黎明之前。
路叶和薇尔莉特抵达了肯尼附近。
负责送他们的人是梅洛。
半夜一点钟的时候，她睡得正香，突然就被叫了起来。
路叶请求梅洛载他一程。
本来一开始她是拒绝的，但是他给的实在太多了……
“不过你们到这种地方来干嘛？”梅洛呼出一口白气。
“如你所见，”路叶拍了拍了纸箱子，“放烟花。”
“啧，真是不能理解有钱人的想法……需要我在这里等你们吗？”
“不用了，你直接回去就好，我和薇尔莉特之后慢慢散步回去。”路叶说，“而且前面的山路比较窄，马车可能过不去。”
梅洛将纸钞揣进口袋，打了个哈欠。
“那真是帮了大忙了……我回去补个觉，你们注意安全啊。”
看着马车渐渐远去的背影，路叶轻轻拍了拍旁边人的脸蛋。
“喂，醒醒，懒虫，到地方了！”路叶说。
但身边人不为所动。
薇尔莉特闭着眼睛，身子一晃一晃的，如同不倒翁。
虽然这两天身体的发育减缓了很多，但睡眠时间却没有丝毫减少。
路叶觉得少女这幅样子有些滑稽。
像极了自己以前去网吧通宵第二天被班主任罚站时的样子。
这时，薇尔莉特身子突然大幅度的倾斜，像是要朝着一旁摔倒。
“——小心！”
路叶稳稳地接住了她。
不知道是不是因为这座气温太低的缘故。
她长长的睫毛结了一层微不可察的霜，只有当距离她很近的时候才看得到。
薇尔莉特睡得很沉，宛如童话中的睡美人。
她靠在路叶的胸前，似乎是感觉到了温暖，小脸不由自主地在上面蹭了蹭。
“真是拿你没办法……”
路叶叹了口气。
先找个地方歇息吧。
莱登与肯尼之间相隔一条并不算高的山脉。
在山脉的另一头有一些村庄，路叶准备去那里，顺便打听一下那附近的事情。
天蒙蒙亮。
道路并不湿滑，土路边的草凝了一层霜。
路叶背着薇尔莉特，腰间还绑了一根绳子，绳子拖着烟花盒，在地上划出浅浅的痕迹。
这着实是一项体力活。
要是换做以往，路叶已经开始叫苦了。
不过今天他很安静，一句话也没说。
空气中只有微微的喘气声，还有少女安然入睡的呼吸声。
走在稍微有些杂草的道路上，冷冽的空气刺激着鼻腔。
该怎么说呢。
有点像春游？
虽然现在是冬天。
可记忆里的那个初春比现在还要寒冷一点。
路叶想到了那些在自己记忆中早已模糊的、幼稚的脸庞。
很多年前因为胆小的缘故，他退缩了。
所以今天他才会在这里出现。
其实路叶知道，自己跟这座城市里的那些人的关系也说不上多么密切。
但就是不甘心啊。
明明有机会去阻止，却退缩了。
这是任谁都感到不爽的事情。
如果是对于要改变某件事的未来而感到害怕的话还好理解。
可纵使面容早已模糊，连名字也记不起来，记忆的灰尘像雪一般冰冻……
整个班级的人似乎也仍旧停留在路叶的心口。
并非是他们缠着路叶不放，只是路叶自己放不下而已。
可以愤怒。
可以悲伤。
可以恐惧。
所以……至少不可以后悔。
所以……至少现在不可以抱怨。
因为这是怀着勇气与正义去做的事情。
“因为我就是这么一个讨厌悲剧的人啊……薇尔莉特。”
路叶喘出一口白气。
天空渐渐飘下雪花。
…………
经过了四个小时的跋涉，途中走走停停，路叶终于抵达了村落。
这附近的村子有好几个，相隔的距离也不远。
但村子里大多都是老人和孩子。
因为年轻人们已经越过了山头，去往了城市与港口。
招待路叶的是一对东边村子里的一对老夫妇。
虽然是老式的屋子，但燃烧的柴火令屋内十分温暖。
路叶只是介绍说自己是外出旅行的，
薇尔莉特在内屋休息。
一般来说她睡到午饭的时间点就会醒，但鉴于昨晚的熬夜，说不定会拖到下午两三点。
“真是难得的日子啊。”屋主人望着窗外的天空。
“难得？”路叶问。
“是啊，这个国家，即使是在冬季，降雪也并不常见。”老头喝着粗茶，“我老妈以前常说，雪不如雨，天逢下雪，就会有不好的事情发生。”
路叶倒是理解莱登的降雪并不常见。
不过雪不如雨就让人难以费解了。
“为什么呢？”
“因为在冬天，雪不会自己化掉，每天出门都要铲雪不是很麻烦么，昨年还是前年也下了一场雪，在门口铲雪的时候害得我摔到了腰。”
路叶心说真是个够硬的理由。
“对了，你说你要旅行，是去哪儿呢？”
“去沼泽的对面吧。”
“那可不行，有军队在那儿呢，一般人不让过。”
“悄悄过呢？”
“那也危险，那片沼泽地很大，我们都不敢去……以前城市没有发展起来，铁路也没有出现的时候，每年都有十几个人死在那片沼泽地里，运气好的还能捡回尸体，运气不好的被埋在淤泥下面，找都找不到。”
“就没有能够通过那里的路？”
“有啊，绕着走，就是村子东边那条路，不过得多花上很久的时间，而且像车啊什么的是走不了的，路太窄了，连并排走两个人都费劲。”
路叶似乎想到了什么。
“那条路是不是围绕着沼泽的？”
“是啊，怎么了？”
“我就是好奇问问。”
“你这样子更像是去冒险……”老头慢悠悠地说，“不过带着一个漂亮的女孩探险，还真是令人羡慕啊。”
砰！！
一声闷响，老头结结实实地挨了妻子一下。
“贫嘴！都多大年纪了！”
“我这不是感慨一下年轻人的生活方式嘛……”
“我看你就是色心不改！”
“胡说，我裤裆里那玩意儿都已经退休了呢！”老头义正言辞，“净瞎闹！”
老两口子拌嘴，路叶也不敢插嘴，只好乖乖地喝茶。
等到气消了之后，谈话才继续。
“不过我还是劝你别去那个地方，那片沼泽，即使在保护我们，也在威胁我们，那里太危险了，运气不好走着走着人就没了，连敌人都不敢打过来。”老头好心劝导，“在这里歇一天就回去吧，这么冷的天，窝在家里多舒服啊。”
就连正在准备午饭的妻子也在劝。
面对夫妻两人的善意，路叶嘴上答应得很干脆。
但这更加坚定了他的决心。
凡尔冬此次的突袭，目的是为了制造无差别的杀戮。
至于推动这次事件的人是谁，路叶心中也隐隐有了些眉目。
如果凡尔冬的突袭部队真的打过来了，那么首当其冲的恐怕就是这附近的村子。
要是我回去了，到时候你们夫妻俩恐怕就没法舒服的窝在家里了啊……