沈馥一醒，那无悔之论尚在胸内激荡，只见赵漭相望脉脉，不觉情思如狂，相拥而泣。忽听窗外声息，如惊鸟乍分。朝外一看，却是杯弓蛇影罢了。即便如此，二人也再不敢亲近半分，只你望着我，我望着你，心内又哭又笑，乍悲乍喜。过了半晌，赵漭方回神相问。沈馥却奇道：“不过是做了一梦，哪里有什么。”赵漭见此，倒是大为安心，口内笑道：“你却是个享福的，却不知眼下行宫里的蛇都遭了秧了！”三言两语间，倒也将御医施救一事说得惊险刺激，倒像是武松打虎一般。一听可在弗古斋暂住疗毒，沈馥竟是欢喜的说不出话来，不觉含泪道：“如此，倒是可多瞧见你几回。”不免思及旧事，又是一阵悲欢无尽。赵漭也渐止话语，默然凝睇，心底甜也似一阵，苦也似一阵，最后竟是麻了一片。忽见屋外影来，赵漭忙立了身，虚咳道：“御华在此处受伤，终究是小王罪过。弗古斋无花无木，少有蛇害，更兼居于湖心，颇为清静。待御华稍好，便移居那儿罢。”沈馥瞥见子袁打帘子进来，低低道了谢，便将赵漭打发了。子袁鉴貌辨色一番，道：“主子可别怪罪王爷。王爷虽说脱不了干系，然而舍命相救，也大可抵过了。”沈馥奇道：“方才王爷说多亏张昇于那安御华送来的医书中参出妙法，又搜寻奇药百般炮制，方解了此毒。杞王、景王诸人亦是相助良多。”子袁忙道：“主子不知。若非王爷吸出毒汁，只怕主子早就见阎王了！呸、呸，瞧奴才这乌鸦嘴——只是主子远在定霞园，竟来了这儿又遭蛇咬，倒是奇怪……”沈馥哪管这许多，只听得前半句怔怔出神，良久方喃喃道：“他竟这般为我，我却……”子袁又道：“王爷定是心存愧疚，才有心隐瞒的，就连皇上发作了王爷，王爷也没说什么。”沈馥一听，心头急痛，喘道：“皇上发作了他？快说皇上罚他什么了？”子袁也被沈馥这模样吓得半死，忙赔笑道：“皇上哪里舍得发作王爷，只命王爷好生照料主子罢了。”沈馥听了，方强定了心神。子袁将药送到榻前。只见乌沉沉的药里头，泛了层油腻腻的血光，又觉一股猩苦之气冲鼻而来，沈馥登时觉着腹中翻江倒海，惹得惊呕连连，半晌方道：“张昇的方子愈发怪了。这哪里像是解药，倒像是断肠牵机之类！”子袁忙道：“主子不知，这是皇上赐的。说是得道高人所制，甚有奇效，一定教主子吃了。”沈馥忙问皇上行踪。子袁道：“皇上去了一回馆子，说是怕咱们不晓得主子喜好，要亲自将主子素来爱的都带过来。皇上对主子这般好，惹得各宫里的都眼红的不得了！”沈馥道：“那皇上可动了些什么？”子袁略想了想，道：“皇上在陶然轩东间待得久，还取了本旧书说是要同主子一齐赏玩。方才李公公来过，主子可瞧见了？”沈馥一怔，遂思及方才隔墙有音，旋即冷汗淋漓，口内忙笑道：“兴许他有别的事要办，总不至我一人病了，偌大宫中便都围着我转了。”又取过药来，蹙眉道：“这药苦得很，取些蜜饯来。”子袁忙应了去取。沈馥趁他不意，忙往榻底漱盂里倒了半盏，又皱着脸道：“甚苦。管他什么灵丹妙药，还是倒了罢。”子袁一听，忙捧着海棠果进了来，道：“这可使不得，皇上吩咐奴才药瞧着主子吃完，否则要奴才提头来见！”又劝道，“奴才的头倒是不打紧，只是主子身子本就弱，外头又有多少眼睛盯着主子，再不好可怎么了得？”