汉州城城东中军大帐内，曹旦稳坐首位，两旁依次坐着汉州镇守官员和将士们。曹旦目光在众人脸色一一掠过，然后沉声问道：“现在蜀军大兵压境，没有想到他们来得这么快，他们已经在城外不到二十里处安营扎寨了；不知道在座的各位可有什么退敌良策？”
在场所以官员将士你看看我，我看看你，都没有出声。这时，在曹旦右手边末尾的一名小将站了起来，对曹旦抱拳道：“将军，蜀军匆忙行军，而我军已修养多时，最适合以逸待劳；所以，末将认为应该趁他们疲惫之际，派兵杀出城去，打他们个措手不及。”
“我却不这么认为，虽然蜀军来势凶猛，但我想短时间内肯定不会攻城，一定会经过休整，然后制定攻城计划，当一切准备妥当才会攻城。而现在越国公已经带兵正在赶往汉州的路上，想必这两天就能到达，如果我们能拖延一些时日，待越王援军一到，我们来一个里应外合，前后夹击，必定全歼这些叛军。”左侧的一名官员起身，提出了不同意见。
一时间，原本安静的内史中堂便喧闹不已，各式各样的建议都有，但大多数分成两派；一方赞同立即出兵杀蜀军个措手不及，他们认为这是一个击溃敌军的良机。另一方则趋于保守，既然援军将至，为何不来待援军到了，这样一来必胜的把握也会大一些，搞不好还能全歼敌军。
“好了，大家都不要争论了。”看到大家争论不休，曹旦就有些头疼了，他揉了揉有些发胀的脑袋，有些担忧的说道：“现在我们还不明确越王的援军行进速度，就怕挨不到他们的到来，所以我们必须做好防务。传令下去，能拖就拖，尽可能不跟这些人对战。据我所知，这次勤王派遣的军队虽然人数不多，但都是训练有素的精英，怕是我军难以匹敌呀。”
就在大家正激励讨论时，突闻远方传来杂沓的吵闹之声，仔细聆听声音的方向像是来自东城门外。听到那个喧闹之声有愈演愈烈的趋势，曹旦浓眉一皱，问道：“城外发生了什么事，难道他们已经开始攻城了？”
右边末尾的那名小将正准备出去探个究竟，当他刚掀开帐门时，一个哨卒慌慌张张的冲了进来，扑通跪倒，道：“禀大将军，蜀中叛军已经准备开始攻城了，他们来势凶猛，如果强行攻城，怕是城墙上的兄弟们很难低挡得住。”
曹旦一听禀报，热血上冲脑门，拍案怒吼道：“不是说叛军刚到城外不久么！依时间推断，他们现在连营寨也还没按扎好，怎么就开始攻城了？”
曹旦怒吼，众人噤若寒蝉，无言以对。“废物，统统都是废物！情况紧急，众将随我前去东城之上御敌，通告其他两个城墙，严势以待。”说完，手提七尺大刀，当先往外走去，出得营帐，伸手接过士卒牵来的战马，翻身上了马背，便打马前行。
一路行来，就见无数六神无主的民众像没头的苍蝇般到处奔走，相互打探消息。他们听到蜀军来袭，就四下里敲锣奔走相告，一时间，人喊马嘶，大人唤小孩、小孩哭大人，鸡飞狗跳，狼突豕奔，里里外外好一番大乱。
曹旦见景，一边让护卫军们鸣锣开道，一边对侍官说道：“派人去安抚那些乡亲们，让他们不要慌乱，冷静一点，我们很快就会击退敌军的。”
汉州东城城墙全部以巨岩砌成，城门整个以精钢铸就，坚不可摧，牢不可破，城墙高耸巍峨，笔立如削，离地高达近十丈。曹旦率众登上城楼，向下俯视，就看见下面密密麻麻的一片，足有万人之众。
为首的一排将士衣着怪异，像是用什么树藤般材质所编制成的衣服。跟一般士卒的护身铠甲完全不一样，最为怪异的是他们没兵器，只是右手手臂上戴着的怪异像牛角一样的东西，那怪异的东西在阳光下乌黑发亮，给人一种阴森森的感觉。
在他们身后是一排身着鲜明铠甲，手持后背开山刀的将士们；再往回就是手持蛇形长枪的铁骑，他们虽然排列很是怪异，但队形却很整齐，一看就知道是训练有素的精英。此时，各道城门紧闭，吊桥高悬，城墙上防守士兵们惊恐的望着下面的蜀中大军，见他们一派肃杀之气，人人都冷汗直冒。
