“什么？已经一天一夜没有斥候回返了？”
西路袁军大帐之中，颜良满脸不敢相信地看着自己的副将焦触，喃喃自语道：“莫不是这些混蛋遇到了山精野怪，被勾走了魂魄不成？”
焦触蹙眉道：“韩俊兵屯元氏，修补城墙，坚壁清野，摆出了死守的架势，没理由在这个时候捕杀我军斥候啊！”
颜良踌躇道：“莫非是遭遇到了大部敌军？”
焦触摇头道：“可能性不大，我军斥候向来都是分散而行，即便遇敌，也不可能无人遁逃回来报信啊！”
颜良叹口气道：“多派斥候，叮嘱他们注意安全，事有不谐，切莫恋战，速速回来禀报！另外，传我军令，即刻拔营，加速行军，天黑之前务必要赶到元氏城下！事出无常必有妖，到了元氏城下正面攻坚，也就不怕他韩俊再耍什么阴谋诡计了！”
焦触领命离开了，颜良却并没有就此安下心来。身为一个武将的直觉告诉他，斥候被杀之事一定隐藏着危险。想要去找郭图商议，犹豫良久却又放弃了这个打算。对于郭图，颜良之前还算佩服，再加上临行之前，袁绍反复叮嘱他要多听郭图的意见，所以有什么事颜良都会请教郭图的看法。但是现在，对于郭图，颜良已经是不抱什么希望了，一介酸儒而已，除了会说些“之乎者也”，战阵之上，恐怕毫无作用。
战国之时，赵国灭中山国后封公子元于此，元氏县因此而得名。因为地处赵国和中山国边境之上，所以元氏县城墙修筑的很高大，足足六丈有余。韩俊屯兵元氏县之后，又对城墙进行了加固增高。因此当颜良远远看到元氏县巍峨高耸的城墙之后，竟然是忍不住倒吸了一口冷气。
军令如山，袁军一路急行，终于还是抢在天黑之前赶到了元氏城下。
跟在颜良身侧，焦触也是直嘬牙花子，“幸好我军攻城器械齐备，否则，只是这一座坚城，就足以当我大军数日了！”
颜良瞥了一眼焦触，对于焦触不知道从哪里产生的优越感有些不以为然，要知道根据之前斥候的消息，元氏城内韩军士卒足有近万之数，即便攻城器械齐备，想要短时间内破城也是绝无可能。
“天色已晚，吩咐下去埋锅造饭，安营扎寨，同时务必要提防敌兵夜袭。今夜你我二人轮流值夜，切莫让敌军有隙可乘！”
同一时间，城墙之上，韩俊等人也在观察他们的敌人。
天色以暮，距离又远，因此只能依稀地看到袁军的营帐。虽然模糊，可是沮授仍然赞叹道：“颜良果然不愧久经战阵，观其营寨部署，井然有序，互为呼应，颇有大将之才也！”
韩俊满不在乎的笑了笑，扭头问张颌道：“儁乂可敢为我破之？”
卢奴之战的时候，张颌受伤不轻，但大多是皮外伤，再加上他身体底子好，因此将养了不过几天时间，已经是痊愈的差不多了。
张颌豪气干云道；“有何不敢？”
韩俊笑道：“颜良远来是客，我们做主人的理应好好招待一番！与你五百精兵，今夜偷袭敌营，不求杀敌多寡，只为破其锐气！儁乂怕否？”
张颌断然道：“颌已立下誓言，愿为主公赴汤蹈火，万死不辞！”
沮授慌忙阻拦道：“颜良虽无十分谋略，但也是沙场宿将，必然提防我军夜袭，严加防范之下恐怕我军很难突入敌营！”
韩俊笑而不语，他又怎么想不到这一点，又怎么舍得让张颌前去白白送命？
沮授看到韩俊一脸自信的表情，心里一动问道：“莫非主公心中已有计较？”
韩俊摊摊手道：“疲兵之计而已。”
