夏枫会否救百草出象白楼，只在一念之间。
这对她来说是举手之劳，但向来没做过“好事”的她，没那么多拯救苍生的责任感，从来不喜欢多管闲事。
对，她把这件事归类为“闲出屁才会管的闲事”。
一开始她确实有顺手想救百草的念头，可惜后来被无情打破。
百草第一眼见到夏枫，就认出她是阿凤。
但夏枫是谁，是贤王啊。
一腔震惊还没缓过神来，他就暗暗对自己说，好不容易从死人堆里爬出来，千万不能再冒死。
若阿凤是贤王，那何家人的悲剧就是她一手造成的，她如今来找自己，又是何意？
且说百草从小就是个孤儿，被人倒卖来倒卖去，最终才入了何家，服侍何子秋左右不过两年。
他承认何子秋对他挺好的，紧要关头，他也确实想保何子秋。何家遇难后，他也尽力了。
他以为自己永远只能是个仆人。
但现在不一样了。
自入了这象白楼，菖蒲爹爹每日均来“授课”，言传身教。
他嘴里挂满了诸如做这行有多好，可以凭借“自己的努力”一跃而上，受到各方达官贵人的青睐，吃好喝好穿好用好，多少公子哥都还没他们富庶等等言论。
象白楼穿金戴银的男人们对此深信不疑，七嘴八舌地附和。
久而久之，百草就觉得很有道理，他也想一飞冲天。
这样一想，他还认识贤王，说不定可以攀上点关系呢？
思罢，百草懦生生得站出来，心里却泛上一丝期待。
有些事情大庭广众确实不好说，夏枫便命菖蒲爹爹带她俩入房，让她们单独细说。
好家伙，要去房内好好聊聊。
在青楼里能聊什么呢？
百草在奇怪的方面总能举一反三，又想到是何家因贤王家破人亡，如今她又专门来象白楼找他，还搞了这么大阵仗，又念起早前菖蒲爹爹教他们的《从女人的行为与表情勘破女人的内心》……
嗐，原来阿凤还有点觊觎他……
他的眼神变得很奇怪，飘出莫名其妙的小得意，让夏枫以为自己看到了墨松。
她云里雾里得上了楼，进了一间布置华丽的高级客房。
房内烛光暧昧，香烟袅袅，像有一层浮油飘在水面似的，温度略高，闷得夏枫喘不过气。
一把推开窗户，夏枫转身坐在窗槛上，抱臂问：“我来是想问你……”你们出村后究竟发生了什么？你主子在哪？
她话还没说完。
面前窸窸窣窣，长纱倏然坠落在铺了上好皮草的地板上，猝不及防。
早上一场新雨后，窗外竟呈现一片大好初春色。
方长出来不久的花骨朵自叶丛中探出头来，娇小可人，粉嫩嫩得垂着，还坠着几滴甘露水，静待采摘。
百草踏着衣衫走过来，一双软手熟稔得滑入夏枫的腰带，拽住她的裤腰，屈身蹲在她跟前，仰头胆怯道：“王女殿下，让百草侍候您吧。”
何子秋被“验货”后，被认定没有一点价值。
他被扔回牢笼，兀自蜷缩在角落里。
这里暗无天日，不见日月。
何子秋算了算，这么囫囵个地方，每日只放一顿残羹冷炙，自己已经吃了至少有十几顿饭了。
周边的狱友就像一座座雕像，除了呼吸，什么都不做，唯有放饭时，会积极起身迎接，多扒拉几口腌菜。
“反正都快死了，多吃一点准没错。”
身边人边吃还用麻衣卷了个网兜，藏了些饭菜兜住，以备过会儿饿了没得吃。
何子秋扫了他一眼：“什么叫反正都快死了。”
“我们这种卖不出去的，都只能涅槃。”
“……什么是涅槃？”
那人凉凉地看了他一眼：“涅槃都不知道？你是半路才当奴隶的吧。”
见何子秋沉默不语，他伸手往何子秋碗里掏了一把米塞嘴里，权当解说费：“这里是天京最大的奴隶场，名曰‘尘巢’，由天京贵胄们出钱建造以供她们放松娱乐。
这奴隶场收售四面八方送来的奴隶，卖不出去的就先养着，等五十个牢笼都放不下了，便举行一次涅槃。
这个涅槃，啧，我不懂什么意思也不知道怎么写，反正就是把我们这些人放在一个大广场里面，周围看台里全是皇宫贵族。她们下注，赌几号能赢，就像在赌场里那样，赢些零花钱。顺便观看我们互相残杀，以此取乐。”
何子秋心下一冷，瞳孔骤缩。
他低头看了眼自己的麻布衣，上面绣了一个大大的“肆”，再环顾四周，方发觉大家的数字都不一样，身边这位就是“柒壹”，另外还有“壹叁陆”/“肆贰伍”，编号很乱。
