冬夜，枯山。
大雪飘了一个白天，山路给埋得干干净净。一个枯瘦老头艰难地朝前拱，光滑的雪壳被搅得七零八碎。
想到手中差事，割耳匠有点后悔。自个儿好歹有点名头，结果为了杀个无名小贼，非得数九寒天往外跑——小贼的毛没薅到，老寒腿倒要犯了。
那小贼看着不像高手，谁料体力惊人，硬是逃出三百里。等抓到手，别说耳朵，他非要把那小子的脸皮也剥下来。
天无绝人之路，风雪突然小了些，前头现出个男人。那人一副猎户打扮，微弯着腰，背篓塞满山货毛皮，腰侧还吊了几只肥胖山鸡。
割耳匠往前几步，试图看真切些。
猎户年岁不大，用粗布包了大半张脸。一头长发草草梳着，被雪水箍成一绺一绺。两只耳朵冻得通红，一看就没啥内力。
割耳匠安了心，闪到猎户身后。
“小兄弟，前头有店不？”他嘴巴问着，一双眼继续打量。
小猎户耳朵形状不错。
“那边悬崖底下有客栈。”突然被搭话，年轻猎户挺镇定，答得不冷不热。“山上就这一家。”
割耳匠面上一喜，老脸又狰狞几分。
夜晚不好下山，雪又下得狠。要在外面过夜，那小贼势必变成冻肉，他去客栈守株待兔就好。毛头小贼就是毛头小贼，自己挖坑自己跳，给他省了不少麻烦。
不如提前庆祝庆祝——小猎户耳朵漂亮得紧，实在值得一割。
割耳匠捉住猎户肩膀，准备将人拽过来，一把掐碎喉咙。哪想手腕还没发力，面前景色骤然一换。他往下一瞥，没瞧见胸口，倒瞧见了自己的后背。
割耳匠瞪圆眼睛，断了脖子的尸首砸进雪地。
半个时辰后。
“小兔崽子，你可来喽。”客栈老板娘抹抹手，粗声招呼。“我这等着下锅呢。”
方才那年轻猎户——尹辞笑嘻嘻地应了，把腰间的山鸡解下。
他这边鸡下了锅，老板娘点完货，往桌上拍了几串钱：“老样子，多的算辛苦钱。天寒地冻的，老婆子我就指望这碗汤了。”
老板娘姓李，山户们不讲究，直接唤她李大娘。
李大娘早年没了相公，带一双儿女撑着这家老客栈。如今女儿早早嫁人，儿子在镇上做工，店里只剩她一人。好在枯山穷酸得很，连山匪都见不到。李大娘又生的膀大腰圆，一嗓子能吼出二里地，多年下来，倒没遇见什么麻烦。
尹辞早先尝过一次客栈饭菜，迅速理解了那双逃跑的儿女——李大娘厨艺极差，吃食卖相尚可，味道却古怪，怕是喂给狗吃，狗都要干呕几声。
这店能开下去，完全是靠客人快饿死时的求生欲。
尹辞自然不愿吃这种东西。他有意指点李大娘两手，谁料她反倒愿意出钱出物，直接买他几道菜。于是每次送完山货，尹辞总会多留一晚，蹭两顿热饭再走。
眼下风雪呼啸，天黑得像锅底。莫说一般人，老山户也不愿出门。李大娘在前厅燃了盏孤灯，连最便宜的饼子都懒得做。她将早饭的剩粥一热，就当备了客人的饭食。
另一边，肥鸡傍了几味山珍，在砂锅里细细煨煮，香气勾得人脚跟子软。时候到了，盖子一掀，金色的鸡油卧在汤上，酥软的鸡肉浮浮沉沉。配上刚烫好的面，大冷天来一口，神仙也不换。
头碗面刚盛好，前厅传来吱呀一声。
人影摇摇晃晃跌进门，蹭到灯光下，两人才看清来客尊容——那人一身江湖郎中打扮，脸上扣着个没下巴的傩面，衣衫歪歪斜斜、尽是污泥，一双靴子只余一只，另一只不知所踪。
此刻他正气喘不止，身上蒸出丝丝热气，不知在雪中趟了几里路。
透过面具孔洞，那人可怜兮兮地望了两人——主要是李大娘手里的碗——几眼，继而扑通倒地，没了动静。
李大娘：“……死了没？天可怜见，千万别死我店里。小兔崽子，快帮忙瞧瞧。”
尹辞遗憾地放下汤勺：“行，弄盆温水过来。”
待水来了，尹辞不客气地掀起面具，擦去那人脸上的脏污。查完面色，他随手搭了搭脉：“累得虚脱，吃喝不够，饿晕的。”
然而李大娘没应答。她直愣愣盯着那人的面孔，险些踩进水盆。
无他，这位不速之客俊俏得有点不对劲。
他看起来不足三十，样貌毫无女气，却艳丽非常，以至于五官生生多了几分妖异。饶是尹辞见惯美人，仍是惊了一瞬。李大娘受的冲击可就大了——枯山穷乡僻壤，她连清秀后生都没见过几个。这位的长相实在过了度，她一腔赞叹全成了惊恐。
“狐仙爷爷！”李大娘嗓门尖了不少。
尹辞没来得及插话，她便咬牙盛了碗剩粥，示意尹辞喂给那人。
“权当供奉，权当供奉。”李大娘搓搓掌心，小声嘟囔。