是夜月色朦胧，风声大作，生恐韩军趁着夜黑风高前来截营，吃罢晚饭，颜良就率领着亲卫在大帐之中四处巡视。
戌时左右，急行军一整天已经是疲惫不堪的袁军，大部分都已经入眠。可就在这个时候，元氏县城门却是悄无声息的打开了。
高览全身披挂，手里拿着的却并不是兵器，而是一面大鼓。跟在他身后的近百部从也多带响器，人衔草马衔环，马蹄更是用布包裹着，悄无声息地逼近了袁军大营。
距离袁军大营还有百步左右，高览一挥手勒住了缰绳，左手擎鼓，右手抡锤，使劲了浑身的力气重重敲打在了鼓面上。
“敌袭！敌袭！点亮火把，固守营地，弓弩手上前戒备！”
正在巡营的颜良猛地一个激灵，翻身上马就带着亲卫营门狂奔而去。
战鼓声越来越响，越来越密，颜良的心跳也是越来越快，同时心里面也在暗自庆幸，如果不是自己早有准备，恐怕真有可能被敌军偷营成功。
交战之前，锐气先失，这是颜良万万无法接受的。
随着鼓噪声越来越大，整个袁军大营都被惊动了，大部分袁军士卒都慌里慌张地爬起身来，也顾不上整装披甲，抓起兵器就准备出营抗敌。
可是，颜良终究还是要失望了。
当他飞马赶到营门的时候，鼓噪声却已经越来越小了，到最后几不可闻。
看上去只是虚惊一场，可是颜良心里却感觉不到半分轻松，他又怎么看不出来这是敌军的疲兵之计，可是他却无计可施。
“颜良匹夫，有勇无谋！犯境之贼，有来无回！”
已经逐渐平静下来的夜空，却突然远远地传来了高览等人的喊叫声。距离虽远，但却是如此的清晰钻进了颜良的耳朵里。
擅长心理战的韩俊，之前用这一招惹得公孙瓒勃然大怒，更何况是用在脾气更加暴躁的颜良身上。
若不是亲卫死命地拉扯住他，怒不可遏的颜良早已经在夜幕之中冲上前去了。
“将军，夜黑风高，敌情不明，冒然出击，恐遭遇伏啊！”
这个时候，焦触也是整装披甲出现在了营门口，立即上前劝阻道。
颜良不甘心的狂吼一声，朝着夜幕下已经远去的高览等人咆哮道：“无胆鼠辈，可敢与我一战？藏头露尾，算什么英雄好汉？”
焦触微微叹口气道：“将军明日还要主持攻城事宜，切莫因此而动气，还是早做休息，养足精力！”
颜良摆摆手道：“时候尚早，我还没有睡意。焦将军自去安睡，我估计韩军鼠辈肯定还会再来骚扰，我就守在这里，等着他们前来送死！”
虚惊一场，白白忙活了一番的袁军士卒，骂骂咧咧的重新回营躺下了。辛苦了一天，又经过了刚才一顿折腾，更加的疲惫不堪，不多时营地各处就传出了震天的呼噜声。
颜良端坐于营门之外，手持长柄大刀，一双环眼睁得铜铃一般大小，炯炯有神地盯着黑暗的夜空。
半个时辰之后，大部分袁军士卒已然陷入了沉睡之中，可就在这个时候，那让颜良无比讨厌的战鼓声又一次在他耳边炸响。
“放火箭！”
颜良霍然站起身来，翻身上马，同时大吼着发下了命令。
上百火箭排空射出，照得漆黑的夜空一时间亮如白昼，可是颜良却无比失望的发现，击鼓之人并不在他的视线范围之内。
对于颜良有可能做出的反应，韩俊和沮授早已经猜了个八九不离十。因此这一次高览等人并没有靠近袁军大营，他们在城门口就摆开了阵势，之所以鼓声还能够传出那么远，却是要多亏了韩俊制作的简易扩音喇叭。