他不由得露出几分骇色：“互相……残杀？”
“是啊，就算你不杀人，也会被人杀。最终活下来的那个，就叫涅槃，她们会把你赶出天京给你自由，运气不好会变成流民，很可能兜兜转转又被抓回来，运气好会被王公贵族赏识，被捞回去。”
太疯狂了。
又疯狂又野蛮。
手里的腌菜泛着一股酸气，何子秋瞪大眼睛扫了一眼周边的小隔间：“如今……有多少人了。”
柒壹想了想，忽然笑了，语气十分喜庆：“我们是第四十八间，那边赶巧是第五十间。”
何子秋回过头，铁栅栏隔壁的隔间内，满满当当都是人。
铁门外的油灯骤然重重跳了一下。
一群像是打手的女人攥着长鞭，说说笑笑地鱼贯而入。
吱呀——
所有隔间的铁门都被她们拉开，她们狠狠甩腕，鞭子打到地上，方才还安静如鸡的奴隶们纷纷哀嚎起来。
一时间，抽打的声音和奴隶的哭叫声响彻整个地牢，震得何子秋颅顶发痛。
“我不去，我不想死！”
一个奴隶忽喊叫着跳起来，她弯腰闷着头想突破重围，却被一把抓住。
那打手一手把她推倒在地，一手扬起长鞭，狠狠打在她身上。
鞭子带着勾刺，划破麻布，登时把人打得皮开肉绽。
血珠唰唰唰飞溅到何子秋脸上。
他伸手轻轻一抹，一股浓烈又新鲜的血腥钻入鼻腔。
他想站起来，腿却因害怕软得挪不动。
“都滚出来！”
何子秋扶住铁栏杆，方艰难得站起来，他像只霜打的茄子，垂着头顺着人流挤入昏暗的走道。
奴隶们大多自来了这儿就没洗过澡，浑身汗气扑鼻而来，熏得何子秋睁不开眼。远远看去，就像一群行走的麻袋在拥挤的走廊上推搡，形成一条颇大的堵水堤，一滴洪水也露不掉。
下一瞬，出了这个门，人生如何，他不知道。
何子秋茫然地跟着走，越走越慢，越走越迟疑，心乱如麻。
他从没想过自己的人生要这样结束啊。
小时候，阿爹曾告诉他，要寻个好妻主，嫁个好人家。
逃到无名村后，阿娘也曾对他说：“阿凤这个小姑娘以后铁定不简单，子秋不愧是我何家的儿子，好眼光！你放心，阿娘一定把这个金龟媳捞到手。”
他还记得，阿爹每年都给他缝长衫，摸起来顺滑如丝，阿爹还会为他熏上清甜的降真香，夏天穿最是凉爽。
凤姐姐曾难得地夸过一回：“何子秋，你今天这身香蛮清新的。”
他高兴得手舞足蹈，回去翻香柜翻了个灰头土脸，从此天天都熏降真香。
念及此，他不由得痴笑一声，伸手羞涩地扫了扫鼻头。
凤姐姐每次打猎“一不小心”打多了，就会送给全村的各类新鲜生肉，鲜嫩又可口。
凤姐姐。
他瘪瘪嘴，下唇发颤。
死到临头，还想着她。
何子秋，你真没出息。
昏暗的走道尽头，大门轰隆隆打开，射进一束强光。
何子秋被刺的双眼生疼，他抬手挡住半壁视线，眼睛觑起，忽然一愣。
强光中似乎有人。
那是凤姐姐吗？
她是来接他走，跟他说这一切都是误会的是不是？
一念起，天崩地裂。
何子秋登时像着了魔，用尽力气往前挤，说了几十声“借过”。
众人都道这人疯了，竟这么想第一个送死。
何子秋被绊了无数回，好不容易来到人潮的前端，视野一刹那开阔起来。
光外面，只有一片偌大的广场，以黄土为地，平地而起的木质脚手架堆砌，垒起一座座木壁。
木壁上端系着五颜六色的纱幔，花苞似得裹住一座座看台。各色看台内，坐满了戴着帷帽不露真容的有钱人和有权人。
破败又繁华。
“这位公子……这位小姐……买定离手啊……”
打手们兴奋的吆喝声环绕在他的耳畔，像一声声催死的号角。
他急促得呼吸，双手紧紧攥住麻衣，捏的手心刺痛。
没有人找他。
再不会有人找他。
是了，他的凤姐姐已经死了，死在他知道她就是贤王的那天。
一滴泪从眼尾滑下来，坠在他下颚的那颗小痣上。
一时间，他分不出是因为悲伤而落泪，还是在黑暗里待久了，白日太过刺眼。
队伍后面的打手们疯狂甩鞭，奴隶们被推搡着鱼贯而出，何子秋被挤得这儿绊一下那儿磕一下，好不容易侧身站定，又被第二波人潮推到了场中。
他登时觉得自己就像只待宰的猪，被剃干净毛一/丝/不/挂的展示在广场的中央，供那些有钱有权的、人面兽心的怪物一一甄选。