沈馥拈了一颗海棠果，笑道：“罢了，也算是为着你的头。”说着，一饮而尽。不在话下。次日夜里，沈馥吃了药，正逗弄狸奴。菀菊竟风尘仆仆的来了，一进屋便似连珠箭般问个没完。沈馥忙拉他坐了，又命人传膳。菀菊忙阻道：“公子让我先瞧瞧，也好教我放心。”沈馥道：“我自小吃药，如今这药又三茶六饭的供着，不是个毒人，便是个药人，那条竹叶青又算什么。”又拣紧要的说了，才劝得菀菊用膳。一时饭毕，沈馥屏退左右。菀菊道：“如今此事已无人不晓，我一路上便听了许多。”沈馥低低道：“这却不怕，只是——静儿再不能留了。”菀菊一惊，忙问何故。沈馥便将皇帝得书之事说了，道：“往日之幸，皆是仰仗于此。如今，大抵是不能了。”顿了顿，又不禁生疑，“前朝野史而已，他竟如此……莫非书中所言属实？”菀菊道：“此书出自民间，事关宫闱私隐，怎会流入宫中？又如何存于玩月楼内？”沈馥笑道：“你不曾看这书，书中人名、宫室一一属实，譬如舞雩曾名麝月，晧旰旧作仪元，亦颇有春秋笔法，来自宫中也未可知。只是想他这般无情之人，竟能如此痴狂。冲冠一怒为红颜，我道是话本传奇，却不想竟是真真的，还是本朝的开国皇帝——赵旌！”语罢，又觉荒诞至极，竟一时狂笑不止。菀菊心惊不已，忙忙劝阻。沈馥提袖抹了抹眼角，道：“久未这般笑过了，只是这笑话，着实可笑；这人，也着实可怜。更难怪过往种种，他这般受用。”菀菊一听，恍然道：“公子入宫后矫作女子之态，我一直不解，如今想来，原是这个缘故。”沈馥沉吟半晌，道：“大抵以求借尸还魂，了偿旧愿罢了。只是前朝柳妃乃倾国红颜，他不求女子，只求男——”忽的只觉腹内微动，似通人性一般，又笑道：“我倒忘了自己不过是个妖物——只是像他这般魔障，也未免教人唏嘘。”说着单手抚腹，微突温润，也觉可爱，遂笑道：“可怜你还未出世，便屡遭摧折，受尽利用。”语罢，凄然一叹。旧事填膺，菀菊双眉深锁，却终究欲言又止。思及今日之事，仍是心有余悸，不觉道：“此次着实万幸。若是伤到皇嗣，只怕……”沈馥道：“时辰未到，他还需留着，也算一大助力。”菀菊又道：“今夜皇上去了定霞园，听子袁说皇上留宿宜芙馆已是常事。”沈馥道：“单为着一个字，也是要去的，何况一个有心，一个无意。”菀菊沉声道：“如此方得时间周全。叶氏渐盛，舒妃复宠，一切还需从长计议。静儿一事便交予菀菊，公子但请放心。”沈馥道：“事已至此，多说无益。”又道乏了，菀菊便服侍沈馥梳洗睡觉，便连夜回宫不提。三日后，沈馥迁入弗古斋。皇帝来时，沈馥正在书房睡中觉。弗古斋本是冷冷清清的石室，如今珠帘闲坠，熏笼暗设，别是温暖怡人。又见天香一缕卧在美人榻上，青丝离披，薄衫错落，仿若轻云出岫，璧月照水，纵使皇帝惯看绝色，竟也不禁为之神夺。一时思之欲狂，又无奈阴阳永隔，不觉悲吟道：“美人如花隔云端，上有青冥之长天，下有渌水之波澜。天长地远魂飞苦，梦魂不到关山难。”沈馥闻见人声，心下惴惴，猛然睁眼，四目交投。皇帝目光玩味，笑道：“朕尚能护着你，你竟这般急着自寻后路么？抑或，你想离宫？”沈馥一怔，又听皇帝道：“眼光倒好，竟相中了漭儿。朕的子女之中，漭儿最像朕，也最不像朕。”