鸟,只有到蓝城、佳木郡相继动乱之时,他才会望风而动。只因他对中年人的话不全信,但利益当前,也甘愿冒险一试。
然而,中年人对谢里曼起兵之后的期望,要比谢里曼自己料想的要大上许多。在与谢里曼会面结束之后,他便火速赶回自己秘密的住所,将事情的进展以书信形式,通过猎鹰传给了远方的消息等待者。
※※※
猎鹰飞翔了许久,终于抵达了勃英特,在空中盘旋了数秒。它低飞进城。落进了一家别致的院落里。
只见猎鹰轻轻飘落在伫立院中的男人的手臂。男人抚摸了一下它的羽毛,将长信解了下来。他读完长信,顿时开心地笑了起来,抛出一块肥肉慰劳猎鹰后,转身进了院落的里间。
猎鹰叼住肥肉,大口大口地吞食起来,在离它不远处,还有两个同伴与它做着同样的动作。
过了大约一个时辰。男人──奥土鲁走出了别院,坐上下人早已备好的马车,朝辛戈大公爵府赶去。
时近天黑的时候,奥土鲁在管家的带领下,走进了公爵府中作为禁地存在的一座塔式建筑里。
在塔式建筑第三层的一个会客的房间里,辛戈大公接待了奥土鲁。
房内仅有的两人分宾主落坐后,辛戈大公首先笑着道:“奥土鲁公爵满面春风,定是带来了好消息。”
奥土鲁呵呵一笑,道:“大公慧眼过人,什么都瞒不过大公啊!”
“什么好消息?说来听听。”辛戈大公似乎有些不满意奥土鲁故意吊人胃口。催促道。
“蓝城、佳木郡、达凯镇几乎同时传来了消息,他们已经安排妥当。随时可以动手。”
“行动好迅速!与奥土鲁公爵合作,真可以少操不少心啊!”辛戈大公赞道,忽然话锋一转,语带严肃地道:“不过还是要小心行事,错过了这个机会,以后都很难翻身了。”
奥土鲁点点头,突然问道:“大公准备何时动手?”
辛戈大公摇摇头,颓然道:“我苦心经营多年的势力,在女王的打压下几乎被连根拨起,庞格那个老家伙也趁机煽风点火,我现在已处于严密的监视之中,行动颇为不便,以前许多来往密切的大臣也渐渐跟我疏远了,真是虎落平阳被犬欺!”
“雷督不是大公这边的人吗?虽然现在暂时退位,但他数十年不倒,手中的力量可想而知,大公何不将他召来,共商大事?”
“那老匹夫,表面上亲热异常,实际上,野心比庞格那老家伙还要大。他早就跟月教勾结在一起,还与光之神殿似有来往。上回我儿在他府中贺寿,险些被毒十娘杀害。他假意趁机解围,表面上还施我一份人情,还以为我不知他早与月教串通一气。唉,可惜那‘泣褐膏’只用上了一瓶就被月教夺了回去,本想毒死唐昭娴,趁机安插人手,不想最终功亏一篑。泣褐膏的消息走漏,我怀疑就是他所为,如今他借丧子之由,退隐幕后,说不定这是以退为进,想谋求更多利益。”
奥土鲁在心中大叹,此时的辛戈大公显然苍老了许多,脸上布满了皱纹,目光少了几分威严,往日的镇定自若、沉着冷静全然不见,他现在更像是一个喋喋不休的老人。奥土鲁不禁怀疑自己此次找辛戈大公密谋此事,是不是有欠妥当。挥头甩去这种情绪,既然已经走到这步,就别再想着回头了,既来之,则安之吧!
奥土鲁心中如是想着,抬头看了辛戈大公一眼,接着问:“大公觉得九门提督如何?”