颜良对此，虽然是怒火冲天却是无能为力。黑夜之中，目不视物，引兵攻城根本就不现实，就好像是狗咬刺猬无从下口一般抓耳挠腮的颜良，第一次生出了一种力不从心的感觉。
很准时的，每隔半个时辰，高览等人就会敲响战鼓。而袁军士卒，刚开始还能够全心戒备，整装披甲。但是逐渐的，他们好像已经麻木了一般，熟睡之中再听到战鼓声，再也不会迅速爬起来准备战斗，而只会嘟囔着咒骂一声，捂着耳朵继续呼呼大睡。
骚扰一直持续到了后半夜，而这个时候，颜良已经是在焦触的劝说下回营休息了，已然无计可施，他再估值坚持下去也是没有意义。与其这样空耗精力，还不如养足精神准备明日的大战。
寅时左右，也就是天将破晓之前，这个时间段是人睡的最死的时候，而韩军的真正偷袭，也正是在这个时间展开的。
所有值夜的袁军士卒都是昏昏欲睡，包括主将焦触也是哈欠连天。他虽然睡了半宿，但在战鼓声的骚扰下，根本就没有得到真正充足的休息。
“焦触将军，如果此时贼兵来袭，此等松散之守御如何拒之？”
半梦半醒之间，焦触猛打一个激灵，攥紧兵器猛然站起身来沉声喝道：“是谁？”
火光之下，郭图的身影缓缓出现在焦触的眼前，也使得他心里暗自松了一口气，见到是自己人，焦触也就放松了警惕，呵呵笑道：“郭图先生不在帐中安歇，军营重地随意走动，若是被颜将军知道了，末将可是不好交代啊！”
郭图冷哼一声道：“颜良匹夫，大祸临头却不自知也！”
焦触不屑的笑了笑，对于郭图，他和大多数袁氏旧部一样打心眼里都瞧不上他，因此除了表面上的尊敬之外，大部分时间都是敬而远之。
郭图自然察觉到了焦触的不以为然，对此他也是无能为力，只能叹口气用尽量诚恳的语气道：“焦触将军可知，十假之中必有一真，我担心之前敌军所有的虚张声势，故弄玄虚都是为了最后这一真而为。为大军安危计，在下恳请焦触将军提高警惕，严防敌军趁虚夜袭！”
焦触不耐烦地点点头道：“我知道了！郭图先生一介文士，天凉风寒，还是早点回营歇息吧！”
郭图摇着头叹着气离开了，他能看出来焦触并没有把他的话放在心上，可是他也只能暗暗祈祷自己的判断有误，韩军并不会冒着危险前来劫营。
可是很快，郭图就失望了，刚刚回到营帐坐下，外面就在一次传来了战鼓声，只是郭图这一次很明显的听到，除了震天的战鼓声之外，隐隐伴随着的还有喊杀之声。
“糟了！”
郭图慌忙站起身来，出营去看时，却发现整个袁军大营已经变成了火海一般，刺目的火舌冲天而起，印红了漆黑的天空。
张颌一身轻甲，背负引火之物，手挥长枪在袁军营地之中来回穿梭如入无人之境，遵从韩俊的指示，张颌此行目的不为杀人而只为制造混乱放火烧粮，还有最为关键的就是焚毁袁军的攻城器械。
张颌不想杀人，可是有人却逼着他不得不出枪。
焦触杀气腾腾地率领着一队亲卫扑了上来，心里面恨透了张颌，出刀也是绝不留情，上来就抱着同归于尽的目的要和张颌拼命。
焦触的眼睛血红一片，他的呼吸声也是无比的粗重，心里后悔没有听从郭图的劝告，下手也是毫不容情。
接连砍翻了两个偷营敌兵，焦触的目标锁定了为首的张颌。与此同时，张颌也是挺枪刺了过来。
刀枪相交，两人谁都没有后退半步，以力相搏，以命相拼。两人都是沙场宿将，心中明镜一般的清楚，这个时候但凡有半分胆怯就会命丧当场。