活了三百余年，尹辞只在话本里见过会变人的“狐仙”。见李大娘自顾自紧张起来，他也懒得解释。他接过那碗狗都不吃的粥，铁石心肠地舀了勺，往那人嘴边戳去——自己也不是没吃过，横竖死不了人。
可惜“狐仙爷爷”相当识货。那人虚弱地呃了两声，把头一撇，牙关咬得死紧。
李大娘见供奉被当场嫌弃，顿时上了火：“算了，把这狐狸拖出去吧，别死屋里就行。”
作为穷山恶水养出的刁民之一，李大娘对仙家的敬意显然有限。
尹辞委婉地指出重点：“……我瞧见他的钱袋了，几晚房钱应当付得起。”
李大娘心硬归心硬，却也念着给儿女攒钱积德，做不出杀人越货的事。一听有利可图，她那无名火瞬间散了：“哎哟，狐仙爷爷衣服湿成这样，肯定不好受。我儿有几件旧衣在里屋，你给他擦擦身，好生换了吧。”
尹辞自然笑着答应。
趁李大娘回屋取衣服，他将那人剥成条白鱼，又拿干爽的兽皮裹好。几个动作下来，那人随身物品被他看了个清楚明白——
一面江湖郎中的招牌旗子，“药到病除”四个大字苍劲有力，下面“大力丸”“跌打膏”一串小字略微褪色。药箱有些破旧，尹辞将药瓶挨个嗅过，竟全是普通药物，一瓶毒药也无。摇铃和捣药罐搁在一起，磨损严重，明显用了挺久。
此外仅剩一个钱袋，袋里塞着五串钱，夹层严严实实包了几两碎银。别说兵器，尹辞连柄防身匕首都没找到，只搜出把卷了刃的切药小刀。
奇怪。
那人雪夜奔波，全身衣物结出薄冰，皮肤却不见半点冻伤，绝对是习武之人。先前杀的割耳匠，尹辞也认得——割耳匠陈取，赤勾教强力杀手之一，专杀本教仇敌。
两位顶着暴风雪上山，想必不是来散心的。
最近几月，藏有珍宝的鬼墓现世，在江湖中引发轩然大波。赤勾教好歹是第一魔教，当下忙于鬼墓之事，不会和个名不见经传的江湖郎中过不去。
退一万步，就算哪个长老跑了男宠，也不会用割耳匠这牛刀来杀鸡。
趁尹辞沉思的工夫，那人缓过气，慢慢睁开眼——一双眼尾上挑的漂亮凤眼，眸子是清透的琥珀色，真有几分像狐狸。只是他目光茫然，妖异之气陡然淡下几分。
尹辞疑惑未解，只得好人装到底。他端来鸡汤面，送出盛满热汤的勺子：“客官受了寒，喝点热汤吧。”
估摸是饿狠了，一口鲜汤下去，那人目光陡然清明，随即灼热地刺向面碗。尹辞喂着汤和面，眼见对方面色红润起来。
李大娘捧着衣物走近，再次被美色晃了眼，不小心碰翻了灯盏。尹辞顺手将灯油一挡，装模作样地抽了口气：“换洗衣服在这，你自己能穿吗？”
那人点点头，看向尹辞被烫到的手背。
尹辞顺势指指李大娘：“那我先去歇息。这位是老板娘，饭钱房钱你们慢慢谈。”
外面大雪封山，对方一时半会跑不掉。自己只是个“没见过世面的猎户”，这会儿要是急着攀谈，反而可疑。
李大娘熟悉他的习惯，客房里浴桶已然备好，水还冒着热气。尹辞褪下衣衫，跨入热水。下一刻，粗暗的“皮肤”游离开来，露出底下的冷白。
鬼皮衣，尹辞在古墓中寻得的异宝之一。它薄如蝉翼，由西域鬼蚕丝织就，又用秘药反复浸泡过，与活人皮肤相当贴合。只要处理得当，不光五官，躯体的肤色、斑痣和茧子也能伪造，连寒毛都与真人无二。
易容术通常只改头颈手脚，而鬼皮衣分三件，末端在腰腹和腿根，能包覆大半身躯。除非尹辞故意裸.奔，否则绝无暴露的可能。
细细剥下面部鬼皮，尹辞舒了口气。他拈起药瓶，混好药液和颜料，再将鬼皮衣搭在桶沿，用圭笔描画灯油溅到的“伤处”。
接触到药液，鬼皮衣顺从地膨胀，凸出几个假水泡。尹辞满意地哼了声，又扯过头脸部分，开始修整鬼皮上的五官。
水汽氤氲，火光昏暗。单看他的动作，像极了传闻中的画皮恶鬼。
……只不过这画皮起的效果恰恰相反。
鬼皮上的假脸不美不丑，毫无特色。人海中瞥一眼，十个有九个记不住。可要让李大娘瞧见脱下鬼皮的尹辞，怕是又要嚷一句“狐仙爷爷”。
外面那位俊美得热烈，浴桶里这位更倾向于“温润如玉”，实在难分伯仲。可惜这一位眉眼尽是煞气，上好美玉歪成死尸口中的玉蝉，令人不寒而栗。
尹辞身体泡在热水里，脑中念头却分外冰冷。
得把那江湖郎中的底子摸清。那人若与鬼墓有关，尚可留一命。若是无关，只好请他死在枯山——过早与赤勾教牵连，只会生出不必要的麻烦。
计划刚踏出第一步，还是别出岔子为好。