沈馥忙跪道：“馥儿一时糊涂，不曾避嫌，还望皇上降罪。”皇帝道：“不必了，朕瞧着也腻味。如今想起来，倒是你在凌云峰上哭闹的模样最可人。”说着，将书掷地。沈馥见了，不觉解颐道：“此一时，彼一时也。除巫山而非云，却沧海则无水，皇上明鉴。”皇帝目光迷离，眼望似曾相识之貌，更兼黯然销魂之香，不觉喃喃道：“纵然魂梦千里，亦能解语片刻。”沈馥笑道：“为红颜，冲冠一怒；思倾国，双龙相争。”皇帝怫然生怒，道：“你是何时知晓的？”沈馥道：“入宫之时便知。”又诵《齐史》馥妃一节，曰：“柳氏，芜苏人，年二十入侍，天予奇香，帝眷优渥，初为嫔，赐号馥。喜孕双年，四十三年春诞帝十九子璜……”一语未完，皇帝已恼羞成怒，蓦然捏住沈馥尖削下颌，道：“你也配提她？你不过是个无名孽障！下贱玩物！”语罢，将沈馥掀翻过去，覆压其上，单刀直入，肆意挞伐。沈馥护着小腹，剧痛已极，犹笑道：“我本命如草芥，死于贵手，荣耀已极。”皇帝激愤填膺，只扬手一巴将沈馥打落在地。沈馥惨叫一声，只紧紧护腹，委地瑟瑟，痛不可言。皇帝冷哼：“今日是七月十二，你可要记住了！”遂拂袖而去。沈馥残喘惨凄，但觉腹中如钢刀乱搅，终于一股热流汹涌而下。沈馥惊痛交加，双手乱挥，似打着一物，又闻巨响哗然，只见着在地上打了个粉碎，冰冰凉的水溅了他一身。子薛听见声响，忙进得屋来，惊道：“主子！”又忙将沈馥扶起。沈馥面无人色，气息奄奄：“快、快传张昇！”子薛点头若捣蒜，亦已面白如纸，惊慌低头一看，只见沈馥座下已是血滴红的一片，一对软绫小袜踏于血泊，骇人不已。一时沈馥迁至东间救治，宫人鱼贯而入，弗古斋闹作一团。赵漭闻讯，匆匆赶回，无奈只得在书房苦等。只见桌下落了部旧书，面上溅了两点绛红，便捡来一看。书名唤作《浣月楼秘史》，署名作自珍公。翻开看时，只见画了一姑子正做女红，虽粗衣简服，却是瑰姿婉容，仿似天人。赵漭只觉似曾相识，忽而恍然道：“我道哪里见过？这女子竟与雪童有几分相似。”又见后题诗一首，书云：桂殿兰堂化残烟，红消香断怎堪怜。太液芙蓉未央柳，东风千载怨缘悭。赵漭不解，又看后页，画的是一年轻将军骑马出战，只见他英武伟岸，豪气冲天，倒颇有些霸王之相，后有万马千军，亦有书云：横颐断脸泪沾巾，覆地翻天明此情。雕栏玉砌应犹在，人间天上无此心。赵漭只觉无稽，再观后页，只见一王孙公子举头望月，丰神俊逸，清贵风流，后有宫阙重重，下书云：龙阙九重醉倾城，客梦之中天地违。犹见长索斑带血，焉知无处觅蛾眉！赵漭看了，虽觉怅然，依旧迷惑，往后看时，只见一华衣女子吹奏短笛，姿容清丽，珠泪低垂，旁有一摇篮，中有一可爱婴孩，后书曰：曾经佳人再难得，玉掌明珠又奈何？悬崖死马若可勒，情天情海也能涸。赵漭一看，便如堕五里雾一般，便往后再看，又见一素服淡妆的女子，焚香礼佛，书云：空灵有余慧无伤，此情不鉴又何妨？可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。后又有数副诗画，赵漭看了一通，皆是迷迷惑惑，只内感凄恻，仿佛觉着一股酸楚郁结心头，竟一时挥之不去，便不由得怔住了。.