刀来枪往，两个人短兵相接不过数个回合，焦触气力上就有些跟不上了。整夜未眠，他的身体原本已经十分虚弱了，而反观张颌，却是神清气爽，得到了充足的休息。武力原本就不如张颌，精力体力又落了下风，焦触的下场就可想而知了。
又坚持了几个回合，焦触终于还是被张颌抓到了破绽，迎面一枪穿喉而过，命丧当场。
张颌拔出抢来，压低了声音下命令道：“休要恋战！随我速去烧了敌军的辎重大营！”
在喊杀声刚刚响起的时候，和衣而卧的颜良就已经是翻身站了起来，侧耳倾听了一会之后脸色大变，提起长刀就冲出了营帐。
火光四起，人喊马嘶，颜良一时间焦头烂额，只能是匆忙组织了一支救援队到处扑火。不是颜良不想找出张颌等人来，盖因为此时大营之中一片混乱，互相踩踏之下已经有了为数不少的伤亡出现。为了避免发生营啸，他只能暂时放过纵火的偷营者。
混乱中，郭图踉跄着跑到了颜良的马前，此时的他，哪里还有之前的衣冠楚楚，整个人看上去狼狈不堪。
如果是平时，颜良说不定会嘲弄一番，但此时他却顾不上了，一边要弹压士卒到处乱跑，指引部下救火；一边还要追寻偷营纵火者的下落。已经是焦头烂额的颜良没有好气地问道：“你不好好在大营里呆着，出来乱跑什么？”
生死关头，郭图也没心情和颜良计较，跳着脚扯着尖锐的嗓子道：“将军，提防辎重大营！一旦那里起火，我等死无葬身之地矣！”
颜良浑身一颤，差点从马上跌落下来，乌油油的大脸也变得一片惨白，猛地一拉缰绳调转马头大喝道：“亲卫勇士，快随我来！”
但是，一切都已经来不及了。
距离辎重大营还有一段路程的时候，辎重营方向的大火就已经是冲天而起，火势之猛让数里之外的颜良都能够感觉到热浪滚滚扑面而来。
“完了，一切，全完了！”
颜良目光里满是绝望的神情，失去了攻城器械，毫无希望攻破高耸入云的元氏县城；失去了粮草供给，正如郭图方才所言，他们将会落入到死无丧身之地！
火借风威，风借火势，联营数里的袁军大帐已经是成为了一片火海。粮草军械自不必说，更是有无数的袁军士兵死于这场大火之中，一部分是因为火势太猛无法逃生，但大部分都是死在了自己人手里。颜良最为担心的营啸并没有发生，但是惊慌之下袁军士卒仍然避免不了自相踩踏。
唯一值得庆幸的，韩军并没有乘乱大举来攻。但是即便如此，袁军伤亡之数也是高达两千余人，幸存者也大多胆战心惊，万念俱灰，已然是全无战意。
天色渐明，薄雾蒙蒙，袁军大帐一片灾难过后的景象。颜良虎目含泪，一脸茫然地看着模糊的元氏县城。
在他的身边，郭图也是一脸惊魂未定的样子。他不过是一介书生，之前从未上过战场，本以为读过几篇《孙子兵法》，就可以像留侯张良一样运筹于帷幄之中，决胜于千里之外。却万万没想到，差点连自己的性命都丢在大帐之中。
颜良艰难地开口问道：“公则先生，如今我军士气已殆，锐气全失，如之奈何？”
郭图叹口气道：“如实禀报，请求主公增援，除此别无他法。”
颜良不想就此认输，可也不得不承认，郭图所说的，是他们目前最好的选择甚至也是唯一的选择。
损折了副手焦触，颜良只能是亲自指挥着全军后撤十里重新扎营，想来在这个距离，应该就听不到那该死的战鼓声了！