这时，从阵营中拍马走出一男一女，左边的男子身形壮硕，高大威武，身披铠甲战袍，手持八尺长戬；右边女子骑一匹雪白的骏马，身着黑色镶边长袍，紧身束腰，还围着一件黑色披风，越发显得身形婀娜，曲线诱人，乌黑秀发只是用一条粉红丝带随意系束，披在身后。
“高戚，你这个叛逆贼子，身为大隋将臣，食君之禄，却为君分忧，反而投效他人反过来对付自己人，当真禽兽弗如，枉而为人！念在曾是同僚的份上，现在下马受降，我便既往不咎，还会在皇上面前替你美言几句；如若执迷不悟，就休怪我等割袍断义，手下不留情。”很显然，这个曹旦认识高戚，而且俩人曾经关系还不错。
“曹但，这也正是我想对你所说的，杨广昏庸无道，现在已经是天*怒人怨；你既被人称之为‘奇智将军’，也是个明白事理的人，眼下的局势想必比任何人都要清楚。现在天下大乱，群雄四起，目的都只有一个，就是推翻昏君杨广，以你一人之力，能保得住他到几时？你今天挡住了我的攻击，他日你能挡得住其他群雄的攻击吗？
我们在战场前线拼命，你看看昏君都在干什么？造豪华龙船，耗费金钱人力南下游玩，完全没有顾忌我们已经老百姓的生死。所以，我觉得你完全没有必要为他去卖命，如果你现在出城归降的话，我会想勤王殿下替你请愿；勤王可是一个贤能明君，很是器重人才，想必也能给兄弟你一个好的官职，到时候我们一样可以一同共事，一同为天下的老百姓谋福。”高戚拍马走到阵前，朗声对城楼之上的曹旦说道。
高戚话音落处，城楼上一片死寂，落针可闻，群臣面色各异，都呆住了。他们都不是傻子，当然知道高戚所说的是不是事实。曹旦一扫左右将士，见他们面色有异，知道高戚这番话对这些人心里产生了很大的影响力。迟疑片刻，曹旦怒极反笑，右手向旁边一伸，喝道：“拿弓箭来！”
旁边的一名副将迅速地上一副打造得精致绝伦的强弩弓箭递到他的手中。曹旦气灌双臂，拉弓搭箭，“吱吱”声中逐渐拉开弦，黑黝黝的箭簇直指下面高戚。
高戚见曹旦拉弓搭箭瞄准自己，却丝毫不惧，哈哈狂笑起来，冲城楼上曹旦高声道：“曹旦，看来你是执迷不悟呀，如果你觉得对得起汉州的百姓，对得起你自己的良心，你就射吧！”
拉开强弩，曹旦却有所迟疑，暗忖：这一箭要是不射出去，岂不有损全军士气？射了，他势必会强行攻城，但到此地步，其势又不能不射。于是，一咬牙就下定决心，这一箭不但要射，还一定要射中！提气聚力到极至，将宝弓拉成满月，手不动，眼不斜，精神高度集，缓缓闭上左眼，目光自雕翎箭身延伸开去，将目标定格在高戚的胸口。
此箭用尽全身精气，一瞬间提聚到前所未有的颠峰，暴喝一声，弓弦响处，箭去如流星，但见一道目力几难看见的黑线、闪电般直奔高戚胸口。好霸道的一箭！其所挟劲道之猛，势必要将高戚整个身躯射于马下。
叮！一声脆响，那种如闪电般疾驰的箭翎在快要接触到高戚的身体时，突然被一道亮光给荡开了。应该说是被一把闪着寒光的剑给削断了。在高戚的马前站着一个身着黑衣的女子，那支断箭掉落在她的脚下，女子面无表情，就见她姿势优美的挽起一个剑花，那闪着寒光的宝剑便收入剑鞘。
“既然他不愿投降，那就攻城，没有必要跟他废话。”黑衣女人冷冷的说了一句，便扭头走回到阵营之中。高戚看着转身离开的女子，脸色露出一丝苦笑，这个女人他没有见过，但从滦凤娇的嘴里得知她的身份，实际从从发前杨欣龙的表现中就已经明白了。
在苦笑的同时，内心也很感激这个女人，如果不是她及时出手，也许自己现在不死也身受重伤了，到时候又怎么去完成勤王交代的任务呢。片刻迟疑后，高戚缓缓的从腰间拔出宝剑，指向前方城墙，大声喊道：“进攻！”