大风一吹，沙尘裹挟着人声一齐扑打在他的脸上。
他能猜到，苏懿和苏纯此刻也戴着帷帽，漫不经心坐在上座，冷眼旁观，依旧是平日里衣冠楚楚的模样。
下一刻，场内众人倏齐齐噤声。
一身着玄色长袍的人信步走上尘巢的最高看台，朝旁边人说了几句话。
“那就是尘巢的老板，江湖人称‘地狱阎王’，杀得人海了去了。这些奴隶逃不出这地狱、达官贵人不仅不敢惹尘巢，还得嚯着哄着、此等声势浩大的残忍场面深受纨绔喜爱，上头却迟迟不治……这桩桩件件，都是因为她。”
柒壹在何子秋耳边絮絮叨叨，临死，他只想多说几句话。
何子秋过于害怕，心不在焉，声音都抖了三抖：“她是什么来头。”
柒壹一束“你竟还好奇”的目光投过来，心道也是，死也得死个明白：“据我之前的主子说，她是暗门的新任掌门人。暗门你知道吧？”
何子秋摇摇头，继而又点点头，柒壹这才继续道：“那你一定知道，两年前，临海父母官岑青阳逆流而上，说动一众富商出资，发布了暗门赏金令，江湖人笑咧了嘴，都在等岑青阳掉脑袋。谁知没过几天，暗门内乱，有叛徒一夜之间绞杀了暗门所有赏金令上的高手，从岑青阳那儿得了天价赏金，一时间，四海沸腾如汤。”
柒壹说得摇头晃脑，何子秋都怀疑他早前的主人是个说书的：“不过叛徒究竟是谁，大家不得而知，有多种传闻，有说叛徒是一个人，又有说叛徒是一群人。反正后来被江湖人认可的版本，就是这‘地狱阎王’肃清了叛徒，立下大功，坐上暗门掌门人的宝座。如今放眼天下，她称第二，无人敢称第一。这个尘巢，是黑白两道交汇之处，是天京的灰色地带，有她坐镇，谁都不敢管，谁也不敢造次……”
轰隆！
谈话间，他们进场的高大铁门被打手们用力关上。
自此，场中越发安静了，唯有奴隶的哭声在耳边轻啼。
柒壹摇摇头，在何子秋耳边重重叹了口气。
一打手高昂着头，穿过两百多个浑浑噩噩的奴隶，径直走到那“地狱阎王”所在的看台下。
得了指示，她捞起身边的一根长管，鼓起腮帮子往天上用力一吹。
何子秋本以为没人会愿意自相残杀。
但总有人对自由有弥足的渴望，更有甚者幻想能被瞧上，进入大世家里做活。
甚至有的奴隶，是主人专门派来关在奴隶场的，就是为了拔得头筹，让主人赢得盆满钵满。
一声凄厉的叫喊，何子秋呆愣地转过头，看到柒壹被人狠狠踹倒在地，明明已没有反抗的能力，却仍被四面八方跑过来的奴隶围殴。
方才还和他谈笑风生的人，眨眼间便只剩一滩肉泥。
惊恐如藤蔓迅速攀上他的大脑，形成一根尖刺，狠狠刺穿他的颅顶：“柒壹……”
话音未落，他背后忽受到一记强烈的肘击，震得胸口一阵刺痛，一口气堵着喘不上。
这场屠杀，不是你死，就是我亡。
若换作以前，何子秋当场便坐在地上不知所措。
但今天，他脑子里的玄色与朱色交织，拧成一股当初杀了小楼的阴狠劲，迅速占据了大脑的顶尖。
他强忍着耳鸣站起来，抡起膀子就给对方一拳。
他身形一晃，险些没站稳。
等回过神来，何子秋利索得蹲下，一手拎起地上的尸体，抵挡了来自侧方的进攻。
一强壮的女奴忽从正面扑过来，吼叫着掐住何子秋细瘦的脖子。
窒息感蔓延浑身筋脉，白皙的额角竖起一根一根青筋，让何子秋越发觉得无力。
若就这么死在这儿，不明不白，岂不白受了那多日的屈辱。
他不甘心。
他不能死。
无论如何，他都要活。
何子秋不错眼珠得盯着女奴凶狠的面庞，心一横，低头狠狠咬住她的手腕，头用力撕扯，硬生生掀下一块粘着筋肉的皮。
血腥充斥着五官里每一个互通的管道，对方一声尖利的长叫划破天际，何子秋当机立断撑地而起，蹂身而上，四肢并用。
他抛下一切尊严、人性，奋力抵抗，迎难而上。
为生命而杀戮的诡异念头一出，便如油入沸水，把他的灵魂炸了个底朝天。
何子秋只觉眼前一黑，耳畔唯有嘶喊与尖叫，就像点燃了一把被血浸染的柴火，腥味的红烟穿花绕柱似得裹住每一个人，渗入每一个空隙。
他发了疯似得加入这场绝望的屠杀，只是为了活下去。
活下去，让她们千倍百倍的偿还。