“你有办法将他拉到我们这边?”辛戈大公眼睛一亮,顿时恢复了些许神采。
“我国的天罗教与他素有些交情,我们掌握了一些他贪污的证据,恰巧此人最近和庞格有些冲突。我们好好利用这个症结,再加上有天罗教从中牵线,我相信可能性很大。”
(注:九门提督,班多夫-迪多,在查桃家废宅一案中,因为追查现场凶器来源一事时与庞格有了嫌隔。)
“好!如果能得以他的加盟,我的底气也会足上许多,女王想要独揽大权,可没那么容易!”想到自己的胜算可能又会大上好多,辛戈大公渐渐恢复了往日的意气风发。传说天罗教主为某国权贵,但他却没想到自己能一直靠在这个权力的中心,有如此强大势力作后盾,定会发挥加倍的功效。想到这里,辛戈大公心中雀跃不已。
“还有一事,那个夏华伯爵在我休卡国土上滋生事端,弄得我国民生凋敝,贼盗四起,陛下更是龙颜大怒,我临行之前,陛下特意交代,要将我国人民所受的灾难,千倍百倍地偿还到这个夏华伯爵及其家眷的身上。”
“这是小事,我立刻组织人手去办。”辛戈大公一点就透,马上就应承下来,忽然想到了什么,他露出为难的表情,道:“不过他府内的高手众多,我又要把主要精力放在女王的身上,人手上恐怕有些不足。”
“这点大公放心,我国天罗教几乎所有的高手都已聚集在勃英特。上回那可恶的家伙收缴了天罗教一年的供奉,这帐还没跟他算,现在新仇旧恨一齐算清。哼,就从他的家眷开始算吧!大部分教徒初入此地,行事起来恐怕会引起有心人士的怀疑,那样就大事不妙了,所以大公主要负责配合我方人马隐藏行踪。”
辛戈大公了然地点了点头。
奥土鲁又道:“请大公的手下留意一个人。不,是要务必找到此人,我活要见人,死要见尸。”
“谁?”
“我的小妾──艾达。”奥土鲁的脸色即刻转冷。
※※※
深夜,佩蒙公爵府一片宁静。在柔和的月色中,府内的大多数人已经入睡。
客厅内,此时却仍是灯火通明,琴心落坐于主位上。刚才风侍回报,天罗教的黄筱宜匆忙来到了爵府,说有要事相告。琴心早就从克丽丝等人的口中得知,瑞克在桃家旧宅中与她曾有过合体之缘,玉露也曾特别提到黄筱宜似乎对瑞克怀有某种特殊的情愫。虽然两人处于敌对方,但女人天生感性,情感往往能主宰她们的意志,此次黄筱宜前来,说不定会有意外之喜。
在瑞克带着克丽丝、玉露与青鹭远赴北疆后,府内的大小事务就全部落到了琴心身上,虽然有法尔莉在一旁协助打理,但她还是颇感费力。以前有克丽丝、玉露与青鹭等人在,她还没什么感觉,但她们离去之后,事务突然全部压在她的身上,犹如千斤重担。
琴心一直对瑞克身边能有这么多美女不以为然,近来闻悉他在战事上竟也能做到几乎长胜不败的地步,更感上天不公。怎么看都觉得他没有什么出众之处,可身边为何却有那么多德才兼备、文武双全的美女对他死心塌地,甚至连军中将领都为他折服?他有什么好,值得众人如此待他?琴心常在心中如此问道,可当局者迷,她在感叹的同时,却不曾发现自己对远在边疆的瑞克越来越恩念。
旁观者清,法尔莉却留意到了这点。她跟随琴心多年,对主子可谓了解至深。瑞克还在公爵府的时候,琴心对他的态度就与众不同,全然没有待旁人般的平和冷静;瑞克离去之后,她则开始经常地唉声叹气,不自觉地关心有关他的一切消息。这么多年,她也只是在琴心与佩蒙城主夫妻恩爱的时候,才见过她如此着紧一个人。
夫人爱上瑞克了!?这是法尔莉细心观察之后的直觉结论。她心中非常高兴,主人能从丧夫的痛苦中走出来,开始新的生活,这是她乐于见到的事情。瑞克年纪虽小,却是一个值得托付的男人,何况两人已有过夫妻之实──不自觉的,法尔莉心头一阵猛跳,双颊绯红,此时瑞克退出琴心身体的那幕**的景象,又浮现在她的脑海之中,久久消散不去。